“Vậy còn các người thì sao?”

“Bốn vị đại nhân, các ngài cũng có thể trở thành những tia lửa ấy không?”

Lúc này, bỗng nhiên có một người trong đám đông đặt ra câu hỏi này.

Đúng vậy; tất cả những thông tin liên quan đến “tia lửa” ấy dường như đều chỉ về những người thu gom củi này, trong khi lại bỏ qua bốn người đã đóng góp nhiều nhất. Là những người đã tạo nên ngọn lửa trại, họ chắc chắn là những người có ý chí kiên định nhất. Nếu họ cũng có thể hòa nhập vào “tia lửa” ấy, có lẽ họ sẽ phù hợp hơn nhiều so với đa số những người thu gom củi khác.

Nghe thấy câu hỏi này, người già cầm đèn lắc đầu, và ngay sau đó, chủ tịch của hội đồng, Yagoni, bắt đầu nói:

“Không thể.”

Giọng Yagoni rất bình tĩnh, thậm chí có phần nhẹ nhàng khi giải thích lý do:

“Hầu hết các người trong số các bạn có thể tỉnh dậy từ trong quan tài, một lý do là bởi vì ban đầu chúng tôi cũng không chắc liệu ngọn lửa trại có thể được thắp lên hay không; nếu không thể, thì các bạn thực sự đã chết.”

“Lý do thứ hai là để cho thời điểm ngọn lửa tắt đi trùng với lúc cái chết xảy ra, để khi ngọn lửa bùng cháy, nó có thể đưa các bạn cùng tái sinh, xóa bỏ những đặc tính tiêu cực của thời đại cũ.”

“Nếu không, dù các bạn có hòa nhập vào ngọn lửa trại đi nữa, các bạn vẫn có thể trở thành những “tia lửa” giống như thời đại cũ – điều này sẽ trái với ý định ban đầu của chúng tôi…”

Nói đến đây, Yagoni dừng lại một chút, rồi quay người lại, đặt thân thể cứng như xác chết của mình trước mặt mọi người.

“Và chúng tôi, để đảm bảo rằng ngọn lửa trại có thể được thắp lên một cách an toàn, buộc phải đối mặt với lúc nó tắt đi.”

“Vì vậy, chúng tôi không hề xóa bỏ những đặc tính của thời đại cũ… dù điều đó có lẽ không cần thiết.”

Nói xong, Yagoni im lặng một lát, dường như đang nhìn chằm chằm vào mọi người có mặt ở đó.

“Vì vậy, ngọn lửa của thời đại mới… nằm ở chính các bạn.”

“Các bạn thật tuyệt vời.”

“Mặc dù có rất nhiều người ban đầu tham gia vào việc này không phải vì lý tưởng, nhưng điều đó không thể phủ nhận những đóng góp của các bạn.”

“Sau nhiều lần rèn luyện, các bạn đã trở thành những “tia lửa” xứng đáng.”

“Chúng tôi, những người còn sót lại từ thời đại cũ, sẽ trở thành những thanh củi cũ kỹ để các bạn đốt… Sau khi tro tàn của chúng tan biến…”

“Một thời đại hoàn toàn mới sẽ được thắp sáng.”

Giọng Yagoni vang lên trong tai mỗi người thu gom củi.

Bên cạnh anh ta, ba người phụ trách chính cũng im lặng không nói gì, đó chính là sự đồng ý thầm lặng của họ.

Làm sao họ có thể không mong muốn trở thành những ngọn lửa rực cháy, soi sáng cho thế giới này?

Nhưng để ngọn lửa có thể bùng cháy, thì chắc chắn phải có củi đốt, phải không?

Nếu trước khi họ kiệt sức, họ có thể chứng kiến một ngọn lửa mới xứng đáng của thời đại mới, thì tất cả những nỗ lực và hy sinh của họ sẽ trở nên xứng đáng.

Nghe những lời này, đa số những người thu thập củi ở đây đều trở nên im lặng, với tâm trạng phức tạp.

Sau khi ngọn lửa bùng cháy, quả thật đã có rất nhiều người thu thập củi liên tục hy sinh mạng sống của mình trong bóng tối và cái lạnh, để lại những nỗi hy sinh tuyệt vọng.

Nhưng bốn người phụ trách chính cũng không hề được hưởng lợi từ những nỗ lực đó.

Ngược lại, có lẽ chính họ là những người đầu tiên phải hy sinh.

