Về phía đống lửa này…

Sau khi cuộc họp quan trọng kết thúc, ba người Víserk không rời đi mà như đã hẹn, theo chân người đàn ông già cầm đèn sáng là Wakudar đến căn phòng của ông ta.

Khi thấy cả ba người đã có mặt đủ, người đàn ông già cầm đèn gật đầu nhẹ rồi không do dự, đi thẳng vào vấn đề chính: “Có một nhiệm vụ cần được giao cho các bạn.”

Nói xong, từ người ông ta bỗng xuất hiện một bàn tay ảo, nhẹ nhàng đưa vào chiếc đèn dầu trước mắt, và trong chốc lát, ông ta lấy ra một chiếc đèn dầu có hình dạng gần giống hệt chiếc đèn ban đầu.

Tuy nhiên, chiếc đèn mới này lại khác biệt đáng kể so với chiếc đèn trước đó.

Điểm khác biệt lớn nhất nằm ở phần ngòi đèn.

Chiếc đèn trong tay người đàn ông già chỉ chứa đống lửa và một ít dầu.

Còn chiếc đèn mới này, ở giữa nó lại là một khối chất bẩn thỉu ghê tởm, trên đó dường như còn có những con ruồi bay lượn và những con giun đang bò trườn.

Ngay khoảnh khắc chiếc đèn này xuất hiện, cả căn phòng lập tức tràn ngập mùi hôi thối buồn nôn.

“Đây là…?”

Ba người nhíu mày, cảm thấy hoang mang; trong số họ, Hắc Thủy có phản ứng mạnh nhất, có vẻ như anh ta đã nhớ lại một số chuyện tồi tệ liên quan đến thứ này.

“Chất bẩn.”

Người đàn ông già chỉ hai từ đó.

“Ngoài những mối đe dọa nổi trên mặt nước, vẫn còn những mối đe dọa ẩn náu dưới nước – những mối nguy tiềm ẩn có thể khiến đống lửa bùng cháy trở lại.”

“Nhưng những thứ này ẩn sâu rất xa dưới nước.”

“Chúng ta vẫn chẳng biết gì về chúng.”

Người đàn ông già dừng lại một chút, sau đó giải thích lý do tại sao ông ta muốn nhờ họ thực hiện nhiệm vụ này.

“Tôi đã nhiều lần cố gắng tìm ra nơi chúng ẩn náu.”

“Nhưng có vẻ như, vì nơi đó phản kháng những di tích từ thời đại cũ, tôi mãi không thể tiếp cận được.”

Nghe đến đây, ba người cũng hiểu ngay ý của người đàn ông già.

Muốn khám phá nơi này, e rằng chỉ có họ – những ngọn lửa mới sinh ra sau khi những ngọn lửa cũ tắt đi – mới có thể làm được việc đó.

Trước đây, họ cũng không hề do dự và đã đồng ý nhận nhiệm vụ này.

Rõ ràng, nguy hiểm tiềm ẩn trong nhiệm vụ này là điều không cần phải nói thêm; nhưng với tư cách là những người thuộc hàng ngũ cao cấp nhất của Hỏa Tương Thần Điện, họ hoàn toàn nhận thức được điều đó.

Tuy nhiên, sau khi họ đồng ý nhận nhiệm vụ, phương pháp mà người đàn ông già đề xuất để tiến hành lại khiến họ băn khoăn.

“Theo cách mà đống lửa đã chỉ ra, các bạn cần phải bôi thứ chất bẩn này lên đ

Khi nói ra những lời này, người già cầm đèn dừng lại một chút.

Ông ấy rất hiểu rằng điều này giống hệt việc bắt người ta phải bôi thứ bẩn thỉu lên mặt mình vậy.

Nhưng không còn cách nào khác; nếu không làm như vậy, họ thực sự sẽ không có quyền tiến vào nơi đó, chưa kể đến việc khám phá những gì ở bên trong.

May mắn thay, ba người họ – những chiến binh thu thập củi đã trải qua nhiều thử thách – về mặt tâm lý lẫn sức chịu đựng đều thuộc hàng top, nên họ hoàn toàn có thể vượt qua khó khăn này.

