Sau một thời gian chờ đợi dài,

Ngọn tháp đồng hồ khắc chữ “Khô” bị phá hủy đã được khôi phục lại như cũ, như thể không có chuyện gì xảy ra cả.

Nhưng trước mặt các người chơi, không còn kẻ thù nào cản trở họ nữa.

“Hãy đi.”

Lý Miệu dẫn đội ngũ tiến lên, một lần nữa đến ngọn tháp chữ thập.

Nhờ vào những nỗ lực cuối cùng và hành động phá hủy của Augusto nhỏ, họ biết rõ điểm then chốt nằm ở đâu, và nhanh chóng tìm thấy các loại tài liệu và ghi chép trong nơi ở của anh ta.

Trong số đó có một số vật làm từ kim loại ma thuật; mặc dù Lý Miệu và nhóm của mình không biết cách sử dụng chúng, may mắn thay, trong đội có Kexia – người từng là thành viên của Gergoda và biết cách sử dụng chúng.

Và thế là, sự thật bị Augusto giấu kín đã được phanh phui trước mắt mọi người.

Điều quan trọng nhất trong số đó chính là tấm kim loại ma thuật đã được kích hoạt; nó chiếu ra hình ảnh của Augusto, người sáng lập ra Gergoda.

“————Uk, khi bạn xem đoạn video này, có nghĩa là nỗ lực của tôi đã thất bại.”

“Chỉ với sức mạnh và công nghệ của Gergoda, chúng ta không thể thoát khỏi cuộc khủng hoảng diệt vong này.”

“Ít nhất là Gergoda hiện tại —— không thể.”

“Vì vậy, nếu muốn Gergoda tiếp tục tồn tại, để nó vẫn giữ được ngọn lửa sống, chúng ta phải sử dụng hệ thống đốt cháy ban đầu.”

“Trong số đó, yếu tố có khả năng nhất chính là niềm tin. Nếu niềm tin ấy xuất hiện vào đúng thời điểm, chúng ta sẽ có thể thoát khỏi tai họa này.”

“Và việc lựa chọn sinh mệnh mang lại niềm tin cũng vô cùng quan trọng. Những sinh mệnh thông thường cũng khó có thể thoát khỏi sự ràng buộc của thế giới này; vì vậy, chúng ta cần phải đặt ‘điểm neo’ của niềm tin ấy ở nơi mà cuộc khủng hoảng diệt vong này ít có khả năng xảy ra nhất.”

“Thành phố của điểm khởi đầu và điểm kết thúc, điểm kỳ diệu duy nhất… Đây chính là thành quả từ lần thử nghiệm đầu tiên của tôi.”

“Hãy ghi nhớ điều này, và đặt ‘điểm neo’ của niềm tin vào đó. Khi thời điểm thích hợp đến, hãy đánh thức nó, và theo đuổi nó bằng bản năng tự nhiên của nó… Lúc đó, Gergoda mới có thể tiếp tục tồn tại.”

“Và điều quan trọng nhất cần nhớ là: khi thực hiện kế hoạch này, tuyệt đối không được để bất kỳ người dân nào của Gergoda biết về chuyện này.”

“Người dân Gergoda là những người thông minh, ham học hỏi… Đó chính là phẩm chất xuất sắc mà chúng ta luôn theo đuổi.”

“Nhưng mọi thứ thường có hai mặt: việc tìm kiếm sự thật đi kèm với sự nghi ngờ; còn niềm tin thì không thể bị nghi ngờ.”

“Vì vậy, sự phức tạp trong suy nghĩ và niềm tin rất có thể dẫn đến thất bại.”

Giọng nói của August rất bình tĩnh; khi nói đến đây, ông dừng lại một chút, đôi mắt trong hình ảnh trên màn hình từ từ hạ xuống, như thể đang nhìn xuống thứ gì đó… Đó là con trai mà ông luôn nhớ đến.

“Nhưng, Yukh… Con trai yêu quý của ta, con thật sự rất xuất sắc và kiên định.”