Trong nỗi tuyệt vọng, họ vẫn kiên trì theo đuổi tia hy vọng mơ hồ ấy, và khi hy vọng ấy đến, họ sẵn lòng trở thành bậc thang cho lý tưởng và niềm tin của mình, để những người thu thập củi xứng đáng có thể bước lên trên họ, tiến tới đỉnh cao cuối cùng……

“Những chuyện cũ sẽ theo thời đại cũ mà biến mất, không cần phải lo lắng nữa.”

Giọng nói của Aghoni vẫn bình thản như mọi khi, dường như chỉ có khoảnh khắc vừa rồi mới khiến anh ta hài lòng một chút; những điều khác đều không còn quan trọng nữa – kể cả chính bản thân anh ta.

Lúc này, Con vật than củi tiếp lời, giọng nói của nó trầm ấm và mạnh mẽ:

“Bây giờ… thời điểm để thắp lại ngọn lửa đã đến.”

“Những tia lửa mà các bạn đã thấy trước đây, chính là ánh sáng hướng dẫn cho việc thắp lại Ngôi đền Vĩnh Cửu.”

“Mặc dù hiện tại, Ngôi đền Vĩnh Cửu vẫn còn mất tích.”

“Nhưng các bạn… con đường phía trước đã rõ ràng!”

“Hãy cùng nhau tiến về phía những tia lửa ấy, tìm ra Ngôi đền Vĩnh Cửu – đó chính là cánh cửa dẫn đến thời đại mới.”

“Và các bạn… chính là những ngọn lửa của thời đại mới!”

Khi những lời này kết thúc, ánh mắt của nhiều người thu thập củi đã trở nên kiên định.

Trong Hỏa Tương Thần Điện, những người như trưởng tộc Asum chỉ là thiểu số mà thôi.

Đa số những người thu thập củi vẫn kiên trì theo đuổi những lý tưởng giản dị nhưng cao quý trong lòng mình và không ngừng nỗ lực.

Thậm chí, có một số người ngay từ đầu đã tự nguyện tham gia vào công việc thu thập củi; điều đó không khác gì việc họ tự sát vì đức tin của mình trước khi ngọn lửa tắt đi.

Và bây giờ, củi đốt và tia

Vài phút sau, những tiếng nói quyết tâm cũng bắt đầu vang lên dưới ánh lửa trại rực rỡ.

“Chúng ta, những người mang trong mình ngọn lửa, sẽ tiếp tục tiến lên không ngừng!”

Sự kiện tái sinh tại Hỏa Tương Thần Điện tạm thời kết thúc.

Chiếc ghế của Agoni được đưa đến một nơi yên tĩnh.

Người phụ nữ gù lưng, cao lớn và cầm cây gậy than không phát sáng, đứng yên ở giữa sân khấu, giống như mọi khi.

Đáng chú ý là bên cạnh bà ấy, có một bóng dáng cao ráo và có vẻ lạnh lùng xuất hiện.

Nếu học trò Tiểu Minh ở đây, chắc hẳn sẽ vui mừng đến mức nhảy lên mừng.

“Seckasi…” Agoni có vẻ ngạc nhiên nhưng cũng như đã đoán trước, ông nói với vẻ xúc động: “Lâu lắm rồi… không gặp nhau.”

“Lâu lắm rồi, thầy Agoni.”

Seckasi gật đầu chào Agoni, nhưng khi nhìn thấy tình trạng hiện tại của ông, cô bỗng trở nên ngẩn ngơ.

“Thầy thực sự đã hy sinh tất cả vì lý tưởng của mình… kể cả thân xác mà thầy từng coi trọng nhất…”

Trước lời này, Agoni chỉ cười nhẹ: “Nếu không có sự nhận thức như vậy, làm sao tôi có tư cách làm thầy của em?”

Nói xong, ông chuyển sang hỏi Grime Mother đang đứng bên cạnh:

“Bây giờ thế nào rồi, Grime Mother? Lửa trại đã được tái sinh, những ngọn lửa cũng đã xuất hiện… Những gì thầy đã làm có đáng giá không?”

Nghe lời Agoni như thể đang khen ngợi mình, Grime Mother chỉ mỉm cười nhẹ và gật đầu đồng ý.

“Đi vào vòng tối và cái chết, nhưng lại tìm thấy sự sống mới và những ngọn lửa… Các bạn đã làm rất tốt.”