“Hắc Thủy… anh chắc chắn không sao chứ?”

Kasio liếc nhìn Hắc Thủy bên cạnh, không chắc liệu anh ta có sở hữu ba giác quan đó hay không.

May mắn thay, Hắc Thủy nhanh chóng chứng minh rằng mình không khác gì hai người kia.

Ngay khi thứ bẩn thỉu được bôi lên mũi họ, ba người lập tức cảm nhận được mùi hôi thối khủng khiếp, cảm giác kinh tởm và ánh mắt ghê tởm của những thứ đó.

Ngay sau đó, thứ bẩn thỉu đó nhanh chóng lan tràn thành chất nhầy trắng dính nhớp, bám vào cơ thể và các bộ phận cơ thể của họ.

Thấy vậy, người già cầm đèn nhanh chóng sử dụng sức mạnh của ngọn lửa để để lại dấu ấn trên người họ, sau đó đưa họ đến nơi mà thứ bẩn thỉu đó đang hướng tới.

Sau khi ba người rời đi, người già cầm đèn nhanh chóng niêm phong lại thứ bẩn thỉu đó bằng đèn dầu.

Nhưng mùi hôi thối vẫn còn lưu lại mãi.

Thông tin về cuộc họp tại Hỏa Tương Thần Điện cũng nhanh chóng được truyền đến Châm Lửa thông qua lời kể của Kleimo.

Sau khi kể xong sự việc, Kleimo có vẻ hơi bối rối. Anh ta không nhịn được mà hỏi Rogue: “Thưa Ngài Canh Giữ Ngọn Nến, Hỏa Tương Thần Điện không giống như những gì tôi từng suy đoán ban đầu… Điều này có chứng minh rằng tôi đã sai không?”

—

Rogue tỏ ra rất bình tĩnh trước câu hỏi này. Mặc dù ông ấy vẫn còn rất nhiều việc phải làm, nhưng đối với Kleimo, ông ấy vẫn sẵn lòng dành thời gian để giải đáp những thắc mắc của anh ta.

“Tại sao anh lại nghĩ mình sai?”

“Bởi vì ngọn lửa không hề có âm mưu xấu xa nào; ý định ban đầu của họ thực sự là công bằng… Vậy thì điều đó có thể chứng minh rằng lựa chọn của anh là sai sao?”

Rogue lắc đầu, bác bỏ quan điểm đó.

“Ngọn lửa đã sử dụng những lời dối trá và sự lạnh lùng trong việc hướng dẫn những chiến binh thu thập củi; và họ cũng đã đáp trả lại bằng sự nghi ngờ và sự phản bội.”

“Dù là sinh mệnh yếu đuối nhất, miễn là họ có suy nghĩ, họ v

“Vì vậy,Klémo, liệu bạn có sai hay không, chỉ có chính bạn mới biết được……”

Sau khi nhìn anh ta một cái, Rogge liền biến mất khỏi tầm mắt anh ta.

Nghe xong lời nói của Rogge,Klémo không khỏi bị cuốn vào suy ngẫm sâu sắc.

Có vẻ như anh ta đã hiểu được điều gì đó, nhưng vẫn còn cảm thấy mơ hồ.

Thở dài một tiếng, anh quyết định rời khỏi Đại Sảnh Nến và đi tìm Retali để hỏi ý kiến.

Hiện tại, trước mắt Rogge còn rất nhiều vấn đề cần giải quyết.

Trước hết là những hệ quả phát sinh từ việc Ngọn Lửa Vĩnh Cửu lại được thắp sáng lần nữa, chẳng hạn như những thay đổi lớn ở khu vực đống lửa.

Theo cách nói của các người chơi, đây chỉ là những “diễn biến trong cốt truyện động”.

Còn trong các phiên bản yên tĩnh, việc ngọn lửa được thắp sáng cũng đã gây ra một loạt phản ứng liên hoàn.

Tất nhiên, so với những diễn biến trước đó, những phản ứng này có vẻ nhẹ hơn nhiều.

