Những con cá quái vật có vỏ giáp cũng đã từng cố gắng thoát khỏi tình trạng này, sử dụng trí tuệ của mình để chống lại số phận bi thảm ở tầng đáy của chuỗi thức ăn.

Tuy nhiên, ý muốn của chúng không được thành hiện thực.

Trong kỷ nguyên của trí tuệ, hầu như không còn bất kỳ sinh vật ngu ngốc nào trên thế giới này; kể cả những kẻ săn mồi sống trong đại dương và bầu trời cũng vậy.

Và rồi, chúng nhận ra một sự thật đau lòng: ý nghĩa tồn tại duy nhất của chúng chính là trở thành thức ăn cho những sinh vật khác – đó là số phận không thể tránh khỏi của chúng.

Khi khả năng của mình bị hạn chế, việc nhìn thấy sự thật thường là điều vô cùng đau khổ. Những con cá quái vật có vỏ giáp cũng vậy. Sau những nỗ lực vô ích, hy vọng của chúng dần biến thành tuyệt vọng, và cuối cùng là sự tê liệt hoàn toàn.

Một số con bắt đầu tự tử; trí tuệ của chúng khiến chúng không thể chấp nhận số phận đã định, và chúng chọn cái chết như một cách phản kháng im lặng. Hành động này lan truyền và ảnh hưởng đến những thành viên khác trong bộ lạc của chúng. Rất nhiều con cá quái vật có vỏ giáp bắt đầu tự hủy diệt bản thân… Cho đến khi —— ánh sáng của trí tuệ tắt đi, và ánh sáng của sự ngu dốt bắt đầu chiếu rọi xuống thế giới.

“Sống sót mới là điều quan trọng nhất! Tôi tồn tại chỉ để sống! Để sinh sản, để giao phối…”

“Ăn uống mới là điều quan trọng nhất! Ăn no, thưởng thức những món ngon…”

“À… ban đầu chúng ta đến đây để làm gì nhỉ?”

“Đúng vậy, chúng ta phải làm gì đây?”

“Thôi, không nghĩ nữa… Hãy giao phối đi, anh và em.”

“Đi xa ra! Anh là con đực mà, đừng làm phiền anh khi anh đang ăn…”

Cuộc tranh luận giữa hai con cá quái vật có vỏ giáp kết thúc theo một cách vô cùng nực cười và kỳ lạ; có vẻ như nó hoàn toàn vô nghĩa.

Nhưng Ngư Ca, người đã chứng kiến tất cả những điều này, lại có những suy nghĩ và nhận định riêng của mình:

“Nước đầy thì tràn, mặt trăng đầy thì lùi… Sự thông minh quá mức đôi khi không phải là một món quà, mà còn giống như một lời nguyền đau khổ đối với một số sinh vật yếu đuối, như những con cá quái vật có vỏ giáp này…”

“Vì vậy, ánh sáng của sự ngu dốt cần phải thu hồi lại những “sự thông minh” dư thừa đó, để trí tuệ trên thế giới trở lại trạng thái cân bằng… Để một số sinh vật chỉ còn sống theo bản năng…”

Ngư Ca suy ngẫm… Dĩ nhiên, đó chỉ là những suy đoán của anh, chưa phải là kết luận chắc chắn.

Rồi, anh lại nhớ đến cuộc tranh luận vừa rồi giữa hai con cá quái vật có vỏ

“Đâu là điều quan trọng hơn, đâu là điều ít quan trọng hơn? Làm sao có thể kết luận được chứ?”

“Thú vị nhỉ…”

Người anh tên Cá cười một tiếng. Nhìn thấy hai con cá giáp đang lần lượt ăn và ngủ, anh không làm phiền chúng, mà chỉ điều khiển phương tiện của mình để lướt qua bên cạnh.

“Chúng đã trở nên ngu ngốc hơn rồi.”

“Bây giờ chúng thậm chí không thể nói chuyện được nữa; chỉ còn lại những bản năng tự nhiên mà thôi.”

Sword of Death lặng lẽ bổ sung, trong khi vẫn tiếp tục quan sát hai con cá giáp đó. Có vẻ như dự đoán của Người anh tên Cá là đúng.

Nghe thấy điều này, Người anh tên Cá bỗng nhiên như nhớ ra điều gì đó, dừng lại một chút, rồi ngẩng đầu nhìn lên tấm vải liệm xác phía trên và ánh lửa ngu ngốc bên ngoài.

“Ánh lửa ngu ngốc này khiến cuộc sống trở nên ngu dại… Tôi có thể sử dụng tấm vải liệm xác của Sword of Death để ngăn chặn ảnh hưởng của nó, nhưng những người khác thì sao…”

Nghĩ đến đây, lòng Người anh tên Cá không khỏi lo lắng.