Nghe lời này, Agoni cảm thấy vui mừng từ sâu thẳm lòng mình, dù thân xác ông không thể nào nở nụ cười được.

Việc những gì mình đã làm và những nỗ lực của mình được công nhận, thật sự mang lại niềm vui lớn hơn nhiều so với việc thỏa mãn những ham muốn tầm thường.

“Việc thầy gọi Seckasi đến đây vào lúc này, chắc chắn không chỉ để cho tôi xem những biện pháp sửa sai của em…” Agoni nói.

Đúng vậy. Grime Mother không chỉ đơn thuần nhắc đến chuyện Seckasi và việc thu thập củi cho đền thờ khi trả lời Rog… Ngay cả Agoni cũng không được biết điều đó.

Tuy nhiên, Agoni đã đoán ra từ lâu.

Ông biết rõ rằng Grime Mother, người có thể được coi là “kẻ phản bội” của Hỏa Tương Thần Điện, chắc chắn cũng thuộc về nhóm người giống như mình.

Vì những lý tưởng trong lòng mình, sẵn sàng hy sinh mọi thứ cũng là điều không đáng ngại.

Người như vậy, làm sao có thể không chuẩn bị những biện pháp để khắc phục sai lầm chứ?

Chỉ là Ác Giao Nhi không hề có ý định thay đổi lý tưởng ban đầu của mình, nên tự nhiên cũng không cần phải quan tâm đến điều đó.

Hành động của họ có thể có những khác biệt nhỏ, nhưng mục tiêu cuối cùng vẫn giống nhau.

Nếu vì một số sự cố nào đó mà việc tái thiết lửa trại gặp trở ngại, Ác Giao Nhi cũng rất mong có người có thể giúp anh ta điều chỉnh lại.

Vì vậy, anh ta không hề nói về chuyện này với bất kỳ ai khác — kể cả ba người chủ trì khác.

“Tất nhiên.”

Mẹ Xám nhẹ nhàng gật đầu, sau đó ra hiệu cho Séc Ca Xi tiến lên và đưa cho Ác Giao Nhi một vật phát sáng có hình dạng không rõ ràng.

“Ánh lửa được táiĐốt cháy từ Đền Thánh Vĩnh Cửu đã mang theo một số vật quan trọng của Ngài.”

“Nhờ vào nó, các bạn sẽ có được hướng dẫn trong bóng tối hỗn loạn này…”

Bà giải thích công dụng của vật quan trọng đó.

Nghe xong, Ác Giao Nhi cất nó vào túi mà không hề nghi ngờ gì cả.

Phía sau Séc Ca Xi là người thu thập củi cho Đền Thánh; người luôn ở gần Đền Thánh Vĩnh Cửu nhất vào lúc nó sắp tắt.

Chỉ có người thu thập củi mới có thể giữ được những di tích hay vật phẩm có thể chứa đựng thứ này mà thôi…

Sau khi đưa vật đó cho Ác Giao Nhi, Mẹ Xám lại nói lên lời cảnh báo:

“Ác Giao Nhi, đừng để niềm vui làm mờ đi lý trí của mình.”

“Càng gần thời điểm tái thiết lửa, bóng tối càng đe dọa chúng ta.”

“Ngọn lửa dù nhỏ, vẫn chưa thể lan rộng thành đám cháy lớn…”

“Tro tàn vẫn còn đó, cái chết vẫn chưa tan biến… vẫn còn nhiều điều u ám ẩn náu…”

“Hãy cẩn thận.”

Giọng nói của Mẹ Xám rất nặng nề.

Nhưng thực ra, bà không hề muốn chỉ trích Ác Giao Nhi; bà chỉ đang nhắc nhở và cảnh báo anh ta mà thôi.

“Tôi hiểu.” Ác Giao Nhi đáp lại. “Còn điều gì khác nữa không?”

Nói xong, Ác Giao Nhi quay ghế lại và chuẩn bị rời đi.

Nhưng Mẹ Xám vẫn nói ra điều mà anh ta không muốn nghe:

“Hãy giúp tôi liên lạc với Thắp Lửa.”

Mẹ Xám nói.

Nghe vậy, dù có chút bất đắc dĩ, Ác Giao Nhi vẫn không từ chối và đồng ý với yêu cầu của bà.

Lý do anh ta không muốn nghe điều này không phải vì anh ta ghét Thắp Lửa.

Chỉ là, việc Bà Mẹ Xám nói ra điều đó đã chứng tỏ rằng bà ấy không chỉ tin tưởng vào Người Nhặt Củi mà còn tin tưởng vào Ngọn Nến Nữa.

