Sài Lão Phu Nhân kể một câu chuyện không dài cũng không ngắn.

  Sau bao năm trôi qua, khi nhớ lại những trải nghiệm đó, bà vẫn cảm thấy hơi lo lắng.

  Gia tộc Bính là một gia đình lớn ở quốc gia Tiềm. Họ đã phát triển thịnh vượng trong hai trăm năm, trải qua sự thay đổi của hai triều đại, qua các cuộc chiến tranh, nhưng vẫn sống sót và tiếp tục phát triển, với dòng dõi ngày càng thêm đông đúc – điều này thực sự là điều đáng ngạc nhiên tại quê hương của họ.

  Người dân ở Tiềm Quốc đồn đoán rằng gia tộc Bính có những bí mật gì đó.

  Nhưng sự thật là, gia tộc Bính có một vị thần mà họ thờ phụng.

  Họ gọi vị thần đó là Linh Thần.

  Mỗi hai mươi năm một lần, họ phải dâng một cô dâu mới cho Linh Thần.

  Và cô dâu này được chính Linh Thần lựa chọn, từ trong chính gia tộc họ. Một khi được chọn, dù cô gái đó lúc đó có địa vị hay đang làm gì, cô ấy cũng không thể từ chối.

  Đến ngày đã định, tất cả đàn ông trong gia tộc đều phải tham gia việc “đưa dâu”. Điều này có nghĩa là họ sẽ mang cô gái đó lên núi.

  Trên núi đó, họ đã xây dựng một ngôi đền nhỏ để thờ phụng Linh Thần.

  Khi đàn ông trong gia tộc đưa cô gái đến ngôi đền và đặt cô ấy vào kiệu hoa trước đền, họ có thể quay trở về.

  Linh Thần sẽ ban phước cho họ, giúp họ sống yên bình và có dòng dõi thịnh vượng qua các thế hệ.

  Vì vậy, trong suốt hai trăm năm qua, họ luôn làm theo cách này.

  Nói cách khác, trong suốt hai trăm năm, đã có rất nhiều cô gái trong gia tộc họ được dâng cho Linh Thần.

  Và lần đó, chính Bính Hiền đã được Linh Thần chọn.

  Những cô gái trước đây đều không dám chống đối, nhưng đến lượt Bính Hiền, cô ấy đã bỏ trốn.

  Nghe đến đây, mọi người đều có vẻ mặt phức tạp.

  Loại chuyện này, họ đã từng nghe nói trước đây.

  Nhưng chỉ có một gia tộc duy nhất thực hiện điều này và giữ được truyền thống đó suốt hai trăm năm… Đây thực sự là lần đầu tiên họ nghe về chuyện này.

  Thịnh Tam Nương Tử không nhịn được mà hỏi: “Vị Linh Thần của các bạn làm thế nào để chọn ra cô dâu? Vị ấy trông như thế nào? Chính vị ấy xuất hiện để chọn sao?”

  Thanh Âm và Thanh Bảo một cách vô thức gật đầu; họ cũng rất muốn hỏi những câu này! Nhưng họ không dám mở miệng, may mà Thịnh Tam Nương Tử đã hỏi ra.

  Sài Lão Phu Nhân lắc đầu: “Vị ấy là thần… Tất nhiên, vị ấy sẽ không xuất hiện.”

  “Vậy

」「Khi vị thần linh chọn cô dâu, người được chọn sẽ mơ du vào đêm hôm đó, bỗng nhiên tỉnh giấc và đi ra khỏi nhà, rồi quỳ xuống dưới gốc cây.」

«Sáng hôm sau, khi có người nhìn thấy cô ấy, họ sẽ biết rằng cô ấy chính là cô dâu được thần linh chọn!»

「Ôi…」

Thanh Bảo thở dài lạnh lùng.

「Thật kỳ lạ như vậy sao?」

Sài Lão Phu Nhân gật đầu và tiếp tục nói: «Khi trời sáng và mọi người phát hiện ra, cô gái đó sẽ tỉnh táo lại ngay lập tức, và hoàn toàn không nhớ gì về chuyện xảy ra vào đêm hôm trước cả!»

「Nhưng một khi mọi người trong bộ lạc biết rằng cô ấy là cô dâu được chọn, họ sẽ ngay lập tức chuẩn bị mọi thứ. Cô gái đó cũng sẽ bị giam lại và được chuẩn bị kỹ lưỡng trong ba ngày; ba ngày này cũng coi như là lúc cô ấy chia tay gia đình mình.」

Thịnh Tam Nương Tử nhìn cô ấy và hỏi: «Vậy chị cũng từng được chọn, phải không? Hồi đó, chị cũng mơ du và đi ra ngoài vào nửa đêm à?»

Sài Lão Phu Nhân gật đầu.

Đúng vậy.

「Chị thực sự không nhớ gì sao? Không biết vào đêm hôm đó đã xảy ra chuyện gì? Có lẽ có ai đó đã đưa chị ra ngoài chăng?» Thịnh Tam Nương Tử không tin rằng có chuyện kỳ lạ như vậy.

