Nghe những lời này, ba người đều nhìn nhau, trông có vẻ rất sốc.

Oonoven tiếp tục nói: “Giống như các bạn, khi tôi nghe được tin này, tôi cũng rất sốc; Yalmora cũng vậy.”

“Bởi vì họ đã nghe thấy giọng nói của người thừa kế cũ, Akivin… Thái tử Velos ban đầu muốn tự mình đến lăng mộ để điều tra sự việc, nhưng đã bị Yalmora ngăn lại…”

Ngay sau đó, Oonoven cũng kể về thông tin liên quan đến Thái tử Velos.

So với Akivin, Velos là người có tính cách ôn hòa, hiền lành và giàu lòng công bằng. Mặc dù đôi khi có những hành động non nớt, nhưng biết lắng nghe lời khuyên chính là ưu điểm lớn nhất của anh ta; hơn nữa, anh ta cũng không hề ngu dốt, mà có thể coi là thông minh.

Trong một đất nước như Cổ Lạc Đức, luôn không ngừng mở rộng lãnh thổ, một vị vua có tính cách như Velos chắc chắn là người thừa kế lý tưởng nhất.

Chính vì vậy, Helzaken rất coi trọng việc đào tạo anh ta. Dù đôi khi rất bận rộn và không có thời gian, nhưng ông vẫn cố gắng hết sức trong việc giáo dục Velos.

Tuy nhiên, về những chuyện liên quan đến Akivin, Helzaken cùng những người biết chuyện đều không cho Velos biết chi tiết. Dù sao thì những chuyện như vậy liên quan đến danh dự của đế quốc; tốt nhất là phải che giấu chúng.

Nhưng Velos cũng không phải là kẻ ngốc. Mặc dù không biết anh ta nghe tin từ đâu hay chỉ đoán ra, nhưng anh ta vẫn biết được một số điều cơ bản.

Tuy nhiên, dù vậy…

Sau bao năm trôi qua, giọng nói của người anh trai mà họ từng yêu quý bỗng nhiên xuất hiện trở lại; Velos tự nhiên không thể không muốn tìm hiểu sự thật đằng sau điều này.

Nhưng dù là với tư cách là Thái tử, hay với sự hỗ trợ của Yalmora, cả hai đều không thể để anh ta tự mình mạo hiểm.

Ngược lại, Yalmora – bộ óc của đế quốc – cũng chắc chắn không thể rời xa.

Còn người am hiểu nhất về những chuyện kỳ lạ này thì đang bận rộn với việc sửa đổi bộ luật lớn.

Vì vậy, nhiệm vụ tìm hiểu sự thật này tự nhiên đã rơi vào tay Oonoven.

Khi bước vào lăng mộ hoàng gia của đế quốc, Oonoven cũng đi thẳng đến mộ của Akivin.

Nhưng tại nơi Akivin được chôn cất, anh chỉ thấy chiếc quan tài bị hủy hoại và làn sương bệnh hại đậm đặc, kỳ lạ.

Tuy nhiên, trong quá trình tiếp tục tìm hiểu, anh lại nghe thấy giọng nói quen thuộc ấy:

“Là anh à… Ngài Oonoven… Thật là lâu không gặp…”

“Những lời dạy bảo ân cần mà ngài đã dành cho tôi ngày xưa”, tôi vẫn luôn ghi nhớ chúng đến tận bây giờ……

Giọng nói của Yakiwen vang lên bên tai Oronwin.

Nhưng Oronwin lại không hề thấy bóng dáng của anh ta.

Cho đến khi…… một hang động kỳ lạ xuất hiện trước mắt anh.

Giọng nói của Yakiwen dường như đến từ đó.

Để tìm ra sự thật, Oronwin quyết định bước vào bên trong.

Cuối cùng, anh cũng gặp được người phát ra giọng nói đó.

Dù đó quả thực là Yakiwen – người thừa kế hoàng gia mà anh từng biết.

Nhưng cũng không hoàn toàn là ông ấy.

“Ngay khoảnh khắc nhìn thấy anh ta, tôi đã biết mình đã rơi vào bẫy của hắn.”

“Bởi vì bên trong cái hang đó, tràn ngập một làn sương bệnh chết người.”

