Thật đáng tiếc, Bạch Trúc đã không còn là người non nớt dễ bị dọa nạt như trước nữa; anh tự hỏi: Nếu không có sự cho phép của em, làm sao tôi có thể mở cửa căn cứ được chứ? Nếu thực sự muốn ngăn cản, thì chiếc phi thuyền của Bradley cũng không thể rời khỏi cảng được… Giờ đây, ở đây, ai lại không biết chuyện này chứ?

“Em cũng vậy mà, lần trước em còn hứa với tôi là sẽ nghỉ ngơi cho tốt, nhưng Tiêu Triệt nói rằng em đã thức trắng đêm liên tục suốt vài ngày.”

Nghiêm Miệu nhướng mày, không ngờ mình lại bị đối phương đánh bại.

Bên ngoài cửa sổ, lá xanh um tùm, những ngọn đồi uốn lượn; trên con đường này, chỉ có duy nhất chiếc xe của họ.

Bạch Trúc nhíu mắt, nghiêng người ra và nở nụ cười ranh mãnh: “Nếu anh muốn hôn thì cứ hôn đi, đừng tìm quá nhiều lý do… Một người tuổi này mà còn ngây thơ như vậy thì thật là…”

Nghiêm Miệu nói với giọng đe dọa: “Tuổi này à?”

Chiếc xe dừng lại bên lề đường vắng vẻ.

Chưa kịp cười thành tiếng, Bạch Trúc đã bị nắm lấy cằm và miệng bị che khuất.

Tiếng lá cây xào xạc vang lên; Nghiêm Miệu bằng hành động của mình cho cô thấy rằng, một người tuổi này cũng có những ưu thế riêng… Anh sẽ sống lâu lắm, và sẽ không để ai có cơ hội lợi dụng mình.

–

Vài ngày sau, trang web Xingwang đã đăng tải một thông báo dự báo: Người hướng dẫn hoang dã sẽ lần đầu tiên xuất hiện trước công chúng một cách chính thức.

Toàn bộ đế chế đều háo hức chờ đợi; các trang đặt chỗ xem trực tuyến trên các nền tảng lớn liên tục bị quá tải; gần như tất cả các lính canh đều đang trong tình trạng lo lắng và mong đợi.

Vào một ngày nghỉ hiếm hoi, Vũ Dị Thủy bật tivi và trải tấm thảm yoga đã bị bụi phủ xuống đất; mặc dù mới bắt đầu thì đã cảm thấy mệt mỏi, nhưng cô vẫn ngồi co ro và lướt qua các tin tức liên quan trên thiết bị di động của mình. Những từ khóa liên quan đã sớm lọt vào danh sách tìm kiếm phổ biến; mỗi bài viết đều được thảo luận sôi nổi. Cô nhìn đồng hồ, thấy đã đến lúc rồi.

Ngay lập tức, biểu tượng tải trang với dòng chữ “Đang kết nối” trên màn hình TV biến mất; hình ảnh chuyển từ đen sang sáng, và khuôn mặt quen thuộc hiện lên trước mắt cô – đồng nghiệp cũ và cũng là đồng đội chiến đấu của cô, người đang ngồi thoải mái trước ống kính, nhướng đôi mắt đẹp đẽ của mình.

“Xin chào buổi chiều, tôi là Bạch Trúc.”

Anh mặc một chiếc áo khoác ngắn thun thoải mái; mái tóc của anh dài hơn trước đây một chút, những s

Một thế giới ma thuật đến thế này… Chẳng lẽ tôi vẫn chưa tỉnh dậy sao? Vào lúc đó, Úc Dịch Thủy còn không kịp nhặt lên thiết bị thông tin nữa; cách đây nửa năm, cô vẫn cùng người khai phá cuộc cách mạng tại Tháp Trắng ăn mì gói trong căn phòng rửa bát vào ban đêm, chửi bới kẻ quản lý là đồ ngu ngốc, và rơi nước mắt vì tiền công làm ca đêm… Trong cảnh hỗn loạn ấy, câu đầu tiên xuất hiện trong đầu cô là: “Mimi, tại sao họ lại gọi anh ta là ‘Tàn Bạo’ vậy?”

Đoạn video chỉ kéo dài chưa đầy mười phút; có vẻ như người dẫn chương trình cũng chẳng chuẩn bị sẵn bất cứ thứ gì cả. Giọng nói của Bạch Trúc rất tự nhiên, như thể cô đang trò chuyện với một người bạn vậy.

