Ngón tay của Lang Nguyệt nắm chặt không khí; anh cần ghi nhớ lại âm thanh vừa rồi, hình bóng đó, và ghi nhớ từng giây phút, từng khoảnh khắc trong đêm nay. Trên tường phía trên đầu anh từng treo một bức tranh, miêu tả ngọn núi lửa đang hoạt động lớn nhất của thành phố quê hương anh – nơi mà mọi người dân hành tinh Khai Lỗ đều coi là địa điểm thánh thiện để hành hương.

Bây giờ, bức tranh đó dần phai màu, biến thành hình ảnh một người đàn ông mặc áo đen, khuôn mặt không thể nhìn rõ; trung tâm tinh thần của người này bắt đầu nghiêng về một phía… Những người đã hy sinh đã tìm thấy con đường mới; anh ta sẽ đi khắp đế chế để tìm ra vị thần mới của mình.

Còn Bạch Trúc, người vốn đã mải mê suy nghĩ về những việc khác, thì hoàn toàn không hề hay biết điều gì đang xảy ra.

Trời dường như sắp sáng rồi… Anh ta tự hỏi một cách đau khổ: Chẳng lẽ đêm nay mình đã gần như không ngủ được sao? Ngày mai vẫn còn có tiết học mà!

Lời nhận xét của tác giả:

Không có gì cụ thể.

Chương 62:

Vào lúc 7 giờ sáng, những lính canh đủ điều kiện đã hoàn thành 20 vòng chạy trên sân bãi, thực hiện 50 set tập squat và pull-up; trong khi đó, những lính canh giả mạo vẫn đang vật lộn trên giường.

Khi Bạch Trúc mở mắt, anh cảm thấy như mình đang ở một đêm khác hoàn toàn.

Trong những phút cuối cùng, Lang Nguyệt – người vốn luôn im lặng, nép mình ở góc tường – bỗng nhiên thay đổi tính cách, phản đối mạnh mẽ việc anh rời đi. Anh ta dùng hết sức lực để nhảy dậy; phía sau anh, một con hạc đỏ cao hơn một mét đang vỗ cánh lao tới, có lẽ muốn ôm lấy anh… Hoặc có lẽ chỉ muốn gần gũi với anh thôi.

Trong tình trạng yếu đuối như vậy, Bạch Trúc chỉ cần dùng một ngón tay là có thể đẩy cả hai người lại chỗ cũ; nhưng ánh mắt cuồng nhiệt của họ vẫn làm anh sợ hãi.

Vô Thường an ủi: “Yên tâm đi, anh ấy không thể tìm thấy em đâu… Em còn cố tình làm cho vai mình trông to hơn một chút, để trông giống như một chiến binh mạnh mẽ, oai phong đấy.”

“…”

Bạch Trúc từ chối nhận lời khen đó: “Lần trước, trước khi bị Nghiêm Miệu phát hiện, chúng ta cũng đã tự tin như vậy.”

Nhưng lần này, anh thực sự đã cẩn thận hơn nhiều; nhờ vào bài học trước đó, anh không để lại bất cứ thứ gì có thể giúp người khác theo dõi mình trong hình ảnh tinh thần của họ. Anh chỉ là một giấc mơ của Lang Nguyệt mà thôi… Khi giấc mơ tan biến, mọi thứ cũng sẽ biến mất theo.

Bạch Chiếu Dã đã ra ngoài từ sớm và để lại bữa sáng trên bàn cho anh, cùng với một chai dinh dưỡ

Anh buộc lưng thắt đai, khoác áo ngoài rồi mở cửa ra. Cánh cửa phòng 706 vẫn đóng chặt; Bạch Trúc bước đi mà không hề liếc nhìn xung quanh.

Trên hành lang, có rất nhiều người vừa tắm xong, cổ đeo khăn tắm và toàn thân đang tỏa hơi nước. Những người này thật sự tràn đầy năng lượng; Bạch Trúc thấy ghen tị, không lạ gì họ lại có được thân hình như vậy – phần thân trên hình tam giác, còn phần thân dưới thì… ngay cả khi đã bước vào trong cửa, mông vẫn còn nằm bên ngoài.

Anh mua một ly cà phê Mỹ đen đậm đá tại quầy cửa sổ tầng một. Kể từ khi không còn đi làm nữa, anh đã lâu lắm không uống thứ này nữa; bây giờ chỉ để tránh trông giống như một con cá muối khô.

Khi cầm ly đi ra ngoài, anh gặp phải một người mà anh không ngờ tới. Bradley đã biến mất nhiều ngày liền và cũng không trả lời tin nhắn của ai; bây giờ anh đang đứng bên cạnh khu rừng, cúi đầu nhìn vào thiết bị điện tử của mình.

