Trong không khí vẫn còn lơ lửng rất nhiều bụi màu xám nhỏ li ti, khiến toàn bộ cảnh vật trước mắt Zhang Ming đều trở nên mờ ảo, u ám. Con đường trong thung lũng này dường như cực kỳ hẹp, như thể không có điểm kết thúc.

Tuy nhiên, Zhang Ming vẫn rất kiên nhẫn; anh ta cẩn thận quan sát những tảng đá màu xám kỳ lạ xung quanh và từ từ tiến lên phía trước.

Khoảng mười phút sau, anh ta bỗng dừng lại và nhìn về phía người đang nằm trước chiếc ghế kia, cau mày.

Người này mặc quần áo rách rưới, trông có vẻ như đã bị xé nát; các đặc điểm khuôn mặt của họ rất kỳ lạ: miệng họ to một cách bất thường, và trên tay họ cũng có những móng vuốt cứng cáp, sắc nhọn… Nhưng tổng thể vẫn giống hình dạng con người.

Điều đáng ngạc nhiên là, cùng với hơi thở của người này, những hạt bụi màu xám đậm đặc lại phun ra từ miệng họ.

Đây là tình huống gì vậy?

Sau một chút do dự, Zhang Ming từ từ tiến lại gần, vừa cảnh giác vừa gọi người đó trên mặt đất.

Tất nhiên, anh ta vẫn rất cẩn thận và không dám chạm vào người đó trực tiếp; thậm chí còn lén lút làm một bức tượng sáp để phòng hờ mọi tình huống có thể xảy ra.

Điều này cũng cho thấy rằng người đó thực sự vẫn còn sống.

“À…”

Có vẻ như tiếng gọi của Zhang Ming đã có tác dụng; người đó rên rỉ đau đớn và bắt đầu tỉnh dậy, mở đôi mắt đầy máu đỏ, như thể vừa tỉnh giấc từ một cơn ác mộng.

Tuy nhiên, trí tuệ của họ dường như vẫn chưa minh mẫn.

Ngay khoảnh khắc sau khi tỉnh dậy, họ đau đớn ôm lấy đầu mình và bắt đầu la hét thảm thiết:

“Bụi… Bụi khắp nơi!”

“Mình bị bệnh rồi… Tất cả mọi người đều bị bệnh!”

“Phải chạy trốn… Nhanh lên!”

“Á—”

Cùng với tiếng la hét cuối cùng đó, thân thể người đó bắt đầu biến đổi một cách kinh hoàng ngay trước mắt Zhang Ming.

Thân họ phồng to, cơ thể cứng lại và chuyển sang màu xám; đôi tay họ biến thành những lưỡi dao sắc nhọn; đầu họ nổ tung, những xúc tu đầy gai xương bắt đầu bùng phát ra, hung hãn như muốn nuốt chửng tất cả mọi thứ xung quanh.

Hừ—

Một luồng bụi màu xám đậm đặc phun ra từ cổ họ.

Tiếng kêu chói tai thay thế hoàn toàn tiếng la hét thảm thiết; con quái vật đó đang hung hãn lao về phía Zhang Ming.

“Chết tiệt!” Zhang Ming, chứng kiến tất cả những gì đang xảy ra, lập tức cảm thấy da đầu tê dại và vội vàng lấy ra bức tượng sáp mà mình vừa làm, đập vỡ nó.

Răng!

Sau khi tiêu hao một phần “sức mạnh chiến đấu”, ti

Nơi này không phải là bản sao đâu; có lẽ mình chỉ có duy nhất một cơ hội để chết thôi… Phải hết sức cẩn thận mới có thể vượt qua được “con thuyền vạn năm” này.

**[Đã thu được: Nguyên liệu linh hồn dư thừa ×1]**

Đúng lúc Zhang Ming chuẩn bị rời đi, ánh sáng hướng dẫn từ ngọn nến linh hồn bỗng xuất hiện trước mắt anh, khiến anh ngạc nhiên một chút.

Nhưng anh nhanh chóng nhận ra rằng ánh sáng đó đang chỉ về phía xác con quái vật kia.

