Từ ngày họ tỉnh táo trở lại, họ lập tức bị các phe phái khác nhau tranh giành ráo riết; tên của họ được ghi vào danh sách hoàng gia, hoàng đế tự mình quan tâm đến sức khỏe của họ, quân đội hứa sẽ bảo vệ họ, việc ăn uống, ngủ nghỉ đều có người phục vụ chuyên nghiệp; chỉ cần vẫy tay là vô số lính canh sẽ vui vẻ tiến lại gần.

Bạch Trú nhìn con đường phía trước, sau một lúc mới lên tiếng:

“Nếu bạn là Nghiêm Miểu, và khi cuộc đời bạn sắp kết thúc, bạn phát hiện ra một người hướng dẫn rất dễ kiểm soát, bạn sẽ làm gì?”

Thực thể tinh thần suy nghĩ kỹ lưỡng và trả lời: “Tôi sẽ không ngần ngại chi bất kỳ cái giá nào để bắt bạn… bảo vệ bạn, và sẽ phục vụ bạn một cách chu đáo nhất; tôi sẽ mang đến cho bạn mọi thứ bạn muốn, kể cả những thứ xa xỉ như sao trăng, và sẽ đặc biệt sửa chữa hình ảnh tinh thần của tôi cho bạn.”

Bạch Trú không quan tâm đến việc thực thể tinh thần đã thay đổi từ ngữ trong câu trả lời, mà hỏi lại theo câu hỏi mà Y Ích Vũ vừa đưa ra: “Cần bao lâu để dùng một cái chậu đầy nước để lấp đầy đại dương?”

Anh ta dừng bước, quay đầu nhìn bóng dáng của mình đổ xuống gối chân mình, và trả lời: “Câu trả lời là mãi mãi.”

“Trước khi giá trị của tôi bị khai thác hết, tôi sẽ mãi mãi bị mắc kẹt ở đó… Trên thế giới này, còn bao nhiêu ‘lính canh’ sắp chết như Nghiêm Miểu, những người có quyền lực to lớn như vậy?”

Thực thể tinh thần lắp bắp: “À… họ cũng không thể ép buộc bạn được mà; bạn hoàn toàn có thể từ chối mà…”

Bạch Trú hạ mi mắt xuống: “Ừm, tối qua, một giám đốc bệnh viện bình thường đã có thể dễ dàng dùng em trai tôi để đe dọa tôi… Vậy thì quân đội, hoàng gia họ sẽ có bao nhiêu cách để khiến tôi ‘tự nguyện’ làm theo ý họ? Họ không cần tôi, họ cần một thứ quý giá có thể cân bằng tất cả các phe phái… Một thứ mà không ai được phép phản kháng hay than phiền.”

“Tôi không muốn thuộc về bất kỳ phe phái nào… Trước khi tôi đủ mạnh mẽ và tự do, tôi phải che giấu bản thân mình.”

Anh ta nói một cách bình tĩnh: “Tôi muốn tự mình chọn những người mà tôi muốn cứu.”

Lời nhà văn:

Không có gì cần nói thêm.

Chương 3:

Nơi ở của Bạch Trú không xa bệnh viện, nằm trong một tòa nhà cũ kỹ, với bức tường ngoài bị phong hóa và không có thang máy.

Mức lương công việc tại bệnh viện khá cao, nhưng do chi phí học phí cao cho em trai, thiết bị bảo hộ thay đổi hàng ngày, các loại thuốc ổn định tâm trạng cần tiêm định kỳ… cùng v

Dấu tay được viết cách đây một tuần rồi.

Học viện Vệ binh áp dụng hình thức quản lý quân sự; Bạch Chiếu Dã chỉ có thể về nhà vài ngày mỗi tháng, phần lớn thời gian, chỉ có mình Bạch Trúc ở lại nhà. Tất nhiên, bây giờ thì lại có thêm một sinh vật kỳ lạ nữa.

Trước đây, Bạch Trúc đã từng đọc một câu trong sách: “Mọi thứ đều không cố định, không có cái ‘tôi’ trong các pháp luật”. Thực thể tinh thần của nó thay đổi liên tục, không hình dạng cụ thể, và điều này hoàn toàn phù hợp với triết lý đó. Vì vậy, Bạch Trúc đơn giản gọi nó là “Vô Thường”.

Vô Thường chấp nhận cái tên này một cách dễ dàng; với trình độ văn hóa của nó, ngay cả nếu được gọi là “khối thịt đen”, nó cũng chắc chắn sẽ không từ chối.

Nó lướt vào phòng khách một cách trơn tru, bò ra từ bóng tối, trông giống như một con slime màu đen, nhảy nhót vui vẻ trên chiếc ghế sofa bằng vải.

