Khu rừng này mặc dù nằm ở vị trí địa hình bằng phẳng, nhưng ngay khi bước vào đã cảm thấy độ ẩm khá cao.

Lục Chiêu Lăng có khả năng cảm nhận môi trường xung quanh khá nhạy bén; cô cho rằng phía bên kia khu rừng chắc chắn phải có nước.

Có lẽ không ai đi vào đây cả.

Thứ nhất, nơi này cách con đường chính khá xa; ai lại muốn đi sâu vào rừng khi có thể đi trên con đường rộng lớn và bằng phẳng kia chứ? Hơn nữa, ở đây cũng không có con đường tắt nào cả.

Thứ hai, nơi này cũng không quá xa kinh thành; chỉ cần đi xe hai ngày là đến. Mọi người chắc chắn đều muốn tiếp tục hành trình thật nhanh, và nếu muốn nghỉ ngơi qua đêm thì sẽ chọn những nơi gần kinh thành hơn – việc ở lại trong rừng thực sự không có lý do gì cả.

Hơn nữa, mặc dù địa hình ở đây khá bằng phẳng, nhưng không hề hoàn toàn phẳng lặng; thỉnh thoảng lại xuất hiện những dốc thoai thoải hay những sườn núi dốc, cỏ dại mọc um tùm; ở một số nơi, cỏ dại mọc rậm đến mức đáng sợ – đây chắc chắn là nơi lý tưởng để các loài thú lớn ẩn náu.

Ai lại muốn vào những nơi như thế này chứ?

Chiếc xe ngựa không thể tiếp tục đi được nữa, Lục Chiêu Lăng và Châu Thời Duệ cũng bước xuống xe.

Phía sau, Ân Trường Hành và những người khác thấy xe dừng lại, cũng lần lượt mở rèm xe và bước xuống.

Con hạc giấy nhỏ kia đang bay lơ lửng ngay phía trước, trong khu rừng rậm kia.

Lục Chiêu Lăng lập tức thu hồi con hạc giấy lại.

“Vạn Cát đến đây để làm gì vậy?”

Ân Trường Hành nhìn về phía khu rừng phía trước và nhăn mày. Anh nhận ra rằng trong rừng có một luồng khí chết chóc.

Nơi họ đang đứng, xung quanh cũng là cỏ dại mọc um tùm; nhìn ra xa, phía trước là khu rừng, phía sau là “con đường” mà họ vừa đi qua, còn bên kia là một sườn đồi đầy cát sỏi, có một số cây thông dại mọc, và trên mặt đất cũng rơi đầy lá kim.

Đây thực sự chỉ là vùng núi rừng hoang dã, không có cảnh quan đẹp đẽ gì cả; nơi như thế này chắc chắn cũng không có quả dại hay thú rừng gì đáng để tìm kiếm cả.

Trừ những người đôi khi muốn tìm một số loại thảo dược, còn không ai có lý do gì để đến đây cả.

Vạn Cát đến đây để làm gì vậy?

Bởi vì trên mặt đất này chủ yếu là cỏ dại cao, việc nhận diện dấu vết bước chân rất khó; hiện tại cũng không thể biết được Vạn Cát có đi cùng bao nhiêu người vào đây.

Nhưng việc Vạn Cát đã bước vào khu rừng đó, họ không hề nghi ngờ gì cả.

Vì có đồ cá nhân của Vạn Cát, cùng với

Dù Vạn Gia An đã yêu cầu họ tìm mọi cách để tìm ra Vạn Cát, dù sống hay chết cũng phải tìm thấy xác anh ta, nhưng kết quả hiện tại cho thấy Vạn Cát vẫn đang sống.

Nếu không, nghĩ đến việc phải vào rừng này để tìm một xác chết, Lục Chiêu Lăng cũng thật sự cảm thấy buồn bã.

“Thanh Tiểu đã điều tra ở kinh thành và xác nhận rằng Vạn Cát thực sự đã đến đó.”

Lúc này, Châu Thời Duệ gọi Thanh Tiểu lên để nghe anh ta kể về những thông tin đã tìm được hôm qua.

Vì thời gian không đủ, nên Thanh Tiểu chưa kịp điều tra kỹ lưỡng. Nhưng việc có thể tìm ra tung tích của Vạn Cát trong thời gian ngắn như vậy đã là một thành tựu đáng kể của anh ta.

“Người của chúng tôi đã tìm hiểu được rằng khoảng mười ngày trước, Vạn Cát đã vào kinh thành, và có khoảng ba bốn người đi cùng ông ta.”

“Họ đã ở lại một quán trọ trên phố Vạn Bảo. Theo lời nhân viên quán trọ, trong ba ngày liền, họ đi chơi khắp nơi trong kinh thành, ăn uống thoải mái. Trong số đó có một thanh niên trông rất phong lưu, chi tiêu rộng rãi. Chỉ vì nhân viên quán trọ chỉ cho anh ta biết một sòng cá cược đấu gà rất sôi động, anh ta đã thưởng nhân viên đó một lượng bạc.”

Quả là một người rất giàu có, chỉ vì được chỉ một địa điểm mà đã chi tiêu như vậy.