Cửa sổ thông tin cũng xuất hiện thêm một thông báo mới:

**[Lưu ý: Khi rời xa sự bảo hộ của ngọn nến linh hồn, các chiến lợi phẩm sẽ không hiển thị dưới dạng vật thể rơi.]**

À, hiểu rồi… Có nghĩa là mình phải tự tìm cách lấy đồ trên xác chết ư…

Zhang Ming lập tức hiểu ý nghĩa của thông báo này và gãi đầu. Anh thực sự không ngờ đến điều này; sau khi lấy được nguyên liệu, anh đã định rời đi ngay, nhưng ngọn nến linh hồn lại thật chu đáo khi đưa ra thông báo này… Khá tốt đấy.

Kiên nhẫn tìm kiếm một lúc trên xác chết, Zhang Ming cuối cùng cũng tìm thấy thêm một số thứ:

**[Đã thu được: Bức thư tuyệt vọng ×1]**

**[Đã thu được: Bản đồ viết vội vàng ×1]**

Một bức thư và một bản đồ; những dấu vết trên chúng rất lộn xộn, người viết dường như không ổn định về tâm lý… May mắn thay, nhờ sự giải thích và hướng dẫn của ngọn nến linh hồn, Zhang Ming vẫn có thể hiểu được nội dung chúng.

**[Bức thư tuyệt vọng]**

**[Loại: Thư từ]**

**[Nội dung: “…Bụi bặm… khắp nơi đều là bụi bặm… Mỗi hơi thở đều mang mùi của cái chết sắp đến… Tôi thật sự rất đau khổ… Tôi không muốn tiếp tục chịu những “liệu pháp” này nữa… Hãy trốn… trốn khỏi nơi này! Chắc chắn cái bóng tối kia chỉ là giả dối!”]**

**“Tổ tiên ơi… Cái bóng tối… thực sự tồn tại… Vậy bây giờ, tôi có thể trốn đến đâu được nữa…”]**

**[Ghi chú: Những dòng chữ viết bởi một người đang bệnh tật, đầy tuyệt vọng.]**

Bụi bặm… Zhang Ming không khỏi liếc nhìn những hạt bụi bay lơ lửng trong không khí, cảm thấy mọi thứ càng trở nên kỳ lạ hơn.

Nhưng anh cũng không suy nghĩ nhiều; dù sao thì ngọn nến linh hồn cũng chưa cho thấy bất kỳ dấu hiệu bất thường nào.

Tiếp theo, anh mở **[Bản đồ viết vội vàng]** ra.

Bản đồ này… thực sự rất lộn xộn.

Những ngọn núi đầy hố, những tảng đá giống như tổ ong, và một con đường uốn lượn kéo dài xuống thung lũng… Có vẻ như đây chính là lộ trình trốn thoát mà người viết đã lập ra; những gì có thể hiểu được trên bản đồ

“Bức tượng tổ tiên…”

Zhang Ming sờ sờ cằm nhìn qua, rồi ngẩng đầu lên và bất chợt mắt anh sáng lên.

Bởi vì phía trước, không xa lắm, thung lũng dường như mở ra một khoảng trống; có một bóng dáng mơ hồ hiện ra giữa làn bụi bặm.

“Chắc hẳn đây chính là bức tượng tổ tiên mà họ nói đến…”

Zhang Ming nhanh chóng tiến lại gần bức tượng đá này để quan sát kỹ hơn, và thấy rằng nó thực sự giống hệt với hình vẽ sơ sài trên bản đồ.

Có vẻ như anh đã tìm đúng chỗ rồi.

Với điểm tham chiếu này, việc tìm đường sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Tuy nhiên, trước khi rời đi, Zhang Ming vẫn quan sát kỹ lưỡng bức tượng tổ tiên trước mắt mình.

“Bức tượng tổ tiên… Chắc hẳn đây là tổ tiên của người đó, nhưng sao bức tượng lại trông cổ xưa và xuống cấp đến thế này…”

“Hãy xem liệu có cái gì đặc biệt ở đây không…”

Trong đầu Zhang Ming chợt nảy ra ý nghĩ; lời nhắc nhở từ ngọn nến linh hồn đã nói rằng những thứ ở khu vực bí ẩn này sẽ không xuất hiện dưới dạng đồ vật rơi xuống đất, vậy thì anh phải tự mình tìm kiếm.

