Ngay cả khi bị những đòn tấn công mạnh mẽ của Seckaxi làm thành từng khối than cháy, Ertie vẫn tiếp tục bị biến đổi. Những bệnh nhân mắc dịch bệnh mà họ đã gặp trước đây cũng giống như vậy; có vẻ như đây là một quá trình không thể ngăn chặn được.

Không biết nếu nó bị đánh cho tan thành tro bụi thì liệu có thể phục hồi lại trạng thái ban đầu hay không...

Trong đầu Trương Minh, một số suy nghĩ kỳ lạ bỗng nhiên xuất hiện.

“….”

Seckaxi thì cau mày sâu sắc.

Đòn tấn công vừa rồi của cô ấy, tự nhiên, cũng chỉ để kiểm chứng giả thuyết của mình.

Nhưng bây giờ, tình hình đang diễn ra theo hướng xấu nhất.

Mặc dù những bệnh nhân này trước khi chết không quá khó đối phó, nhưng nếu quá trình “biến đổi” này không thể ngăn chặn được, điều đó có nghĩa là mỗi lần chiến đấu, cô ấy sẽ phải giết chúng hai lần mới có thể loại bỏ hoàn toàn chúng.

Chưa kể đến việc sức mạnh chiến đấu của những bệnh nhân này trước và sau khi bị biến đổi thì hoàn toàn không thể so sánh được.

“Gầm—”

Tiếng gầm rú dữ dội của Ertie biến đổi đã ngắt quãng suy nghĩ của hai người. Lớp da dày cộm trên người nó bỗng nhiên bắt đầu rung động, những vảy da mọc lên dày đặc như vảy cá, và ngay sau đó, một làn sương màu hồng nhạt bắt đầu lan tỏa ra xung quanh.

Đồng thời, nó cũng lao về phía Seckaxi với những cú đấm to lớn, như muốn nghiền nát cô ấy thành bụi.

“Cẩn thận, khí đó chắc chắn có độc!” Trương Minh hét lên, đồng thời sử dụng phép thuật để tạo ra những bức tượng sáp nhằm giúp đỡ Seckaxi.

“Zizz!”

Nghe thấy vậy, Seckaxi gật đầu nhẹ với Trương Minh, sau đó giơ tay lên, ánh sáng sấm sét bắt đầu tụ lại trong lòng bàn tay cô ấy.

Tuy nhiên, đúng lúc này, một sự cố bất ngờ xảy ra.

“Đùng—”

“Đùng—”

“Đùng—”

Những tiếng chuông trầm ấm vang lên từ phía sau mỏ, và nhanh chóng lan rộng ra các khu vực khác.

Hành động của Ertie biến đổi lập tức dừng lại. Nó quay đầu đi về phía nguồn phát ra tiếng chuông, bước chân trở nên cứng nhắc không thể di chuyển được.

Seckaxi cau mày, định triệu hồi lời cầu nguyện để giết chết nó ngay lập tức.

Nhưng Trương Minh vội vàng ngăn cô ấy lại: “Đừng vội giết nó, hãy xem xét tình hình trước đã. Chắc chắn nó có thể dẫn chúng ta đến hang ổ của kẻ địch!”

Nghe thấy vậy, Seckaxi cũng từ từ thu tay lại.

“Đùng… đùng…”

Ertie biến đổi vẫn tiếp tục bước đi với những bước chân nặng nề.

Nếu Trương Minh không nhớ nhầm, thì Ertie đang đi về phía biểu tượng “Chữa trị” trên bản đ

“Hóa ra là vậy.” Trương Minh vuốt ve cằm mình, sau đó nhìn anh ta và nói sau một lúc im lặng: “Cậu không sao chứ?”

“Xin thật lòng mà nói, chú Ertie của cậu… trở thành như bây giờ này, còn tệ hơn cả…”

“Tôi biết rồi.” Nham Đồng kiềm chế nỗi đau, tự nhủ lại: “Tôi biết rồi…”

Nghe vậy, Trương Minh không nói gì thêm, chỉ thở dài nhẹ và vỗ vai anh ta.