Cụ thể hơn, những người còn sống sót ở những khu vực trùng lặp dường như cũng trở nên tỉnh táo và hợp lý hơn một chút… hoặc có thể là trở nên điên rồ hơn.

Dĩ nhiên, phần lớn trong số họ đều thuộc nhóm thứ hai; cũng có thể là họ đã chuyển từ trạng thái này sang trạng thái kia.

Nhưng hiện tại, điều này vẫn chưa được coi là một vấn đề lớn, bởi vì đối với các người chơi, đây lại là một trải nghiệm hoàn toàn mới mẻ.

“Trời ạ, nhìn này, việc ngọn lửa được thắp sáng lại có liên kết với quái vật trong các phiên bản yên tĩnh nữa, thật là tuyệt vời!”

Vì vậy, vấn đề này vẫn chưa được Rogge đưa vào danh sách những vấn đề cần giải quyết của mình.

Tiếp theo là vấn đề liên quan đến Chiếc Gậy Triết Học và Bóng Ma Dối Trá.

Qua những cuộc tiếp xúc trước đó, có thể thấy mối quan hệ giữa Chiếc Gậy Triết Học, Chủ Nhân của Những Ngón Tay Khô Cằn, và Bóng Ma Dối Trá rất đặc biệt.

Chiếc Gậy Triết Học dường như không mấy thiện cảm với Bóng Ma Dối Trá; chúng có vẻ như thuộc cùng một cấp độ.

Vậy có nghĩa là đằng sau Bóng Ma Dối Trá thực sự là Chủ Nhân của Những Ngón Tay Khô Cằn không?

Và vì thế, họ mới biết được những thông tin về “Cuộc Chiến Đốt Cháy” này?

Vậy thì câu hỏi đặt ra là, liệu có nên xem xét đàm phán với họ không?

Điều kiện mà họ đưa ra… chính là Chiếc Gậy Triết Học.

Rogge không định đồng ý với điều kiện này, nhưng anh cho rằng vẫn có thể thương lượng thêm, và cũng có thể tạm thời gác lại vấn đề này…

Sau đó là những việc mà Rogge cần phải làm ngay lập tức:

— Đi gặp Mẹ Xám.

Chủ nh

Mặc dù không biết Ác Cao Nhi đang nghĩ gì, nhưng Rô-gác chắc chắn vẫn sẽ phải đến Hỏa Tương Thần Điện một lần nữa. Dĩ nhiên, về mặt an toàn thì không cần lo lắng như trước nữa; Rô-gác hiểu rõ ràng về sức mạnh của ngọn lửa đó rồi.

“————Ngọn lửa cũng muốn gặp em.” Khi Rô-gác đến Hỏa Tương Thần Điện để gặp Gối Mẹ, Ác Cao Nhi bổ sung thêm điều này.

Rô-gác dừng lại một chút, sau đó gật đầu: “Em hiểu rồi, lát nữa sẽ đến ngay.” Mặc dù không biết tại sao ngọn lửa kia đột nhiên muốn gặp mình, nhưng vì đã được mời, và tình hình hiện tại cũng đã khá rõ ràng, nên việc đến gặp cũng không có gì phiền phức; có lẽ còn có những điều bất ngờ nữa đấy.

Không lâu sau, Rô-gác gặp Gối Mẹ.

“Lâu lắm rồi không gặp, Ngọn Nến, ánh lửa của em càng trở nên rực rỡ hơn rồi đấy.” Gối Mẹ chào Rô-gác, giọng nói có vẻ mang chút niềm cười.

“Có chuyện gì cần nói không?” Rô-gác gật đầu và đi thẳng vào vấn đề chính. Nhìn thấy Séc Ca Xí bên cạnh Gối Mẹ, Rô-gác lập tức hiểu ra một số điều, nhưng bây giờ không phải là lúc để quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt đó. Anh vẫn còn rất nhiều việc phải làm, và việc tiết kiệm thời gian là điều rất quan trọng.

“Đúng là có một số chuyện quan trọng cần nói.” Gối Mẹ cũng hiểu rằng Rô-gác đang bận rộn, nên không kéo dài cuộc trò chuyện.

