Bạch Trúc không hề do dự chút nào: “Chúng tôi những người mới vào nghề này đều có cơ chế bảo vệ đặc biệt; còn người giỏi như anh thì chắc chắn không cần đến điều đó đâu, việc không có cũng hoàn toàn bình thường mà.”

Bradley đã biết từ lúc anh ta thoải mái nói rằng linh hồn của mình là một con mèo ốc rùa rằng người này giỏi nói dối: “Anh nghĩ tôi là…?”

“Đủ rồi, im đi, đừng hỏi nữa,” Bạch Trúc đang rất tức giận, “Nếu không tôi sẽ báo cáo với Bạch Chiếu Dã về kế hoạch của các bạn trong việc cho thức ăn của anh ấy uống thuốc kích thích đấy.”

“……” Bradley bị thái độ hung hăng của Bạch Trúc làm cho sững sờ, một lúc sau mới lẩm bẩm: “Tôi chưa bao giờ nói như vậy đâu!”

Màn hình liên tục nhấp nháy trong thời gian rất lâu, đến nỗi Bạch Trúc cứ nghĩ mình đã bị lừa, cho đến khi màn hình đột nhiên hiển thị dòng chữ “Đã kết nối”.

Anh ta lập tức quên mất danh tính “thí sinh” của mình, và không kiêng nể gì cả, liền cau mày nói: “Các bạn đang làm gì đây! Nhân viên an ninh được trả lương để làm gì chứ? Loài côn trùng đang lan tràn khắp nơi, tín hiệu cầu cứu cũng không thể gửi ra được, các thí sinh đang đối mặt với nguy hiểm, còn trung tâm chỉ huy lại đang xem những hình ảnh giám sát như thể đang xem phim vậy sao! Các bạn muốn tôi gọi pizza mang đến cho các bạn không?”

“…………”

Dưới chân Yan Miao là một vũng máu tràn ngập; chiếc phi thuyền điều khiển trung tâm này, vốn có thể quan sát toàn bộ hành tinh Đổi Xác, giờ đây đã trở thành một nơi giết mổ. Xác của các thành viên đội vệ binh hoàng gia nằm la liệt khắp nơi, có người cổ bị vặn cong, có người ngực bị xuyên thủng. Ánh đèn chiếu sáng đã tắt hết, chỉ còn ánh đèn khẩn cấp phát ra ánh sáng đỏ tối, làm cho đôi tay đầy máu của anh ta trông như thể vừa bò ra từ địa ngục vậy.

Đôi mắt màu vàng óng ánh trong bóng tối, giống như một con thú hoang đang ẩn náu.

Trong tai nghe mini, tiếng phàn nàn của người hướng dẫn trẻ tuổi vang lên, giống như tiếng một con mèo đang giận dữ, mỗi câu nói đều đầy sự gay gắt, nhưng giọng nói lại trong trẻo, khiến người nghe cảm thấy ngứa ngáy.

Lần đầu tiên sau nhiều giờ, anh ta im lặng vài giây, “……Xin lỗi, tôi cũng đang gặp một số rắc rối nhỏ ở đây.”

Ngay gần chân anh ta, Sodoma – người đã bị gãy sáu xương sườn – đang mở to mắt.

— Anh ta đang nói chuyện với ai vậy?

Người vừa rồi vẫn lạnh lùng giết chết cả đội vệ binh hoàng gia, cầm đầu họ ném xuống bàn điều khiển và nói rằng “Tiếng sủa của loài chó

Còn có chuyện tốt như thế này nữa sao…?

Bạch Trúc hỏi một cách sắc bén: “Có thể ngồi được bao nhiêu người?”

Nghiêm Miêu khẽ nhếch mép: “Tất nhiên chỉ có bạn thôi, những người khác không nằm trong phạm vi xem xét của tôi; tôi chỉ là vệ sĩ riêng biệt của bạn mà thôi.”

“……”

Bạch Trúc bị thái độ tự nhiên của anh ta làm cho sửng sốt.

Giọng điệu quen thuộc ấy, việc anh ta tạo điều kiện đặc biệt cho mình, và cả sự xuất hiện đột ngột của Tiêu Triệt bên cạnh mình…

Nếu lúc này mà vẫn không biết “vệ sĩ riêng biệt” này là ai, thì Bạch Trúc cảm thấy hai mươi sáu năm qua mình thật sự đã sống uổng phí rồi.

Anh ta không thể chịu đựng được nữa và lạnh lùng nói: “Tôi thấy tinh thần bạn đã hồi phục khá tốt rồi đấy, đến mức có thể đùa giỡn như thế này.”

Lời nhắn từ tác giả:

Không có gì cả.

