Mặc dù đã thu thập được lịch sử và câu chuyện nền về Ngôi Nhà của Người Khổng Lồ cùng chiếc hộp bên trong đó từ những xác chết của những người khổng lồ ấy,

nhưng người kể chuyện và Lý Miệu vẫn không ngừng việc tìm kiếm của mình.

Đối với câu chuyện về Ngọn Nến Linh Hồn, người kể chuyện luôn thích đi sâu vào tận cùng để tìm hiểu rõ ràng.

Xung quanh vẫn còn nhiều xác chết của người khổng lồ khác; trên những xác ấy chắc chắn cũng lưu giữ những ký ức khác nhau, và anh ta phải kiểm tra tất cả chúng một cách kỹ lưỡng.

Lý Miệu cũng không có ý kiến gì phản đối, vì vậy anh ta đã cùng người kể chuyện bắt đầu đi lang thang giữa những xác chết của người khổng lồ xung quanh.

Thời gian trôi qua, trong một thời gian dài, hai người không tìm thấy bất cứ điều gì đáng chú ý.

Cho đến khi họ bắt đầu tiến sâu hơn vào những xác chết phía dưới.

“Không đúng.”

Sau khi lại một lần nữa chạm vào xác chết của người khổng lồ dưới chân mình, người kể chuyện bỗng nhiên cau mày, dường như đã phát hiện ra điều gì đó mới.

Ngọn Nến Linh Hồn đã loại bỏ hầu hết những ký ức trùng lặp mà họ nhận được, chỉ giữ lại những phần khác nhau, vì vậy hai người vẫn chưa cảm thấy đầu óc mình “nổ tung”.

Nhưng xác chết của người khổng lồ dưới chân họ lần này lại mang lại những phát hiện khác biệt.

“Những mảnh đất và sinh mệnh đã bị xé ra…”

Người kể chuyện lẩm bẩm một mình, ánh mắt sau đó hướng về phía một xác chết của người khổng lồ nằm xa hơn, rồi nhìn Lý Miệu:

“Hãy đến đó!”

Anh ta chỉ về phía xác chết đó.

Xác chết của người khổng lồ này đang ôm lấy hộp sọ của mình, cơ thể bị co rút lại, dường như trước khi chết, nó đã chứng kiến điều gì đó đáng sợ.

Lý Miệu nhanh chóng dẫn anh ta đến đó.

Người kể chuyện không thể chờ đợi được và liền chạm vào xác chết dưới chân mình; sau khi nhìn thấy những ký ức bên trong, đôi mắt anh ta bỗng nhiên co lại.

“Cái ‘hố trống’ dưới Ngôi Nhà của Người Khổng Lồ là do thảm họa xảy ra khi Người Khổng Lồ Hoàng Hôn nuốt chửng Mặt Trời.”

Và hai người khổng lồ đã vào đó để sửa chữa; do sự rối loạn trong các quy tắc ở đó, những “nếu” vô hạn đã được tạo ra.

Và vào lúc này, xác chết của người khổng lồ dưới chân người kể chuyện, trước khi chết, đã nhìn thấy những bí mật kinh hoàng của quá khứ từ cái “hố trống” vô hình đó…

……

Trong quá trình vận hành của thế giới, Mặt Trời đang cháy sáng mang lại sự sống và trật tự.

Năng lượng của nó là vô tận, ánh sáng của nó lan tỏa khắp mọi nơi trên trái đất; chưa ai bao giờ nghi ngờ về sự tồn tại của nó, mọi người luôn

Vào buổi hoàng hôn của ngày ăn mặt trời, con quái vật khổng lồ đang gầm thét và rống lên, tận hưởng sức mạnh mà mặt trời mang lại.

Nhưng, tại nơi mặt trời bị vỡ vụn, một dấu vân tay mờ ảo phát ra một nguồn sức mạnh đáng sợ; nó làm ô uế cả mặt trời, cũng như bầu không khí vào buổi hoàng hôn…

……

“Hô!”

Người kể chuyện bỗng nhiên giật mình tỉnh táo, vô thức che đầu lại, cơ thể anh ta bắt đầu thở hổn hển không kiểm soát được – đó là phản ứng bản năng, là nỗi sợ hãi sâu thẳm nhất.

Bên trong xác chết của con quái vật này, hóa ra ẩn chứa một bí mật kinh hoàng như vậy…

“Chuyện gì vậy?”

