“Chúng ta sẽ đều rất hạnh phúc. Tôi đã tưởng tượng cảnh này không biết bao nhiêu lần rồi… Đó chính là động lực khiến tôi cố gắng suốt những năm qua.”

“Tôi không thấy có điều gì hạnh phúc cả,” Bạch Trúc nói một cách lạnh lùng, “Điều này có khác gì một vật dụng bạn để trong nhà đâu? Và từ khi nào mà việc tôi làm gì cũng cần phải xin sự cho phép của bạn?”

“Nhưng ít ra còn tốt hơn hiện tại chứ?” Bạch Chiếu Dã nghiêng đầu nhìn anh trai mình, “Cuộc sống của bạn bị nó làm cho hỗn loạn; luôn bị thương, ốm đau, phải lo lắng về những người không quan trọng… Giờ đây lại vì những chuyện vô nghĩa mà đối đầu với em trai yêu quý của mình.”

Trái tim Bạch Trúc như bị cái gì đó chặn lại; khi anh im lặng không biết phải nói gì, người đối diện tiếp tục nói:

“Trong thời gian đó, anh đã lén lút đi làm ca đêm ở bệnh viện… Có lẽ vì quá mệt mỏi, hoặc vì lý do nào đó khác… Anh đã ít nhất một tuần không uống ‘dung dịch dinh dưỡng’ đúng giờ, và đó chính là lý do khiến nó có cơ hội trỗi dậy lại.”

Khi nói những lời này, Bạch Chiếu Dã đã đứng dậy, nhìn xuống người đàn ông trước mặt mình. Khuôn mặt rực rỡ của anh ta, dù không biểu lộ cảm xúc, vẫn mang lại áp lực lớn. “Nếu anh uống đúng giờ thì mọi chuyện này sẽ không xảy ra… Tôi đã điều chỉnh liều lượng, nên nó không gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức khỏe của anh… Suốt những năm qua, tôi luôn cố gắng kiểm soát nó… Lúc này, anh trai nên nói ‘cảm ơn’, chứ không phải hỏi tôi ‘tại sao’.”

Trong mắt anh ta, thậm chí không hề có ác ý; anh chỉ cảm thấy mình đang làm điều đúng đắn, và con đường theo đuổi sự đúng đắn đôi khi đòi hỏi phải vượt qua nhiều khó khăn, thậm chí không được mọi người hiểu.

Anh ta lại tiến lên một bước nữa.

“Anh trai ơi, anh cũng biết điều đó mà, phải không? Thực thể tinh thần của anh là bất thường.”

Giọng nói của Bạch Chiếu Dã rất lạnh lùng; trước mặt người ngoài, dù là hỏi hay trả lời, anh ta cũng chỉ nói vài câu lạnh lẽo, như thể mình có một căn bệnh nào đó… Chỉ có trước mặt anh trai mình, anh mới cố tình kiềm chế giọng nói, tỏ ra ân cần và chu đáo như một người em trai… Bạch Trúc không thể phân biệt được điều nào là thật, có lẽ cả hai đều là thật…

Dù bầu không khí giữa họ lúc này đã trở nên cực kỳ căng thẳng, anh vẫn nói chuyện một cách nhẹ nhàng, như một người vốn dĩ đã rất dịu dàng.

Bạch Trúc biết rằng lúc này mình nên phủ nh

Dù có cố gắng làm đẹp hóa bao nhiêu thì tính cách ngây thơ và trong sáng của nó vẫn rõ ràng là “bất thường”. Vì vậy, anh chỉ có thể phản bác một cách yếu ớt: “Điều này chẳng thể chứng minh được điều gì cả. Hãy ngừng suy đoán đi, Bạch Chiếu Dã – Vô Thường không hề có ý xấu với tôi, và nó cũng đã cứu tôi rất nhiều lần rồi.”

“Ha,” Bạch Chiếu Dã cười khúc khích, “Điều đó chỉ chứng tỏ rằng nó đang giấu kín những ý định thực sự của mình mà thôi. Làm sao bạn biết được liệu nó có âm mưu gì khác không?” Anh nói bằng giọng đầy cám dỗ, “Tôi sẽ cho bạn biết nó thực sự là cái gì.”

Gần như ngay lập tức sau khi anh nói xong, Vô Thường đã phản ứng lại. Cơ thể nó bùng nổ thành vô số gai nhọn, giống như một con hải quỳ; miệng nó phát ra tiếng kêu thảm thiết, giống như tiếng la hét của một sinh vật nguyên thủy, rồi nó nhảy về phía Bạch Chiếu Dã.