“Vào ngày hôm đó, người đó đã tự mình đến sòng cá cược đấu gà, còn những người khác, bao gồm cả Vạn Cát, thì không hề quan tâm đến hoạt động đấu gà.”

“Nhưng vào tối hôm đó, người đó không trở lại quán trọ. Những người khác nói rằng họ đã tìm thấy một quán trọ khác tốt hơn, nơi có người hát ca và biểu diễn các màn xiếc, nên họ đã quyết định chuyển đến quán trọ đó.”

“Chúng tôi đã theo dõi manh mối này, nhưng nhân viên quán trọ ở quán trọ mới đó thì không hề nhớ đến nhóm người này.”

“Người ở sòng cá cược đó nói rằng, thanh niên phong lưu kia quả thực đã đến một mình vào ngày hôm đó, tham gia vài trận đấu gà, nhưng đều thua hết.”

Khi nghe Thanh Tiểu nói đến đây, Ân Vân Đình hỏi: “Có phải vì anh ta thua hết tiền, nên mới đi mượn tiền từ Vạn Cát và những người khác, đến nỗi họ không đủ tiền để ở lại quán trọ ban đầu muốn đến không?”

Điều đó hoàn toàn có thể xảy ra. Một người thua hết tiền sau khi vào sòng cá cược, có thể làm bất cứ điều gì.

Thanh Tiểu tiếp tục nói: “Người ở sòng cá cược đó cũng nói rằng, mặc dù người đó thua khá nhiều, nhưng anh ta không phải là kiểu người mất kiểm soát bản thân sau khi thua cuộc. Khi rời đi, dù có vẻ chán nản, nhưng anh ta không hề vội vàng đi mượn tiền để gỡ gạc như những người chơi cá cược khác.”

Ân Trường Hành nh

Đó là những sòng bạc lớn, và việc đấu gà chỉ là một trong những hoạt động được tổ chức tại đó thôi.

Ân Trường Hành gật đầu, “Không phải không có khả năng đó.”

Thanh Tiếu dừng lại một chút rồi cũng đồng ý.

“Thực sự rất có thể, vì có rất nhiều người ở đó nuôi những con gà chiến giỏi.”

Nếu đi đến đó và bị kích thích, chắc chắn sẽ có người sẵn lòng tìm mọi cách để tìm những con gà trống dũng mãnh.

Nói đến đây, anh ta không khỏi liếc nhìn vị công tước.

Châu Thời Duệ cũng nhìn về phía anh ta.

Ân Vân Đình nhìn thấy cuộc trò chuyện ám chỉ giữa họ và cười hỏi: “Khi còn là một kẻ phù phiếm, Thời Duệ cũng đã từng đến đó đấu gà chưa?”

Ngay khi câu hỏi này được đặt ra, chưa kịp cho thanh tiếu kịp mở miệng, Thanh Lâm đã bật cười và nhanh chóng kể hết chuyện cho công tước nghe.

“Vào thời điểm đó, công tước đã đến đó, và đúng lúc đó có một trận đấu gà đang diễn ra. Hai con gà đó đều rất hung dữ; chủ nhân của chúng đều hỏi công tước nên đặt cược vào con gà nào sẽ thắng. Vì bị hỏi quá nhiều, công tước tức giận và quyết định đặt cược rằng hai con gà sẽ hòa nhau, với số tiền một nghìn lượng bạc. Vào lúc hai con gà chuẩn bị đánh nhau, công tước đã rải một ít gạo mịn xuống sân đấu.”

“Kết quả là...” Anh ta cười ha hả, “hai con gà đó bỗng nhiên từ bỏ việc đánh nhau và bắt đầu ăn gạo. Công tước chỉ đơn giản nói một câu: ‘Không đánh nhau thì coi như hòa.’”

Mọi người nghe xong đều nhìn về phía Châu Thời Duệ.

Thật là không biết nên cười hay nên giận...

“Đặt cược một nghìn lượng bạc à?” Ân Vân Đình hỏi.

“Đúng vậy, công tước chỉ cần đặt cược với tỷ lệ một đổi hai là được, nhưng kết quả là cả hai bên chủ nhân của con gà đều phải trả công tước tổng cộng hai nghìn lượng bạc.” Thanh Lâm lại cười ha hả, “Tuy nhiên, sau lần đó, danh tiếng của công tước trong giới phù phiếm kinh thành càng trở nên tồi tệ hơn nữa...”

Lục Chiêu Lăng cũng không biết nên cười hay nên giận, “Vậy mà họ cũng không phàn nàn gì sao?”

Đó chẳng phải là hành động gian lận sao? Đấu gà mà lại rải gạo? Điều đó hoàn toàn không tuân theo quy tắc võ đạo chút nào cả.

“Họ không dám phàn nàn. Bởi vì công tước nói rõ rằng các bạn cũng không cấm việc rải gạo đâu.” Thanh Lâm nhớ lại khoảnh khắc đó và lại cười khúc khích.

“Nhưng chắc chắn là sau lưng, họ đã không ngừng chửi bới công tước…”

“Cough!” Tiếng ho của Thanh Phong vang lên, ngăn cản Thanh Lâm tiếp tục nói.