“Con hẳn biết điều này có nghĩa là gì.”

“Con sẽ từ bỏ những lý tưởng ngày xưa của mình, trở thành một nhà độc tài tôn giáo, sử dụng những biện pháp lạnh lùng và quyết đoán để đối phó với rất nhiều người cùng phe mình.”

“Con sẽ phải gánh chịu những lời chỉ trích; ở Gaergetta, những cuộc nổi dậy sẽ liên tục xảy ra, và con chỉ có thể lựa chọn đàn áp chúng.”

“Những khó khăn và oan ức mà con phải chịu đựng chỉ có vài người hiểu được mà thôi; ngoài họ ra, không ai có thể cảm thông.”

Khi nói đến đây, ánh mắt của August trở nên dịu nhẹ hơn một chút.

“Đây không phải là một mệnh lệnh… Chỉ là cách duy nhất mà một người cha vô năng như tôi có thể nghĩ ra mà thôi.”

“Nếu con tìm được cách khác, hoặc có quyết định riêng của mình… Tôi vẫn sẽ tự hào về con. Hãy làm theo ý muốn của con đi.”

“……Con biết rằng tôi không giỏi lắm trong việc nói những lời khích lệ…”

“Nhưng thực sự, tôi rất tự hào về con.”

“Dù sao đi nữa, tất cả mọi thứ ở Gaergetta… đều được giao cho con rồi, con trai yêu quý của ta…”

Hình ảnh của August sau đó biến mất.

Bí mật về Gaergetta và Chiếc Chuông Thập Giá cuối cùng cũng được tiết lộ trước mắt các game thủ và Kexia.

Vì không phải là những người có liên quan trực tiếp, Lý Miệu và những người khác vẫn cần kết hợp với bối cảnh câu chuyện mới có thể hiểu hết những gì August đã nói.

Nhưng Kexia – người bản địa của Gaergetta – ngay từ khoảnh khắc nhìn thấy hình ảnh của August, ông đã bắt đầu đoán ra điều gì đó. Và khi August tiếp tục kể ra sự thật, những gì ông đoán ra hoàn toàn trùng khớp với sự thật.

Ông im lặng, tâm trí rung chuyển, ánh mắt đầy sự không thể tin được.

“Hóa ra là như vậy…”

“Không…”

Kexia ôm đầu, lẩm bẩm một mình một cách vô thức.

Ông không phủ nhận sự thật về việc August đã làm những điều đó… Chỉ là ông hoàn toàn không thể chấp nhận tất cả những điều này.

Sự thật đã chứng minh rằng August không hề bị bệnh đột ngột hay bị ảnh hưởng bởi bất kỳ lực lượng bên ngoài nào; càng không phải vì lòng tham quyền lực hay tham vọng cá nhân mà ông đã lên kế hoạch những điều đ

Vì tính chất đặc biệt của kế hoạch và bản chất của niềm tin ấy…

Anh ta không thể tiết lộ điều này với bất kỳ người dân nào ở Gaergeta; anh ta buộc phải chịu đựng những lời chỉ trích cần thiết… Thậm chí cho đến khi chết, anh ta vẫn cố gắng che giấu mọi thứ, hạn chế tối đa khả năng thông tin bị rò rỉ.

Chính vì vậy, lực lượng kháng chiến ở Gaergeta – cái gọi là “Ánh Sáng Tự Do” – trông có vẻ như chỉ là một trò đùa.

Tiểu Augustus muốn cứu sống người dân và duy trì sự tồn tại của Gaergeta… Nhưng họ lại đang phản đối Tiểu Augustus vì “tự do”, cản trở quá trình đó. Dù họ không hề hay biết, nhưng điều đó khiến họ trở thành những kẻ đồng lõa.

Koxia không thể chấp nhận những gì mình đã làm… Những người chơi xung quanh, sau khi thảo luận, cũng đã hiểu ra sự thật.

“Trời ạ… Hóa ra Tiểu Augustus là người tốt, anh ta làm tất cả này vì sự tồn tại của Gaergeta à?”

