Sau khi mọi người đều biết điều tốt nhất là bỏ chạy, Lý Miệu cũng thu hồi lại khí tỏa ra từ hình thức “Thánh nhân Hỏa”. Chỉ cần hiển thị một chút sức mạnh thôi, những kẻ này đã hoảng sợ và bỏ chạy ngay lập tức.

“May mà không giống như một số trò chơi, nơi mà khi chuyển sang bản đồ mới thì sức mạnh của quái vật cũng tăng lên vùn vụt; cách thiết lập sức mạnh của các nhân vật NPC này thực sự rất phù hợp với thực tế…” Lý Miệu suy nghĩ một lát rồi tiếp tục dẫn Ái Phủ rời đi.

Đầu tiên, anh dẫn Ái Phủ trở lại con tàu Hỏa Tang. Về việc Lý Miệu mang về một người ngốc nghếch như vậy, Zerard cũng không có ý kiến gì cả, mà thậm chí còn đồng ý một cách sẵn lòng với yêu cầu của anh.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy Ái Phủ, Zerard không khỏi vuốt ve cằm mình và nói: “Ngoài sự trong sáng ra, linh hồn của cậu ta dường như còn có điều gì đó đặc biệt nữa…”

“Đặc biệt? Cụ thể là thế nào?” Lý Miệu hỏi.

“Tôi cũng không rõ lắm, chỉ có thể cảm nhận được rằng linh hồn của cậu ta khác biệt so với những người khác.” Zerard lắc đầu.

Lý Miệu ghi nhớ điều này vào lòng. Sau đó, anh đưa Ái Phủ đến một căn phòng trống trên con tàu Hỏa Tang để ổn định chỗ ở cho cậu ta. May mắn thay, dù ngốc nghếch, nhưng Ái Phủ lại hiểu được những gì Lý Miệu nói và rất ngoan ngoãn; sau khi ăn no uống đủ, cậu ta nhanh chóng nằm xuống yên lặng trong căn phòng đó.

Sau khi lo liệu xong mọi việc, Lý Miệu cũng xuống máy tính để nghỉ ngơi một lát. Hôm nay là cuối tuần, anh vẫn còn nhiều việc phải làm, thậm chí không có thời gian để ghé thăm diễn đàn.

Khi trở lại, thời gian đã trôi qua nửa ngày, và phần màu cam đỏ trên Viên Ngọc Khổ Nạn cũng đã phai nhạt đi gần hết.

“Có lẽ Zorlo và những người khác sẽ biết được một số thông tin về Ái Phủ…” Lý Miệu nghĩ thầm, rồi cùng với Viên Ngọc Khổ Nạn, anh gọi người canh gác gần con tàu Hỏa Tang.

……

Khi trở lại phòng bệnh của Zorlo ở Rừng Biển, Lý Miệu lấy Viên Ngọc Khổ Nạn ra và hấp thụ hết những khối u trên người Zorlo, giống như lần trước. Lần này, những khối u trên người Zorlo cuối cùng cũng biến mất hoàn toàn.

Zorlo không khỏi cười vui mừng: “Không ngờ tôi lại có thể sống sót được!” Sau khi giải tỏa cảm xúc, anh nhìn Lý Miệu bên cạnh mình một cách rất nghiêm túc và nói: “Anh Miệu, anh đã cứu mạng tôi, ân tình này tôi sẽ không bao giờ quên. Tôi, Zorlo, dù không giỏi gì khác, nhưng ít ra cũng biết đánh người và giết người… Ở Rừng Biển, t

“Zorlo nói một cách rất nghiêm túc.”

Đối với điều này, Lý Miệu cũng không từ chối.

Tuy nhiên, ngoài việc này ra, anh ấy còn có những việc khác quan trọng hơn cần lo lắng.

“Về người đàn ông mù kia, đã có tin tức gì chưa?”

“Chưa.” Zorlo lắc đầu một cách nặng nề: “Bên Zin đã cố gắng kiểm tra con tàu của hắn, nhưng đối phương đã rời đi từ lâu rồi, và không thu được bất kỳ thông tin thực sự nào.”

Nghe vậy, Lý Miệu chỉ có thể bỏ cuộc một cách bất đắc dĩ.

Có vẻ như, người đàn ông mù kia hoặc là đã nhận ra tình hình không ổn và rời đi sớm, hoặc là đang ẩn náu sâu hơn trong Rừng Biển.

“Zorlo, các bạn hẳn biết rõ tình hình ở tầng dưới của Rừng Biển phải không?” Lý Miệu đặt ra một câu hỏi khác, chỉ vào sàn nhà phía dưới.

Nơi chứa những lá cây mục nát chính là ở tầng dưới của Rừng Biển; lần trước khi anh ấy theo người thanh niên đó đến đó, họ đã xuống qua một căn hầm.

“Biết.” Zorlo gật đầu.

“Tại sao tình hình ở tầng dưới lại tồi tệ đến vậy?” Lý Miệu hỏi.

