Ân Trường Hành là người đầu tiên cảm nhận được mùi này; anh cau mày và lùi lại một bước, rồi nhìn về phía Thanh Âm:

“Có mang khẩu trang chưa?”

Trước đó, Lục Chiêu Lăng đã dạy Thanh Âm và các cô hầu khác cách may những chiếc khẩu trang đơn giản. Trên đường đến Vân Bắc, khi ngồi trong xe ngựa rảnh rỗi, họ thường tranh thủ may thêm nhiều đồ dùng thiết yếu như khẩu trang hay những túi vải có nhiều lớp để đựng phép thuật – những thứ mà họ thường xuyên cần sử dụng.

Hôm nay, khi đi vào bí cảnh Điệp Sơn, hai cô hầu cũng đã cẩn thận chuẩn bị sẵn những chiếc túi đó. Bây giờ, cả hai đều đang đeo chúng trên người.

“Đã mang rồi.” Thanh Âm ngay lập tức cúi đầu lấy ra một chồng khẩu trang bằng vải bông mỏng từ trong túi.

“Chia cho mọi người đi, hãy đeo hết lên. Tôi nghĩ bên trong chắc chắn có độc khí; mọi người phải cẩn thận, nếu cảm thấy không ổn thì hãy ngậm thở lại ngay.”

Vì tất cả họ đều luyện võ và có nội lực, nên họ có thể ngậm thở trong thời gian khá dài.

Thấy anh ta nói một cách nghiêm túc như vậy, mọi người đều gật đầu đồng ý.

“Chiếc này phải đeo kín miệng và mũi như thế này.” Thanh Mộc thấy mọi người trong gia đình Lục gia còn ngơ ngác, liền ngay lập tức chỉ dẫn cách đeo.

Tám người trong gia đình Lục gia liền bắt đầu học cách đeo khẩu trang.

“Đây không phải là khăn che mặt sao?”

“Vẫn có sự khác biệt đấy. Khăn che mặt chỉ là một lớp vải thông thường, không thể chống được gì cả; còn chiếc này có hai lớp, lớp trong còn được dán thêm một lớp lụa tơ mỏng nữa.”

Loại khẩu trang này có thể lọc bớt bụi bặm và độc khí.

Những nguyên liệu mà Hoàng Phi đã nói, họ không tìm thấy được, nên đành phải tìm loại thay thế.

“Hai lớp vải bông mỏng kia được dệt riêng biệt, độ mịn của chúng cũng khác nhau.” Lục Nhất Vây cẩn thận sờ vào khẩu trang và thấy rằng nó quả thực khác biệt so với những loại khác.

Dù vải bông rất mịn, nhưng nó không cứng cáp mà vẫn mềm mại; ở phần trên mũi còn được may thêm một lớp vải hơi cứng, có thể ôm sát vào sống mũi khi được nhấn vào.

“Bên trong là những thanh nhỏ được buộc chặt lại bằng vải mỏng,” Thanh Âm giải thích thêm.

Họ không hề qua loa khi may những thứ này.

Vì đây là đồ dùng dành cho chính mình, nên chi phí để sản xuất chúng cũng không hề thấp chút nào.

“Chiếc này có thể ngăn cản được một phần bụi bặm và khí độc,” Lục Chiêu Lăng nói, “Khi đeo rồi thì phải đeo đúng cách, đừng vì cảm thấy ngột ngạt mà để mũi lộ ra ngoài.”

“Không hề ngột ngạt đâu,” Lục Nhất Vây nói, “Bây giờ

Bởi vì nó phải che khuất cả mũi và miệng mà, tại sao lại chỉ cảm thấy có khẩu trang thôi nhỉ?

Anh ấy chỉ nghĩ trong đầu thôi, chứ không hỏi ra thành lời.

Sau khi đeo xong khẩu trang, Ân Trường Hành bước vào bên trong.

Lục Chiêu Lăng bảo Thanh Mộc đi trước, sau đó mới tiếp tục đi theo, còn những người khác thì đi theo phía sau.

“Uhhh...”

Vừa đi được một đoạn, họ đã nghe thấy từ sâu bên trong có tiếng gì đó vang lên, nghe giống như tiếng khóc, nhưng suy nghĩ kỹ lại thì lại nghĩ rằng đó là tiếng kêu của loài thú dã.

“Uhhh... àhh...”

Khi tiếng đó lại vang lên, những suy đoán trước đó đều bị bác bỏ; có lẽ đó là tiếng khóc của một đứa trẻ?

Mọi người đều đang tự hỏi đó là tiếng gì, thì tiếng đó lại vang lên liên tục.

“Uuuuhhh...”, tiếng này nối tiếp tiếng kia, và giọng điệu dường như càng lúc càng có sự biến đổi, nghe càng lúc càng thảm thiết.

Cũng giống như tiếng la hét đầy đau đớn của ai đó đang bị mắc kẹt.

“Àhh... uhhh... àhh...”

Họ nghe mà thấy rất khó chịu; đó thực sự là một sự tra tấn đối với tai của họ.

Hơn nữa, họ đang đi sâu vào bên trong, càng đi thì tiếng đó càng gần hơn, càng rõ ràng hơn, và càng làm tổn thương đến tai họ nhiều hơn.