“Vì kế hoạch không được tiết lộ, nên anh ta mới phải hy sinh bản thân? Không lạ gì…”

“Thật là một người gan dạ…”

“Không lạ gì khi anh ta chỉ bắt giữ mọi người khi đàn áp cuộc kháng chiến…”

“Vậy thì… Ánh Sáng Tự Do và lực lượng kháng chiến ở Gaergeta mới là kẻ xấu sao? Chúng ta đang giúp đỡ kẻ ác à?”

“Cũng không thể nói như vậy được… Là một nơi từ lâu đã theo đuổi các giá trị công nghệ, làm sao người dân Gaergeta có thể không phản đối những thay đổi đột ngột này? Những lý tưởng mà họ theo đuổi không sai, chỉ là họ không biết sự thật mà thôi…”

Sau khi hiểu rõ sự thật, tâm trạng của mọi người đều trở nên phức tạp. Nói chung, dù là nhóm Khoang Tử Chuông, hay là Ánh Sáng Tự Do cùng với lực lượng kháng chiến, tất cả họ đều không sai. Người này làm vì sự tồn tại, người kia làm vì niềm tin… Nếu Tiểu Augustus không làm như vậy, Gaergeta sẽ không thể tồn tại được, và có khả năng sẽ bị hủy diệt. Còn người dân Gaergeta, từ xưa đến nay luôn là những người không dễ dàng chịu đựng sự bất công; họ có niềm tin riêng của mình và sẽ phản kháng mọi sự bất công.

Đây không phải là một vấn đề đơn giản về đúng sai; đây là sự đối đầu giữa những lý tưởng cao cả và thực tế tàn nhẫn.

“Các bạn tìm thấy thứ này ở đâu vậy?” Lý Miệu bỗng nhiên hỏi. Anh ta nghĩ rằng, với sự kiên định và thận trọng mà Tiểu Augustus thể hiện, khó có khả năng anh ta để lại thứ gì có thể tiết lộ sự thật.

Quả nhiên, Lao Chơi Gia – người đã tìm thấy vật phẩm đó – đã đưa ra lời giải thích. Khối kim loại chứa phép thuật này, với những hình ảnh được ghi lại trên đó, không hề được tìm thấy trong nơi

Nó được tìm thấy ở một địa điểm bí mật nằm trong nơi cư ngụ của một nhân vật cấp cao khác thuộc tổ chức Thập Giá Chuông.

Rõ ràng, họ dường như không muốn để Augustus phải gánh chịu cái danh xấu mãi mãi, vì vậy họ đã giữ lại vật này, hy vọng sẽ có thể minh oan cho anh ta vào thời điểm thích hợp.

Nói đến đây, mọi người cũng bắt đầu bàn luận về một phát hiện khác:

“Các nhà sáng lập khác đều không còn ở đó; chỉ có Augustus là còn lại.”

“Có lẽ họ đã thoát ra thành công theo kế hoạch?”

“Thật tuyệt vời… họ đã có thể tránh khỏi khoảnh khắc diệt vong ấy…”

“Nhưng tại sao Augustus lại không đi?”

“Không biết… Có lẽ anh ta đã hy sinh mình vì sự sống còn của Gailgada?”

Dù là từ đầu hay khi Thập Giá Chuông bị phá hủy, các nhân vật cấp cao khác đều không hề xuất hiện.

Trong nơi cư ngụ của Augustus, mặc dù không có bằng chứng trực tiếp nào, nhưng qua một số tài liệu chỉ thị, người ta có thể suy đoán được một số điều.

Ông ta đã ra lệnh sàng lọc cư dân của Gailgada, và danh sách đó rất nghiêm ngặt.

Ngoài ra, còn có những lệnh cấm rất nghiêm khắc đối với một khu vực cụ thể; thậm chí lệnh hành quyết duy nhất cũng xuất phát từ đây.

Mặc dù những thông tin này không tiết lộ trực tiếp sự thật, nhưng chúng đã phần nào giải thích mọi chuyện.