Nhưng Agoni không muốn gửi gắm hy vọng vào người khác, dù mục đích của họ cũng là để thổi bùng lại lửa...

Ánh sáng và bóng tối luôn đi cùng nhau.

Là một trong những “Bóng Tối Dụ Dỗ”, ông ta tự nhiên cũng là người đầu tiên biết về việc ngọn lửa của Đền Thánh Vĩnh Hằng đã được thắp lại.

Ông ta đứng bên cạnh chiếc ngai vàng màu tím kỳ quặc và méo mó, nhìn chiếc ngai trống không, cúi đầu xuống và mỉm cười.

——“Chủ nhân ơi, chiếc ngai này… đang chờ đợi sự trở lại của ngài cùng với tôi…”

“Ngoại trừ ngài, không ai có quyền sở hữu chiếc ngai này cả…”

Bên ngoài bóng tối… nơi không thuộc về ánh sáng…

Nơi đây không có trời xanh, mặt trời, mặt trăng, đất liền hay đại dương…

Chỉ có những mảnh thịt tanh rữa, những chất hóa học hỏng thối…

Những khối u độc hại lớn nổi lên, những sinh vật kỳ lạ bò trườn trên bề mặt, phát ra hơi nóng và mùi bệnh tật độc hại…

Tiếng kêu than và tuyệt vọng vang vọng khắp nơi, như thể những linh hồn oan ức đang hoành hành, đau khổ tràn ngập khắp nơi…

Nhìn những gì đang diễn ra trước mắt, đôi mắt của Kim Đạo Cổ – đã bị hòa nhập hoàn toàn – hiện lên vẻ mơ hồ. (831, Bích Họa Linh)

Các nguồn năng lượng tàn tạ hiện diện khắp cơ thể ông ta; trong số đó, năng lượng hỏng thối chiếm ưu thế nhất, còn năng lượng điên cuồng thì ít hơn nhiều.

Bên cạnh ông ta, còn có vô số những người được dẫn dắt…

Không… có lẽ họ không thể được gọi là con người nữa, mà là những hiện thân của năng lượng tàn tạ.

Và trước mắt họ… là vô số những vòng xoắn màu xám khổng lồ, là những “Người Dẫn Đường Bằng Tro Bụi”…

“Hehehe…”

Một tiếng cười kỳ lạ vang lên, như thể tất cả những “Người Dẫn Đường Bằng Tro Bụi” đang cùng lúc nói chuyện, và chúng phát ra tiếng chế giễu:

“Các bạn, những người thuộc về tro bụi ơi…”

“Chiếc Đền Thánh Vĩnh Hằng đã bị phá hủy… nay lại phát ra những tiếng rên rỉ đầy đau đớn!”

“Cho đến ngày hôm nay, nó vẫn còn nhớ về những quy tắc cũ kỹ, ngu ngốc ấy… và vẫn cố gắng kéo chúng ta trở lại vòng xoáy đau khổ ấy, áp đặt lên chúng ta những xiềng xích giống như trước đây…”

Những “Người Dẫn Đường Bằng Tro Bụi” đặt ra câu hỏi:

“Các bạn, những người thuộc về tro bụi ơi… các bạn có thích thế giới già nua, hỏng thối ấy không?”

Giữa đám tro tàn ấy…

Kim Đạo Cổ Nhĩ bất ngờ ngẩng đầu lên và hét lớn: “Không bao giờ!”

Hầu hết những đám tro tàn khác cũng vang lên tiếng đồng tình; trong khi những đám tro tàn còn lại thì chỉ có thể lặp đi lặp lại những tiếng đáp trả mơ hồ, như những xác sống không hồn phách.

“Nói rất đúng!”

Người dẫn đường của đám tro tàn cười ha hả; sau một lát, giọng nói của hắn trở nên lạnh lùng:

“Những xiềng xích đáng ghét ấy phải bị phá vỡ.”

“Những trật tự đã thối rữa ấy phải bị lật đổ.”

“Việc gọi là ‘hồi sinh’ chẳng qua chỉ là những tiếng rên rỉ vô nghĩa của kẻ sắp chết mà thôi.”

“Chúng ta… KHÔNG BAO GIỜ CHỊU ĐỀU ĐIỀU ĐÓ!”

Giọng nói của người dẫn đường ấy ẩn chứa một chút điên cuồng.