Chương 28

Một khoảng lặng ngắn ngủi bao trùm cuộc trò chuyện qua chiếc vòng tay thông minh.

Trong tiếng ồn của dòng điện, có thể nghe thấy một tiếng thở rất nhẹ, giống như tiếng thở dài, lại cũng giống như tiếng cười.

Bạch Trúc ân cần bổ sung: “Hãy đối xử tốt hơn với cấp dưới của bạn đi; mới chỉ một tháng sau ca phẫu thuật mở ngực mà đã phải ra nhiệm vụ rồi, bạn trả cho anh ta bao nhiêu lương vậy? Tôi thật sự thấy tội nghiệp cho anh ta.”

Mặc dù Bradley đang quay lưng về phía họ và thể hiện thái độ “tôn trọng quyền riêng tư”, nhưng anh ta vẫn đang lén lút nghe lỏm. Bộ loa được cải tạo trên chiếc vòng tay thông minh kia quá tệ, âm thanh phát ra đã bị biến dạng nặng nề, đến nỗi không thể nhận ra đối phương là ai.

Hơn nữa, cách họ nói chuyện cứ như đang đọc câu đố vậy… Họ đang nói về cái gì vậy?

Trong khoảnh khắc Nghiêm Miêu bị lời nói của Bạch Trúc làm cho sững sờ, một lính canh hoàng gia đang ở bên bờ vực tử vong bỗng nhiên bật dậy!

Dù sao anh ta cũng là một lính canh cấp A+, đã trải qua hàng loạt cuộc sàng lọc nghiêm ngặt trước khi được phép vào cung điện hoàng gia. Người ta đồn rằng tâm trí của Nghiêm Miêu đã trở thành một đống đổ nát, cơ thể anh ta cũng đã yếu đuối tột độ… Làm sao mình có thể không thể chống lại một “kẻ vô dụng” như thế này được! Anh ta rút ra một con dao ánh sáng tần số cao từ tay áo; lưỡi dao rung động liên hồi, giống như đôi cánh bướm đang bay, lao thẳng về phía sau lưng Nghiêm Miêu! Đó chính là chiêu thức cuối cùng của anh ta – lưỡi dao rung động với tần số cao có thể nghiền nát mọi thứ chỉ trong chớp mắt khi chạm vào… Cú đánh này nhanh như tia chớp, gần như xé toạc

Đồng thời, bàn tay trái của Yan Miao đã nắm chặt cằm kẻ tấn công bất ngờ đó. Lớp da và xương đã cứng lại của gã lính canh giống như một khối kem nhão nhoét dưới đầu ngón tay Yan Miao; trước khi kẻ đó kịp kêu cứu hay la hét thảm thiết, anh ta đã dễ dàng nghiền nát hàm của hắn chỉ bằng ngón cái và ngón trỏ.

Kẻ đó gục xuống đất mềm oặt; giày quân đội của Yan Miao lập tức đạp lên gáy hắn và từ từ áp sức xuống, khiến các xương trong cơ thể hắn phát ra tiếng kêu đau đớn.

Bạch Trúc ở phía bên này tỏ vẻ nghi ngờ: “Tiếng đó là gì vậy? Có vẻ như có thứ gì đó vừa bị vỡ?”

“Có một đồng nghiệp an ninh đang buồn ngủ,” Yan Miao trả lời một cách bình tĩnh, “Anh nói đúng, phong cách làm việc của họ quá lỏng lẻo; tôi cần phải điều chỉnh lại.”

“….”

Có vẻ như anh ta đang thích thú với việc này quá rồi đấy.

Yan Miao từ từ rút khẩu súng đeo bên hông ra và trả lời Bạch Trúc vì sự bất bình của cô dành cho Tiêu Triệt: “Đừng lo, thể trạng của những lính canh này mạnh mẽ hơn bạn tưởng nhiều. Vài ngày trước, họ còn lập kỷ lục mới trong cuộc thi đua xuyên quốc gia với trọng lượng hàng hóa lớn; thành tích của họ nhanh hơn 23 phút so với kết quả 3 km mà bạn đạt được trong lần kiểm tra sức khỏe.”

Cúi chuôi súng, một phát, hai phát, ba phát…

Người đang nằm dưới chân anh ta cuối cùng cũng ngừng vùng vẫy.

Bạch Trúc nhận ra điều gì đó; anh im lặng vài giây rồi quyết định bỏ qua những tiếng súng vừa rồi: “Tôi muốn nghe ý kiến của anh. Mặc dù tôi không hiểu gì về loài côn trùng này, nhưng tôi biết rằng chúng không thể xuất hiện một cách tự nhiên được. Số lượng của chúng đã vượt xa khả năng vận chuyển của những con tàu vận tải thông thường… Trừ khi có đến hai mươi con tàu hàng hạng nặng đã hạ cánh trong đêm qua, và không ai trong số các bạn – những người chỉ biết ăn no ngủ say – để ý đến điều đó.”

