Lịch sử của quá khứ đã kết thúc.

Đây là cuộc chiến thứ sáu kể từ trước đến nay.

Và trong cuộc chiến này, phe Chủ Tận Diệt không còn thể dựa vào ân phước từ nguồn năng lượng thời gian để áp đặt áp lực lên các nhân vật chơi như trước nữa; dù họ ra sức hết mình, họ vẫn chỉ có thể rút lui.

Sau khi tạm thời giải quyết xong vấn đề liên quan đến Hỏa Tương Thần Điện và một lần nữa ổn định tình hình cho các nhân vật chơi, La Cách hít một hơi thật sâu, đôi mắt anh ta trở nên sâu thẳm.

Chủ Tận Diệt và Đêm Hoàng Hôn Sụp Đổ tồn tại một mối thù khó có thể hàn gắn được, nguyên nhân nằm ở việc Đêm Hoàng Hôn Sụp Đổ đã phản bội ông ta lần trước.

Nhưng Chủ Tận Diệt lại buộc phải hợp tác với Đêm Hoàng Hôn Sụp Đổ; La Cách hiểu rằng, lý do nằm ở nguồn năng lượng thời gian.

Tuy nhiên —— La Cách không ngờ rằng Chủ Tận Diệt sẽ nỗ lực đến thế trong cuộc hành động này.

Liệu Ngài có thực sự mong muốn Đêm Hoàng Hôn Sụp Đổ nuốt chửng “Đại Lửa Trại” để trở nên mạnh mẽ hơn không?

Không thể nào.

Vậy thì —— lý do Chủ Tận Diệt nỗ lực đến thế để đối phó với họ chắc chắn phải có những lý do khác —

Chẳng hạn như —— để thăm dò.

Ngài đang thăm dò sức mạnh hiện tại của La Cách và Chu Quang; Ngài không chắc liệu họ đã phát triển đến mức nào.

Trong cuộc chiến với Chủ Tận Diệt, La Cách có thể cảm nhận rõ ràng rằng Ngài không hề cam lòng.

“Thăm dò sức mạnh —— sau đó thì sao?”

La Cách nhíu mắt lại.

Một suy đoán bất chợt xuất hiện trong đầu anh ta.

Chủ Tận Diệt luôn tỏ ra bình tĩnh và điềm đạm.

Ngài xuất hiện trong bóng tối khá muộn, chỉ khi ngọn lửa của Vĩnh Cửu Thánh Đàn được thắp lại, Ngài mới xuất hiện cùng với nó.

Chủ Tận Diệt quả thực kiêu ngạo và tự cao, nhưng Ngài không hề ngu dốt.

Dù có thể coi thường Chu Quang và “Đại Lửa Trại” vào thời điểm đó, nhưng nếu việc tiêu diệt họ có thể giúp Ngài đạt được mục đích, Chủ Tận Diệt chắc chắn sẽ không do dự mà hành động.

Nhưng Ngài đã không làm vậy; điều đó chứng tỏ rằng chìa khóa để Ngài đạt được mục đích không nằm ở sự sống hay cái chết của “Đại Lửa Trại” và Chu Quang vào thời điểm đó, mà ở nơi khác —— chẳng hạn như Vĩnh Cửu Thánh Đàn.

Và sau khi La Cách và Chu Quang nắm giữ được nguồn năng lượng Luân Hồi, mọi thứ đều thay đổi.

Điểm ngoặt của tình hình đã xuất hiện ở đây.

Cuối cùng, Chủ Tận Diệt cũng bắt đầu coi trọng họ, không còn xem thường họ nữa.

Và trong cuộc đối đầu và thăm dò vừa rồi, có vẻ như Chủ Tận Diệt đã sử dụng hầu

Vậy thì, sau khi thăm dò kẻ địch và nhận ra mình bất lực trước chúng, hắn sẽ làm gì?

“Khi đã tuyệt vọng, con người thường phải liều lĩnh…” La Cách tự nhủ.

Hắn hít một hơi thật sâu, rồi tập trung toàn bộ sức lực của mình vào nguồn năng lượng luân hồi.

Do thời gian hạn chế, dù La Cách biết được âm mưu của kẻ địch, hắn cũng không tìm ra cách đối phó nào hiệu quả. Vì vậy, điều cần làm bây giờ là dốc hết sức lực để thu hồi và tiếp nhận những đặc tính hỗn loạn cuối cùng còn lại! Và phải nhanh!