“Trên con đường này, tôi đã giúp đỡ một số người, và cũng được rất nhiều người giúp đỡ. Đầu tiên, tôi xin chân thành cảm ơn các bạn – nếu không có các bạn, tôi cũng sẽ không ngồi ở đây được, và Đế quốc cũng sẽ không có ngày mai.”

Diễn đàn của Học viện Cảnh giác Thiên Mã hiện đang trong tình trạng hỗn loạn; mọi người đều đang gửi ra những dãy ký hiệu không rõ nghĩa qua màn hình.

Anh ấy tiếp tục nói, không hề có những lý thuyết phức tạp hay cao siêu nào cả; chỉ là những chuyện bình thường thôi… Chẳng hạn, anh ấy tỉnh ngộ khá muộn, trước đây từng là một bác sĩ cảnh giác; lần đầu tiên giúp đỡ một người khác, anh ấy còn không biết phải làm thế nào nên khiến người đó bị đau đến mức ngất đi… Nói đến đây, anh ấy còn cười ngượng ngùng và vô thức bóp nhẹ ngón tay cái của mình.

Úc Dịch Thủy biết đó là thói quen nhỏ của anh ấy mỗi khi căng thẳng… Chính những chi tiết nhỏ bé như vậy đã khiến cô nhận ra rằng, đây vẫn là người bạn thân thiết mà cô từng quen biết, chứ không phải một vị thần cao xa, vô hình.

Đồng thời, anh ấy cũng nói một cách nhẹ nhàng: “Vì vậy, tôi không hề khác gì các bạn.”

“Hoàng gia cũ của Đế quốc luôn cố gắng ‘tạo ra những vị thần’ để kiểm soát số lượng những người được coi là ‘hướng dẫn viên’. Họ càng đưa những người này lên vị trí cao quý, thì người dân bình thường càng dễ dàng cảm thấy xa cách với họ, không dám đánh đồng bản thân mình với họ…”

Người hướng dẫn viên tiếp theo cũng có thể giống như anh ấy – có thể là một bác sĩ mệt mỏi sau ca đêm, là một khách hàng vừa mua một ly cà phê đen đậm ở cửa hàng, hoặc là một người đi đường say xỉn vì đã chửi bới những kẻ tồi tệ với bạn bè trong quán bar…

Bất Thường đang lẳng lặng di chuyển bên cạnh, tò mò chạm vào

Anh ấy muốn loại bỏ chúng đi.

Những giọt nước mịn li ti rơi dọc theo gân lá và đọng trên cổ tay anh; Bạch Chiếu Dã từ từ lau sạch chúng.

Trước đó, Bạch Trúc đã lén lút cho anh xem đoạn video này, kèm theo một đoạn phụ đềng thú vị sau đó.

Sau khi quá trình quay xong, vị nhiếp ảnh gia giàu kinh nghiệm đứng ngoài máy quay lên tiếng: “Nói chung thì rất tốt, nhưng ông Bạch vừa rồi có một đoạn hơi bị gián đoạn; câu nói đó có thể được quay lại. Nếu ông cho phép chúng tôi mời người thiết kế trang phục vào hiện trường thì càng tốt; bộ trang phục hiện tại không thể thể hiện được sự uy nghiêm của ông với tư cách là người hướng dẫn.”

Người đó ngập ngừng rồi nói tiếp: “Và… về ‘linh hồn’ của ông, liệu có thể để nó ngồi sang một bên, đừng chiếm hết ánh sáng camera không? Như vậy khán giả sẽ tập trung quan sát nó hơn.”

“Không cần,” Bạch Trúc cười nói, “Giữ nguyên như vậy thôi, không cần thay đổi chút nào cả, rất tốt rồi.”

Bạch Chiếu Dã lặng lẽ mỉm cười, qua màn hình, anh dùng ngón tay cái vuốt nhẹ khuôn mặt của anh trai mình; anh biết Bạch Trúc đang muốn nói điều gì… Chắc hẳn đây cũng là nguồn cảm hứng từ sự “thức tỉnh” của 013.

Bạch Trúc đăng đoạn video này không phải để nói ra những lý lẽ hoa mỹ gì cả; từ đầu đến cuối, anh chỉ muốn nói với họ một điều duy nhất: Người hướng dẫn cũng có thể mặc những chiếc áo khoác thoải mái theo xu hướng hiện nay; trong lúc căng thẳng, họ cũng có thể quên lời… Những khuyết điểm nhỏ nhặt ấy không sao cả; “linh hồn” của họ cũng chỉ là những sinh vật nghịch ngợm mà thôi.