“Hắn muốn giữ tôi lại, nhưng cuối cùng tôi vẫn thoát ra được.”

“Chỉ tiếc là, căn bệnh này phát triển quá nhanh; tôi không kịp thông báo tình hình cho Yaermla và Hoàng tử Velos.”

Oronwin thở dài. Anh biết rằng việc mình trở về rồi nằm xuống chắc chắn sẽ gây ra nhiều hậu quả nghiêm trọng.

Nếu có thể kịp báo cho Yaermla, có lẽ mọi chuyện sẽ khác đi.

Có ai đó đã hồi sinh Yakiwen……

Sau khi nghe xong câu chuyện của Oronwin, ba người đều nghĩ đến điều này.

Và người kể chuyện ngay lập tức liên tưởng đến những con quái vật bọ đó.

Nghĩ đến đây, người kể chuyện vội vàng hỏi Oronwin liệu anh có biết gì về chúng hay không.

Nhưng Oronwin cũng không biết gì cả; hoặc nói đúng hơn, giống như trường hợp của “bàn tay Cổ Lạc Đức” trước đó, anh cũng bị xóa bỏ những ký ức liên quan.

Rõ ràng, những con quái vật này có lẽ là kẻ thù của Cổ Lạc Đế Quốc trước khi nó bị tiêu diệt.

“Vậy… sau đó, những gì đã xảy ra trong cung điện, anh cũng không biết à?” người đó hỏi.

Oronwin vẫn chưa trả lời; Lý Miệu thấy thật vô ích khi hỏi câu đó.

Người kể chuyện nhanh chóng chuyển sang hỏi những vấn đề khác.

Dù sao thì, làn sương bệnh trên người Oronwin cũng đang lan rộng nhanh chóng.

“Còn Yaermla và Jianyu thì sao?”

“Anh biết bao nhiêu về hai người này?”

“————” Nghe thấy câu hỏi này, Onoven im lặng một lúc trước khi bắt đầu kể về hai đồng nghiệp thân thiết nhất của mình.

Người đầu tiên là Yarmla.

Cũng giống như Helzaken và Onoven, anh ta cũng là con người.

Nhưng xuất thân của Yarmla không mấy tốt đẹp; cha anh ta là một ngư dân ven biển, còn mẹ anh ta lại là một nô lệ được mua về.

Tất nhiên, dù xuất thân không mấy tốt đẹp, nhưng cũng chưa đến nỗi tồi tệ. Bản thân Yarmla rất cần cù và thông minh; sau khi lớn lên, nhờ vào sự nỗ lực của mình, anh ta đã trở thành một quan chức nhỏ trong quốc gia nhỏ nơi mình sống.

Yarmla không chỉ thông minh mà còn có năng khiếu rất lớn trong lĩnh vực chính trị. Tuy nhiên, trước khi gặp Helzaken, những phẩm chất ấy chưa được anh ta sử dụng đúng chỗ.

Điều này liên quan đến sở thích và tính cách của anh ta.

Yarmla là người có khát vọng kiểm soát mạnh mẽ và khao khát quyền lực cực độ.

Vì vậy, anh ta đã dành toàn bộ sức lực của mình cho công việc chính trị, mà bỏ qua việc nâng cao năng lực bản thân.

Trong suốt thời gian sau đó, tài năng của Yarmla không hề được quốc gia mà anh ta thuộc về phát hiện ra; ngược lại, anh ta phải đối mặt với nhiều sự áp bức và gian dối.

Anh ta thậm chí còn bị vu oan và bị giam cầm chỉ vì không muốn đi theo con đường xấu xa của các quan chức khác.

Nhưng sự thông minh của Yarmla đã giúp anh ta không ngừng phát triển, và chính trong tù, anh ta đã nhận ra một điều quan trọng nhất:

Quyền lực đến từ bạo lực.

Khi nhận ra điều này, Yarmla đã buông bỏ lòng kiêu hãnh và sự tự trọng, giả vờ phục tùng để tích lũy sức mạnh.

Rất nhanh sau đó, anh ta đã loại bỏ tất cả những kẻ từng vu oan mình.

