Cháu trai tôi có vẻ đang suy nghĩ gì đó, cứ thế tự mình làm bài đọc hiểu, “Cũng có lẽ vậy… Tôi nghe nói Bạch Chiếu Dã ở trường chưa bao giờ nhắc đến việc mình có một anh trai; có lẽ họ không quen biết nhau lắm phải không? Anh ta là một người thuộc hạng S với tương lai rất sáng sủa, còn anh trai ruột của mình lại yếu kém đến thế, chắc chắn anh ta cảm thấy xấu hổ lắm.”

Bradley: …… Điều này nói ra thật là khó hiểu.

Anh ta nhíu mày định giải thích, nhưng khi ngẩng đầu lên, anh ta thấy nhân vật chính mà họ vừa bàn luận đang cùng các đồng đội đi lên từ đỉnh núi phía trước.

“……”

Hai nhóm người đối diện nhau trong tuyết, cảm thấy ngượng ngùng.

“Là em à.”

Bạch Trúc là người đầu tiên vẫy tay ra hiệu, Tiêu Triệt và Trình Quan Ninh đều buông xuống vũ khí.

Trong đời này, Bradley chưa bao giờ cảm thấy căn phòng thi nhỏ đến thế; anh ta cũng không chắc liệu Bạch Trúc có nghe thấy không, chỉ biết hỏi một cách ngập ngừng: “Em ở đây làm sao?”

Bạch Trúc trông có vẻ rất mệt mỏi, khuôn mặt đã đỏ bừng vì giá lạnh.

“Đồng bằng phía dưới có vấn đề,” anh ta nói với giọng nói mệt mỏi, “Sáng nay khi tôi ra khỏi nơi ẩn náu, tôi đã phát hiện ra có một con thú chiến… hay là thứ gì đó khác, rất khó để đối phó.”

Lời nhà văn:

Không có gì cần nói thêm.

Chương 26:

“Trên đồng bằng không hề có bất kỳ chỗ ẩn náu nào đàng hoàng cả; địa hình như vậy thực sự rất bất lợi cho đội của chúng ta – những đội không có vũ khí hạng nặng,” Bạch Trúc giải thích, “Ít nhất trên núi vẫn còn đá và rừng rậm để chúng ta có thể ẩn náu và chiến đấu.”

Anh ta mặc bộ đồ chống rét được phân phát chuẩn mực; chất liệu của bộ đồ hơi cồng kềnh, khiến khuôn mặt anh ta trở nên gầy guộc hơn. Bradley cảm thấy rằng chỉ sau một đêm không gặp, người này trông giống như một con mèo lang thang bẩn thỉu bên đường vậy – khuôn mặt đen đầy bụi bặm, có vẻ như cũng chưa ngủ đủ, trông thật đáng thương.

Vì vậy, anh ta soi xét hai đồng đội bên cạnh Bạch Trúc một cách kỹ lưỡng, trong lòng cảm thấy không hài lòng; thật là, làm sao mà họ có thể chăm sóc người khác được như vậy… Anh ta vẫn chưa biết rằng đội này tối qua và sáng nay đã đi cướp bóc khắp nơi, khiến số điểm tích lũy của họ tăng lên nhanh chóng: một người chuyên loại bỏ những đối thủ yếu thế từ xa, một người tạo ra những sự cản trở về mặt tâm lý, và người còn lại thì chuyên thực hiện những cuộc tấn công bất ngờ… Thực ra, cuộc sống của họ

“Chỉ là một con quái vật sao mà đã khiến các bạn trở nên như thế này,” cháu trai bên cạnh lẩm bẩm, “Thật là vô dụng! Nếu là anh họ tôi đến thì…”

Trước khi Bradley kịp mắng lại, Bạch Trúc đã lên tiếng một cách ôn hòa:

“Con vật đó rất khác thường… ít nhất thì không thuộc về loại sinh vật mà tôi từng biết đến. Nó di chuyển cực nhanh, cách tấn công của nó rất hiệu quả, giống như một vũ khí được tạo ra chỉ để giết chóc. Hơn nữa, nó liên tục có tổ chức và tiến hành việc săn bắn các loài sinh vật khác một cách có hệ thống. Nếu tôi là người thiết kế bài kiểm tra, tôi sẽ không sử dụng con vật cấp độ này; mức độ khó này đã vượt qua ngưỡng sống sót của đa số thí sinh rồi.”