“Vicsek, Hỏa Tương Thần Điện đã bị tấn công bởi ‘Bình Minh của Lửa’, rất nhiều người đã thiệt mạng…” Khi những người thu thập củi còn sống sót trở về Hỏa Tương Thần Điện, Clemo đã kể cho Vicsek nghe những tin tức mà chính hắn mới vừa biết, và Vicsek cũng vô cùng sốc.

Ngay từ khoảnh khắc trở về, Vicsek đã cảm nhận thấy có điều gì đó không ổn. Họ không tìm thấy nơi đặt bếp lửa lớn, và cũng không thấy bóng dáng của bốn người chịu trách nhiệm quản lý nơi này. Dù Hỏa Tương Thần Điện vẫn trông giống như trước, nhưng nơi đây hoàn toàn trống trải, không hề có chút sự sống nào.

“Irene…” Vicsek thì thầm, nhưng không hề đáp lại Clemo, mà lập tức đi về phía doanh trại của mình.

“Vicsek!” Clemo chỉ kịp gọi tên anh ta một tiếng, nhưng không thể ngăn anh ta lại.

Sau một lát, Clemo nhớ đến bếp lửa lớn và đi về phía căn phòng mà Agoni đã dùng để tập hợp họ trước đó; những người thu thập củi khác cũng tản đi theo các hướng khác nhau.

Vicsek trở về doanh trại của mình. Nơi đây vẫn lạnh lẽo, nhưng ngọn lửa lớn vẫn đang cháy, được khôi phục bởi sức mạnh của bếp lửa đó.

Tuy nhiên, khi trở về, Vicsek không nghe thấy giọng nói quen thuộc của Irene.

“Irene…” Anh ta thì thầm, vội vàng tiến lên và tìm kiếm xung quanh bếp lửa, nhưng không tìm thấy bất cứ dấu vết nào về Irene… Ngoại trừ tấm kim cương lạnh lẽo kia.

Lúc này, Vicsek đã đoán được phần nào chuyện gì đã xảy ra, nhưng anh vẫn không dám tin. Sau khi hít một hơi thật sâu, anh run rẩy cầm lấy tấm kim cương đó và kích hoạt nó bằng ngọn lửa chiến tranh.

Rất nhanh sau đó, hình ảnh của Irene bị Kirber ép xuống đất xuất hiện trước mắt anh; người yêu của anh đang kêu thét đau đớn.

“Vicsek…”

“Đừng…”

Ánh mắt đầy đau khổ của Y Lin mang theo lời cầu xin.

Visserk hiểu rõ ý nghĩa đó.

Y Lin bị đưa đi.

“Nếu muốn lấy lại cô ấy, hãy đến gặp chúng tôi… người thu thập củi ——”

Giọng nói của Chilber vang lên, và khu trại lại chìm vào sự lạnh lẽo và im lặng.

Visserk nắm chặt nắm tay mình, cảm nhận được sức mạnh từ viên pha lê thuộc về “Bình minh của Lửa Đổ”, ngọn lửa giận dữ và không cam lòng đang bùng cháy trong mắt anh…

“Y Lin!!!”

“Sekasi!”

“Tuyệt vời quá, em không sao cả… Trời ơi, khi nghe tin Hỏa Tương Thần Điện bị tấn công, em sợ chết mất… Thật là may mắn khi có anh Tiếc Chuồn…”

Nghe được tin tức, Trương Minh lập tức ôm chặt Sekasi, ánh mắt anh đầy niềm vui và lo lắng.

Sekasi cũng đáp lại bằng những cái ôm nồng nhiệt; hai người ôm lấy nhau.

Sau đó, Sekasi thông báo với Trương Minh rằng Graysmith đã bị giết. Nghe tin này, ánh mắt Trương Minh cũng trở nên u ám; anh biết rõ tầm quan trọng của Graysmith trong trái tim Sekasi.

Anh nhẹ nhàng vuốt má cô, dành cho cô sự an ủi không lời.

“Đừng lo, em vẫn còn có anh… Anh sẽ không bao giờ rời bỏ em.”

“Em luôn ở bên anh mà.”

Trương Minh nắm tay cô, kể cho cô nghe về những thành công trong cuộc chiến này, hy vọng có thể xua tan nỗi buồn của cô.