Sau khi đoạn video được đăng tải, toàn bộ mạng lưới Internet bỗng nhiên trở nên sôi động như một vụ nổ. Ban đầu, mọi người đều e ngại khi nhắc đến “người hướng dẫn”; nhưng giờ đây, người dùng mạng bắt đầu thảo luận về chiếc áo giống như của anh ấy, tìm kiếm danh sách các giải thưởng học bổng mà anh từng nhận khi còn học đại học, những bức ảnh anh bị bệnh nhân chụp lén khi làm việc tại bệnh viện, cũng như hình ảnh anh và Vũ Dị Thủy ăn xiên nướng bên đường… Mọi người đều soi mói từng hành động của anh, kể cả thành tích nổi bật và quá khứ đầy gian khổ của anh.

Có những chính trị gia âm thầm bày tỏ sự không hài lòng với việc anh công khai xuất hiện trước công chúng; họ cho rằng người hướng dẫn vẫn nên giữ được vẻ uy nghiêm của mình; việc anh tự nguyện hòa mình vào đám đông bình thường như vậy thật là không đúng

Học viện đã xin nghỉ phép, và lực lượng bảo vệ bên cạnh Bạch Trúc được tăng cường lên mức cao nhất. Mặc dù hầu hết thời gian anh ta chỉ có thể ở lại căn cứ tạm thời trên hành tinh Thủ đô, nhưng Bạch Trúc không cảm thấy điều đó là vấn đề gì cả. Với tài năng của mình, anh ta hoàn toàn có thể tự do sống ở đây trong thời gian ngắn, trở thành sự hậu thuẫn mạnh mẽ cho phe mới, hàng ngày giúp các lính canh điều tiết công việc và đôi khi cũng hỗ trợ việc duy trì các hệ thống tinh thần của Yán Miào.

Khu vực đất hoang tàn kia giờ đây đã không còn dấu vết nào của sự hủy hoại; nó đã trở thành những đồng cỏ rộng lớn, nơi những bông hoa vàng nhỏ nở rộ khắp nơi, và khi gió thổi qua, chúng như những tia sáng lướt qua.

Cuộc cải cách vẫn chưa hoàn tất; vẫn còn nhiều quý tộc muốn lợi dụng uy thế của mình để gây rối hay âm mưu khôi phục triều đại cũ.

Quả nhiên, Khuntasha đã tiến hành cuộc đảo chính lần thứ hai, kéo các quý tộc nhỏ còn do dự vào phe mình, cố gắng gây ra rối loạn vào đêm trước khi quốc hội được thành lập. Yán Miào và Bạch Lý Minh Châu đã từ lâu đã chờ đợi khoảnh khắc này để bắt tay vào hành động.

Trong những trận chiến ác liệt, thời gian gần đây trên hành tinh Thủ đô luôn có mưa liên tục, không khí ẩm lạnh đến mức khiến người ta cảm thấy lạnh thấu xương. Bạch Trúc vốn dĩ đã có sức khỏe không tốt, và có lẽ do bị gió lạnh ảnh hưởng, anh ta bắt đầu bị đau đầu, sau đó là ho và sốt.

“Các bạn đừng nói gì với anh ấy,” Bạch Trúc ôm chiếc chăn nhỏ, khuôn mặt đỏ bừng vì ho, nói với nhóm vệ sĩ mặc đồ đen do Yán Miào cung cấp, “Những ngày tới rất quan trọng, đừng để anh ấy bị phân tâm.”

Nhóm vệ sĩ to lớn, mạnh mẽ đó gật đầu một cách ngoan ngoãn.

Tiêu Triệt thực sự rất lo lắng cho anh ta: “Thôi đi, khuôn mặt anh trắng bệch như thế này thật đáng sợ, mau về phòng nghỉ đi, đừng đi lang thang ngoài đó nữa.”

Bạch Trúc kiên quyết từ chối thừa nhận mình yếu đuối: “Tôi vẫn có thể giúp đỡ đến một trăm người nữa…”

Tiêu Triệt không dám để anh ta ra ngoài giúp đỡ thêm ai nữa; nếu trung tướng biết chuyện, chắc chắn sẽ đánh anh ta một trăm cái tát thật đấy. “Chúng tôi đã thông báo rồi, hôm nay không còn buổi giúp đỡ nào nữa, không ai phàn nàn cả.”

Bạch Trúc vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Tiêu Triệt đã giảm giọng xuống: “Ông ơi, để người hướng dẫn đi làm trong tình trạng ốm yếu là vi phạm Điều