Lý Miệu bên cạnh ngạc nhiên không ngớt; thấy người kể chuyện phản ứng như vậy, anh ta cũng nhíu mày và cúi xuống chạm vào đó.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, anh ta cũng rút tay lại với mồ hôi lạnh trên trán, vẫn thở hổn hển, nhưng có vẻ tình trạng của anh ta tốt hơn người kể chuyện nhiều.

“Trời ạ…”

Lý Miệu nuốt nước bọt, và lập tức hiểu ra nguyên nhân.

“Sự thiếu vắng của mặt trời… hóa ra là do một ngón tay khô cằn?”

“Còn sự ô uế của mặt trời, thì là do dấu vân tay đó để lại dưới ánh nắng mặt trời chăng?!”

Lý Miệu giật mình.

Câu chuyện về con quái vật ăn mặt trời trong bối cảnh “Linh Đuốc” đã từng được coi là một thiên sử thi; không chỉ riêng anh ta, một Lao Chơi Gia hàng đầu, mà ngay cả những người chưa từng chơi trò chơi này cũng đều biết đến nó.

Nhưng cho đến nay, nguồn gốc của sự thiếu vắng mặt trời, cũng như lý do khiến con quái vật hoàng hôn điên cuồng, vẫn còn là bí ẩn.

Tuy nhiên, bây giờ, thông qua xác chết này, hai người dường như đã hé lộ được một phần bí mật ẩn sau đó.

Nhưng họ không hề cảm thấy thất vọng, mà ngược lại, càng suy nghĩ càng thấy rùng mình.

Chỉ một ngón tay khô cằn đã có thể khiến mặt trời bị tổn thương, và dấu vân tay đó lại có thể làm ô uế cả mặt trời lẫn ngọn lửa… Phải là một sinh vật nào đó mới có thể làm ra những điều kinh hoàng như vậy?

“Không lẽ đây chính là boss cuối cùng của ‘Linh Đuốc’ sao?”

“Hoặc có lẽ đây cũng chính là nguyên nhân khiến thế giới ‘Linh Đuốc’ sụp đổ và tắt ngúm?”

Lý Miệu cố gắng bình tĩnh lại, nhưng nỗi sợ hãi vẫn còn ám ảnh anh ta, tim anh ta đập thình thịch.

“Không chắc đâu.” Người kể chuyện hít thở sâu để bình tĩnh lại, ánh mắt anh ta tràn đầy nghiêm túc: “Chúng ta cần tiếp tục kiểm tra thêm nhiều xác chết của con quái vật nữa; có thể

Lý Miệu phản ứng rất nhanh, một tay kéo anh ta lại, còn tay kia dùng khiên ngang để chặn đỡ.

Loại khí này dường như không hề có sức tấn công nào; khi nó va vào khiên, cảm giác giống như bị hít phải khói thuốc thứ cấp vậy.

Nhưng lúc này, sự chú ý của hai người hoàn toàn không nằm ở “khói thuốc thứ cấp” đó.

“Đó là….”

Khi nhìn thấy nguồn gốc của cuộc tấn công đó, đôi mắt người kể chuyện co lại đột ngột.

“Dấu ngón tay….”

Trái tim Lý Miệu đập thình thịch; cảm giác sợ hãi bẩm sinh ấy lại trỗi dậy, đến nỗi anh gần như không thể kiểm soát được bản thân.

Lúc này, họ đang đứng ngay trên vai của bộ xương khổng lồ, và nguồn gốc của cuộc tấn công chính là cái đầu của bộ xương đó.

Ở nơi tầm nhìn của họ không bị che khuất, một dấu ngón tay màu xám nhạt hiện ra mờ ảo trên bộ xương khổng lồ, trong lúc khói đang bốc lên.

Gần dấu ngón tay đó, những con quái vật không hình dạng cụ thể đang xuất hiện từng con một.

**[Tử Di Thanh]**

**[Cấp độ: ???]**

**[Mô tả: Những con quái vật được sinh ra từ dấu ngón tay khô cằn này, dường như tồn tại ở ranh giới giữa cái chết và sự sống; việc tiêu diệt chúng là điều hoàn toàn vô ích...]**

**[Thông báo: Bạn đang đối mặt với một kẻ thù không thể tiêu diệt được; việc bỏ chạy có lẽ là lựa chọn tốt nhất cho bạn lúc này.]**

Tử Di Thanh?

Một kẻ thù không thể tiêu diệt được?

Đây rõ ràng là cái quái gì vậy?

Lý Miệu cảm thấy da đầu mình tê dại, nhưng anh không hề có ý định bỏ chạy.

Là một Lao Chơi Gia hàng đầu, dù con quái vật này không thể tiêu diệt được, ít nhất anh cũng phải tìm hiểu rõ mức độ nguy hiểm của nó!