Có lẽ cho đến giây phút cuối cùng trước khi khoảnh khắc diệt vong đến, ông ta vẫn đang gánh vác áp lực lớn lao để sắp xếp mọi thứ, và không hề nghĩ đến việc bỏ trốn; thay vào đó, ông ta sẵn lòng chia sẻ số phận cùng với Gailgada.

Augustus thực sự đã không phụ lòng lời nhắn của cha mình.

Sự thật về Gailgada và Thập Giá Chuông đã được hé lộ…

Chỉ là sự thật ấy thật sự đáng buồn.

Lý Miệu và những người khác nhìn về phía Khoa Hạ, người đang quỳ gục không còn sức lực.

“Những nỗ lực và sự kháng cự của chúng ta… liệu có thực sự có ý nghĩa không?” Anh ta thì thầm.

Đối mặt với tình huống này, ngay cả Lý Miệu cũng không biết phải an ủi anh ta như thế nào.

Lúc này, nhóm Lao Chơi Gia trong đội bắt đầu phát hiện thêm điều gì đó trên một số tài liệu:

“Anh Miệu ơi, mau đến đây xem này!”

“Tên khu vực mà Augustus đã ra lệnh phong tỏa này…”

Nghe vậy, Lý Miệu vội vàng tiến lại xem. Rất nhanh sau đó, anh ta đã nhìn thấy cái tên đặc biệt đó – Khu vực hẻm núi Ziton.

Và thông tin quan trọng trên tài liệu này không chỉ dừng lại ở đó; một điều nữa là… Khu vực hẻm núi Ziton chính là nơi Augustus đã qua đời!

Khu vực hẻm núi Cizton!

Đây không phải là một địa điểm quan trọng trong bối cảnh câu chuyện của Naivo sao?

Không ngờ rằng nó lại là một phần của Gaergetta?

“Lúc nãy, hình ảnh của Augustus cho thấy anh ta đã thử một cái gì đó, nhưng đã thất bại…”

“Và địa điểm này chính là khu vực hẻm núi Cizton.”

“Có lẽ…?”

Lý Miệu nhắm mắt lại.

“Naivo, đảo Thắp Nến đã tìm ra thông tin liên quan đến khu vực hẻm núi Cizton.”

Bên trong Đại sảnh Ngọn Nến, Rog tìm đến Naivo và thông báo cho anh về những gì họ đã khám phá được ở Gaergetta.

“Nhưng xung quanh Gaergetta, không hề có sự tồn tại của khu vực hẻm núi Cizton.”

Xung quanh Gaergetta, thật sự có một số khu vực đặc biệt không bị ảnh hưởng bởi các quy tắc đang hoạt động.

Tuy nhiên, sau khi Rog cùng những người chơi được cử đi thám hiểm, họ vẫn không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào liên quan đến khu vực hẻm núi Cizton.

Thay vào đó, họ lại tìm ra tung tích của kẻ sử dụng phép thuật thịt máu đó.

Tuy nhiên, trái với vẻ ngoài của một kẻ phản diện lớn đứng đằng sau mọi chuyện, những thông tin còn sót lại tại khu vực đặc biệt đó lại một cách rõ ràng xác nhận rằng người đó đã chết.

Chỉ còn lại một đống bùn đầy sức mạnh của tro tàn.

Mặc dù vào lúc cuối cùng, anh ta may mắn thoát khỏi cái chết, nhưng anh ta vẫn đã thiệt mạng trong những nỗ lực của mình tại khu vực đặc biệt đó, dưới sự ảnh hưởng của chính kế hoạch “tro tàn” mà anh ta nghiên cứu.

Điều này khiến Rog cũng cảm thấy hơi tiếc; ban đầu ông còn muốn tạo ra một phiên bản và cốt truyện liên quan đến điều này trong “Ngọn Nến Linh Hồn”.

Nhưng mọi chuyện trên đời này đều không thể lường trước được; một khi người đó đã chết, thì chỉ có thể coi như vậy thôi.