Nhưng anh ta cũng biết rằng những lời mình nói hoàn toàn mang tính chủ quan, không có bằng chứng cụ thể nào, thậm chí một phần còn xuất phát từ trực giác. Vì vậy, cuối cùng anh ta đành bỏ cuộc và nói: “Tất nhiên, dù sao tôi cũng không phải là thiên tài cấp S như Bạch Chiếu Dã… Có lẽ mức độ khó này là bình thường thôi; chỉ là tôi yếu quá mà thôi.”

Có vẻ như những điều không nên nghe vẫn bị nghe thấy rồi… Bradley cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Kẻ gây ra rắc rối cũng bắt đầu nhận ra sự căng thẳng trong không khí, nhìn qua Bradley rồi lại nhìn Bạch Trúc, không hiểu chuyện gì đang xảy ra: “Anh họ các bạn… hóa ra là quen biết nhau à? Vậy thì lúc nãy chúng ta…”

Bradley vội vàng đè đầu anh ta xuống tuyết và nói: “Im miệng đi!”

Anh ta bực bội lấy ra một viên dinh dưỡng cao năng từ ba lô chiến thuật và đưa vào tay Bạch Trúc, nói một cách cứng nhắc: “Cầm này đi… Khuôn mặt bạn trông thật tồi tệ.”

Vòng đeo tay của hai người đều rung lên lần đầu tiên, thông báo rằng thời gian tiếp xúc gần đã hết; họ cần phải ngay lập tức tách ra, nếu không sẽ bị buộc phải đối đầu với nhau, hoặc điểm số của cả hai bên sẽ bị trừ đi.

Bradley không thể giải thích nổi tại sao mình lại cảm thấy bực bội đến thế… Đánh nhau ư? Chắc chắn sẽ là chiến thắng áp đảo… Nhưng… việc làm tổn thương người yếu thì có ý nghĩa gì chứ? Thắng rồi cũng không vinh quang chút nào.

Vì vậy, anh ta đành tự thuyết phục bản thân đứng yên tại chỗ, không hề di chuyển.

Bạch Trúc dường như không quan tâm đến lời cảnh báo từ vòng đeo tay, chỉ lịch sự cảm ơn anh ta rồi uống hết viên dinh dưỡng, chuẩn bị tiếp tục hành trình.

“À, đúng rồi,” anh ta bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và quay đầu lại: “Bạn có thấy Bạch Chiếu…?”

“Cẩn thận—!!”

Tiếng hét kinh hoàng vang lên bên cạ

Mọi chuyện xảy ra trong chốc lát; cái móng vuốt độc ác kia suýt chút nữa đã cắt qua mũi anh, rồi dễ dàng xuyên thủng thân cây thông to lớn phía sau anh. Mùi gỗ vụn trộn lẫn tuyết băng bùng nổ thành một làn sương trắng.

Dòng chất đen đặc quánh như nước chảy, từ từ lùi lại khỏi chân anh và biến mất vào bóng tối một cách lặng lẽ.

“Ôi trời! Nếu không có tôi, anh sẽ làm sao đây?”

Giọng nói đầy tự hào vang lên trong đầu anh: “Lần này ít nhất anh cũng phải mời tôi ăn mười con cá hấp đấy!”

Trái tim Bạch Trúc đập thình thịch, nhưng phản ứng của cậu ta lại rất nhanh. Anh lăn người ra xa khỏi vị trí ban đầu ngay khi vừa ngã xuống đất. Cái móng vuốt kia “phựt” một tiếng rút ra khỏi thân cây, rồi lại nhanh chóng biến mất vào rừng.

Chưa kịp đứng dậy, eo anh lại bị ai đó siết chặt; một cánh tay mạnh mẽ ôm lấy anh và kéo anh vào vòng tay ấm áp, khô ráo. Đầu anh chìm vào bộ ngực mềm mại, và anh bị kéo đi vài chục bước về phía sau.

Giọng Bradley vang lên bên tai anh, đầy lời khen ngợi: “Chiêu lăn người vừa rồi thật tuyệt vời!”

Người đang ôm anh nhẹ như lông vũ; anh hạ đầu nhìn thấy Bạch Trúc vẫn còn hoảng sợ, khuôn mặt tái nhợt như giấy… Làn mi nam tính của anh nhanh chóng nhăn lại.

Cái móng vuốt kia rõ ràng chứa độc; chỉ cần va phải da thôi cũng có thể gây chết người… “Này! Anh không sao chứ? Có bị thương gì không??”

Nói xong, anh liền muốn kéo chiếc áo khoác của Bạch Trúc ra để kiểm tra.

Bạch Trúc giật mình, lập tức túm lấy tay áo và vùng vẫy mạnh mẽ trong vòng tay anh: “Không, không cần đâu! Tôi không sao cả!”