Và cùng lúc đó, anh ta cũng tiến hành cuộc đảo chính, nắm toàn bộ quyền lực vào tay mình.

Tuy nhiên, quốc gia mà Yarmla kiểm soát chỉ là một quốc gia nhỏ ở biên giới; anh ta khao khát một quốc gia lớn hơn và quyền lực lớn hơn nữa.

Chính vào lúc này, Helzaken xuất hiện.

Helzaken nói rằng ông ta sẵn lòng trao cho Yarmla quyền lực của đế chế tương lai.

Tất nhiên, đó là tương lai… Vào thời điểm đó, đó chỉ là những lời hứa suông.

Nhưng Yarmla đã tin vào những lời hứa đó, và cuối cùng, anh ta đã thực sự đạt được nó…

“———— Mặc dù Yarmla rất khao khát quyền lực, nhưng anh ta ghét việc trở thành một vị vua công khai… Bởi vì anh ta đã từng làm như vậy.”

“Và trong hàng nghìn năm qua, anh ta đã có nhiều cơ hội dễ dàng hơn thế nữa…”

Nói đến đây, Onowen bật cười và lắc đầu.

Bởi vì khi người kể chuyện hỏi trước đó, ông ấy cũng đã đề cập đến suy nghĩ của đa số mọi người trong cuộc loạn lạc tại thủ đô, nên Onowen mới giải thích thêm.

Onowen rất hiểu rõ điều này. Trong số ba người quyền lực lớn nhất của Cổ Lạc Đế Quốc, mặc dù Yalmora luôn công khai thể hiện mong muốn quyền lực của mình và từng xảy ra không ít xung đột với Helzaken vì điều này, nhưng nếu nói đến khả năng nổi dậy chống lại các quy tắc hiện hành, thì bản thân Onowen còn có khả năng đó cao hơn Yalmora.

Dù sao đi nữa, nếu Helzaken quên mất lý tưởng ban đầu hoặc Cổ Lạc Đế Quốc đi lệch khỏi con đường đã định… Yalmora có thể sẽ không hề phản ứng gì cả. Nhưng Onowen chắc chắn sẽ đứng lên để thiết lập lại trật tự và chiến đấu đến cùng, bởi đó là nguyên tắc mà ông ấy chưa bao giờ lay chuyển.

“Yalmora có quyền lực lớn như vậy, lại thông minh như vậy, làm sao những kẻ thuộc chủng tộc côn trùng đó lại có thể kiểm soát được ông ấy, và khiến ông ấy không nhận ra âm mưu của chúng, dẫn đến sự hỗn loạn lớn tại thủ đô?” Người đàn ông vừa lên bờ biển hỏi với vẻ nghiêm túc, lần này ông ấy thực sự đã suy nghĩ kỹ, chứ không phải hỏi một cách mơ hồ.

Đối với câu hỏi này, Onowen chỉ mỉm cười nhẹ, không hề có ý định bênh vực Yalmora.

“Nói hay lắm.”

“Tôi cũng rất muốn biết ông ta đang làm gì.”

“Nếu ông ta vẫn còn sống, các bạn có thể giúp tôi hỏi ông ta xem.”

Rõ ràng, Onowen cũng cảm thấy tức giận trước sự diệt vong của đế quốc. Nhưng lời nói của ông ấy nghe có vẻ như là lời trách móc, nhưng lại mang theo chút bất lực, không hề có cảm xúc quá gay gắt.

Còn về người được gọi là “Người Soạn Thảo Luật Pháp” – Kien Yu – người không hề xuất hiện trong suốt cuộc loạn lạc tại thủ đô… Onowen biết rất ít về ông ta.

“Ông ta không phải là con người, mà là thành viên của một chủng tộc mà tôi chưa bao giờ thấy trước đây.”

“Từ ngày đầu tiên tôi gặp ông ta, mọi thứ về ông ta đều được che giấu dưới chiếc áo choàng màu vàng đen kia; tôi chưa bao giờ thấy khuôn mặt thật của ông ta.”

“Sự xuất hiện của ông ta, có vẻ như chỉ là để giúp đỡ Helzaken và tạo ra những luật pháp vĩ đại cho Cổ Lạc Đế Quốc.”