Lúc này, Sécaxi bất ngờ đi đến. Cô ấy cũng đã nghe thấy những lời Nham Đồng vừa nói.

Sau đó, Trương Minh thấy cô ấy lấy lên một cuốn sổ nhỏ.

“Theo nó vào hang Chữa Lành, và tận dụng cơ hội này để tiêu diệt tất cả.”

Trời ạ?!

Trương Minh giật mình khi thấy điều này; ý tưởng của Sécaxi khiến anh hoàn toàn bàng hoàng.

Chị đang nghiêm túc à?

Nham Đồng vừa nói rằng tất cả bệnh nhân dịch bệnh sẽ vào hang Chữa Lành vào lúc này, điều đó có nghĩa là nếu họ chiến đấu bên trong, thì hai người họ sẽ đối đầu với toàn bộ bộ lạc Zéro.

Đây chắc chắn không phải là một ý tưởng hay chút nào…

Nhưng… Sécaxi dường như không phải là người hành động một cách thiếu suy nghĩ.

“Cô chắc chắn chứ? Theo những gì đã xảy ra trước đây, khi những bệnh nhân này bị biến đổi, họ sẽ hợp nhất lại với nhau và trở nên mạnh mẽ hơn.”

“Nếu tất cả bệnh nhân trong hang Chữa Lành đều bị biến đổi và hợp nhất… cô sẽ đối phó thế nào?” Trương Minh không khỏi hỏi.

Dù sao thì Sécaxi cũng không có vẻ mạnh mẽ đến mức đáng ngờ. Và dựa vào một số thông tin về các trận chiến trước đây, Sécaxi chắc chắn chỉ có sức mạnh tương đương với một Phong Hỏa Sử thôi.

“Đừng nói nhiều nữa, cô đi không? Nếu không đi, thì để đứa bé này lại cho tôi.” Sécaxi nói một cách lạnh lùng, quyết tâm tiến thẳng vào hang Chữa Lành.

Trương Minh thấy vậy, lập tức cau mày.

Trời ạ, cô coi thường ai vậy? Chúng ta là những người chơi quý tộc mà, làm sao có thể sợ một cái hang Chữa Lành nhỏ bé được?

“Đi thôi.” Trương Minh quyết định.

Thấy vậy, Sécaxi cũng không nói gì thêm, cùng với Nham Đồng, ba người nhanh chóng theo dõi bước chân của Ertie đang bị biến đổi.

Tuy nhiên, không hiểu có phải do ảo giác của họ không, nhưng tốc độ di chuyển của Ertie dường như đang ngày càng chậm lại.

“Ho!”

Trương Minh bỗng cảm thấy cổ họng hơi ngứa và ho một tiếng.

Ánh mắt của Sécaxi và Nham Đồng lập tức hướng về phía anh, tưởng rằng anh gặp vấn đề gì đó.

“Không sao đâu, chỉ là cổ họng hơi ngứa thôi.” Trương Minh ngượng ngùng giải thích.

Sécaxi và Nham Đồng

Ba người tiếp tục hành trình của mình. Phía sau khu mỏ là một con đường dốc cheo leo; thỉnh thoảng lại xuất hiện những hang động do bọn Zero đào ra để cất giữ công cụ và vật dụng. Dưới lớp bụi xám bay lơ lửng trong không khí, mọi thứ đều trở nên nặng nề và u ám. Theo thời gian, họ cũng nhận ra rằng tốc độ biến đổi của loại sắt bị nhiễm bệnh này thực sự đang chậm lại, và điều đó không phải là ảo giác của họ.

Đùng!

Bỗng nhiên, con quái vật bị nhiễm bệnh đó dừng lại, gục xuống đất chỉ bằng một đầu gối yếu ớt. Nhìn thấy cảnh này, Yan Tong cảm thấy vô cùng lo lắng. Mặc dù biết rằng con quái vật trước mắt mình đã không còn như xưa, nhưng anh vẫn không khỏi đau lòng khi chứng kiến cảnh tượng ấy.

