Nhìn thấy Vua Ngục tối ngã gục trước mặt mình và hóa thành tro bụi biến mất, Kleimo đầy vết thương đã thở dài một hơi. Sau khi ngồi xuống nghỉ ngơi một lúc, anh lấy ra thiết bị “Trở về Sao Hỏa”, nhìn nó một cách phức tạp rồi châm lửa để kích hoạt nó.

Môi trường xung quanh bắt đầu bị biến dạng.

Trước mặt Kleimo, ngọn lửa màu cam cháy rực cũng xuất hiện.

Lại một lần nữa, anh trở về nơi khởi đầu này – nơi lạnh lẽo và cô đơn.

Đối diện anh, linh hồn của nữ phù thủy Gabri từ từ xuất hiện, lặng lẽ nhìn anh.

“Chuyến đi lần này của em kéo dài khá lâu.”

Nghe vậy, Kleimo chỉ lạnh lùng gật đầu, không nói gì thêm.

Nếu là lúc đầu, khi Gabri nói như vậy, anh sẽ kể lể hết mọi chuyện như thể đang mở van nước vậy.

Nhưng bây giờ, anh chỉ lặng lẽ lấy ra nguyên liệu linh hồn và chiếc nhẫn thử thách, cho cô xem.

“Hãy giúp tôi trở nên mạnh mẽ trước, sau đó…”

“…dẫn tôi đến Hỏa Tương Thần Điện.”

Gabri im lặng một lát rồi gật đầu; biểu cảm trên khuôn mặt cô vẫn không hề thay đổi.

Trước tiên, cô sẽ giúp Kleimo trở nên mạnh mẽ hơn.

Sau đó, cô giơ lên bàn tay trong trạng thái linh hồn, trên đó bùng cháy những ngọn lửa đỏ, từ từ đưa nó về phía Kleimo.

“Hãy chạm vào ngọn lửa này, nó sẽ đưa em đến Hỏa Tương Thần Điện.”

Gabri nói nhẹ.

“Ở đó, em có thể thực hiện nghi lễ tế lửa và trở nên mạnh mẽ hơn…”

Kleimo không do dự, ngay lập tức đưa tay ra chạm vào những ngọn lửa đỏ ấy.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, ngọn lửa bùng cháy rực rỡ, không gian xung quanh cũng bắt đầu biến dạng.

Khi thấy thân hình Kleimo dần biến mất trước mắt, Gabri mới thu lại tay mình.

Lúc này, linh hồn của cô dường như trở nên trong suốt hơn một chút.

Nhìn những bức tường được tạo thành từ những rễ cây bị biến dạng và bóng tối mà ngọn lửa không thể xua tan, Gabri không nói gì, chỉ lặng lẽ nhắm mắt lại…

……

“Ừm… lại có một người mới đến nữa à.”

“Có lẽ, việc gọi họ là ‘đống than còn sót’ sẽ chính xác hơn một chút?”

“Hehe…”

Chưa kịp nhìn rõ xung quanh, Kleimo đã nghe thấy những tiếng cười chế giễu đầy khinh thường ấy.

Tuy nhiên, anh không quan tâm đến điều đó, chỉ yên lặng chờ đợi cho đến khi môi trường xung quanh ổn định trở lại.

Cuối cùng, anh từ từ đứng dậy và nhìn quanh.

Một căn đại điện hình vòng rộng lớn, những cánh cửa được sắp xếp ngăn nắp trên các bức tường, công trình khổng lồ với ngọn lửa cháy rực phía trước, và… hai người đàn ông đang ngồi thiền trên mặt đất.

Một người trong số họ đội một chiếc mũ hiệp sĩ nặng trông giống như Ngưu Giác, còn người kia thì đeo khăn che mặt và có những vết sẹo sâu rạch ở khóe mắt.

Những lời vừa rồi chính là hai người này đã nói ra.

Không cần phải để Kleimo xác nhận điều này, bởi ngay từ khi anh quan sát họ, người đàn ông đeo khăn che mặt đã lên tiếng trước:

“Này, gã mới đến kia, cậu đang nhìn cái gì vậy?”

Giọng nói của người đàn ông đeo khăn có vẻ không mấy thiện cảm.

Còn người hiệp sĩ đội Ngưu Giác chỉ cười khẽ mà không nói gì, cũng không rõ anh ta đang cười vì điều gì.

“Xin lỗi, tôi chỉ đang muốn biết đây là nơi nào mà thôi, không hề có ý xúc phạm.”

Trước ánh mắt không mấy thiện cảm của người đàn ông đeo khăn, Kleimo không hề tức giận hay sợ hãi, anh chỉ xin lỗi rồi quay mặt đi.

Thấy phản ứng như vậy, người đàn ông đeo khăn và người hiệp sĩ đội Ngưu Giác liền nhìn nhau cười khẽ, sau đó lại nói tiếp:

“Thú vị đấy.”

“Hãy đưa tay vào lò sưởi đi, rồi cậu sẽ biết phải làm gì tiếp theo, gã mới đến kia.”

Nói xong, hai người đó đứng dậy và rời đi.

Người hiệp sĩ đội Ngưu Giác mang theo một vũ khí to lớn giống như một tấm bia đá, đi đến bên cạnh Kleimo và “nhẹ nhàng” vỗ vào vai anh; sức mạnh lớn lao đó khiến cơ thể Kleimo rung lên hai cái.