Onowen dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói:

“Tất nhiên, ông ta không phải là sứ giả của thần linh, cũng không phải là một sinh vật đặc biệt mạnh mẽ từ khi sinh ra.”

“Ngay ngày đầu tiên gặp ông ta, sức m

」

  “Và xét về cách hành xử của anh ta, anh ta cũng không hẳn là người nhàm chán và lạnh lùng hoàn toàn; đôi khi anh ta thậm chí còn đùa cợt một cách phóng đãng và gây sốc với chúng tôi… Anh ta không phải là kiểu người cổ hủ hay nghiêm khắc đâu.”

  “Cho đến khi bộ luật lớn dần được hoàn thiện và được áp dụng, sức mạnh của anh ta mới bắt đầu tăng trưởng nhanh chóng…”

  “Có lẽ anh ta thuộc về một chủng tộc cổ xưa nào đó…”

  Onowin nói.

  Đất Cháy rất rộng lớn và có lịch sử vô cùng lâu dài; việc xuất hiện thỉnh thoảng những nhân vật đặc biệt mà không hề có ghi chép nào về họ cũng không phải là điều lạ lùng gì.

  Còn người được gọi là “Người ban Hướng dẫn” dù bí ẩn, nhưng mối quan hệ của anh ta với ba người kia vẫn rất tốt.

  Còn về bản thân Helzaken…

  Do ảnh hưởng của khoảnh khắc “bị dập tắt”, Onowin không thể nhớ nhiều về anh ta; những gì anh ta còn nhớ được hầu hết đều là những chi tiết không quan trọng lắm.

  Nghe xong những lời này, người kể chuyện gật đầu một cách nghiêm túc.

  Sau đó, anh ta liếc nhìn ra ngoài cửa, và đột nhiên như nhớ ra điều gì đó, vội vàng hỏi:

  」

  “Còn những kẻ trong bóng đó thì sao?”

  “Những kẻ này ở thủ đô dường như cũng thuộc phe các pháp sư… Người đứng sau họ là ai vậy?”

  Onowin suy nghĩ một chút: “Ý bạn là nhóm những kẻ ‘dọn dẹp’ đó phải không?”

  “Họ là tai mắt và công cụ của Helzaken, có nhiệm vụ giám sát những nhân vật quan trọng của đế chế, cũng như xử lý những việc không mấy sạch sẽ…”

  “Người đứng sau họ là một nữ nô lệ mà Helzaken đã cứu sống vào thời điểm đó… Bà ta rất trung thành, nhưng không có tên riêng, chỉ có một danh hiệu.”

  “Danh hiệu của bà ta là ‘Rễ Vô Diện’.” Nói đến đây, Onowin trông rất bình tĩnh.

  Nghe xong, ba người đó đều bất ngờ, rồi lập tức cảm thấy hoảng sợ.

  “Rễ Vô Diện… Không phải đó chính là người mà Cổ Lạc Đức đã đề cập trước khi qua đời sao?”

  Nghĩ đến đây, người kể chuyện vội vàng thông báo điều này cho họ biết.

  Đồng thời, khi thấy vẻ mặt của Onowin ngày càng mệt mỏi, người kể chuyện cũng yêu cầu Lý Miệu sử dụng lại “Châu Ngọc Khổ Nạn”.

  」1

  Nghe xong, biểu cảm của Onowin cuối cùng cũng bắt đầu thay đổi; anh ta nhíu mày nhẹ.

  Cổ Lạc Đức, người đã

“Nhưng cô ấy không hề có động cơ để làm như vậy……”

Onowin tự nhủ, cảm thấy khó hiểu.

“Tất cả những gì cô ấy có đều đến từ Helzaken; sự trung thành của cô ấy cũng đã được thể hiện nhiều lần rồi… Tại sao lại phản bội vào lúc này chứ?”

“Có lẽ là bọn quái vật kia đã dùng điều gì đó để đe dọa cô ấy…” Người vừa lên bờ liền bình luận.

Lý Miệu và người kể chuyện lập tức nhìn anh ta với ánh mắt khinh thường.

