Đối mặt với những câu hỏi của Lý Miệu,

Người thanh niên duy nhất còn tỉnh táo kia cũng đầy sợ hãi trong ánh mắt, hoàn toàn không thể mở miệng trả lời ông ta.

Thấy vậy, Lý Miệu cũng ngừng gây áp lực lên người đó.

“Trả lời câu hỏi của tôi.”

“….” Đối mặt với những câu hỏi của Lý Miệu, người thanh niên này nghiến răng lại, im lặng một lúc lâu sau mới không cam lòng nói ra: “…Chúng tôi sắp chết đói rồi, ai quan tâm đến việc anh có mạnh hay không!”

“Chết đói?”

Nghe vậy, Lý Miệu nhíu mày. Thành thật mà nói, kể từ khi ông ta đặt chân vào Rừng Biển, dường như ông chưa bao giờ thấy bất kỳ kẻ ăn xin hay người nghèo khổ nào cả, vì vậy ông cũng khó có thể tưởng tượng được điều này.

“Hãy kể chi tiết hơn.”

Lý Miệu gật đầu, bảo người đó tiếp tục nói.

Nhận thấy vậy, người thanh niên đó, vì muốn sống sót, đã kể ra lý do tại sao họ lại tấn công Lý Miệu.

Thực sự, họ đã đói đến mức suýt không sống nổi nên mới nhắm đến Lý Miệu. Bởi vì lúc đó, mặc dù Lý Miệu không mặc áo giáp, nhưng ông ta đang đeo [Chiếc Khuyên Đóng Vảy], trông giống như một vật quý giá.

“Rừng Biển không thể cung cấp việc làm và thức ăn cho các bạn sao?” Lý Miệu ngạc nhiên.

Trong suốt hành trình của mình, ông gần như chưa bao giờ thấy bất kỳ sự áp bức hay khoảng cách giàu nghèo quá lớn nào ở Rừng Biển cả.

“Nếu muốn có việc làm và thức ăn để định cư ở đây… thì phải trở thành cư dân chính thức của Rừng Biển mới được. Những người ngoài này chỉ có thể đổi lấy nhiên liệu hoặc bán những vật quý giá…” Người thanh niên nói, ánh mắt đầy bất mãn.

“Phía gần Rừng Biển không có rất nhiều kẽ hở không? Không thể vào đó để lấy nhiên liệu và vật quý sao?” Lý Miệu nhíu mày.

“Hehe…” Người thanh niên cười nhạo: “Đúng là bên trong có rất nhiều nhiên liệu và vật quý, nhưng chúng ta – những kẻ hèn mọn như chúng tôi – mãi mãi cũng không thể có cơ hội lấy được chúng.”

“Trên những hòn đảo cây bên ngoài Rừng Biển, những kẻ ‘Lá Hỏng’ đã từ lâu liên kết với các quan chức chịu trách nhiệm về vấn đề này, kiểm soát chặt chẽ quyền lợi để trở thành cư dân của Rừng Biển.”

“Nếu muốn trở thành cư dân của Rừng Biển, thì chỉ có thể nghe theo lời họ, đi đến những nơi nguy hiểm đó để mất mạng, và nộp những chiến lợi phẩm đó cho họ…” Nghĩ đến đây, người thanh niên cắn răng.

“Dù vậy thì cũng còn có hy vọng, nhưng những kẻ ‘Lá Hỏng’ càng ngày càng tham lam. Nếu muốn được gia nhập hàng ngũ cư dân, thì phải từ

“Dù bạn có muốn trốn thoát thì cũng không thể đâu, họ sẽ luôn theo dõi bạn! Họ chú ý đến từng người tị nạn một cách kỹ lưỡng!”

Người thanh niên siết chặt nắm tay lại, rồi hít một hơi thật sâu.

“Vì vậy, tôi sẵn lòng phải ẩn náu ở đây, thậm chí làm những việc mà tôi không muốn làm, nhưng tôi sẽ không bao giờ quay trở lại đó!”

“Hôm nay… tôi đã nhìn nhầm.”

“Bây giờ, hoặc là bạn thả tôi đi, hoặc là bạn giết tôi.”

Người thanh niên nói một cách kiên định, tỏ ra rất có khí phách.

Lý Miệu nhìn thấy vậy, liền cười nhẹ: “Tại sao ban nãy bạn lại dùng gậy thay vì dao?”

Lý Miệu đã để ý thấy trong túi người thanh niên có một con dao từ đầu.

“Tôi chỉ cần sống sót thôi; việc giết người chẳng mang lại lợi ích gì cho tôi cả, ngoài việc thu hút sự chú ý của những người canh gác.”

Người thanh niên nói một cách thản nhiên, không hề nói những lời khoa trương về việc giết người là xấu xa.

“Thú vị đấy.” Lý Miệu lấy ra một miếng chất đốt và ném cho anh ta: “Những người như các bạn không chỉ có một mình đâu, hãy dẫn tôi đến nơi các bạn sinh sống hàng ngày xem sao?”

Nhìn vào miếng chất đốt trong tay, người thanh niên do dự một lúc, nhưng cuối cùng vì miếng chất đốt đó, anh ta vẫn gật đầu đồng ý.