Nhưng Sekasi vẫn giữ im lặng suốt quá trình đó, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó. Đôi mắt cô bị che khuất; Trương Minh không thể nhìn thấy ánh mắt cô, chỉ đoán rằng cô vẫn đang chìm trong nỗi buồn vì cái chết của Graysmith.

Ngọn lửa lớn dường như đã hồi phục lại một phần sức mạnh, đáp ứng lời kêu gọi của Kleimo; vì thế anh ta đã đến nơi ngọn lửa đó đang tồn tại.

“Đây…”

Kleimo nhìn ngọn lửa lớn trước mắt mình, ngẩn ngơ một lát. Những đống củi cao vút và ngọn lửa bùng cháy mãnh liệt trước đây giờ đây đã không còn nữa. Chỉ còn lại đống củi vụn và những ngọn lửa yếu ớt đang cháy. Mặc dù vẫn rất lớn, so với trước đây thì nó đã nhỏ bé đi rất nhiều.

Tin tốt duy nhất là ánh lửa màu xanh lam đang tiếp tục cung cấp nhiên liệu cho ngọn lửa lớn. Nhưng ngọn lửa này đã bị tổn thương nặng nề; giống như một chiếc cốc đựng nước bị vỡ đi phần lớn; dù có bao nhiêu năng lượng được bổ sung, nó vẫn cần phải khôi phục lại dung tích ban đầu của mình trước.

Điều khiến mọi người càng thêm kinh ngạc hơn là, xuyên qua những ngọn lửa ấy, Kleimo có thể nhìn rõ bốn bóng dáng đen tối – có hình dạng con người, cũng có những sinh vật có bốn chân.

Đó là bốn người đứng đầu.

Bỗng nhiên, ngọn lửa của đống lửa lớn tụ lại thành bốn “con người lửa”; chúng dường như vẫn mang theo những suy nghĩ và ý chí chưa hoàn toàn tan biến.

“Kleimo……”

“Không ngờ lại là em……”

Một trong số họ cười khổ; từ giọng nói, Kleimo nhận ra đó chính là chủ tịch đền thờ, Agoni.

“Chủ tịch…… Các ngài…… rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?” Kleimo tràn đầy sự không thể tin được.

“Như em thấy đây, cậu bé.”

“Chỉ là sự hy sinh triệt để mà thôi.”

“Vì thế, đống lửa lớn vẫn còn tồn tại; những điều khác chỉ là những chi tiết nhỏ mà thôi.”

Gã kỵ sĩ Bò Than nói, giọng nói vẫn trầm thấp, không hề tỏ ra buồn bã hay đau khổ vì tình trạng hiện tại của mình.

“Còn Vesserik thì sao?” Con muỗi phản bội Gôn Xuất hỏi.

Nghe vậy, Agoni và lão nhân cầm đèn dường như nhớ ra điều gì đó; họ lập tức tập trung tâm trí để kiểm tra tình hình tại trại của Vesserik.

“Chết tiệt……” Agoni thì thầm.

“Lũ khốn nạn!” Lão nhân cầm đèn gần như ngay lập tức hiểu ra chuyện gì đã xảy ra với Vesserik; ông ta tức giận: “Tôi đã biết từ lâu rằng những cảm xúc đáng ghét ấy không nên tồn tại… Không ngờ chúng lại gây hại vào lúc quan trọng nhất!”

Trước một cuộc khủng hoảng chưa từng có, họ buộc phải từ bỏ tất cả để hy sinh bản thân, nhằm duy trì đống lửa lớn.

Vì vậy, họ naturally không còn sức lực để quan tâm đến Hỏa Tương Thần Điện hay chuyện của Eirin; ngay cả Hoàng Mẫu cũng đã chết vì điều này.

Nhưng bây giờ, rõ ràng là đã xuất hiện vấn đề nghiêm trọng.

“Vì đống lửa lớn và vì tương lai của ngọn lửa, chúng tôi đã từ bỏ tất cả, hy sinh triệt để… Cuối cùng mới giữ được ngọn lửa này.”

“Nhưng Vesserik… Là người được kỳ vọng nhất sẽ gánh vác trách nhiệm duy trì đống lửa… Làm sao anh ta có thể bỏ rơi trọng trách ấy… Chỉ vì một phụ nữ phù thủy?!”