Đất dưới chân cũng ngày càng trở nên gập ghềnh hơn, có rất nhiều đá và hố, ở một số nơi thật khó để bước đi; họ phải đứng trên đầu ngón chân hoặc bước đi thật lớn, nhưng xung quanh đầu cũng có những tảng đá nhô ra, nếu không cẩn thận thì rất dễ bị va phải.

Mọi người đều đi rất vất vả.

Nghe thêm những tiếng đó, lòng mỗi người đều trở nên bất an hơn, càng lúc càng cáu kỉnh.

Trước đây họ còn nghĩ rằng con đường sẽ thông thoáng, thật là vui mừng quá sớm; bây giờ, càng đi sâu vào bên trong thì môi trường càng trở nên tăm tối hơn.

Nếu là người bình thường đi vào đây chắc chắn sẽ không thể nhìn thấy gì cả; may mắn thay, tất cả họ đều có thị lực khá tốt, vẫn có thể mơ hồ nhìn thấy người đi trước mình và những hố trên đất.

“Có phải là có khói không?” Ai đó hỏi.

Lúc đó, họ mới bỗng nhiên nhận ra rằng có điều gì đó không ổn; mọi người đều nghĩ rằng bên trong càng lúc càng tối đi, nhưng không nhận ra rằng không chỉ là do bóng tối mà còn vì có khói đen lan tỏa ra, khiến cho họ càng ngày càng không thể nhìn thấy rõ ràng.

Đó là khói hay là sương mù?

Có vẻ như biết họ đang nghĩ gì, Châu Thời Duệ lên tiếng nói: “Đó là khói. Bởi vì nó có mùi.”

Khói có mùi.

Chúng được gió thổi đến đây; gió từ phía trước thổi qua, mang theo những làn khói có mùi này về phía họ.

“Vương gia,” Thanh Phong vội vàng nói, “Sao ngài vẫn cảm nhận được mùi này? Chủ nhân và Hoàng Phi đều bảo chúng ta phải đeo khẩu trang kỹ lưỡng…”

“Bản vương không sao cả.” Châu Thời Duệ cảm thấy rằng sau khi hấp thụ quá nhiều linh khí, cơ thể mình dường như trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều; ông có thể phân biệt được những thứ mà mình không thể chịu đựng được và những thứ không gây ảnh hưởng gì đến mình.

Giống như làn khói này – ông cảm thấy nó không hề đe dọa đến mình.

Nhưng đối với những người khác thì lại không chắc.

Thực ra, ông cũng đang đeo khẩu trang, chỉ là vì các giác quan của ông nhạy bén hơn nên vẫn cảm nhận được mùi này.

“Ùi!”

Đột nhiên, tiếng kêu “ùi” vang lên phía trước.

Lục Chiêu Lăng muốn vươn tay đỡ lấy anh ta, nhưng đã quá muộn; Thanh Mộc bỗng trượt chân, cổ chân anh ta bị vặn mạnh.

Cú vặn này xảy ra rất đột ngột và rất nghiêm trọng; Lục Chiêu Lăng thậm chí còn nghe thấy tiếng cổ chân anh ta kêu lên.

Thanh Mộc không ngã xuống; ngay khi bị vặn, anh ta nhanh chóng vươn tay bám vào một tảng đá nhô ra bên cạnh.

Ân Trường Hành đi phía trước Thanh Mộc cũng dừng lại và quay đầu lại hỏi: “Bị vặn à? Có làm tổn thương xương không?”

Anh ta đi ngay phía trước Thanh Mộc, nhưng lại không hề giẫm phải thứ gì cả.

Theo lý thuyết, Thanh Mộc phải phản ứng nhanh hơn mới đúng… Nhưng sao anh ta lại bị vặn như vậy? Trên mặt đất không hề có thứ gì cả…

“Á!”

Phía sau lại có người bất ngờ la lên:

“Có thứ gì đó cắn vào cổ tôi!”

“Có thứ gì đó trượt qua lòng bàn chân tôi, rất nhanh!”

Tất cả họ đều bắt đầu la lên.

“Hãy dùng đá lửa để kiểm tra xem!”

Vì không biết trong hang động có cái gì, và bởi vì bên trong quá tối, họ không mang theo đèn; một số hang động không thể sử dụng lửa, nếu không sẽ rất nguy hiểm.

Bây giờ họ phải dùng đá lửa để xem tình hình là thế nào… Rốt cuộc có cái gì đang ở đây?

Lục Chiêu Lăng nhanh chóng thi triển một phép thuật để tạo ra ngọn lửa.

Cô giơ ngọn lửa lên và hỏi: “Ai vừa bị cắn?”

Một người trong nhóm Lục gia gia nhân đáp: “Hoàng Phi, là tôi…” Giọng anh ta run rẩy vì quá lo lắng.

Cổ anh ta đột nhiên cảm thấy đau nhói; giống như có thứ gì đó đã cắn vào đó một cách nhanh chóng, hoặc giống như bị ong đốt.

Anh ta vung tay đập vào vùng đó, nhưng không thấy gì cả; tuy nhiên, cơn đau ngày càng tăng, khiến cả người anh ta căng thẳng lên.

“Cho tôi xem!”

Lục Chiêu Lăng