Lục Như Liên bước đi từng bước một, liên tục quay đầu lại nhìn xem liệu Thanh Mộc có gọi mình không. Nhưng mãi cho đến khi cô đã đi xa đến mức không còn nghe thấy tiếng nói của Thanh Mộc nữa, Lục Như Liên mới chịu buông xuôi. Cô thở dài… Có lẽ việc mình sinh ra trong gia đình Lục gia này, và trở thành một phần của gia đình này, đã khiến cô không còn cơ hội nào để gần gũi với Lục Chiêu Lăng nữa. Lục Như Liên cảm thấy rất thất vọng và đau khổ. Khi đến ngã tư con hẻm nhà mình, cô thấy mẹ mình đang dùng tay áo lau mũi và đi lang thang ở đó; khi nhìn thấy mẹ, Lục Như Liên vô thức muốn quay đầu tránh đi. Nhưng dì ba Lục đã nhìn thấy cô và lập tức gọi tên cô, vội vàng bước tới.

“Như Liên! Con gái đồ ngốc, dừng lại ngay!”

Lục Như Liên đành dừng lại.

“Mẹ ơi, mẹ đang làm gì ở đây vậy? Sao không về nấu ăn đi? Ông bà chúng ta sẽ mắng mẹ đấy.”

Dì ba Lục vung tay tát vào cánh tay Lục Như Liên, làm cô phải rít lên vì đau. Cô cảm thấy vừa giận vừa uất ức.

“Con gái đồ ngốc, tháng này chủ nhà đã trả lương cho con chưa? Nhanh đưa tiền đây cho mẹ.” Dì ba Lục giơ lòng bàn tay ra, đặt trước mặt Lục Như Liên.

Trong lòng Lục Như Liên, cô thực sự muốn mắng mẹ ruột mình.

“Mẹ ơi, tháng trước con đã đưa mẹ một trăm văn rồi mà!” Cô đã lớn như thế này rồi; gia đình này không thể tin được, con phải tự lo cho bản thân mình chứ? Trong nhà có bao nhiêu người, nhưng chẳng ai muốn đi tìm việc làm cả; tất cả đều chỉ biết ở trong cái nhà nhỏ bé này mà sống! “Một trăm văn có ích lợi gì chứ? Mẹ mau đưa tiền đây cho mẹ đi… Cuộc sống này quá khổ sở rồi, con không chịu nổi nữa; bụng con không có chút mỡ nào cả, con gầy teo hẳn đi rồi…”

Dì ba Lục chẳng có việc gì khác cả, chỉ biết lười biếng và tham lam; gia đình Lục gia bây giờ chỉ ăn một bữa mỗi ngày, và một bữa cũng chẳng no được; vì vậy dì ba Lục luôn cảm thấy không chịu nổi và thường xuyên đòi tiền từ Lục Như Liên. Ban đầu, Lục Như Liên cũng khá chăm chỉ và thông minh, nhưng vì có một người mẹ như vậy, cô thực sự không thể tích góp được bao nhiêu tiền; mỗi khi có chút tiền trong tay, dì ba Lục lại lấy hết đi.

“Con gái đồ ngốc, nhanh đưa tiền đây cho mẹ đi… Mẹ muốn mua hai chiếc bánh bao thịt để ăn.” Dì ba Lục vỗ mạnh vào người Lục Như Liên vài cái, làm cô đau đớn. Cô không muốn đưa tiền, nhưng dì ba Lục lại trực tiếp xé rách quần áo cô… Nếu trong con hẻm này mà quần áo cô bị hỏng, cô sẽ mất hết

Dì ba Lục đã lấy hết những đồng tiền đồng bên trong ra, cho vào lòng mình rồi đẩy Lục Như Liên một cái, sau đó vội vàng chạy mất.

Lục Như Liên suýt nữa bị dì ba đẩy ngã xuống đất; cô phải dựa vào tường mới giữ được thăng bằng, rồi nghẹn ngào gọi theo bóng lưng của dì ba: “Mẹ ơi, hãy quay lại đi… trả lại tiền cho con…”

Nhưng dì ba Lục đã biến mất không dấu vết.

Lục Như Liên suýt nữa khóc òa. Cô thực sự muốn tiết kiệm chút tiền để có thể giúp đỡ một chàng trai mà cô vừa quen – anh ta khá có năng lực, và cô muốn đưa cho anh ta một ít tiền để anh ta tìm cho cô một công việc ổn định hơn, với mức lương cao hơn.

Cô nghe nói có một cửa hàng may mặc cao cấp đang cần người, và cô đã đặt mắt vào công việc đó. Nhưng trước khi kịp tiết kiệm đủ tiền, mẹ ruột của cô đã cướp hết số tiền đó đi.

Lục Như Liên lau nước mắt. Khi ngẩng đầu lên, cô thấy Lục Như Bảo đứng đó, hai tay khoanh ngực, nhìn cô với ánh mắt khinh thường.

Lục Như Liên ngập ngừng một chút, rồi nghe Lục Như Bảo chế giễu mình: “Chị gái à, chị thật là vô dụng… Thà đưa số tiền đó cho em còn hơn.”