“Thứ này, em phải nhận lấy nó; nếu không, thông điệp quan trọng mà Vĩnh Cửu Thánh Đàn muốn truyền đạt cho các em sẽ bị lãng quên.” Séc Ca Xí tiến lên và đưa cho Rô-gác thứ vật phát sáng mà hình dạng của nó vẫn không thể nhìn rõ. Khi nhận lấy nó, Rô-gác lập tức nhíu mắt lại; từ phản ứng của ngọn nến linh hồn, anh cảm nhận được sự đặc biệt của thứ đó.

“Cảm ơn, Gối Mẹ.” Rô-gác cẩn thận cất nó vào túi và cảm ơn một cách thành thật.

“Nếu có thể, em muốn xin dành thêm chút thời gian nữa.” Gối Mẹ nói. Rô-gác gật đầu, mời cô ấy tiếp tục nói. Tuy nhiên, anh có chút đoán đoán về ý định của cô ấy – có lẽ Gối Mẹ muốn hỏi anh về những vấn đề liên quan đến việc đốt cháy… Nhưng điều bất ngờ là, Gối Mẹ lại không hỏi về những vấn đề đó.

“————Ánh lửa được tái sinh kia, liệu có khiến em hoặc Ngọn Nến đằng sau em nhớ ra điều gì đó không?” Giọng nói của Gối Mẹ rất nghiêm túc. Rô-gác nhíu mày: “Ý cô ấy là gì vậy?”

Về điều này, Mẹ Xám cũng không hề giấu giếm gì, mà trực tiếp nói ra suy nghĩ của mình, không làm người đặt câu đố đâu.

“Tôi chỉ cảm thấy rằng, có lẽ một số quá khứ của bạn cũng đã bị sự tắt đi che khuất,” Mẹ Xám nói.

“Nếu như vậy, thì ngọn lửa được tái sinh này có lẽ sẽ khiến bạn nhớ lại điều gì đó, giống như những ký ức mà tôi đã mất đi.”

Có vẻ như, lần này ngọn lửa được tái sinh đã khiến Mẹ Xám nhớ lại một số chuyện.

Chính vì vậy, bà cũng bắt đầu suy đoán về Rog.

Nhưng có lẽ điều đó sẽ khiến bà phải thất vọng.

Rog lặng lẽ lắc đầu: “Dù là tôi hay ngọn lửa này, chúng tôi đều không nhớ lại được bất cứ điều gì.”

Đúng vậy, đối với việc ngọn lửa được tái sinh, anh ta không hề có bất kỳ phản ứng nào.

Và anh ta cũng hiểu được suy nghĩ của Mẹ Xám.

Bà cho rằng mình và ngọn lửa này có lẽ cũng xuất thân từ vùng đất từng bị thiêu rụi, chỉ là do lúc đó nó đã tắt đi mà bị lãng quên……

Nhưng thực tế là, Rog biết rõ mình đến từ đâu; đó là một nơi hoàn toàn khác với vùng đất từng bị thiêu rụi đó.

Chỉ là không biết ngọn lửa tự nhiên này lại có nguồn gốc từ đâu……

Rog lặng lẽ lắc đầu và không tiếp tục suy nghĩ về câu hỏi không có lời giải đáp này.

Sau đó, Rog chủ động đổi chủ đề cuộc trò chuyện.

Việc Mẹ Xám nói ra điều này chứng tỏ bà chắc chắn đã nhớ lại được một số ký ức từ quá khứ; vì vậy, anh ta quyết định phải hỏi thêm chi tiết xem sao, biết đâu sẽ có những điều bất ngờ thú vị.

Trước những câu hỏi của anh ta, Mẹ Xám cười khẽ: “——Có lẽ bạn sẽ phải thất vọng đấy; những gì tôi nhớ lại được chỉ là một số chuyện liên quan đến ngọn lửa trại mà thôi.”

Điều này khiến Rog cảm thấy hơi tiếc nuối.

Nhưng anh ta cũng không tiếp tục bận tâm về chuyện đó nữa.

Sau khi chia tay Mẹ Xám, anh ta vẫn cần phải gặp Gỗ Trại Màu, người đứng đầu nhóm những người thu thập củi.