Nhưng sau đó, điều càng khiến anh đau lòng hơn nữa đã xảy ra. Con quái vật bắt đầu ho dữ dội, như thể muốn ói ra cả nội tạng bên trong. Rồi, một cảnh tượng kinh hoàng đã xảy ra…

“Ho… ói…”

Con quái vật bắt đầu ói máu dữ dội; trong máu đó có rất nhiều khối đen và mảnh nội tạng bị hủy hoại. Ngoài ra, còn có rất nhiều mảnh khoáng chất chưa được tiêu hóa nữa. Khi ói ra những thứ ô uế đó, cơ thể con quái vật cũng ngày càng yếu đuối, nhanh chóng từ một con quái vật to lớn biến thành một cái xác chỉ còn lại bộ xương.

“…Đau quá… Ồ…”

Con quái vật nói lời cuối cùng bằng giọng nghẹn ngào, sau đó da và cơ bắp của nó bắt đầu rụng dần, giống như một xác chết đã được luộc chín, rơi xuống đống chất bẩn đen kia.

Trời ạ!

Trương Minh lập tức ngã ngửa ra sau, khuôn mặt đầy sợ hãi và ghê tởm. Lý do rất đơn giản: cảnh tượng trước mắt quá kinh hoàng.

“Chú Er Tie…” Yan Tong run rẩy, tâm hồn như muốn vỡ vụn. Người lớn quen thuộc mà anh từng biết đang chết một cách đau đớn và kinh hoàng ngay trước mắt mình; tác động tâm lý đối với anh thật khó có thể tưởng tượng được.

“Nó chết như thế nào vậy?”

Seka Xi nhăn mày, nhìn Yan Tong. “Tôi… tôi không biết.” Yan Tong lắc đầu, đầy bối rối và đau khổ.

“…Hãy tìm một người khác đi theo; chắc chắn không chỉ có một người cần đến Hang Chữa Bệnh đâu.”

Seka Xi nhanh chóng nghĩ ra giải pháp.

Trước khi rời đi, Yan Tong nhìn lặng lẽ vào những mảnh xác của con quái vật và đống chất bẩn đen kia… Sau đó, anh quay đầu đi, ánh mắt trống rỗng, nuốt nước bọt…

…

Mọi chuyện quả nhiên diễn ra đúng như Seka Xi dự đoán; ba người đã tìm thêm một người bị nhiễm bệnh khác để đi theo, tiếp tục hành trình về phía Hang Chữa

Tuy nhiên, việc này đã làm họ lãng phí khá nhiều thời gian.

Trong quá trình đi đường, họ cũng đã ghé qua 【Đại hang động】 được đề cập trên bản đồ sơ sài – nơi mà những người thuộc phe Zero sinh sống, giống như những thị trấn của con người vậy.

Nhờ tiếng chuông ở Hang Điều Trị, lúc này trong Đại hang động không có ai cả.

Trong suốt hành trình, Trương Minh cũng đã nhìn thấy 【Hố Cầu Nguyện】; nơi này thực sự chẳng có gì đặc biệt, chỉ là một cái hố trần dùng để cầu nguyện mà thôi.

Sau một hành trình yên bình không gặp trở ngại nào, cuối cùng ba người cũng tìm thấy cái gọi là 【Hang Điều Trị】.

Nhưng vào lúc này, Trương Minh lại cau mày. Bởi vì lớp bụi xám xung quanh đang ngày càng đậm đặc hơn!

Và gần như đồng thời, anh bỗng cảm thấy cổ họng mình rất khó chịu, ngứa và đau rát.

“Ho… ho…”

Anh ho mạnh vài tiếng, sau đó cảm thấy có thứ gì đó lạ trong miệng, có mùi tanh ngọt; khi nhìn vào lòng bàn tay mình, anh lập tức giật mình. Một chiếc răng đầy máu đang nằm trên lòng bàn tay anh.