Sau khi cởi bỏ những chiếc biển hiệu danh dự trên người, Bradley trông giống hệt những sinh viên bình thường khác ở đây; nhưng Bạch Trúc vẫn nhận ra anh ngay lập tức. Chiếc áo khoác da lỏng lẻo trên vai anh mang lại một vẻ quyến rũ đặc biệt; bên trong là chiếc áo ôm sát màu đen, làm cho cơ bụng anh trở nên săn chắc và mạnh mẽ hơn, đến nỗi có vẻ như nó có thể “đè chết” người ta.

Vậy sao lúc này, dưới ánh nắng mặt trời chói chang, anh lại không đeo kính râm nhỉ? Bạch Trúc tự hỏi một cách nhẹ nhàng.

Anh cầm ly tiến lại gần và chào hỏi một cách bình thản: “Chào, anh đi đâu vậy?”

Dường như Bradley cũng không ngờ sẽ gặp anh ở đây; anh vừa định trả lời, lại cố tình cau mày và nói: “Ha, tại sao tôi phải nói với anh chứ?”

Anh ngẩng cằm lên kiêu ngạo và hỏi: “Anh là ai với tôi chứ?”

Bạch Trúc biết rằng anh ấy vẫn đang tức giận vì việc bị bỏ rơi, nên anh chỉ im lặng và quan sát anh ấy kỹ lưỡng từ trên xuống dưới. Ít nhất thì anh cũng yên tâm rằng việc gần đây không thể tìm thấy anh ấy không phải do vấn đề sức khỏe gì cả.

Khi một người đang trong tâm trạng tồi tệ, mọi thứ xung quanh đều trở nên không ưa nhìn; Bradley nhìn chằm chằm vào thứ mà Bạch Trúc đang cầm trong tay và cau mày:

“Tại sao anh lại uống thứ này?”

Bạch Trúc tưởng anh ấy sẽ chê bai rằng đó là “loại cà phê rẻ tiền dành cho người dân thường”, nhưng thay vào đó, anh ấy chỉ gay gắt phản đối: “Tôi tưởng các bác sĩ như anh sẽ không uống đồ có đá đâu… Sao không làm gương cho mọi người

Lúc nãy khi anh đang lướt forum, anh thấy có người đang mê mẩn khen ngợi rằng thật là kỳ diệu – dù cùng là bộ đồng phục của trường học nhưng lại có thể làm nổi bật tối đa những điểm mạnh của từng người; ví dụ như đôi chân thon dài của Bạch Chiếu Dã hay vòng ngực rộng lớn của Bradley.

Trước đây anh chưa từng để ý đến điều này, nhưng hôm nay khi nhìn thấy Bạch Trúc mặc bộ đồ đó, ánh mắt anh lập tức bị chiếc eo thon gọn thu hút. Chiếc eo được ôm sát vào cơ thể bởi lớp vải và được dây thắt tạo thành một đường cong mảnh mai; anh đã từng sờ vào vùng da kín đáo đó… Nó trắng đến nỗi làm anh choáng váng.

…Tại sao người này lại gầy đến thế? Một người đàn ông mà có chiếc eo thon như vậy có bình thường không nhỉ? Anh chậm rãi nhíu mày, suy nghĩ rằng việc mặc quần áo kín đáo như vậy chỉ để gây chú ý cho ai đó thôi… Sau này anh sẽ phải theo dõi xem anh ta ăn uống ra sao mới được.

Đang mải suy nghĩ thì ly cà phê đã được đưa đến trước mặt anh.

“?”

“Tôi đã hỏi bạn hai lần rồi, có thể giúp tôi lấy cái này không?” Bạch Trúc nhìn anh một cách ngạc nhiên, “Bạn đang nghĩ gì vậy? Cứ như thể nước miếng sắp trào ra khỏi miệng vậy.”

Bradley bỗng nhiên nhảy dựng lên như con mèo bị đạp vào đuôi, “Bạn đang nói gì vậy!”

Bạch Trúc chỉ đùa cợt anh mà thôi, không ngờ anh lại reaksi mạnh đến thế, cô bất ngờ và hơi ngạc nhiên. Bradley cũng nhận ra điều đó và lập tức nhận lấy chiếc cốc giấy.

Bạch Trúc đưa chiếc túi đeo sau lưng ra phía trước và bắt đầu tìm kiếm thứ gì đó bên trong. Khi cô cúi đầu xuống, một đoạn da trắng muốt ở phía sau cổ hiện ra dưới ánh nắng gay gắt; Bradley bước sang một bên và che bóng cho cô.