“Các ngươi hãy đi đi… Hãy giết chóc đi!”

“Hãy giết hết tất cả những kẻ muốn xây dựng lại thế giới cũ!”

“Dù phải sa vào bóng tối vĩnh cửu, chúng ta cũng sẽ rải máu của mình lên cái bàn thờ không xứng đáng ấy!”

“Đám tro tàn… Sẽ bảo vệ các ngươi!!!”

Những đám tro tàn ấy liền phát ra những tiếng hét chói tai; thịt thể hỏng thối của chúng dường như đang phản ứng lại những lời này.

Mặt trời với những chiếc râu kỳ quái đang lay động, phun ra ánh sáng tím đỏ.

Trên mặt đất, những ngọn lửa màu cam đỏ cuộn trào lên; những khuôn mặt đau khổ hiện lên rồi lại biến mất trong tiếng rên rỉ không một tiếng động.

Zereed đứng ở khu vực trung tâm bằng phẳng. Xung quanh anh ta, những ngọn núi kỳ dị cao vút đang tranh luận ầm ĩ:

“Phải để thế giới này mãi mãi ở trong bóng tối!”

“Chỉ có hỗn loạn mới là không gian sống cho chúng ta; một thế giới có trật tự hoàn chỉnh sau khi ‘hồi sinh’ sẽ không tốt cho sự tồn tại của chúng ta!”

“…”

“Những kẻ đáng ghét kia sẽ không để chúng ta tiếp tục thu thập linh hồn và sức mạnh nữa!”

Một số người thuộc phe Sugeyur hét lên, bày tỏ quan điểm của mình.

“Thế giới này PHẢI được ‘hồi sinh’!”

“Chúng ta đã chán ngấy cái ‘lồng giam’ hẹp hòi này rồi; chúng ta cần một thế giới lớn hơn, một không gian sống rộng lớn hơn… Chỉ có một thế giới hoàn chỉnh mới có thể đáp ứng nhu cầu đó!”

“Hơn nữa, ngay cả cái ‘lồng giam’ hẹp hòi này cũng đang trên bờ vực sụp đổ rồi!”

“Khi tổ tan vỡ, không con chim nào còn sống sót được… Chúng ta không thể tồn tại trong bóng tối sau khi mọi thứ chìm vào hư vô!”

Tuy nhiên, một số người thuộc phe Sugeyur khác lại hét lên phản bác những ý kiến trên… Nhưng không ph

Rõ ràng là ngọn lửa được thắp lại cũng hiện rõ trong ánh mắt của họ.

Nhưng về việc có nên thắp lại thế giới này hay không, các thành viên nhóm Sugguyor đã chia thành hai phe đối lập.

Hiện tại, dù là muốn dập tắt hay thắp lại thế giới, số lượng những người ủng hộ mỗi phe đều rất ít – chỉ vài người thôi.

Hầu hết các thành viên khác vẫn đang do dự và im lặng.

Theo thời gian trôi qua, phe muốn dập tắt và phe muốn thắp lại cứ tranh luận không ngừng, thậm chí còn xảy ra ẩu đả.

Và quan điểm của mỗi bên đều có lý lẽ riêng.

Phe muốn dập tắt cho rằng, sau khi thế giới được thắp lại, khó có khả năng chấp nhận sự tồn tại của họ; bởi suốt thời gian qua, họ luôn bị đa số sinh vật coi là những kẻ xấu xa. Ngay cả khi thế giới được phục hồi, họ cũng chỉ là những con chuột hôi thối, phải sống trong bóng tối và sự khổ cực… Thà giữ nguyên tình trạng hiện tại còn hơn.

Còn phe muốn thắp lại thì cho rằng, chưa kể đến việc sống trong khổ cực hay không, thế giới này cũng không chắc đã tồn tại mãi mãi; đến lúc đó, họ thậm chí còn không có quyền được gọi là “những con chuột hôi thối” nữa…

Vì vậy, từ góc độ của họ, việc do dự cũng hoàn toàn có thể hiểu được.

Trước tình hình này, Zered đơn giản chỉ tạo ra một chiếc ghế bằng xương dưới chân mình, ngồi khoanh chân và xem trò hỗn loạn đó diễn ra.

Những cuộc ẩu đả giữa nhau… Đó chính là thứ anh ta yêu thích nhất để xem.

Chuyện thắp lại hay dập tắt thế giới… Có liên quan gì đến anh ta chứ?