“Tuy nhiên, rất có thể bạn có mối liên hệ lớn với người sáng lập Gaergetta – Augustus.”

“Không biết bạn có nhớ gì về anh ta không?”

Rog vừa nói vừa tái hiện hình ảnh của Augustus trong hình ảnh.

Ngay khi nhìn thấy hình ảnh của Augustus, Naivo bỗng im lặng; mọi thứ dường như đều dừng lại trong khoảnh khắc đó, hoặc giống như anh ta đang cố gắng nhớ lại điều gì đó.

Vẻ mặt của anh ta khiến Rog nghĩ rằng có lẽ anh ta đang cố nhớ ra điều gì đó.

Nhưng cuối cùng, anh vẫn lắc đầu.

“Tôi không nhớ gì về anh ta cả.”

“Tuy nhiên, cảm giác mà anh ta mang lại với tôi thực sự rất đặc biệt… Có lẽ nó nằm trong những ký ức đã mất đi của tôi.”

Thấy vậy, Rog cũng chỉ đành lắc đầu bất lực: “Nếu đã như vậy, thì chúng ta chỉ có thể hy vọng rằng khu vực hẻm núi Ziton vẫn còn ẩn mình ở một góc tối nào đó.”

“Khi chúng ta tìm thấy nó, những ký ức mà bạn đã mất đi có lẽ sẽ tìm được câu trả lời.”

Đối với điều này, Navo lại tỏ ra khá bình thản.

“Không phải mọi vấn đề đều có thể tìm được câu trả lời hoàn chỉnh.”

“Dù sao thì, cảm ơn bạn vì sự giúp đỡ của bạn.”

Nghe thấy câu trả lời đó, Rog dừng lại một chút, sau đó cười lên.

“Đúng vậy, không phải mọi vấn đề đều có câu trả lời hoàn chỉnh.”

Dù sao thì, thế giới này cũng luôn thiếu sót và không hoàn hảo mà thôi.

Làm ra rồi cũng chẳng có ích gì cả… Nghĩ lại thấy thật là vô lý.

  Vì vậy, đã có khá nhiều người chơi bắt đầu mong đợi điều này rồi.

  Điều này khiến cho Rog – người chịu trách nhiệm quản lý dự án “Thần Tính Ngọn Nến” – cảm thấy khá bối rối.

  Chết tiệt… Những chiếc mecha này vốn dĩ đã tồn tại ở Gaelgard rồi; cần gì phải tốn tiền và thời gian để sản xuất chúng nữa?

  Tất nhiên, từ góc độ trò chơi mà nói, suy nghĩ của các người chơi là hợp lý.

  Và điều này cũng khiến cho – người luôn ở trên đảo Ngọn Nến mỗi ngày – có thêm niềm vui mới để xem.

  Nhìn thấy Rog thở dài bất lực, cô không nhịn được mà bật cười trước mặt anh ta.

  Trước đây, khi chơi game, cô còn thắc mắc tại sao Thần Tính Ngọn Nến lại luôn làm những việc vất vả mà không thu được lợi ích gì; rõ ràng có những giải pháp thay thế rẻ hơn mà họ lại không sử dụng, thật là kiên định quá…

  Cô tưởng họ đang theo đuổi tính chân thực trong trò chơi, nhưng hóa ra những thứ đó vốn dĩ đã tồn tại trong thế giới này rồi.

  Bây giờ thì rõ ràng rồi… Vì những thứ này đã có sẵn trong trò chơi, và nếu theo logic của trò chơi mà làm chúng thành những công cụ mà người chơi có thể sử dụng thì cũng không hề khó chút nào.

  Vậy thì… có nên tiếp tục làm hay không nhỉ?

  “Thật sự không biết phải làm sao với những thứ này…”

  Rog lắc đầu bất lực.

  Anh ta đã được hưởng nhiều lợi ích từ logic của trò chơi, nhưng đồng thời cũng bị “bó buộc” bởi chính logic đó.

  Tuy nhiên, đây cũng không phải là lần đầu tiên như vậy đâu…