Lục Như Bảo đang mặc một chiếc váy mới toàn phần; trong hai năm qua, cô đã trưởng thành hơn nhiều, khuôn mặt cũng trở nên xinh đẹp hơn. Mặc dù những người trong nhà Lục gia không mấy tốt bụng, nhưng về ngoại hình thì họ cũng khá ổn.

“Em chỉ cần lo cho bản thân mình thôi… Chị cũng không biết gần đây em đang làm gì, nhưng Như Bảo ạ, chị khuyên em nên đi con đường chính đạo… Nếu không, kết cục của những người khác, em cũng đã thấy rồi đấy.” Lục Như Liên nói với Lục Như Bảo.

Lục Như Bảo khinh thường đáp lại: “Em thông minh hơn chị nhiều lắm… Em đã tìm được con đường riêng rồi… Sau này chắc chắn sẽ sống sung túc thôi.” Không giống như Lục Như Liên, luôn phải tự mình làm những công việc vất vả, kiệt sức mà vẫn không thể tiết kiệm được một chút tiền nào.

“À, em có biết anh cả gần đây đi đâu không?” Lục Như Bảo bỗng nhiên hỏi.

Lục Như Liên nhăn mày: “Anh ấy vẫn chưa trở về sao?”

Người anh cả mà Lục Như Bảo đang nói chính là Lục An Vinh. Gần đây, Lục An Vinh không biết đi đâu cả, suốt ngày không thấy bóng dáng… Nhưng Lục Như Liên cũng hiếm khi về nhà, nên cô cũng không biết những người trong nhà Lục gia đang làm gì.

Còn Lục Chiêu Nguyệt và Lục Chiêu Hoa thì sao? Lục Chiêu Hoa hầu như luôn ở nhà Lục gia, vì cô bị việc nhà làm cho mệt đến nỗi gần như không thể thở nổi; hầu hết quần áo của mọ

Lục Như Liên thực sự không hiểu nổi họ đang nghĩ gì.

Lục Minh cũng thật sự khổ sở; một gia đình lớn như vậy, tất cả gánh nặng đều đè lên vai anh ấy.

Anh ấy không thể không làm việc; vì vậy gần đây anh ấy luôn phải ra ngoài làm việc vất vả để kiếm tiền.

Có khi là viết lách, hoặc giúp người ta vận chuyển hàng hóa, anh ấy làm đủ mọi công việc. Nếu anh ấy không làm, Lục Lão sẽ gọi anh ấy vào trong nhà và mắng mỏ anh ấy suốt đêm.

Mỗi lần bị Lục Lão mắng xong, Lục Minh trở ra ngoài đều trông như một quả bí bị sương giá làm héo úa vậy.

Mỗi lần nhìn thấy vẻ mặt u ám của Lục Minh, Lục Như Liên lại cảm thấy sợ hãi.

Nhưng bây giờ, gia đình Lục gia không thể rời khỏi kinh thành được; họ chỉ có thể chịu đựng khó khăn ở đây mà thôi.

Đang suy nghĩ về những chuyện này, Lục Như Liên bỗng nghe Lục Như Bảo nói: “Chị gái thứ ba đã viết thư cho anh hai rồi. Cô ấy nghe nói anh hai bây giờ sống khá tốt, nên muốn gọi anh ấy trở về.”

“Tại sao lại muốn gọi An Phồn trở về?”

“Các bạn đã tìm ra anh ấy ở đâu chưa?”

Lục Như Liên có chút ngạc nhiên.

Ba năm trước, Lục An Phồn đã biến mất một cách không dấu vết; không ai biết anh ấy đi đâu.

Lục Lão từng sai người đi tìm, nhưng Lục An Phồn dường như biến mất khỏi thế giới này, không thể tìm thấy được.

Bây giờ sao lại đột nhiên biết anh ấy ở đâu, và còn nói rằng anh ấy sống khá tốt nữa?

Lục Như Liên vội vàng hỏi: “Bây giờ An Phồn ở đâu? Anh ấy đang làm gì?”

Lục Như Bảo đáp: “Tôi làm sao biết được… Cô ấy chẳng nói gì với tôi cả; cô ấy còn sợ tôi biết được anh hai ở đâu, nên đã đi tìm anh ấy trước rồi.”

Ban đầu, Lục Như Liên không muốn quay trở lại nhà Lục gia nữa, định bỏ đi ngay lập tức.

Nhưng sau khi nghe Lục Như Bảo nói vậy, cô ấy suy nghĩ một chút và quyết định quay trở lại. Vừa bước vào nhà, cô ấy đã bị mùi hôi thối làm cho suýt nữa ói ra.

Mọi người trong nhà Lục gia ngày càng lười biếng; nhà cửa lộn xộn và bẩn thỉu. Quần áo thì đều mang mùi mồ hôi, không thể giặt sạch được.

Khi thấy Lục Như Liên trở về, Lục Lão Thái liền mừng rỡ, ném chiếc chổi xuống đất và vội vàng bước về phía cô ấy, hỏi: “Như Liên, em có tiền không?”