Theo thời gian trôi qua, sức mạnh của ánh lửa ngu ngốc này càng ngày càng ảnh hưởng sâu sắc hơn đến các game thủ, cho đến khi đạt đến một điểm cực kỳ then chốt thì mới ngừng tăng lên, giống như lần trước.

“Không đúng… Không đúng!”

“Có điều gì đó không ổn rồi! Nhanh dừng lại đi, tôi có chuyện muốn nói!”

——

Trong một nhóm Lao Chơi Gia, một thành viên đột nhiên cau mày, sau đó hét lên với vẻ hoảng loạn, dường như đã phát hiện ra điều gì đó quan trọng.

“Cái gì vậy?”

Những người khác trong nhóm lập tức dừng bước lại, nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên.

Sau khi suy nghĩ một lúc, người đó bắt đầu đếm số người trong nhóm một cách nghiêm túc.

“Một, hai, ba, bốn…”

“Chỉ có bốn người thôi à? Làm sao lại chỉ có bốn người chứ!”

“Lúc chúng ta bắt đầu hành trình, rõ ràng là có năm người mà!”

“Có một người mất tích rồi! Chắc chắn là đã gặp nguy hiểm!”

Đôi mắt anh ta co lại, lông gai trên người dựng đứng, mồ hôi lạnh tuôn rơi. Họ đã rất cẩn thận trên suốt hành trình này, và cũng không gặp phải bất kỳ sự cố nào, nhưng số lượng người lại bỗng nhiên giảm xuống một cách kỳ lạ.

Điều này buộc anh ta phải bắt đầu suy nghĩ xem, liệu có kẻ thù nào đáng sợ đến mức có thể lén lút mang một người trong nhóm đi mất hoặc giết chết họ…

Nghe những lời anh ta nói, bốn người còn lại cũng giật mình; phản ứng đầu tiên của họ là không tin. Nhưng sau khi nhíu mày và đếm số người xung quanh, họ mới kinh ngạc nhận ra rằng… Anh ta nói đúng! Họ vô tình đã mất đi một người! Chết tiệt, ai có thể làm được chuyện này chứ? Các thành viên trong nhóm đều cảm thấy sợ hãi, lưng họ lạnh ran; họ không thể tìm ra lý do. May mắn thay, rất nhanh sau đó, có người đề xuất rằng họ nên tiếp tục tiến lên, dù tốc độ chậm một chút cũng không sao, quan trọng là không được để mất thêm người nữa. Đề xuất này được tất cả mọi người đồng ý. Rất nhanh sau đó, năm người liền dựa sát vào nhau và tiến lên một cách thận trọng. Ở góc xa kia, con sâu thời gian đang quan sát tất cả những gì đang xảy ra không khỏi bật cười ha hả: “Hahaha! Những kẻ ngu ngốc này, không biết đếm số bản thân mình, tự mình làm mình sợ hãi… Thật là buồn cười!” Miệng con sâu thời gian co giật theo từng tiếng cười, cơ thể nó cũng run rẩy. Nghe thấy vậy, con sâu thời gian bên cạnh hỏi: “Ánh sáng ngu ngốc này dường như cũng ảnh hưởng đến chúng ta… Sao chúng ta không lên giết hết lũ ngốc này ngay bây giờ?” Con sâu thời gian đầu tiên cười nhạo: “Cần gì vội vàng chứ? Bạn không thể đếm rõ số người họ đang có sao? Chắc chắn đó là ân huệ của Chủ nhân chúng ta… Sức mạnh của Ngài vô song, không thể lường trước được… Làm sao ánh sáng ngu ngốc đó có thể ảnh hưởng được đâu?” “Thà chờ đợi xem sao… Biết đâu lát nữa chúng sẽ tự rối loạn mà thôi.” “Hơn nữa, bạn không nhận ra sao? Những con quỷ nến này dường như đang có khả năng tập trung lại với nhau…” “Nếu vậy, tại sao chúng ta không đợi cho đến khi chúng tập hợp đủ người rồi mới tiêu diệt chúng một lần?” Con sâu thời gian đầu tiên nói một cách tự tin. Theo lẽ thường, nếu con sâu thời gian thứ hai không ngu ngốc, nó sẽ dễ dàng nhận ra điểm không ổn trong lời nói đó. Nhưng sau khi nghe xong, con sâu thời gian thứ hai chỉ suy nghĩ một chút rồi thực sự gật đầu đồng ý: “Bạn nói đúng… Sức mạnh của Chủ nhân chúng ta là vô địch.” “Rồi họ cũng sẽ chết dưới tay chúng ta thôi… Chúng ta nên tiết kiệm sức lực để chờ đợi thời cơ tốt hơn.”

Và thế là, hai con sâu thời gian ấy ẩn mình trong bóng tối, với lòng tự tin tuyệt đối, chúng lặng lẽ theo dõi mục tiêu của mình.