Bức tượng tổ tiên này chắc chắn là một điểm mốc quan trọng; có thể sẽ có những thứ quý giá nào đó ở gần đây.

Nghĩ đến đây, Zhang Ming bắt đầu tìm kiếm khắp nơi, nhưng không tìm thấy gì cả, cho đến khi anh phát hiện ra một khe hở dưới chân bức tượng. Lúc đó, mắt anh lại sáng lên.

Tuy nhiên, ngay khi anh chuẩn bị hành động, phía trước bỗng nhiên vang lên tiếng ồn ào.

“Bắt lấy hắn!”

“Không! Giết hắn đi! Những kẻ không được điều trị sẽ mang bệnh tật đến cho mọi người!”

“Giết hắn đi!”

Zhang Ming hoảng sợ, nhanh chóng suy nghĩ một chút rồi lập tức ẩn sau một tảng đá bên cạnh thung lũng, quan sát từ xa.

Không lâu sau, một bóng dáng nhỏ bé bất ngờ chạy ra khỏi làn bụi bặm; phía sau nó là một nhóm người có vẻ mặt u ám và đáng sợ.

Những người này đều có đặc điểm giống hệt người mà Zhang Ming đã gặp ban đầu; rõ ràng họ thuộc cùng một bộ lạc.

Zhang Ming tạm thời gọi họ là “người móng vuốt”.

Người bé nhỏ kia trông rất lo lắng và hoảng sợ, người đầy vết thương và máu me; trong khi những người “người móng vuốt” khác thì theo sát phía sau, không ngừng truy đuổi.

“Dừng lại! Đồ nhóc đáng chết!”

“Mày bị bệnh rồi! Phải được điều trị ngay!”

“À… Hãy giết hắn đi!”

“…” Zhang Ming đứng sau tảng đá, cảm thấy không biết nói gì nữa.

Thôi nào mọi người, còn nói rằng người kia bị bệnh…

**Đùng!**

**Rầm rộ!**

Chiếc xẻng sắt đó không trúng vào người kẻ có bàn tay nhỏ bé ấy, nhưng lại chính xác đập vỡ phần gối của bức tượng tổ tiên, khiến nó đổ sập ngay lập tức.

Sau tiếng đổ vỡ ầm ĩ, bức tượng đổ xuống đã chặn hết con đường thoát của kẻ có bàn tay nhỏ bé ấy.

Kẻ đó hoảng sợ, nhìn những kẻ có bàn tay khác đang tiến về phía mình, không biết phải làm thế nào, liền hét lớn: “Các ngươi đừng đến đây!”

Nhưng trước những lời kêu cứu của anh ta, khuôn mặt u ám của những kẻ có bàn tay ấy không hề hiện ra chút biểu cảm nào, như thể họ không coi anh ta là đồng loại của mình.

“Ngươi đang bị bệnh… cần phải được điều trị…”

“Những ai từ chối điều trị… sẽ bị tiêu diệt…”

“Không! Tôi không bị bệnh!” Kẻ có bàn tay nhỏ bé ấy bỗng nhiên hét lên, khuôn mặt đầy căm hận: “Chính các ngươi mới là những kẻ bị bệnh! Và các ngươi đã bị lừa dối! Chúng ta hoàn toàn không cần cái gọi là ‘điều trị’ đó!”

“Cố chấp quá đỗi!”

“Chết tiệt!”

“Tiêu diệt ngươi!”

Có lẽ vì những lời nói của kẻ có bàn tay nhỏ bé ấy đã chạm vào một điều cấm kỵ nào đó, cơn giận dữ của những kẻ có bàn tay ấy bỗng nhiên bùng lên; khuôn mặt họ trở nên dữ tợn, và họ ngay lập tức giơ chiếc xẻng máu lên đe dọa kẻ đó.

Kẻ có bàn tay nhỏ bé ấy hoảng sợ đến mức nhắm mắt lại.

Nhưng ngay khoảnh khắc sau đó, tiếng gãy vỡ ầm ĩ vang lên; ba trong số những kẻ có bàn tay ấy đột nhiên bị bẻ gãy cổ, ngã gục xuống đất.

Hai kẻ còn lại thấy vậy, sững sờ một chút, nhưng chưa kịp phản ứng thì cũng lần lượt bị một lực vô hình bẻ gãy cổ.