Khi Bạch Trúc đang đun nước nóng, một con mèo hoa lông xám đã len lỏi qua khe cửa sổ và tiến vào nhà, kêu meo meo với anh ta. Lúc đó, Bạch Trúc mới nhận ra rằng cái bát trên bậc cửa sổ đã trống rỗng. Anh ta lấy một gói thức ăn cho mèo mới ra khỏi tủ bếp và đổ vào bát, nhìn con mèo ăn no nê.

Đây là con mèo lang thang sống gần đó; thỉnh thoảng chúng lại đến nhà họ. Bạch Chiếu Dã có ý thức về lãnh thổ rất mạnh, không thích có bất kỳ sinh vật nào khác ngoài anh trai mình ở trong nhà. Vì vậy, Bạch Trúc đã mở một khe nhỏ ở cửa sổ tầng hai để con mèo có thể vào nhà một cách lặng lẽ.

“Đây là cái gì vậy?” Vô Thường quay người đứng dậy, đầu tiên là duỗi ra một bàn tay nhỏ bé để bám vào bậc cửa sổ, sau đó kéo phần cơ thể còn lại của mình lên trên.

“Mèo,” Bạch Trúc thực sự cảm thấy ngạc nhiên, “Con không biết mèo à?”

“Mèo,” nó nghiêng đầu, bắt chước giọng người, “Đây là mèo.”

Con mèo hoa lông xám không thể nhìn thấy thực thể tinh thần của Vô Thường, nhưng bằng trực giác của loài vật, nó cảm nhận được sự hiện diện của một ánh mắt lạ lẫm và trở nên rất hoảng sợ; nó vứt bỏ cái bát xuống đất và chạy mất không quay đầu lại.

Vô Thường ngồi trên bậc cửa sổ, đầu óc trống rỗng, đầy những bí ẩn; nó không biết gì về bản thân mình cả.

Bạch Trúc đã gặp rất nhiều vệ binh tại bệnh viện, ít nhất cũng có tám nghìn người, nhưng chưa bao giờ gặp trường hợp nào mà thực thể tinh thần lại có ý thức độc lập và có thể nói chuyện được.

Tuy nhiên, vì họ đã gắn bó với nhau và không thể tách rời, Bạch Trúc quyết định

Bạch Trúc bỗng nhiên cảm thấy mình như một người cha già, “…Dự báo thời tiết nói hôm nay sẽ có tuyết rơi, để tôi bật lò sưởi cho bạn nhé.”

Nằm trên giường, Bạch Trúc vẫn cảm thấy một cảm giác không thực sự tồn tại.

Anh nhắm mắt lại, để ý thức của mình trôi xuống dưới, cho đến khi đôi chân chạm vào lớp đất ẩm ướt và chắc chắn.

Đây là bức tranh tinh thần của anh – một mê cung bao la được bao quanh bởi những hàng rào cây. Những bức tường cây cao vút chen chúc vào nhau, lá cây giao nhau tạo thành một mái vòm kín đáo; trong không khí chỉ có tiếng gió thổi qua khe hở và tiếng tim đập vang vọng.

Con đường uốn lượn phức tạp, dường như không có điểm kết thúc, nhưng cũng có vẻ như nó dẫn đến một trung tâm nào đó đang ngủ yên. Anh đứng ở lối vào một lúc, rồi quyết định bước vào.

Cùng lúc đó, tại cửa phòng chăm sóc đặc biệt của bệnh viện lính canh:

Một sĩ quan phụ đứng sang một bên, “Tổng chỉ huy, Tiêu Triệt đã tỉnh rồi.”

Yan Miao từ từ mở mắt sau khi nghỉ ngơi. Đôi mắt anh có ánh sáng vàng nhạt, giống như đôi mắt của động vật; đây là dấu hiệu của sự mất kiểm soát tinh thần. Nếu linh hồn anh tan biến, ý thức của anh sẽ bị thể xác tinh thần chiếm lấy.

Anh đuổi mọi người ra ngoài và bước vào phòng một mình.

Nhiệm vụ mà Tiêu Triệt thực hiện có mức độ bí mật rất cao; từ trước đến nay, chỉ có Yan Miao và anh ta mới trực tiếp liên lạc với nhau.

Chàng lính canh trẻ vừa tỉnh dậy sau khi gây mê, cảm thấy như mình đang mơ. Ban đầu, anh nghĩ mình chắc chắn sẽ chết trong đêm lạnh giá đó, nhưng không ngờ mình vẫn có thể nằm trên chiếc giường ấm áp này. Anh mở mắt một chút, rồi lại cố gắng mở to hơn khi nhìn thấy Yan Miao, và anh biết mình đã hoàn toàn an toàn.