Anh ấy không coi đó là một lời chỉ trích, bởi vì anh ấy nghĩ rằng dù là Người Nắm Quyền hay Zorlo, hay thậm chí là Zin, họ đều không phải là những kẻ ích kỷ đến mức sẵn lòng làm tổn hại cho người khác. Nếu họ biết rõ tình hình ở tầng dưới, thì chắc chắn đó không phải là điều họ mong muốn.

Quả nhiên, sau khi nghe Lý Miệu nói, Zorlo ngồi trên giường, cười buồn và lắc đầu, không trả lời ngay lập tức.

Đúng lúc đó, Người Nắm Quyền và Zin dường như cũng vừa bước vào phòng vì tin tức về việc Lý Miệu tiếp tục điều trị cho người khác.

Họ đã nghe rõ câu hỏi của anh ấy và đưa ra câu trả lời:

“Đây cũng là một biện pháp không thể tránh khỏi.”

“Rừng Biển hiện tại có vẻ rất phồn thịnh, nhưng thực tế, họ chỉ đủ khả năng trả lương cho những người canh gác ở mức tối thiểu. Đó cũng là lý do tại sao họ thường xuyên lợi dụng tình hình để gạt gẽo người ngoài một cách công khai hoặc lén lút.”

Zin trả lời một cách bình tĩnh.

Rõ ràng, họ thực sự hiểu rõ tình hình của toàn bộ Rừng Biển, và mọi hành động của những người canh gác ở đó đều nằm trong tầm mắt của họ.

Nhưng đó không phải là vì họ không muốn thay đổi tình hình, mà là vì họ không có khả năng làm điều đó.

“Rừng Biển không thu thuế từ các thương nhân à?” Lý Miệu nhíu mày.

“Có, và thuế suất khá cao. Chính vì đặc điểm đặc biệt của Rừng Biển, nếu không thì họ đã bỏ đi từ lâu rồi.”

“Zien trả lời.”

“Vậy tại sao lại như vậy…”

“Bởi vì những vết nứt không gian và cánh cổng chuyển đổi,” Người nắm quyền trả lời: “Để duy trì sự tồn tại của chúng, chúng ta phải tiêu tốn rất nhiều năng lượng.”

“Và những cánh cổng chuyển đổi này, cùng với những khu vực còn sót lại sau các vết nứt không gian, chính là nguồn sống cơ bản của toàn bộ khu rừng biển.”

“Nếu không có chúng, thì khu rừng biển sẽ không thể tồn tại được.”

Trong lúc nói, Người nắm quyền giơ tay phóng ra một luồng năng lượng; những khối gỗ xung quanh lập tức di chuyển, bao phủ tất cả những thứ liên quan đến căn bệnh Zorlo.

Tất nhiên, lời giải thích của ông ấy vẫn chưa dừng lại.

“Ngoài ra, do cường độ của ngọn lửa sự sống khác nhau, lượng nhiên liệu cần tiêu thụ cũng sẽ khác nhau.”

“Những sinh vật như Zorlo và Zien – những sinh vật có ngọn lửa sự sống – chỉ riêng họ đã tiêu tốn một lượng nhiên liệu khá lớn.”

“Nhưng vì sự an toàn của khu rừng biển, để đối phó với những mối đe dọa vô tận trong bóng tối, khu rừng biển không thể thiếu họ; những sinh vật có ngọn lửa sự sống cấp thấp cũng vậy.”

“Sự thật khắc nghiệt là: khu rừng biển có thể mất đi vô số sinh vật bình thường, nhưng không thể mất họ.”

“Số lượng những sinh vật có ngọn lửa sự sống cấp thấp ngày càng tăng; họ đến từ khắp nơi trên thế giới này, vì đủ loại lý do khác nhau… nhưng tất cả đều vì muốn tìm kiếm nơi trú ẩn.”

“Nhưng… khu rừng biển chưa bao giờ nhận được sự bảo vệ nào từ thần linh.”

Nghe đến đây, Lý Miệu cũng hiểu được khá nhiều điều. Trước đây, khi còn ở đảo Nến, cô ấy thực sự chưa bao giờ để ý đến việc duy trì hoạt động của những sinh vật mạnh mẽ này đòi hỏi chi phí rất lớn. Những ngọn nến tinh thần bị hao mòn cũng cần được thay thế, và cả những con tàu hỏa táng cũng vậy.

Nhưng ở khu rừng biển, hay nói cách khác, đối với những sinh vật có ngọn lửa sự sống này, tình hình lại hoàn toàn khác. Họ phải dành rất nhiều thời gian và công sức để tìm kiếm nhiên liệu để duy trì ngọn lửa mạnh mẽ của mình. Nếu không, những ngọn lửa đó sẽ chỉ có thể tắt đi khi hết nhiên liệu.

“Nhưng… điều này có liên quan gì đến trật tự ở tầng lớp thấp hơn không…” Lúc này, Lý Miệu cảm thấy tò mò hơn về vấn đề này.

“Nếu cách phân phát nhiên liệu không hợp lý, trật tự sẽ tự nhiên bị lung lay.”

Người nắm quyền nói một cách bình tĩnh.

“Bởi vì khu rừng biển không thể cung cấp thêm nguồn tài chính, n