……

Rừng biển không có đất đai; tầng trên cùng là nơi cư trú của những cư dân chính thức, còn phía dưới thì là rễ cây và mặt biển.

Nhưng ở đây, rất nhiều lá cây mục nát và mùn củi, cành cây đã tích tụ lại với nhau, tạo thành một “mặt đất” kỳ lạ.

Các rễ cây to lớn, thô ráp đã tạo nên những “con đường” tự nhiên, nhưng số lượng chúng quá dày đặc khiến nơi này trở nên chật hẹp và khó tiếp cận.

Không gian ở đây u ám, ẩm ướt, đầy muỗi, ruồi và mùi hôi thối, nhưng vẫn có rất nhiều người nằm trên đó, hy vọng có thể nghỉ ngơi và thở được một hơi.

Có lẽ đây chính là “tầng lớp dưới cùng” của Rừng biển – nơi tồn tại hoàn toàn phụ thuộc vào mặt tối của rừng này.

Tuyệt vời! Một bối cảnh trò chơi mới!

“Đây chính là nơi mà đại đa số người tị nạn sinh sống; hang ổ của những kẻ xấu xa cũng ở đây… Tôi sẽ không tiếp tục đi nữa; nếu bạn muốn đến, hãy tự mình đi đi.”

Người thanh niên lắc đầu, từ chối tiếp tục đi sâu hơn.

Lý Miệu thấy vậy, cũng không ép buộc anh ta, chỉ là ném thêm một miếng chất đốt nữa cho anh ta: “Hãy đi ăn no trước đã, sau đó quay lại đây gặp tôi.”

Nghe vậy, người thanh niên tự nhiên mắt sáng lên, rồi liền rời đi

“Lá Rữa… Chẳng trách nó lại có cái tên này.”

Lý Miệu cúi đầu nhìn những chiếc lá dưới chân mình. Sau đó, anh bước vào bên trong và bắt đầu quan sát môi trường ở tầng dưới.

Đúng như lời người thanh niên kia nói, đây chính là tổ ấm của “Lá Rữa”; có rất nhiều người mặc cùng loại trang phục đang đi tuần tra khắp nơi. Mặc dù nơi này bẩn thỉu và lộn xộn, nhưng Lý Miệu vẫn nhận ra rằng ở một số nơi quan trọng, có những ngôi nhà được xây dựng bằng gỗ; nhìn từ những người canh gác ở cửa, có lẽ đây chính là tổ ấm của “Lá Rữa”.

Đúng lúc Lý Miệu đang quan sát kỹ lưỡng, bỗng nhiên từ phía xa vang lên tiếng ồn ào. Anh liền quay đầu nhìn và bước về phía đó.

……

“Kẻ ngốc, lại đây!”

“Cậu ăn cái gì vậy? Cho tôi xem nào!”

“Đưa đây cho tôi!”

“Vỏ cây á? Thật là không ngon chút nào… Này, ăn thứ này đi, thứ này giòn hơn nhiều; tôi sẽ thêm vài chiếc lá nữa cho cậu.”

“Tôi còn có ít mũi giăm nữa đấy…”

“Hahaha!”

“Nó đã ăn rồi, thật sự là ăn rồi!”

“Quả nhiên là một kẻ ngốc…”

Ở một góc khuất, một nhóm người mặc trang phục của “Lá Rữa” đang tụ tập quanh một người cao lớn, mạnh mẽ, nhưng lại ngồi co ro trên đất. Dù người đó rõ ràng rất to lớn và mạnh mẽ, nhưng khuôn mặt anh ta lại hiện rõ vẻ ngốc nghếch và đần độn; lúc này, anh ta đang cố gắng nhai những tảng đá sắc nhọn và những chiếc lá bẩn thỉu, máu từ miệng anh ta chảy ra không ngừng.

Người đứng đầu nhóm nhìn người ngốc kia, vuốt ve cằm mình rồi bỗng nhiên nảy ra ý tưởng: “Thôi kệ, dù sao thì kẻ ngốc này ở đây cũng chỉ làm phiền mà thôi; thà mang nó đến nơi mà chúng ta đã để lại trước đây… Con quái vật trong cái hố sâu kia chỉ thích ăn thịt mà thôi, chúng ta chỉ cần ném nó cho nó ăn là xong mà.”

“Khi con quái vật đó đang ăn, nó sẽ trở nên yếu đuối nhất; chúng ta hãy tận dụng lúc này để giết nó… Nếu may mắn, chúng ta có thể thu được nhiều nguyên liệu quý giá; lúc đó, chúng ta sẽ giàu có lắm đấy!”

“Khi đó, nếu chúng ta đưa một ít của cải cho thủ lĩnh, chúng ta sẽ được sống thoải mái hơn nữa!”

“À? Nhưng… nhưng thủ lĩnh đã nói rằng không được làm hại đến kẻ ngốc đó…” Một tên đệ tử khác do dự nói.

“Đúng vậy, thủ lĩnh hẳn là rất quan tâm đến nó…” Một tên đệ tử khác cũng đồng tình.

“Đồ vớ vẩn!” Người đứng đầu nhóm “Lá Rữ