“Tôi đã lấy được danh sách đó,” anh nói, giọng nói nhỏ nhẹ do vết thương ở phổi. Đối với thính lực nhạy bén của người lính canh, đó đã là đủ thông tin. “Họ đuổi theo tôi rất sát. Tôi đã giấu một thứ giả trên người mình, dùng bản thân mình làm mồi để đánh lạc họ…” Rồi Tiêu Triệt không may bị bắn, và đã ngã gục ngay trước cửa bệnh viện khu vực hai của sao Thiên Mã khi đang hấp hối.

Trong lúc nói chuyện, anh vô tình chạm vào vết thương, đau đến nỗi phải quay đầu đi và ho mạnh. Sau một lúc mới dễ dàng hơn, anh tiếp tục nói ra thông tin then chốt:

“Chiếc ổ đĩa cứng được nén thực sự đó, tôi đã giấu nó trong một hang động ở khu vực Đông Hải.”

“Khu vực Đông Hải?” Yan Miao nhíu mày.

“Có… Có chuyện gì à?” Tiêu Triệt lo lắng.

“N

Nhân viên dưới quyền vừa may mắn thoát nạn, vì vậy Yán Miào tất nhiên sẽ không trách cứ anh ta vì chuyện này. Mặc dù sự việc có hơi phức tạp, nhưng vẫn nằm trong tầm kiểm soát được.

Kỳ thi cuối năm của Học viện Vệ binh rất quan trọng đối với các sinh viên này; thứ hạng cuối cùng sẽ quyết định đến mức độ lớn nơi họ sẽ đi sau khi tốt nghiệp – là trở thành những người bảo vệ vô danh trong khu dân cư, hay trở thành thành viên của đội vệ sĩ hoàng gia cao quý, hoặc theo các đội quân lớn để bảo vệ tổ quốc và nhận được vinh quang lớn lao.

Chỉ trong vài giây, Yán Miào đã quyết định kế hoạch: “Nếu ngay lúc này buộc phải hủy bỏ kỳ thi thì chỉ khiến mọi người cảnh giác hơn mà thôi. Tôi sẽ tự mình vào đó xem sao.”

“Ngài…” Tiêu Tráng sửng sốt, “Không được, điều đó quá nguy hiểm… Hãy để tôi đi thay…”

“Không cần đâu, tôi biết rõ mình đang làm gì.”

Yán Miào nở một nụ cười tự giễu. Anh ta không hoàn toàn bất lực; chiếc xe lăn này thường chỉ được dùng để “để cho những người đó” thấy mà thôi. Chỉ khi ở tình trạng yếu đuối như thế này, họ mới buông lỏng cảnh giác và không luôn chú ý đến đội quân của anh ta.

“So với điều đó,” Yán Miào cảm nhận thấy có điều gì đó bất thường từ Tiêu Tráng, “trạng thái tâm linh của em dường như ổn định hơn nhiều so với lần trước.”

Tiêu Tráng hiện ra vẻ sợ hãi:

“Tướng quân, có người đã xâm nhập vào tâm linh của tôi khi tôi đang hôn mê…”

Không khí trở nên im lặng trong chốc lát. Yán Miào ngồi thẳng dậy; việc ai đó xâm nhập vào tâm linh của mình không phải là chuyện nhỏ. Tiêu Tráng là một vệ binh cấp A; ngay cả khi đang trong tình trạng yếu đuối và hôn mê, việc xâm nhập vào tâm linh của anh ta cũng không hề dễ dàng. “Họ đã đọc trí nhớ của em à?”

Tiêu Tráng khẳng định: “Không, họ chỉ dừng lại ở lớp bề mặt thôi; trí nhớ của tôi không hề bị xáo trộn chút nào.”

Việc xâm nhập vào tâm linh của người khác nhưng không lấy đi bất cứ thứ gì, thậm chí còn giúp họ ổn định lại tâm trí… Dù khả năng này rất nhỏ, Yán Miào vẫn hỏi: “Có thể là do một ‘người hướng dẫn’ chăng?”

Tiêu Tráng mới chỉ hơn hai mươi tuổi, xuất thân từ tầng lớp thấp kém, luôn hoạt động như một người cung cấp thông tin cho quân đội, chưa bao giờ gặp phải “người hướng dẫn” nào, cũng chưa từng trải qua quá trình được hướng dẫn. Nhưng anh ta cũng đã nghe nói về trải nghiệm đó trên mạng – nó giống như làn gió ấm áp và êm dịu, như đôi bàn tay nhẹ nhàng của mẹ, như nụ hôn quý giá của người yêu