“Không có máu à?”

Lý Miệu lẩm bẩm một tiếng, rồi lấy ra cây cung lớn của một hiệp sĩ, chuẩn bị mũi tên để bắn.

Với tiếng “xiu”, mũi tên bay vút qua không khí, mang theo sức mạnh đủ để xuyên thủng mọi thứ, lao về phía con quái vật có tên **[Tử Di Thanh]**.

Tuy nhiên, trước đòn tấn công kinh hoàng này,

**[Tử Di Thanh]** hoàn toàn không hề có ý định tránh né; mũi tên xuyên thủng cơ thể mờ ảo của nó một cách dễ dàng, và tiếp tục bay xa.

Mặc dù đã dự đoán trước, Lý Miệu vẫn nhăn mày.

“Kaena La, hãy sử dụng phép thuật và lời cầu nguyện!”

“Hãy thử tất cả các loại hình tấn công!”

Lý Miệu giơ tay lên, và Kaena La trong chiếc nhẫn của anh liền xuất hiện. Nghe theo yêu cầu của Lý Miệu, cô gật đầu nhẹ rồi bắt đầu ngâm nga, cùng lúc sử dụng cả phép thuật lẫn lời cầu nguyện.

Ngoài những phương thức tấn công đó ra, Lý Miệu còn thử nghiệm đủ mọi loại hình tấn công khác như dựa vào linh hồn, sóng âm, vật phẩm hay những thứ được coi là “vật thiêng ác”.

Nhưng… không có trường hợp nào thoát khỏi việc không thể gây bất kỳ tổn thương nào cho “Thần Chết Cũng Sống”. May mắn thay, thứ này dường như cũng không sở hữu bất kỳ khả năng đặc biệt mạnh mẽ nào; chúng gần như không có ý thức và chỉ liên tục tiến hành những cuộc tấn công chậm rãi, yếu ớt như trước đây.

Tuy nhiên… mãi cho đến khi Lý Miệu triệu hồi “Hồn Tàn” để thử đối đầu trực tiếp, anh mới nhận ra rằng những cuộc tấn công đó hoàn toàn không hề yếu ớt như anh tưởng. Ngay trong khoảnh khắc chạm vào làn sương kỳ lạ đó, “Hồn Tàn” đã bị biến đổi hoàn toàn! Nó cũng trở thành một phần của “Thần Chết Cũng Sống”!

“Trời ơi… đây là cái quái gì vậy?”

Kaina La không khỏi thốt lên với giọng ngạc nhiên. Không có tiếng súng, không có hơi thở, không có hơi ấm của sự sống, cũng không có sự lạnh lẽo của xác chết… Chỉ có một hình thức tồn tại kỳ quái mà thôi. Cô chưa từng nghe nói về thứ gì như vậy trước đây.

May mắn thay, dù thứ này không thể giết chết con người, nhưng khao khát tấn công và sức mạnh tấn công của nó lại không quá mạnh; Lý Miệu chỉ cần cẩn thận một chút là có thể đối phó được.

Sau khi người kể chuyện triệu hồi thêm vài sinh vật “đền thân” để nghiên cứu thêm một lúc, hai người cuối cùng cũng từ bỏ việc tiếp tục tìm hiểu.

“Chúng ta đi thôi.” Người kể chuyện nói với vẻ nghiêm túc: “Những thứ này chắc chắn xuất phát từ con ngón khô kia – con ngón đã chạm vào mặt trời… Thật là kỳ lạ.”

Hai người rời khỏi nơi có xác các con khổng lồ. Nhưng họ không rời khỏi khu vực được chiếu sáng, mà tiếp tục đi sâu hơn để tìm kiếm những xác khổng lồ khác. Về mặt thông tin liên quan đến ký ức, những xác khổng lồ này không có gì khác biệt; hầu hết những con nào che đầu đều đã chết vì những ký ức kinh hoàng đó. Chỉ có một vài chi tiết nhỏ khác biệt mà thôi. Ngoài ra, nơi đây không còn điều gì đặc biệt nữa.

Sau khi kết thúc cuộc khám phá, hai người trở về Đảo Nến.

…

Với sự trở về của họ và những thông tin về xác các con khổng lồ, Đảo Nến và Diễn đàn Linh Nến lập tức trở nên xôn xao; các game thủ đều tỏ ra vô cùng ngạc nhiên.

“Trời ơi, trong Ngôi Nhà Của Các Con Khổng Lồ lại có Cầu Vồng Bên Kia và Cảng Lửa Linh Hồn à? Thật là không thể tin được… Nơi đó thậm chí không có nước, vậy tại sao lại

“Một câu nói mà có nhiều ý nghĩa thật là tuyệt vời 666.”