Bạch Trúc chưa bao giờ nghe thấy nó phát ra tiếng kêu đau đớn như vậy. Phản ứng của Vô Thường hoàn toàn nằm trong dự đoán của Bạch Chiếu Dã; Rắn Mực cũng xuất hiện ngay lập tức. Lớp vảy của nó bỗng trở nên cứng như kim loại, phản chiếu ánh sáng lấp lánh dưới ánh đèn, và nó lao về phía Vô Thường như một tia sét đen. Hai con vật va vào nhau, hòa quyện vào nhau đến mức gần như không thể phân biệt được chúng; trong cuộc vật lộn đó, chúng làm đổ cái giá hoa trong phòng khách. Đất ẩm ướt và những cây non màu vàng nhạt làm bẩn thảm; trong tiếng những chai thủy tinh vỡ dưới sức va đập, anh nghe thấy giọng nói bình tĩnh của Bạch Chiếu Dã:

“Còn nhớ thí nghiệm hợp nhất đó không? Nó chính là nguồn năng lượng dư thừa trong cơ thể bạn. Những đối tượng thử nghiệm khác đều chọn giết chết hay đuổi đi nó, nhưng không hiểu tại sao bạn lại quyết định giữ nó lại… Dù sao thì bạn cũng từng là người luôn cứu những người lạ về nhà và coi họ như em trai mình mà.”

“Tôi đã nói rồi – trong cơ thể một người, cuối cùng chỉ có thể chứa duy nhất một loại năng lượng tâm linh. Hiện tại, nó không thể làm gì được bạn… Nhưng nếu bạn chết đi, hoặc năng lượng tâm linh của bạn tan biến, thì cơ thể bạn sẽ thuộc về nó.”

“Tôi sẽ không bao giờ…” Giọng nói của Vô Thường trở nên kỳ lạ; giống như tiếng hát của một đoàn hợp xướng không chuyên nghiệp, pha trộn giữa giọng nam nữ, già trẻ, tiếng hét dữ tợn và tiếng lẩm bẩm khàn khàn… Dù kỳ quái đến mức nào, nhưng trong đó vẫn có nỗi đau và tiếng khóc: “Bạch Trúc, tôi thực sự sẽ không bao giờ…”

Đôi mắ

Vô Thường đã không còn giữ được hình dạng ban đầu nữa; bây giờ nó trông… lộn xộn như một tấm vải đen bị nhàu nát, các góc cạnh không đều, và có nhiều chỗ bị xé rách. Vì nó không chảy máu, nên chỉ có thể cảm nhận được sức mạnh tinh thần đang bị rò rỉ ra ngoài.

Nó nằm trên mặt đất, cơ thể run rẩy, dường như đang khóc.

Mặc dù Vô Thường trở nên xa lạ đối với anh, nhưng Bạch Trúc lại không cảm thấy sợ hãi.

“Tôi không quan tâm đến những điều đó,” anh nói, “Nếu nó muốn làm gì đó với tôi, muốn chiếm lấy cơ thể của tôi, thì từ lâu nó đã có vô số cơ hội để làm điều đó rồi.”

Anh cũng không thể giải thích tại sao, mặc dù Bạch Chiếu Dã nói rằng nó là thứ “thừa thãi”, nhưng anh vẫn cảm thấy điều đó không đúng. Anh và Vô Thường đã gắn bó chặt chẽ với nhau từ trong ra ngoài, như thể chúng đã là một thể duy nhất ngay từ đầu. Giống như hai dòng biển khác nhau, nhưng vẫn va chạm và xen kẽ vào nhau trong vùng biển lân cận, tồn tại hòa bình bên nhau.

Anh quay người lại, nói lạnh lùng với người em trai vừa xa lạ vừa quen thuộc của mình: “Tôi không còn tin một lời nào bạn nói nữa.”

Khuôn mặt hoàn hảo của Bạch Chiếu Dã cuối cùng cũng xuất hiện một vết nứt, nhưng ngay sau đó lại được thay thế bởi một biểu cảm gần như nhẹ nhõm.

“Quả nhiên, những con chim non khi đã mọc đủ cánh rồi cuối cùng cũng sẽ rời bỏ tổ,” anh ta tiếc nuối nói, “Lẽ ra tôi không nên đồng ý cho bạn đi học viện… Tôi đã nghĩ đến việc sau khi bạn tốt nghiệp sẽ giấu bạn đi, nhưng bây giờ thì việc đó đã trở nên khó khăn, bởi vì những người xung quanh bạn bây giờ không dễ dàng bị lừa đảo được nữa.”