“….”

Yan Miao hạ tay xuống; anh thích trò chuyện với những người thông minh, vì vậy anh nói một cách kiên nhẫn: “Trên hành tinh Đổi Xác, chưa bao giờ có ghi chép nào về sự xuất hiện tự nhiên của loài côn trùng này. Vì vậy, kết luận rõ ràng là chúng đang sinh sản ngay tại hiện trường.”

Ở đây có một con mẹ côn trùng.

Bạch Trúc liên tưởng đến những con mối trong ngôi nhà cũ; con cái của chúng có thể đẻ ra tới ba mươi trứng chỉ trong một giây, sau đó những con công nhân mối sẽ nhanh chóng xây tổ, mở rộng lãnh thổ và phát triển thành một quần thể đáng sợ, khiến cả ngôi nhà gỗ trở thành một tòa nhà trống rỗng, nguy hiểm

Anh ta hiếm khi nói tục tĩu nhỏ giọng như vậy: “Các người không phải rất giỏi sao? Cái gì gọi là ‘Lưỡi dao của Đế quốc’, ‘Ánh sáng của Đế quốc’… Chỉ cần đưa học sinh đi và thả xuống vài loại vũ khí hạng nặng, mọi chuyện sẽ được giải quyết thôi!”

“Điều đó còn tùy vào liệu ‘khách hàng’ của tôi có đồng ý hay không.”

Bên ngoài con tàu chỉ huy, trong bầu không gian tối đen của vũ trụ, ba tàu hộ tống hạng nặng thuộc hoàng gia đã lặng lẽ tiến lại gần. Những con tàu khổng lồ này che khuất ánh sáng của các vì sao, và chúng đang di chuyển trên quỹ đạo đồng bộ với các tàu chiến chính của Quân đoàn Thứ Bảy, như thể đang “đi dạo cùng nhau” vậy.

Hoàng gia Đế quốc luôn vậy: khi đối mặt với kẻ thù bên ngoài thì luôn e dè, nhưng khi xảy ra xung đột nội bộ thì lại hành động mạnh mẽ.

Về mặt lý trí, Bạch Trúc biết rằng đối phương đã không còn sức lực để chiến đấu nữa; anh ta nhanh chóng bình tĩnh lại và hỏi: “Nếu… nếu chúng ta có thể giết chết con quái vật mẹ đó, liệu có thể chấm dứt trò hề này không?”

Nếu là một kẻ thi khác nói những lời này, Yán Miệu sẽ coi thường họ, thậm chí còn cho rằng họ đang đánh giá thấp bản thân mình; nhưng lúc này, anh ta chỉ cười nhẹ và nói: “Thành thật mà nói, tôi rất ngưỡng mộ lòng dũng cảm không ngại gian khó của bạn, nhưng việc đó thực sự rất khó.”

“Con quái vật mẹ thường ẩn mình sâu dưới lòng đất, được bảo vệ bởi rất nhiều con ong công; các bạn không có thiết bị quét sinh học bằng tia hồng ngoại, chỉ dựa vào năng lượng tâm linh thì rất khó để xác định vị trí của nó. Vì vậy, lời khuyên tốt nhất tôi có thể đưa ra vẫn là nhanh chóng lên chiếc tàu thoát hiểm đó.”

“Tôi sẽ không bỏ chạy như vậy đâu,” Bạch Trúc liền từ chối mà không suy nghĩ nhiều. “Ngay cả khi khả năng chiến đấu của tôi không đủ mạnh, và tôi không thể tìm ra kẻ đứng sau mọi chuyện, thì tôi vẫn có những việc mà mình có thể làm.”

Đó là một câu trả lời đặc trưng của Bạch Trúc. Bradley đang ngồi một bên, nhìn về phía chân trời, và hoàn toàn không ngạc nhiên. Từ khi anh ta một mình xông vào khu vực Đông Hoài để giải cứu hơn mười học sinh, anh ta đã cảm nhận được rằng Bạch Trúc chính là kiểu người như vậy: ngây thơ, tốt bụng, ngớ ngẩn, nhưng lại đáng yêu đến mức không thể không để ý đến.

Yán Miệu nhìn xuống đồng hồ.

“Hai giờ nữa,” anh ta nói. “Trong thời gian đó, tôi sẽ sử dụng mọi nguồn lực có trong tầm quyền của mình để hỗ trợ bạn. Nhưng nếu hết thời