“Thật không ngờ được, thực ra tôi là người đầu tiên tiếp cận chiếc hộp bên ngoài căn phòng đó, nhưng tôi hoàn toàn không ngờ rằng việc chạm vào xác chết lại có thể giúp tôi thu thập được thông tin từ ký ức của họ… (khóc).”

“Thông tin gì chứ? Còn không bằng cho thêm một ít dầu mỡ thực sự mới hữu ích đây. (xoa mũi)”

“Đối với một người mới chơi như bạn thì quả thực thông tin đó chẳng có ích gì cả.”

Nhiều người chơi đang thảo luận về những chủ đề không quá quan trọng. Tuy nhiên, đại đa số họ vẫn tập trung vào những thông tin quan trọng hơn.

“Không ngờ rằng hai nhân vật này lại là thuộc phe của Quái vật Hoàng Hôn; nguồn gốc của họ thật lớn lao, giờ thì việc họ mạnh mẽ đến thế cũng có thể hiểu được rồi.”

“Không chỉ vậy! Phải biết rằng, ngay cả những con quái vật thuộc loại Hằng Ngọn Lửa, các game thủ cũng có thể đánh bại chúng dễ dàng; còn hai quái vật này thì mạnh mẽ hơn nhiều so với mức bình thường, điều này trước đây đã khiến nhiều người phản đối… Nhưng giờ đây, sau khi thông tin về bối cảnh được tiết lộ, mọi thứ cuối cùng cũng trở nên hợp lý.”

“Ý bạn là gì vậy? Tôi không hiểu.”

“Hai quái vật này, để lấp đầy những “khoảng trống” trong thế giới Linh Nến, đã hòa nhập với chính những khoảng trống đó và trở thành một phần của quy tắc tồn tại trong thế giới này. Dù các bạn game thủ có mạnh đến đâu, cũng không thể chống lại những quy tắc đó được… Hiểu chưa?”

“666, thật không ngờ… Những manh mối này đã được tích hợp một cách tỉ mỉ đến thế; ekip sản xuất Linh Nến đã suy nghĩ trước cả những tình tiết sau này ngay từ giai đoạn khai phá rồi đấy.”

“Quả thật, việc thiết kế thế giới Linh Nến này thật sự rất tuyệt vời; cảm giác nhập tâm khi chơi game thật là mạnh mẽ.”

“…Nhưng đừng khen ngợi quá mức; đây là điều cơ bản mà thôi… Khi làm game, chắc chắn phải chuẩn bị kỹ lưỡng cho những phần sau này… So với công nghệ, việc thiết lập cốt truyện mới chính là phần đơn giản nhất… (không biết nói gì thêm).”

“Dù sao đi nữa, vẫn có những công ty game không thể làm tốt những điều cơ bản như vậy…”

Tiếp theo, chủ đề thảo luận chính là những thông tin từ ký ức đó, cụ thể là 【Ngón tay khô cằn】 và 【Dấu vân tay sinh ra sự sống và cái chết】.

Rất nhiều “học giả về Linh Nến” đã bắt đầu thảo luận sôi nổi về những điều này.

“…Chỉ một ngón tay khô cằn đã khiến Mặt Trời trở nên bất hoàn? Chỉ một dấu vân tay đã tạo ra những con quái vật không thể bị tiêu di

“Kỳ lạ thật, tại sao anh trai của chúng ta là Red Rolt không nhận ra điều này, trong khi hai tên thuộc hạ của những con quái vật buổi hoàng hôn lại có thể nhận ra được?”

  “Đúng vậy, cảm giác thật khó hiểu.”

  “Về điểm này, tôi có một suy đoán… Những con quái vật bên trong Ngôi Nhà Của Quái Vật chỉ là những nhánh câu chuyện thành công trong rất nhiều “nếu”, vậy liệu trong số những nhánh câu chuyện ấy, có tồn tại một điều kiện tiên quyết không – đó là không được tiếp tục khám phá sâu hơn nữa?”

  “Nghe bạn nói thì có thể đúng đấy. Số lượng xác chết ở tầng cao ngang với Ngôi Nhà Của Quái Vật rất ít, nhưng ở các tầng dưới thì xương cốt chen chúc đến mức không thể tưởng tượng nổi.”

  “Vậy nên, lý do những xác quái vật đó còn giữ lại ký ức, chính là bởi vì họ đã tiếp tục khám phá xuống dưới và đã chết ở đó phải không?”