“Giá như anh luôn là một người bình thường thì tốt biết mấy… Rõ ràng trước đây anh còn sợ hãi đến mức không biết phải làm gì khi bị ai đó theo dõi, nhưng bây giờ anh đã có thể đối đầu ngang hàng với những người lính canh khác rồi… Anh không cần đến tôi nữa.”

Bạch Trúc nhìn anh ta như nhìn một kẻ điên rồ, cảm thấy lạnh gáy: “Bạn có biết mình đang nói gì không?”

Trước đó, Bradley đã cảnh báo anh rằng Bạch Chiếu Dã đang cố gắng cắt đứt mọi liên kết giữa anh và người khác, để buộc anh phải ở bên mình. Nhưng dù là việc anh ta can thiệp vào công việc của anh hay cản trở anh gặp gỡ bạn bè, những hành động nhỏ nhặt đó đều không khiến Bạch Trúc quan tâm; trong mắt anh, chúng chỉ là những hành động đòi hỏi sự chăm sóc của một đứa trẻ chưa biết tự lập mà thôi.

Nhưng chỉ có việc này r

“Tôi không nói đâu!”

Không phải Vô Thường đã nói ra điều đó, mà chính anh ta tự mình phát hiện ra. Khi nào? Ở đâu xảy ra lỗ hổng?

Bạch Chiếu Dã không có ý định giải thích gì cả; anh chỉ đứng đó và nói một cách thoải mái:

“Chỉ là vì đã bộc lộ một chút sức mạnh của mình mà đã có rất nhiều người ngưỡng mộ bạn xuất hiện xung quanh bạn, bạn không thấy điều đó kỳ lạ sao? Những người lính canh kia tại sao lại yêu mến và gần gũi bạn? Đó đều là do gen và bản năng thôi, hoàn toàn không phải vì con người bạn. Những kẻ mà bạn cho là những người đàn ông tử tế ấy, bạn có biết họ hàng ngày nhìn bạn bằng ánh mắt như thế nào không?”

“Trừ tôi.”

Anh nói một cách tự tin: “Dù anh trai tôi là người như thế nào đi nữa—một người bình thường không có gì nổi bật, một người tàn tật không thể tự chăm sóc bản thân, dù không có tay không có chân hay không có mắt—tôi vẫn sẽ ở bên bạn. Người khác có thể làm được không? Còn ai có thể hy sinh tất cả vì bạn không? Còn ai có thể sẵn lòng chết vì bạn không?”

Trong đầu Bạch Trúc bỗng nhiên hiện lên khuôn mặt của một người khác.

Hôm nay, anh biết quá nhiều thông tin gây sốc; cơ thể mới hồi phục sau căn bệnh nặng và những áp lực tâm lý lớn cuối cùng đã làm suy yếu lý trí của anh.

“Có.” Anh nói một cách bực bội, “Đừng tự cho mình là đúng đâu. Anh ta tốt hơn bạn, mạnh mẽ hơn bạn, và cũng biết cách tôn trọng người khác hơn bạn.”

Cuối cùng, Bạch Chiếu Dã không thể giữ được vẻ bình tĩnh trên khuôn mặt mình nữa: “Không thể.”

“Vậy thì hãy báo cảnh sát đi.” Giọng Bạch Trúc trở nên mệt mỏi.

“Hãy đi cung cấp thông tin về nơi ở của người hướng dẫn cho Bạch Tháp đi… Tôi nhớ khoản tiền thưởng cũng khá lớn đấy.”

Lời nhà văn:

Không có gì cả.

Chương 80:

“Vì vậy mà bạn đã bỏ nhà đi.”

Vu Dịch Thủi múc một muỗng bánh cho mình: “Vậy bây giờ anh ta đang chuẩn bị làm gì vậy? Bỏ nhà đi hoàn toàn à?”

Bạch Trúc: “…Đừng nói như vậy đi. Chúng tôi chỉ là anh em cãi vã với nhau thôi, chứ không phải vợ chồng tan vỡ.”

Họ ngồi trong một cửa hàng nhỏ không mấy nổi bật trên phố thương mại; ngay cả vào buổi tối Chủ nhật, xung quanh vẫn đông người qua kẻ lại, ánh sáng lấp lánh bên ngoài cửa sổ mang lại cảm giác an toàn tạm thời.

Vô Thường giờ đây trở nên nhỏ bé hơn trước, nằm gọn trong chiếc mũ áo khoác của Bạch Trúc, chỉ để lộ hai đôi mắt xanh biếc như hai ngôi sao vừa được rửa sạch. Những vết nứt trên người nó đang dần lành lại, nhưng trông vẫn còn uể oải; thỉnh thoảng nó lại nh