Gã kỵ sĩ Bò Than cũng rất tức giận.

Họ đã nhiều lần nhấn mạnh rằng những người được gọi là “những người gánh vác ngọn lửa” này chính là niềm hy vọng của tương lai, là những người đang gánh vác trách nhiệm lớn lao.

Nhưng bây giờ, người được kỳ vọng nhất lại phản bội họ… Chỉ vì tình yêu.

“Nếu anh ta đã phục tùng cho ‘Hoàng Hôn Rơi Lửa’… Thì kết quả cũng không cần phải nói nữa.”

Giọng nói của Yagoni đầy mệt mỏi. Anh cũng cảm thấy vô cùng thất vọng trước quyết định của Wiserke.

“Thôi đi…” Người lão mang đèn thở dài, ánh mắt nhìn về phía Clemo trước mặt: “Chúng ta không còn nhiều thời gian nữa… Vì Wiserke đã không còn hy vọng, thì hãy chọn người khác đi.”

“Clemo, xin hãy đi tìm những người thu thập củi khác…”

“Đợi đã.”

Ngay khi người lão chuẩn bị hành động, Yagoni bỗng nhiên dừng anh lại, như thể vừa nhận được một thông tin quan trọng nào đó.

“Là ánh nến…” Giọng Yagoni tràn ngập sự nhẹ nhõm, “Wiserke không hồi đáp lời kêu gọi của Bình Minh Lửa Đổ… Anh ấy đã đến nơi có ánh nến.”

“Tôi không thể dành sức lực cho Bình Minh Lửa Đổ nữa…”

“Kết thúc của mọi thứ có lẽ đã đến rồi… Khi thế giới hoàn toàn tắt đi, mọi thứ sẽ biến mất mãi mãi.”

La Cách lạnh lùng đưa ra câu trả lời cho Wiserke qua ngọn nến linh hồn.

—

Nghe lời La Cách, Wiserke không khỏi siết chặt lòng bàn tay mình.

“Vậy nếu thế giới được thắp sáng trở lại, liệu ngài có thể đưa Eileen trở về… hay là hồi sinh cô ấy?” Ánh mắt Wiserke đầy van nài và hy vọng.

Là người thu thập củi mạnh mẽ nhất, anh chưa bao giờ cầu xin ai. Lý do anh không đáp lại lời kêu gọi của Bình Minh Lửa Đổ trong tinh thể đó… là vì anh không ngốc đến thế. Thật sự, anh sẵn lòng hiến dâng tất cả vì Eileen.

Nhưng nếu anh thực sự đi tìm Bình Minh Lửa Đổ, liệu họ có thả Eileen ra không? Dù suy nghĩ kỹ cũng biết là không thể.

Hơn nữa, ngay cả khi Bình Minh Lửa Đổ thực sự từ biện thả Eileen, anh sẽ phải đối mặt với cô ấy như thế nào, và với tương lai sau này? Mục tiêu của Bình Minh Lửa Đổ là khiến thế giới tắt đi… Liệu anh có muốn sống cùng Eileen trong một thế giới chết chóc, không còn sự sống nào không?

Việc Wiserke có thể sống đến bây giờ không phải nhờ vào sự naivety. Vì vậy, ngay từ đầu, anh đã tìm đến ánh nến, chứ không phải Bình Minh Lửa Đổ… Đó chỉ là biện pháp cuối cùng mà thôi.

Mặc dù La Cách đã dành hầu hết sức lực của mình cho những việc quan trọng nhất, nhưng trước lời cầu xin của Wiserke, ông vẫn thở dài nhẹ.

“Theo ý chí cá nhân của tôi… thì có thể.”

Ông đã đưa ra một lời hứa.

Nghe những lời đó, Vệt Sắc cảm thấy yên tâm hơn một chút.

“Cảm ơn các ngài, những người canh giữ ngọn nến… và cả ánh sáng của ngọn nến ấy…” Anh gật đầu mạnh mẽ để bày tỏ lòng biết ơn, rồi quay người rời đi.

Anh đã nhận được câu trả lời – và câu trả lời đó rõ ràng tin cậy hơn nhiều so với những lời đe dọa từ “Bình Minh của Lửa”.

Sau khi trở lại Hỏa Tương Thần Điện, Vệt Sắc nhanh chóng tìm đến nơi có ngọn lửa lớn.