“Là đàn ông mà sao lại e thẹn thế?” Bradley lên án anh. Trong lúc vùng vẫy, phần lưng của Bạch Trúc lộ ra ngoài; làn da tiếp xúc với không khí lạnh khiến cậu ta không nhịn được mà run rẩy.

Thấy Bạch Trúc vẫn còn mạnh mẽ như vậy, Bradley thở phào nhẹ nhõm và buông tay anh. Ánh mắt anh không khỏi nhìn xuống phần lưng mảnh mai của Bạch Trúc… Rồi anh đặt tay lên đó và so sánh…

“…”

Đối diện với đôi mắt Bạch Trúc tròn xoe vì sốc, anh chợt nhận ra mình vừa làm gì… Khuôn mặt anh đỏ bừng lên.

“Không… Nghe này… Tôi không hề có ý gì với anh đâu… Chỉ là chưa bao giờ thấy đàn ông nào gầy yếu và trắng như vậy thôi…” Anh cảm thấy mình càng nói càng tệ hơn, suýt nữa cắn phải lưỡi mình… “Anh nên ăn nhiều hơn một chút, và ra ngoài n

Tuyết trong rừng rơi lả tả xuống; có vẻ như sinh vật khổng lồ kia đã nhận ra sức mạnh không đồng đều của những con người này. Sau vài chục hơi thở, bóng dáng to lớn ấy từ từ bước ra từ nơi tối tăm của khu rừng lá kim.

Đó là một sinh vật kinh hoàng đến mức khó có thể diễn tả bằng lời nói. Nó cao gần ba mét, toàn thân được phủ bởi lớp áo giáp cứng như thủy tinh đen, đầu hẹp dài, trên đầu có hơn mười đôi mắt đỏ thẫm, miệng nó giống như những lưỡi dao kim loại xếp chồng lên nhau, tiết ra dịch nhầy nhụa; chiếc đuôi dài phía sau cũng đang từ từ uốn cong lên.

Những gai nhọn trên thân nó quá quen thuộc...

Trước khi ai kia kịp phản ứng, Bạch Trúc đã thốt lên: “Loài Giun!?”

Tên gọi này khiến mọi người hiện diện đều cảm thấy lạ lẫm.

Loài Giun đã bị Quân đoàn Thứ Bảy của Đế quốc tiêu diệt từ vài năm trước, và đã lâu lắm rồi chúng không còn xuất hiện trước mắt công chúng nữa… Làm sao chúng lại xuất hiện trên một hành tinh hẻo lánh như thế này?

Bradley căng cứng toàn thân, anh ta quay đầu nhanh chóng: “Làm sao em biết được điều đó!?”

Bạch Trúc hít một hơi thật sâu: “...Chưa bao giờ ăn thịt heo, chưa bao giờ thấy heo chạy trốn à?”

Trong trí tưởng tượng của anh ta, những con Giun này giống như cỏ dại trong vườn rau… Anh ta thậm chí còn từng chạm vào chúng nữa!

“Đó là con Giun đực, thuộc loại trinh sát tiên phong,” Tiêu Triệt lấy ra hai con dao quân sự đặc biệt từ túi đeo sau lưng. Bình thường thì chỉ sử dụng chúng trong tình huống khẩn cấp, nhưng tình hình hiện tại đã vượt ra ngoài tầm kiểm soát… Anh ta không còn che giấu nữa, và ngay lập tức chuẩn bị tấn công: “Các khớp trên áo giáp là điểm yếu; miệng và đôi mắt của nó là những phần mong manh nhất.”

Nhóm các bạn này thật là ẩn chứa nhiều tài năng! Bradley mở to mắt: “...Vậy em làm sao biết được điều đó?”

Khi anh ta đang chiến đấu trên chiến trường, em còn đang chơi đất nện thôi đấy, thiếu gia ạ!

Tiêu Triệt không trả lời anh ta, mà đã lao ra trước. Không hề có động tác phức tạp nào, trong chốc lát, anh ta đã xuất hiện ở góc khuất phía dưới đầu con Giun đực. Anh ta xoay lưỡi dao chuẩn bị đâm vào điểm yếu của nó… Nhưng chiếc đuôi linh hoạt ấy đã nhanh chóng tấn công anh ta. Lo sợ độc tính mạnh mẽ từ đuôi, Tiêu Triệt buộc phải lùi lại để tìm cơ hội khác.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Bradley đã xuất hiện như tia chớp bên cạnh con Giun đực, nắm chặt tay thành nắm đấm và đánh mạnh vào các khớp chân yếu ớt của nó.

Nắm đấm cấp S mạnh mẽ nh