“Không thể nào.” Onowin lắc đầu: “Loài ‘Rễ Vô Diện’ không có người thân hay bạn bè; do bản chất của chúng, hầu như không ai muốn giao tiếp với chúng, cũng không hề có thói quen gì đặc biệt cả…”

“Thậm chí, khi Helzaken giải cứu cô ấy ra, cô ấy đã bị những quý tộc tàn nhẫn đó tra tấn đến mức chỉ còn lại nửa thân người, và mãi mãi mất đi khả năng sinh sản. Cô ấy không hề có điểm yếu nào cả.”

“Vì vậy, so với việc bị đe dọa, tôi thà tin rằng bọn quái vật kia đã sử dụng những phương thức nào đó mà chúng ta không thể lường trước được…”

Nghe xong, ba người đều suy nghĩ một hồi.

“Các bạn chắc không còn câu hỏi gì khác nữa chứ?”

Sau khi đưa ra câu hỏi đó, khi họ vẫn chưa trả lời, Onowin đã tự trả lời cho mình.

“Dù có, e rằng tôi cũng không còn thời gian nữa…”

Bỗng nhiên, trong ánh mắt ngạc nhiên của ba người, Onowin đứng dậy.

Sau đó, ngọn lửa chiến tranh trong lòng anh ta bùng cháy dữ dội, như ánh sáng cuối cùng của một người sắp chết.

Anh ta nhìn qua ba người, sau đó đặt ánh mắt vào Lý Miệu, rồi giơ tay chỉ vào trán cô ấy.

Chỉ trong chốc lát, một tia sáng nhẹ nhàng xuất hiện trên trán Lý Miệu.

【Đã học được kỹ năng: Thức ăn tội lỗi (Hằng Hỏa)】

【Đã học được kỹ năng: Kiếm Diệt Vong (Nhiệt Linh)】

【Đã học được kỹ năng: Lưỡi dao Chém Đau Khổ (Hằng Hỏa)】

【————】

Ngay lập tức, một loạt thông báo xuất hiện trước mắt Lý Miệu; không nghi ngờ gì nữa, đây chính là những thông tin mà Onowin muốn truyền đạt cho cô ấy.

“Xin lỗi các bạn… Vì căn bệnh, tôi không thể để lại cho các bạn thứ gì khác ngoài những kỹ năng mà tôi tự mình nghiên cứu ra này.”

Onowin thở dài nhẹ, giơ tay và nắm lấy một thanh kiếm lớn; tuy nhiên, lưỡi dao của thanh kiếm đó không hề sắc bén, như thể chưa từng được mài giũa bao giờ.

Máu đen thui tràn ra khỏi khóe miệng anh ta; ngực và da thịt anh ta đã sụp đổ, cơ thể anh ta cũng trở nên bẩn thỉu không thể tả nổi.

Dù vậy, biểu cảm của ông vẫn giữ nguyên sự dịu nhẹ và bình tĩnh như mọi khi, mang lại cho mọi người cảm giác yên bình.

“Không ngờ rằng, một mục sư từng cứu sống nhiều người như tôi lại phải chết vì căn bệnh quái ác này.”

“Thật là trớ trêu…”

“Tội lỗi… cuối cùng vẫn chỉ là tội lỗi thôi. Nó không phải là công lao gì cả, cũng không thể được che đậy bằng những lý do hợp lý hay danh nghĩa cao quý nào để trở nên đẹp đẽ hơn.”

“Nhưng tôi không hề hối tiếc về điều đó.”

O’Nevin mỉm cười.

Sau đó, ông ngửa đầu lên, dang rộng hai tay, duỗi thẳng người mình, giống như một kẻ tội nhân đang đối mặt với phiên tòa xét xử.

Thanh kiếm của ông được rút ra trong khói lửa chiến tranh, treo lơ lửng trên đầu ông.

Và khoảnh khắc tiếp theo…

Lưỡi dao bất ngờ giáng xuống, xuyên qua toàn thân O’Nevin từ trên xuống dưới, đâm ông chết ngay tại chỗ.

Có lẽ đó chỉ là một sự trùng hợp…

Lưỡi dao ấy đã xuyên thủng miệng ông.

Giống như…

Lưỡi dao của sự trừng phạt.