Đồng thời, một thông báo cũng xuất hiện ngay lúc này:

【Bạn đã bị “dịch bệnh” xâm nhập, tiến trình biến đổi bất thường đang diễn ra… 10%】

【Lưu ý: Sau khi bị sức mạnh này ảnh hưởng, các chỉ số của bạn sẽ dần giảm sút theo mức độ nghiêm trọng của căn bệnh.】

【Lưu ý: Do một số yếu tố đặc biệt, nếu bạn chết trong giai đoạn này, cơ thể bạn sẽ rơi vào trạng thái “biến đổi”, cho đến khi hoàn toàn hủy hoại.】

“Chết tiệt! Chắc chắn là lớp bụi xám này có độc tính… Ho… ho!”

Trương Minh vừa nói vừa chửi thề; việc mình ho ra máu chắc chắn là do “dịch bệnh” này gây ra. Và điều đầu tiên anh nghĩ đến chính là lớp bụi xám đang bay lơ lửng trong không khí. Dù sao thì những người mắc bệnh này mỗi khi thở ra đều phun ra bụi xám, khiến không khí trở nên ô nhiễm nặng nề.

Nói xong, anh nhéo chiếc răng đó trong tay… Răng đó giòn như bánh quy, chỉ cần nhéo nhẹ là vỡ thành từng mảnh vụn. Anh vô thức liếm vào vết nứt trên răng, và cảm nhận được mùi tanh ngọt đó.

Chết tiệt! Tác động của “dịch bệnh” này giống hệt những gì anh từng mơ thấy trong những cơn ác mộng kia! Trương Minh cảm thấy da đầu mình tê dại; anh đã từng mơ những giấc mơ như vậy nhiều lần và nhớ rất rõ, không ngờ bây giờ lại phải trải nghiệm chúng thực sự.

“Anh Trương Minh, anh không sao chứ?” Nham Đồng lập tức lo lắng, tiến lên và nắm lấy tay áo anh.

Trương Minh lại ho mạnh thêm vài tiếng, rồi vẫy tay cho biết mình không sao cả

Đã bị nhiễm bệnh rồi, còn làm sao được nữa chứ? Chỉ có thể tiếp tục sống thôi.

“Cũng không phải hoàn toàn vô ích, ít nhất là đã biết được điểm yếu của những con quái vật này…”

Trong thông báo có một điều tuy không được nói rõ lắm, nhưng lại rất quan trọng; Trương Minh đã để ý đến điều đó.

Đó chính là câu “Khi bước vào trạng thái biến đổi, cơ thể sẽ dần suy sụp hoàn toàn”.

Xét đến trường hợp của những thanh sắt bị biến đổi trước đây, có thể khẳng định rằng những con quái vật này có một điểm yếu không thể chối cãi: trạng thái biến đổi dù trông có vẻ mạnh mẽ, thực ra chỉ là những nỗ lực cuối cùng trước khi chết mà thôi.

Dù sao đi nữa, chúng cũng sẽ tự suy sụp mà thôi.

Nhưng yếu tố [đặc biệt] đó, Trương Minh vẫn chưa hiểu rõ.

Sau khi kể cho Sécaxi nghe, người này cũng trở nên suy tư.

“May mà Sécaxi không bị nhiễm bệnh…” Trương Minh nhìn Sécaxi và thở dài: “Tôi không còn nhiều thời gian nữa… Bây giờ, chỉ còn cách xông thẳng vào trong thôi.”

Sécaxi im lặng, không hề có ý định viết gì, chỉ gật đầu rồi dẫn đầu bước vào hang Điều Trị.

Hang Điều Trị thực chất là một ngọn núi nhỏ, có vẻ như đã bị những người Zéro làm rỗng bên trong; ở đỉnh núi có một khoảng trống rất rõ ràng, và trên đó treo một chiếc chuông lớn.

Tiếng báo động dành cho tất cả những người Zéro rõ ràng đến từ đây.