Nhìn Rog quay lưng rời đi, Mẹ Xám tự nhủ:

“Nếu đó là ngọn lửa từ bên ngoài…… liệu nó có thực sự mong muốn được cháy mãi không……”

Agoni dẫn Rog đến khu vực độc lập nơi ngọn lửa trại màu đang tồn tại.

Gần như ngay lập tức khi bước vào đây, Rog đã cảm nhận được một luồng hơi ấm áp.

Nhìn lên ngọn lửa trại màu khổng lồ kia, Rog hiểu rằng nó đang thể hiện sự thân thiện với mình.

Ngọn lửa trại màu…… quả thực là ngọn lửa mới được sinh ra, và nó khác biệt rất nhiều so với những ngọn lửa thời đại cũ.

Rogue đã từng cảm nhận được ánh sáng tâm linh của Nữ Hoàng Đêm Dài, cũng như ngọn lửa chưa bao giờ cháy trong Tháp Sương Mù Mặt Trời – những di tích còn sót lại từ thời đại xa xưa.

  Nhưng những ngọn lửa ấy mang lại cảm giác hoàn toàn khác biệt so với ngọn lửa trước mắt họ bây giờ… Mặc dù về bản chất, cả hai đều là lửa, nhưng sự khác biệt giữa chúng giống như sự khác biệt giữa nước biển và đám mây – hoàn toàn không thể so sánh được.

  Và rồi…

  Rồi thì không còn gì nữa.

  ——

  Có vẻ như ngọn lửa này chỉ muốn gặp Rogue và những ngọn nến này để bày tỏ lòng thiện chí của mình mà thôi. Giống như một đứa trẻ mới biết đi, luôn tò mò về mọi thứ xung quanh và muốn chạm vào, khám phá chúng; không hề có ý nghĩa sâu sắc nào cả.

  May mắn thay, ở đây không chỉ có ngọn lửa này. Ba người đứng đầu khác cũng chắc chắn sẽ không để bầu không khí trở nên căng thẳng như vậy, và họ thực sự có những ý tưởng và đề xuất khác.

  “Thưa Ngài Canh Gác Nến, tôi nghĩ rằng sự hợp tác giữa chúng ta có thể được thúc đẩy lên một tầm cao mới… Ngài nghĩ sao?”

  Agoni, người quen này, là người đầu tiên lên tiếng phá vỡ sự im lặng.

  “Quyền quyết định không nằm trong tay tôi, nhưng bạn cứ thoải mái nói ra xem.” Rogue đáp.

  Điều này khiến Agoni cảm thấy hơi bối rối. Trước đây, trong việc liên quan đến Asum, Rogue luôn quyết định một cách độc lập, không hề do dự gì cả. Vậy mà bây giờ, Rogue lại nói rằng quyền quyết định không thuộc về mình?

  Tuy nhiên, Agoni cũng không đến nỗi phải né tránh chủ đề này, và anh tiếp tục đưa ra đề xuất của mình. Đề xuất lần này là về một liên minh chiến đấu sâu rộng hơn: cả hai bên sẽ trao đổi thông tin chặt chẽ hơn và cùng nhau đối phó với những mối đe dọa sắp tới.

  “————Mục tiêu chung của chúng ta đều là làm cho thế giới được “thắp sáng” trở lại… Vì vậy, kẻ thù của chúng ta cũng giống nhau ——

  Đó là những kẻ muốn thế giới chìm vào bóng tối sâu thẳm, hoặc muốn giữ nguyên trạng thái hiện tại.”

  Nói đến đây, có lẽ để thể hiện sự thành thật, Agoni cũng đã tiết lộ những thông tin mà ngọn lửa biết về các thế lực thù địch. Trong số đó, có ba thế lực đã được biết đến: Đêm Hoàng Hôn Sa Lạc, Vực Sâu Tăm Tối và Người Dẫn Đường Tro Bụi.

  Và đó mới chỉ là những thế lực đã được biết đến mà thôi. Còn nhiều thứ khác vẫn còn là bí ẩn… Như kẻ chủ mưu thực sự đ