Kẻ có bàn tay nhỏ bé ấy từ từ mở mắt ra, nhìn ngẩn ngơ những gì đang xảy ra trước mắt mình.

“Cậu bé nhỏ, qua đây, này!” Zhang Ming vẫy tay gọi anh ta.

Đồng thời, ông cũng kiểm tra lại để chắc chắn rằng những xác chết đó không thể được sử dụng để tạo ra những bức tượng sáp, sau đó mới yên tâm.

“Anh là…” Kẻ có bàn tay nhỏ bé ấy do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn bước qua những mảnh vỡ của bức tượng tổ tiên, đến bên cạnh Zhang Ming: “Là anh đã cứu tôi sao?”

“Đúng vậy.”

Zhang Ming gật đầu; rõ ràng cậu bé này là người duy nhất bình thường ở đây, vì vậy ông mới mạo hiểm can thiệp.

Tất nhiên, ông cũng đã chuẩn bị sẵn cho cậu bé một bức tượng sáp…

“Tên cậu là gì? Tại sao lại bị họ truy đuổi?” Zhang Ming hỏi.

“Tôi

“Điều trị? Điều trị cái gì chứ, bạn trông hoàn toàn bình thường mà, không hề giống người bệnh đâu, tại sao lại cần điều trị?” Zhang Ming tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Tôi cũng không biết nữa, dù sao thì…”

Chưa kịp trò chuyện được vài câu, phía trước bỗng nhiên vang lên những âm thanh kỳ lạ, giống như tiếng xương cốt và thịt máu đang va chạm vào nhau.

Nhưng Zhang Ming chưa kịp phản ứng thì đã thấy một chiếc xúc tu bất ngờ xuất hiện trong không khí đầy bụi bặm.

Vút—

Chiếc xúc tu ấy nhanh như chớp đã siết chặt cổ anh ta; những gai nhọn trên nó làm ra rất nhiều vết thương trên người Zhang Ming.

Đồng tử của Zhang Ming co lại, anh ta vô thức muốn triệu hồi những bức tượng sáp, nhưng lại nhận ra rằng chủ nhân của chiếc xúc tu ấy hoàn toàn không xuất hiện trong tầm mắt mình.

Yan Tong cũng giật mình, sau đó không do dự liền vươn tay ra để giữ Zhang Ming lại, không cho anh ta bị kéo đi.

Nhưng mọi nỗ lực đều vô ích.

Sức mạnh khủng khiếp của chiếc xúc tu đã kéo cả Zhang Ming và Yan Tong đi theo.

Một tiếng “bụp”, đầu Yan Tong đập vào tảng đá và ngay lập tức ngất đi.

Lúc này, Zhang Ming mới nhìn rõ: con quái vật được bao phủ bởi lớp keratin màu xám kia chính là sự hợp nhất của năm xác chết vừa rồi!

Làm sao có thể như vậy?

Anh ta vừa mới thử nghiệm rồi mà, những xác chết này đã không còn sự sống nữa, không thể sử dụng phép thuật để tạo ra những bức tượng sáp được; chúng lẽ ra đã chết hẳn rồi! Tại sao bây giờ chúng không chỉ sống lại mà còn trở nên mạnh mẽ hơn nữa?

Zhang Ming vừa hoảng sợ vừa tức giận.

“À—”

Con quái vật phát ra tiếng kêu chói tai, dường như đang thách thức Zhang Ming!

Răng rắc…

Zhang Ming muốn triệu hồi những bức tượng sáp, nhưng chiếc xúc tu trên cổ anh ta lại càng lúc càng tiến gần hơn, và đang nhanh chóng đẩy anh ta về phía cổ mình.

Hỏng rồi!

Nhiệm vụ hành động gay cấn mà anh ta vất vả tìm kiếm sắp kết thúc theo cách này rồi!

Trong lòng Zhang Ming, nỗi hối tiếc dâng trào.

Chết tiệt! Nếu biết trước thì lẽ ra nên dùng phép “Vệ Lý Viêm” để thiêu cháy từng xác chết một!