Sự kiêu ngạo cũng chính là biểu hiện của sự ngu dốt.

Lần này, anh em Khoái Tử dường như bị ném đi xa hơn nữa; xung quanh chỉ toàn sa mạc bất tận, và ánh sáng dẫn đường ấy cũng mơ hồ không rõ ràng lắm. Nhưng dù ở nơi xa xôi như vậy, ánh lửa ngu ngốc ấy vẫn chiếu rọi đến đúng nơi – chính trên đầu của Khoái Tử.

“Chết tiệt, sao vẫn chưa đến nữa!”

“Tức chết được, uống đi!”

Khoái Tử tức giận đến mức mặt đỏ bừng; anh ta giận dữ vung tay lớn, phá hủy ngọn đồi nhỏ bên cạnh để giải tỏa cơn giận.

“Kẻ khiêu khích!”

“Chết đi!”

Thật trùng hợp, ngay dưới ngọn đồi nhỏ ấy lại có một sinh vật mạnh mẽ giống như linh hồn núi; bị tấn công bất ngờ, nó cũng tức giận và lao về phía Khoái Tử.

“Đang buồn ngủ thì lại có cái gì đó đến ‘động viên’, kẻ sẽ chết mới đúng là ngươi!”

Khoái Tử đang tìm cách giải tỏa cơn giận thì bỗng nhiên có một “mục tiêu” lý tưởng xuất hiện; tất nhiên, anh ta rất vui mừng.

Trong lúc đang đánh nhau hăng hái, anh ta hoàn toàn quên mất mục đích ban đầu của mình khi đến đây… Nếu là Khoái Tử bình thường, chắc chắn anh ta sẽ không hành động như vậy; dù anh ta thích chiến đấu, nhưng anh ta vẫn biết phân biệt trọng việc nhẹ việc.

Nhưng tình hình bây giờ rõ ràng là khác…

Sự tức giận cũng chính là một phần của sự ngu dốt.

“Ê… Cảm giác đầu hơi choáng váng…”

“Không lẽ chiếc mũ game này có vấn đề gì đó à… Phải tháo ra để thở thoáng đã…” Lý Miệu lẩm bẩm.

Rồi anh ta vươn tay tháo chiếc mũ hiệp sĩ trên đầu mình.

Nhưng sau khi tháo mũ xuống, anh ta vẫn cảm thấy choáng váng và suy nghĩ chậm chạp.

“Chuyện gì vậy?” Lý Miệu ngạc nhiên.

“Có lẽ không phải do mũ, mà là đầu mình có vấn đề…” Nhận ra điều này, Lý Miệu cau mày, nhưng rồi lại thở phào nhẹ nhõm.

—

“May mà thế… Chỉ cần mũ không sao là được.”

Kaina La, người đang quan sát tất cả những gì đang xảy ra, muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Thực ra, cô ấy cũng bị ảnh hưởng bởi ánh sáng ngu ngốc ấy, nhưng tình trạng của cô ấy nhẹ hơn so với Lý Miệu.

Vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, cô ấy vẫn quyết định nhắc nhở Lý Miệu.

“Miệu ạ —— ánh sáng của ngọn lửa này đang ảnh hưởng đến em đấy.”

Nghe thấy điều này, Lý Miệu bỗng nhiên hiểu ra tình hình trước mắt và tỉnh táo trở lại.

“Aha, ra vậy.”

“Em phải đi gặp những người khác trước đã.”

“Em sẽ đi về phía đó.”

Nhưng chưa kịp suy nghĩ lâu, ý nghĩ của Lý Miệu lại trở nên mơ hồ; anh ta lại nhíu mày.

“Mình phải làm gì nhỉ?”

Sau khi gãi đầu một hồi, anh ta nhìn vào chiếc mũ hiệp sĩ trên tay mình và bỗng nhớ ra.

“À đúng rồi, mình phải đội mũ mới được.”

“Nhanh lên, nhập tài khoản đi.”

Lý Miệu hào hứng đội mũ lên, nhưng vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn, dường như vì hình ảnh trong đầu anh ta không giống như mong đợi.

May mắn thay, Kainara vẫn nhớ những hành động của Lý Miệu và chỉ cho anh ta con đường phải đi.

“Miệu, đi về phía đó đi.”

Lý Miệu ngập ngừng một chút, dù không biết tại sao, nhưng bản năng mách bảo anh ta rằng hướng đó là đúng. Anh ta bắt đầu tiến lên, nhưng lại quên mất việc sử dụng “Con ngựa linh của ngọn lửa” để di chuyển nhanh hơn.

Tình hình của Lý Miệu vẫn còn khá tốt.

Ít nhất là có người có thể hướng dẫn và nhắc nhở anh ta.