“Hy vọng lần sau trở lại đây, chúng ta sẽ còn gặp lại nhau, người mới đến.”

“Đừng để bị thiêu thành tro bụi nhé…” Người đàn ông đeo khăn cũng cười rồi rời đi. Chỉ trong chốc lát, hai người đã đến trước cánh cửa lớn của Hỏa Tương Thần Điện, mở cửa bước vào bên trong, nơi đầy ánh lửa đỏ rực, rồi biến mất không thấy dấu vết.

Nhìn theo bóng lưng của họ, Kleimo nhíu mày, nhìn về phía chiếc lò sưởi khổng lồ trước mắt mình.

Phải nói sao nhỉ… Mặc dù chiếc lò này trông giống như một chiếc lò sưởi bình thường, nhưng thực ra không chỉ một mặt của nó có lửa; mọi mặt đều đang cháy lửa đỏ rực bên trong.

Sau một lúc suy nghĩ, Kleimo từ từ đưa tay vào bên trong lò sưởi.

Chẳng bao lâu sau, một loạt thông tin liên tục tràn vào đầu anh:

Hỏa Tương Thần Điện – nơi tập trung của những người thu thập củi…

Mỗi cánh cửa đều dẫn đến những nơi khác nhau, nơi “lửa sưởi” được lưu giữ…

Bằng cách thu thập những ngọn lửa này và đưa chúng vào lò sưởi, con người có thể nhận được sức mạnh phi thường như thần linh…

…Thu thập những ngọn lửa, bước trên con đường trở thành người chủ của thế giới được tái sinh bởi lửa…

Phiên bản chính thức có thể đọc tại 69 Sh

“Có vẻ như đã có người nhắc nhở bạn rồi…”

“Vậy thì tôi không cần phải nói thêm gì nữa… Hãy tiến hành nghi lễ dâng lửa đi…”

“Điểm cháy thấp kém thì không thể chứa đựng được sức mạnh của ngọn lửa vĩ đại được…”

Kleimo quay đầu nhìn người đến, không khỏi nhíu mày.

Người đó đang ngồi trên một chiếc ghế gỗ mục nát, khuôn mặt bị chiếc áo choàng trắng che khuất hoàn toàn; toàn thân họ đang treo lơ lửng trong không trung, như thể đã chết từ lâu rồi.

Nhìn thấy hình ảnh kinh hoàng đó, Kleimo vô thức đặt tay lên chuôi kiếm của mình.

Người đó, với cái đầu cúi xuống, dường như đã dự đoán trước tình huống này và không hề ngạc nhiên, mà bình tĩnh giải thích:

“Tôi không phải là kẻ thù của bạn. Trong Hỏa Tương Thần Điện, bạn cũng không thể tấn công tôi. Đừng lãng phí sức lực vào những việc vô ích.”

“Trước khi hoàn thành nghi lễ dâng lửa, bạn chưa đủ điều kiện để biết thêm những điều khác.”

Nói xong, người đó bỗng dừng lại một chút, rồi cười.

“Tất nhiên, ngọn lửa không buộc bạn phải làm bất cứ điều gì. Vì vậy, bạn cũng có thể chọn đi qua cánh cửa phía sau đó, và trở thành một ngọn lửa vô danh, lạc lõng trong bóng tối…”

“Nếu bạn có thể hoàn thành nghi lễ dâng lửa, chúng ta sẽ gặp lại nhau…”

“Chúc ngọn lửa của bạn mãi mãi rực rỡ, người thu thập củi…”

Nói xong, hình bóng người đó cùng với chiếc ghế gỗ mục nát biến mất, chỉ để lại Kleimo đứng yên tại chỗ.

Tháo tay ra khỏi chuôi kiếm, Kleimo thở dài nhẹ nhõm.

Mỗi người thu thập củi đều phải thu thập những tàn tro vụn vặt, và tiến về phía mục tiêu “khơi dậy thế giới” bằng ngọn lửa phải không…

Tạm thời gác những thông tin này sang một bên, Kleimo nhìn quanh và nhanh chóng tìm thấy cánh cửa được đề cập trong thông báo.

Phía sau cánh cửa đó, chính là nơi mà những người thu thập củi tiến hành nghi lễ dâng lửa.

Chỉ khi hoàn thành nghi lễ này, họ mới có quyền mở những cánh cửa khác…

Nhưng để thực hiện nghi lễ dâng lửa, không phải là điều dễ dàng chút nào…

Về điều này, Kleimo đã biết từ trước.

Không chỉ ở những nơi khác, mà ngay cả khi ở Chú Tân Đảo, ông cũng đã nghe nói về điều này… Nhưng cách thức thăng tiến của nhóm người “Chu Linh” và những người thu thập củi dường như khác nhau…

Việc thăng tiến của họ có vẻ dễ dàng hơn nhiều…

Nhưng tại Hỏa Tương Thần Điện, nếu thất bại, có lẽ bạn sẽ trở thành “tro than”, như người đàn ông đeo mặt nạ kia đã nói…

Nghĩ đến đây, Kleimo lắc đầu nhẹ.

Nhưng ngay khi anh quay người muốn rời đi…

“Ah—”

T