Nhìn thấy Vệt Sắc vẫn an toàn cùng những người khác đang thu thập củi, bốn vị chủ tịch đều thở phào nhẹ nhõm.

“Vệt Sắc… Chúng tôi rất mừng vì bạn đã đưa ra quyết định sáng suốt.”

“Tương lai của thế giới đang nằm trên vai bạn; bạn phải mạnh mẽ lên.”

“Chúng tôi rất tiếc về chuyện của Eirin… Nhưng nếu bạn có thể trở thành người khơi dậy lại ngọn lửa của thế giới này, có lẽ mọi thứ vẫn có thể được cứu vãn.”

“Vệt Sắc, hãy gác lại những tình cảm cá nhân sang một bên… Còn có những sứ mệnh lớn hơn đang chờ bạn hoàn thành.”

Bốn vị chủ tịch đều nhìn vào Vệt Sắc. Người già cầm đèn và con thú bằng than cốc nói với giọng nghiêm khắc, trong khi Yagoni và Gongxue Pianwu vẫn cố gắng an ủi anh.

Sau đó, họ đưa ra vấn đề quan trọng nhất:

“Nghe này, Vệt Sắc… Chúng ta không còn thời gian nữa.”

“Bạn phải ngay lập tức hợp nhất với ngọn lửa này và nắm giữ sức mạnh của Nó.”

“Đây lẽ ra là việc cuối cùng cần thực hiện… Nhưng nếu không có chúng ta, chỉ riêng ngọn lửa thì không thể hoàn thành được.”

“Hãy tiến lên đây.”

Bốn vị chủ tịch nói.

Kế hoạch rõ ràng không kịp theo sự thay đổi của tình hình; họ buộc phải hành động ngay, nếu không quá trình hợp nhất có thể gặp phải nhiều rắc rối.

Nghe vậy, Vệt Sắc có vẻ ngạc nhiên.

Nhưng khi anh nhìn thấy ngọn lửa đang lan tỏa về phía mình, anh bỗng đặt ra một câu hỏi:

“Nếu hợp nhất với ngọn lửa này, liệu tôi còn là chính mình nữa không?”

Trước khi Eirin bị bắt, niềm tin của anh rất vững vàng.

Nhưng sau khi Eirin bị bắt, anh nhận ra rằng tất cả những niềm tin và sự kiên định của mình thực ra không xuất phát từ chính bản thân mình…

Nghe thấy câu hỏi đó, bốn vị chủ tịch đều im lặng.

“Ngốc nghếch… Vệt Sắc, bây giờ là lúc nào rồi mà bạn vẫn còn băn khoăn về những điều như thế này?” Con thú bằng than cốc tức giận không thể kiềm chế được.

“Chỉ có bạn mới có thể gánh vác trách nhiệm này… Đừng do dự nữa!”

Người già cầm đèn lên tiếng hét vang.

Những con muỗi phản bội đã im lặng.

Nhưng sau khoảng lặng ấy, Yagoni vẫn đưa ra câu trả lời: “——Tất nhiên rồi, Weserck. Lý do chúng ta cần những người thu thập củi có đủ điều kiện để tạo ra ngọn lửa, chính là ở đây.”

Nghe vậy, Weserck bỗng dừng bước lại.

Sau một lát im lặng, ánh mắt anh ta lóe lên sự quyết tâm.

“Không… Chúa tể, Ngài đang nói dối.”

Anh ta lắc đầu.

“Nếu sau khi hợp nhất, tôi không còn là chính mình nữa, thì ai sẽ nhớ đến Eirin?”

“Hơn nữa, bây giờ cô ấy vẫn đang trong tay của Đêm Hoàng Hôn.”

“———Tôi sẽ không từ bỏ cô ấy.”

Anh ta bắt đầu lùi lại.

“Weserck!!!”

“Ngươi định bỏ trốn sao?!”

Thấy anh ta muốn rời đi, người già cầm đèn và con thú bằng than đá tức giận, muốn sử dụng sức mạnh của ngọn lửa để ngăn cản anh ta.

Tuy nhiên, vào lúc này, ngọn lửa lớn đã thể hiện ý chí của mình.

Nó không chỉ không ngăn được Weserck, mà còn giúp anh ta thoát ra ngoài.

Nhưng đồng thời, nó cũng đưa một người thu thập củi khác vào bên trong……