Sài Lão Phu Nhân nói: «Lúc đó tôi sợ hãi đến mức không thể suy nghĩ rõ ràng, nhưng sau khi bình tĩnh lại, tôi cũng đã tự mình kiểm tra kỹ lưỡng. Đêm hôm đó, tôi thậm chí còn không mang giày khi đi ra ngoài; đôi chân tôi thực sự bị bẩn, còn dính một số lá cỏ, giống hệt loại cỏ ở bên ngoài nhà tôi.»

«Hơn nữa, trên người tôi cũng không có bất kỳ dấu hiệu lạ nào khác; trước khi đi ngủ, tôi đã đóng chặt ổ khóa cửa, và cửa sổ cũng không bị hư hỏng, không có dấu vết bị đẩy mở bằng vật sắc nhọn. Rất có thể chính tôi đã tự mình mở ổ khóa và đi ra ngoài.»

Nói đến đây, Sài Lão Phu Nhân lại thở dài một hơi dài.

「Thực ra, lúc đó tôi đã cố gắng tìm hiểu mọi thứ một cách kỹ lưỡng; tôi còn tìm gặp chị gái của cô gái được chọn trước đó, hai mươi năm trước, để hỏi thăm chi tiết liên quan. Không có gì bất thường cả; dường như thực sự chỉ là tôi tự mình mơ du và đi ra ngoài mà thôi.」

Mọi người nghe xong đều im lặng.

Người phụ nữ này, khi còn trẻ, chắc hẳn cũng là người can đảm và tỉ mỉ. Những gì cô ấy kể ra chứng minh rằng cô ấy đã thực sự kiểm tra mọi thứ một cách kỹ lưỡng.

「Những cô gái được gửi đi đó, nhiều người trong số họ đều là những đứa con cưng của cha mẹ

Nhưng không có gì cả.

Thực sự là không có gì cả.

Chính vì không hề có bất kỳ nghi ngờ nào, nên mọi người trong tộc đều tin chắc vào chuyện này và dám phản bác lệnh của Linh Thần.

“Cũng có một năm,” Sài Lão Phu Nhân tiếp tục kể, “năm đó, cô dâu được chọn lại chính là người mà vương gia của chúng ta đã để mắt đến, và đã được quyết định sẽ trở thành phi tần phụ. Mọi người trong tộc cũng cho rằng việc có một cô gái trở thành phi tần phụ sẽ mang lại nhiều lợi ích cho tộc chúng ta. Vì vậy, lần đó họ đã cho em gái của cô gái đó thay thế cô dâu.”

Mọi người đều nhìn về phía Sài Lão Phu Nhân.

“Em gái cô ấy nhỏ hơn hai tuổi, nhưng dung mạo khá giống nhau; chỉ là em ấy rất nhút nhát. Em ấy khóc lóc và không muốn đi, cuối cùng thì bị trói lại và đưa lên núi.”

“Nhưng ngày hôm sau, xác của em ấy đã được tìm thấy dưới chân núi. Năm đó, ba vị trưởng lão trong tộc chúng ta đột nhiên qua đời, tài sản của tộc cũng gặp phải nhiều vấn đề, thiệt hại gần mười ngàn lượng bạc. Chị gái của cô gái đó cũng không thể trở thành phi tần phụ như mong đợi; thay vào đó, cô ấy bị con ngựa hoảng loạn đá chết.”

“Ôi…”

Mọi người nghe đến đây đều biến sắc.

“Sau sự kiện đó, tộc chúng ta càng không dám làm gì sai trái với việc chọn cô dâu của Linh Thần nữa. Ai được Linh Thần chọn, thì nhất định phải đưa người đó lên núi.”

Ân Vân Đình và Lục Chiêu Lăng nhìn nhau.

Hai người anh chị này không mấy tin vào những chuyện như vậy.

Nhưng nếu thực sự có những kẻ tu luyện ma thuật, thì cũng không phải là không thể… Chỉ là, làm sao những kẻ đó có đủ sức mạnh để luôn giúp đỡ một tộc người lớn như vậy? Làm sao họ có thể khiến tộc chúng ta thịnh vượng, có nhiều con cái, và sống an toàn?

Làm sao có khả năng lớn lao như vậy được…

Sài Lão Phu Nhân tiếp tục kể về chính mình.

Từ nhỏ, bà đã là người có ý chí riêng, và cũng luôn mong đợi một tương lai tốt đẹp. Khi được Linh Thần chọn, bà tự nhiên là không muốn đi.

Vì vậy, bà đã quyết định bỏ trốn.

“Tất nhiên là tôi phải bỏ trốn. Em trai và em gái tôi đã giúp tôi mở cửa và đồng hành cùng tôi. Nhưng mọi người trong tộc vẫn theo sát tôi không buông tha. Khi tôi sắp bị bắt lại, vào lúc nguy cấp nhất, tôi đã tìm thấy một thứ gì đó trong một ngôi miếu nhỏ trên núi.”

Đó chính là thứ kỳ lạ mà bà đã kể.

“Thứ gì vậy?” Thịnh Tam Nương Tử hỏi vội vàng.