Nhưng tình hình của một số người khác thì không may mắn như vậy.

——

Dưới sức ảnh hưởng của ánh sáng ngu ngốc đó, họ gần như quên mất nhiệm vụ và mục đích của mình, hoàn toàn buông bỏ mình và bắt đầu làm những điều theo ý muốn của bản thân.

“Phụt phụt, mùi bùn đất, thật khó ăn…”

“Ừm… hơi chua, đắng, không ngon chút nào.”

“Cái nấm giống như mủ này thì sao nhỉ? Thử xem… Ủa, toàn bột, ghê thật.”

Trong một thung lũng nào đó, Niuniu nhìn mọi thứ xung quanh với ánh mắt tò mò. Đối với mọi thứ, cậu bé đều muốn nhìn, ngửi và thử ăn để hiểu rõ về chúng.

Ngay cả những thứ rõ ràng là không thể ăn được hoặc có độc, cậu bé cũng muốn thử xem chúng có mặn hay không trước đã.

May mắn thay, nhờ vào sức mạnh kết hợp giữa “Thân xác linh của ngọn lửa”, “Thân xác của củi vụn” và “Ánh sáng của ngọn lửa” do Vị Thánh Hóa Hỏa tạo ra, Niuniu gần như không bị ảnh hưởng bởi các loại độc tố thông thường hay những tác động tiêu cực nào cả.

Nhờ vào thể trạng mạnh mẽ của mình, Niu Niu đã đi được một quãng đường khá dài.

Cho đến khi trước mắt nó bất ngờ xuất hiện một cái cây cổ kính có vẻ rất kỳ lạ; cái cây này bị một con khe chia thành hai phần tương đối bằng phẳng và tròn đầy.

Dưới con khe đó, còn có một số chất nhựa dạng đã đông cứng lại.

Ở giữa các nếp gấp, là những chất này vẫn chưa hoàn toàn đông cứng, hoặc chỉ mới đông cứng một nửa.

Thấy vậy, Niu Niu nhướng mày lại, rồi đưa ngón trỏ ra chỉ vào và nói: “Ôi~ Thật là tinh nghịch… Chắc hẳn đây là quả của một loại thực vật nào đó, trông giống hệt quả đào.”

Nói xong, Niu Niu tiến lại gần để ngửi thử; mùi của nó hơi nồng, nhưng không hề khó chịu.

“Ha, thật là ngọt đến mức chảy ra nước!”

Niu Niu reo hò vì hào hứng.

“Được rồi, trước hết tôi phải thử cắn một miếng!”

“Không, không được… Không thể ăn luôn như vậy được… Tôi phải liếm thử trước, để thưởng thức từ từ!”

Nghĩ đến đây, Niu Niu lập tức nghĩ ra ý định, và nó hào hứng tiến lại gần chỗ có con khe, rồi dùng chiếc lưỡi linh hoạt của mình để liếm thử.

“Lèo leo… Lèo leo…”

Rầm! Rầm!

Chỉ trong vài giây, một sự biến đổi kỳ lạ đã xảy ra.

“Á!!!”

“Ai đó!!!”

Cùng với một tiếng gầm giận dữ kinh hoàng.

Một con yêu tinh cây khổng lồ bất ngờ đứng dậy từ chỗ vừa rồi; vô số lá cây rơi xuống theo động tác của nó, và bóng tối cũng bắt đầu dao động.

Con yêu tinh cây ngay lập tức nhìn thẳng vào kẻ xúc phạm đáng ghét đó.

“Kẻ hèn nhát!”

“Dám lợi dụng lúc tôi không chú ý để tấn công điểm yếu của tôi!”

“Chết đi cho tôi!”

Con yêu tinh cây tức giận đánh một cú quyền xuống, muốn giết chết Niu Niu trước khi nó kịp phản ứng.

Trong hầu hết các trường hợp, yêu tinh cây di chuyển một cách chậm rãi và ổn định; mọi hành động của chúng đều diễn ra chậm rãi, bao gồm cả việc “tiêu hóa” nữa.

Nhưng trong tình huống này, con yêu tinh cây không thể giữ được sự bình tĩnh và lý trí; nó cần phải giết chết kẻ này để giải tỏa cơn giận.

Tuy nhiên, do ảnh hưởng của ngọn lửa ngu dốt, cơn giận đã lấn át lý trí của nó, khiến nó hoàn toàn không nhận ra sự chênh lệch thực sự giữa hai bên.

“Hả?”

Nhận thấy mối đe dọa, Niu Niu lập tức vào trạng thái chiến đấu.

Vài phút sau, một tiếng nổ dữ dội vang lên trong thung lũng, cùng với những rung chuyển kéo dài.

Con yêu tinh cây không may đã bị giết chết ngay lập tức; xác nó nằm trên mặt đất, và từ trong cái hố trên thân cây