  “Nhưng điều này có liên quan gì đến việc Red Rolt có nhận ra điều đó hay không?”

  “Bởi vì lúc đó Red Rolt không chết mà.”

  “Vậy tại sao chúng ta, những người chơi, khi chạm vào những xác chết đó cũng nhận được ký ức, nhưng lại không chết?”

  “Có lẽ là bởi vì thế giới này đã sụp đổ? Hoặc có lẽ là nhờ sự bảo hộ của ngọn nến vạn năng… (cười khúc khích)”

  “……Khó nói lắm. (nín cười)”

  “Cái gì vậy? Không hiểu luôn…”

  Những cuộc thảo luận của các chuyên gia về ngọn nến khiến cho một số người chơi không hiểu gì cả; trong khi đó, đa số người chơi lại có những suy nghĩ đơn giản hơn nhiều.

  “Chết tiệt, vừa rồi tôi đã chạm vào xác quái vật để trải nghiệm, thật sự làm tôi sợ hãi đến mức không thể kiểm soát được bản thân… Đó hoàn toàn là phản ứng bản năng của cơ thể…”

  “Chỉ là một đoạn ký ức nhỏ thôi mà đã khiến tôi cảm thấy sợ hãi như vậy sao? Thật thú vị… Có lẽ cơ thể này vẫn còn quá yếu đuối, không đủ mạnh mẽ để chứa đựng ý chí của tôi…”

  “Muốn thể hiện sức mạnh thì vẫn phải dựa vào bạn thôi.”

  “Nói thật, tại sao chúng ta lại sợ hãi như vậy nhỉ? Chỉ là một ngón tay khô và dấu vân tay thôi mà… (băn khoăn)”

  “Không biết đâu.”

  “Thực ra không phải bạn sợ hãi, mà là linh hồn ngọn nến mới sợ hãi; đó là phản ứng bản năng của nó…”

  “Vậy tại sao linh hồn ngọn nến lại sợ hãi nhỉ?”

  “Tôi đâu biết được, bạn hãy hỏi linh hồn ngọn nến của mình đi!”

  “Có lẽ nên hỏi người canh giữ ngọn nến mới

“Đừng nói ra nhé, thật sự đừng nói ra! (Ngạc nhiên)”

“Cảm giác khá có khả năng đấy… Trước hết hãy cắm một con mắt vào đó, sau này rồi tính tiếp. (Nheo răng)”

“Câu chuyện này… Cứ có vẻ quá cũ rích rồi.”

Cũng có người chơi lập luận một cách rất thuyết phục.

“Có khả năng không, chủ nhân của bàn tay khô kia thực ra chính là tiền thân của Linh Đuốc? Chính vì ông ta đã chết, hoặc gây ra sự sụp đổ của thế giới, nên mới hóa thành Linh Đuốc để chuộc tội? (Suy nghĩ)”

“Ông bạn này…”

“Chuộc tội à? Chuộc tội lại còn kéo theo người chơi nữa sao? Vậy thì tội lỗi càng nặng hơn rồi đấy!”

“Bengbu ở đây rồi…”

Còn có người chơi thì bày đầy suy đoán vô căn cứ.

“Theo tôi thấy, kẻ đứng đằng sau mọi chuyện có lẽ chính là anh trai của Changye – Red Rolta. Dù sao thì Ngài ấy cũng gần với Mặt Trời hơn, và tuổi tác cũng già rồi; có lẽ chỉ là đang giả vờ chết để âm mưu điều gì đó thôi!”

“666 chiến binh thông minh hàng đầu à!”

“Red Rolta có muốn nghĩ cũng không thể ngờ được rằng sau khi mình chết, lại còn bị người ta bịa đặt những chuyện như vậy.”

“Loại bỏ tất cả các khả năng khác và chọn đúng cái ít có khả năng xảy ra nhất ư? Bạn này thật là tài ba! (Cười khóc)”

Những suy đoán và giả thuyết của người chơi vẫn rất thú vị, dù có vẻ vô lý… Dù sao thì việc “nói khoác” cũng không cần phải trả thuế mà.

“Nói thật, có ai đã thử chạm vào dấu vân tay đó chưa?”

Có người chơi liều lĩnh thử làm vậy và đã bị những đòn tấn công cực kỳ mạnh đánh trúng.

Và kết quả… cũng không có gì bất ngờ cả: họ chết một cách rất nhẹ nhàng, thậm chí có lẽ còn không kịp nhận ra điều gì đã xảy ra.

Hình phạt cho cái chết này còn nghiêm trọng hơn cả khi rơi vào biên giới bóng tối nữa…