Khi đến cửa hang Điều Trị, hai người lính canh nhìn thấy vẻ ngoài khác biệt của họ so với những người Zéro và lập tức tức giận, đồng thời muốn báo cáo với người khác.

Nhưng Sécaxi rõ ràng không cho họ cơ hội đó, và đã dễ dàng loại bỏ họ.

“Thôi thì để anh ta ở bên ngoài đi… Dù sao cũng không thể giúp được gì đâu.”

Trương Minh ho khan và nhìn Sécaxi.

Thanh đồng hồ thể hiện tiến trình của trạng thái bất thường này mỗi hai phút lại tăng thêm một phần trăm; điều này khiến Trương Minh vô cùng lo lắng.

Điều này có nghĩa là Trương Minh chỉ còn có hai ba giờ nữa thôi.

Thời gian để chết hoàn toàn của anh ta còn ngắn hơn cả những người bản địa này… Những người “Người Nến” thật sự rất mong manh…

“Anh ở bên ngoài canh chừng anh ta đi.”

Bỗng nhiên, Sécaxi viết xuống những dòng chữ như vậy.

Nhìn thấy lời nói của Sécaxi, Trương Minh ngẩn ngơ một lát, sau đó bật cười.

“Nếu không phải vì anh đã cứu mạng tôi, tôi đã chết từ lâu rồi.”

“Dù sao bây giờ bị bệnh cũng không thể sống lâu được nữa… Thà rằng cuối cùng có thể giúp anh một tay, như vậy dù chết đi cũng không uổng phí.”

Nói xong, Trương Minh mỉm cười.

“Yên tâm

Nham Đồng ngây người nhìn theo bóng dáng hai người kia cho đến khi họ hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt; bụi xám xung quanh cũng ngày càng dày đặc hơn, và anh lại trở thành người duy nhất một lần nữa.

Sau khi tìm kiếm khắp nơi xung quanh, Nham Đồng tìm đến một góc khuất, tựa vào tảng đá lạnh lẽo phía sau mình rồi từ từ ngồi xuống.

……

“…Mọi căn bệnh trên thế gian này đều bắt nguồn từ những tội lỗi trong lòng chúng ta… Hãy ăn năn với Chúa, thanh tẩy những tội lỗi ấy, và bệnh tật sẽ tự nhiên biến mất…”

“Ngài đã ban tặng vật thiêng này để chữa lành bệnh tật; chúng ta đối đầu với bệnh tật giống như sự thành tâm của chúng ta đang đối đầu với tội lỗi…”

“Bệnh tật chỉ là biểu hiện của tội lỗi; khi thanh tẩy được tội lỗi, bệnh tật cũng sẽ tự biến mất…”

“Hãy tuân theo lời tiên tri trong các sách cổ…”

“Hãy tuân theo ý muốn của Thủ lĩnh Yên Lạc…”

“Chúng ta… cuối cùng cũng sẽ đạt được sự chữa lành!”

Vừa mới bước vào hang chữa lành không lâu, một giọng nói truyền cảm rất mạnh mẽ đã vang đến tai hai người.

Ngước nhìn lên, họ chỉ thấy trên cao đài ở giữa hang chữa lành, có một người mặc áo choàng trắng đang vẫy tay, giọng nói cao vút, điệu điệu rõ ràng khi đang giảng đạo.

“Chữa lành… chữa lành!”

Khi giọng nói của ông ta vang lên, phía trước cũng vang lên những tiếng hét dữ dội như sóng thần.

Phía trước hai người là những nhóm người Zero, trông giống như những xác sống không hồn.

Các thân thể họ run rẩy, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể ngã xuống; một số người thì co giật, như thể đang đau đớn đến mức không thể chịu đựng được nữa.

Nhưng dù vậy, họ vẫn tỏ ra cực kỳ hăng hái, điên cuồng vẫy tay, hét lên hết sức mình.

Người đàn ông mặc áo choàng trắng dường như rất hài lòng với cảnh tượng này.

“Vậy thì, các bệnh nhân thân mến, buổi trị liệu hôm nay… bắt đầu rồi!”