Đúng lúc Zhang Ming đã chấp nhận số phận và chuẩn bị từ bỏ mọi nỗ lực, thì:

Zizz…

Trước mắt anh ta bỗng nhiên xuất hiện một tia sáng trắng tinh khôi; không biết đó là tia sét hay thứ gì khác.

Bùm!!!

Tia sáng trắng ấy, với tốc độ cực kỳ nhanh, khi chạm vào thân thể con quái vật, một nguồn năng lượng kinh hoàng bỗng nhiên bùng nổ.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, thân thể con quái vật vỡ tan thành từng mảnh nhỏ, rơi xuống đất và vẫn phát ra tiếng zizz, những

Với một tiếng “bụp”, thân thể của Zhang Ming lăn đi lăn lại trên mặt đất cứng nhắc, cảm giác như toàn bộ cơ thể sắp vỡ tung, và tay chân cũng tê dại không thể cử động được.

Trong ánh mắt quay cuồng, anh nhìn thấy một bóng dáng đen đậm lao xuống, từ từ tiến về phía mình và vươn ra tay.

Zhang Ming cố gắng hết sức để tỉnh táo lại, nuốt một viên kẹo phục hồi sức lực, sau đó mới cảm thấy đỡ hơn một chút, rồi nắm lấy tay người kia đứng dậy.

“Cảm ơn.”

Zhang Ming lập tức cảm ơn người đó.

Sau đó, anh tiến đến phần thi thể của con quái vật đó, kích hoạt chiêu thức “Vệ Lý Viêm Tấn”.

Lửa bùng cháy, những mảnh vụn hóa thành than đen.

Chết tiệt… liệu nó có thể sống lại được không nhỉ?

Sau khi dùng kiếm chặt nhỏ xác con quái vật, Zhang Ming mới thở phào nhẹ nhõm, rồi tiến đến bên người đã cứu mạng mình.

Người này mặc một bộ áo choàng màu trắng, đầu đội khăn đen, tay quấn băng gạc, trông giống như một chiến binh mạnh mẽ.

Khoan đã…

Zhang Ming do dự nhìn kỹ hơn vào dáng vẻ của người đó, và bỗng nhiên nhận ra rằng… có vẻ như đây là một người phụ nữ?

“À… anh/chị… em gái này? Tôi tên là Xiao Ming, còn anh/chị/em gái tên là gì?” Zhang Ming không biết nên gọi người này thế nào.

Tuy nhiên, trước câu hỏi của Zhang Ming, người phụ nữ chiến binh kia chỉ vào miệng mình rồi lắc đầu.

“Anh/chị/em gái không thể nói sao?” Zhang Ming hiểu ý của cô ấy.

Cô ấy gật đầu.

“Ah, xin lỗi.” Zhang Ming vội vàng xin lỗi lại.

Nhưng người phụ nữ kia không quan tâm đến điều đó, mà thay vào đó lại chỉ về phía sau lưng Zhang Ming.

Ban đầu Zhang Ming không hiểu ý cô ấy, nhưng sau đó nhanh chóng nhận ra rằng cô ấy đang muốn nói đến Yan Tong – đứa trẻ không may kia.

Đứa bé vừa bị Zhang Ming kéo theo, và trên đường đã va vào đá, ngã gục không biết tỉnh không.

Vì tình hình xung quanh diễn ra quá nhanh, Zhang Ming cũng quên mất việc này…

May mắn thay, người phụ nữ kia đã chỉ ra, và Zhang Ming vội vàng tiến lại kiểm tra tình trạng của Yan Tong.

Yan Tong vẫn đang thở, có vẻ như không sao cả… Zhang Ming thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng… Yan Tong trong tình trạng này, không biết khi nào mới có thể tỉnh lại được… Chắc chắn người phụ nữ kia biết rằng sớm muộn gì cũng sẽ có liên quan đến những chuyện xảy ra ở đây.

“Chữa trị… chữa trị…” Một giọng nói mờ ảo lại vang lên từ xa.

“Chúng ta hãy đi đến một nơi an toàn hơn để nói chuyện nhé…” Zhang Ming nhìn người phụ nữ kia.

Thấy cô ấy gật đầu, Zhang Ming vội vàng ôm lấy Yan Tong và rời khỏi nơi đó.

Phần tiếp theo sẽ được bổ sung vào buổi chiều mai.