May mắn thay, sáng nay anh đã quyết định mang theo món quà đó, và cuối cùng Bạch Trúc cũng đã đưa nó cho anh, không còn phải lo lắng về chuyện đó nữa.

Đó là một chiếc hộp nhỏ, được buộc bằng một sợi ruy băng màu xanh đen.

“Tôi đã thấy nó khi đi shopping hôm qua; ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy, tôi đã nghĩ nó rất phù hợp với bạn,” anh ngẩng đầu lên và nhẹ nhàng nhướng mày.

Trước khi cô nói gì, anh lại bổ sung thêm: “Hơn nữa, bây giờ tiền trợ cấp hàng tháng của lính canh cũng khá cao, tôi đã bắt đầu tích góp tiền mua xe rồi đấy.”

Anh cười một cách ranh mãnh: “Vì vậy, lần sau sẽ do tôi lái xe đưa bạn đi dạo nhé… Giờ thì bạn không còn giận tôi nữa chứ?”

Bradley không nói gì.

Nửa số đá trong ly cà phê đã tan chảy; khi cầm ly lắc lư, có tiếng “kẹt kẹt” vang lên. Phía mép c

Cậu làm vậy chỉ để làm cho người đàn ông kia phát tởm mà thôi; những người đàn ông cứng rắn như vậy có gì tốt đâu? Thái độ tính dục như vậy thực sự không bình thường chút nào… Những người đàn ông thực thụ trong gia đình Winston chẳng bao giờ quan hệ đồng tính đâu… Việc cậu giả vờ say mê anh ta chỉ là một phần của kế hoạch mà thôi…

Biểu cảm trên khuôn mặt anh ta đã dịu lại, nhưng những lời nói ra vì lòng tự trọng vẫn còn khó chịu: “Chỉ với những thứ này mà cậu nghĩ có thể mua được tôi sao?”

“Đúng vậy,” Bạch Trúc đáp một cách điềm tĩnh, “Là một sinh viên mới nhập học, tôi gặp rất nhiều khó khăn; sau này tôi sẽ phải dựa vào sự giúp đỡ của anh.”

“Thôi đi,” Bradley phản bác, “Ai mà không biết rằng tất cả các lính canh ở tầng này đều mang cơm cho cậu, ngôi sao nổi tiếng ạ.”

Bạch Trúc: “…”

Những ngày gần đây cậu không có mặt ở đây mà, làm sao cậu biết rõ như vậy?

Sau vài câu đùa cợt, cơn bực bội dần tan biến, và không khí trở nên thoải mái, yên bình… Điều này khiến Bradley muốn chia sẻ với ai đó. Có lẽ không phải do môi trường xung quanh, mà chính là người đàn ông trước mắt mình… Thật kỳ lạ, Bạch Trúc có một sức mạnh kỳ diệu khiến tâm trạng con người trở nên bình tĩnh.

Vẫn còn một khoảng thời gian trước buổi học đầu tiên, Bradley bỗng nhiên nắm lấy cổ tay Bạch Trúc và kéo anh ta vào khu rừng nhỏ bên cạnh. Nơi này được coi là “địa điểm hẹn hò lý tưởng”, nhưng thường chỉ đông đúc vào ban đêm; ban ngày hầu như không có ai qua lại. Đứng dưới bóng cây, học sinh đi qua đi lại gần như không để ý đến họ.

“Thực ra, vài ngày trước tôi đã trở về nhà,” Bradley bất ngờ nói.

Bạch Trúc không hiểu lắm: “Để thăm mẹ cậu à?”

“…Gần như vậy… Chính bà ấy đã gọi tôi trở về,” anh ta vừa nói vừa gãi đầu một cách bực bội.

Bạch Trúc hiếm khi thấy anh ta bối rối như vậy… Người đàn ông này luôn nói thẳng thắn, ngay cả khi đối mặt với truyền thông; khi bị đặt vào những tình huống khó xử, anh ta sẽ nói thẳng ra, vì vậy sau này các phóng viên không còn đưa micrô cho anh ta nữa, mà thay vào đó họ viết những bài báo chê bai anh ta một cách lén lút.

Sự im lặng của anh ta không kéo dài lâu; cuối cùng anh ta vẫn thành thật kể ra: “Bà ấy hỏi tôi liệu có muốn tranh giành vị trí Hoàng đế không.”

?

Không khí trong chốc lát trở nên căng thẳng… Bạch Trúc cảm thấy đất dưới chân mình như đang nóng lên.

Người đàn ông này có hiểu mình đang nói gì không?

Không hề nhận ra