Cũng không biết là ai đã để lại thứ này; những ghi chép về lịch sử truy cập bên trong đó đã bị xóa sạch rồi. Có lẽ người ta đã nghiên cứu nó đi nghiên cứu lại hàng trăm lần rồi.

Thấy anh ta nhìn vào đó một cách chăm chú, Trình Quan Ninh tốt bụng nhắc nhở: “Nếu bạn quan tâm đến lịch sử Trái Đất, có thể đến nghe giảng của Giáo sư Lộ Tuấn nhé. Ông ấy là chuyên gia nổi tiếng về nghiên cứu nền văn minh Trái Đất trong thiên hà này… Nhưng đừng chọn các khóa học chuyên ngành nhé, việc thi cực kỳ khó, chẳng dễ thông qua đâu!”

Vẫn chưa biết liệu có thể nhập học thành công hay không, nghĩ đến những chuyện xa xôi như vậy thật là quá sớm. Bạch Chú mơ hồ đáp lại một câu, và dưới sự thúc giục mãnh liệt của Trình Quan Ninh, cô cuối cùng cũng nhận lấy thứ “nóng bỏng” đó.

Sau một hồi lượn vòng, cuối cùng cô cũng loại bỏ được những kẻ truy đuổi phiền phức kia. Trình Quan Ninh đã chạy suốt tám dặm, nhảy lên nhảy xuống, và cuối cùng cũng có thể ngồi xuống thở dài được.

Bầu trời dần tối đi, gió thổi lên khiến da cô run rẩy. Cô mở chiếc áo giữ ấm mà mình vất vả “lừa” được:

“Anh Bạch, thật khó tìm anh đấy… Anh mặc cái áo ẩn thân gì đó, không hề để lại sóng năng lượng nào cho lính canh cả!”

Bạch Chú và Tiêu Triệt đều cảm thấy tim mình như thắt lại. Tay Tiêu Triệt đặt lên cái xẻng, trong khi Bạch Chú vẫn giữ vẻ bình tĩnh và hỏi: “Vậy làm sao em tìm thấy anh được?”

Trình Quan Ninh tự hào trả lời: “À, mặc dù không có sóng năng lượng, nhưng những dấu vết vật lý thì không thể xóa đi được đâu. Anh Bạch có cân nặng nhẹ, bước đi ngắn, size giày nhỏ, vì vậy dấu vết do bàn chân để lại cũng rất nhẹ. Thêm vào đó, bằng cách phân tích đường đi và điểm hạ cánh của con tàu vũ trụ của các bạn, em vẫn có thể xác định được vị trí của anh.”

Bạch Chú cảm thấy ngưỡng mộ sâu sắc hơn đối với bộ phận điều tra… Hóa ra có thể làm được như vậy, nhiều việc không cần phải dựa vào năng lượng tâm linh mới hoàn thành được.

Khi nói đến chuyên môn, Trình Quan Ninh trở nên hào hứng và bắt đầu vẽ trên mặt đất bằng cành cây: “Vì vậy, việc tìm kiếm thứ gì đó cũng vậy. Nếu muốn tìm một căn hộ an toàn, có thể phân tích tâm lý của các giám khảo… Em đã nghiên cứu bản đồ khu vực thi rồi. Hầu hết các lính canh của Học viện Canh gác đều được đặt ở khu vực núi non, nơi dễ phòng thủ và khó tấn công hơn; việc tranh giành các điểm tài nguyên ở đó cũng rất gay gắt. Các bạn thí sinh đều tập trung ở vùng đồng bằ

Hành tinh Khoang Tái đã đi vào quỹ đạo của ngôi sao B; những đêm giá lạnh khắc nghiệt sắp đến, gió và tuyết rơi dày đặc, nhanh chóng phủ kín toàn bộ thảm thực vật và cảnh quan tự nhiên ban đầu.

“Hoàng tử Alex, xin hãy suy nghĩ kỹ trước khi quyết định!” Một người mặc đồ đen quỳ gối xuống, “Thứ này… cực kỳ không ổn định! Quá trình nuôi dưỡng nó liên quan đến nhiều công nghệ mà Hội Đồng Khoa học đã cấm sử dụng, và nó cũng chưa qua bất kỳ kiểm tra an toàn nào. Nếu nó mất kiểm soát, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng. Nếu Hoàng đế biết được, chắc chắn ông ấy sẽ…”

“Tôi chỉ cần kết quả,” chàng trai tóc vàng được gọi là Alex quay người lại, khuôn mặt thanh tú như thiên thần, nụ cười ngây thơ hiện trên môi, “Nếu tôi có thể mang người hướng dẫn đó trở về, quá trình làm thế nào, tôi đã sử dụng những gì, tất cả đều không quan trọng. Làm sao cha tôi có thể trách tôi được chứ?”

Anh ta nghiêng đầu nhẹ, “Lịch sử luôn do những người chiến thắng viết nên. Cha tôi sẽ chỉ khen ngợi sự quyết đoán và trí tuệ của tôi, và sau đó sẽ nhận ra ai mới là người thừa kế xứng đáng nhất.”

Mấy người hầu mặc đồ đen nhìn nhau, ánh mắt họ đều đầy sợ hãi.

“Nhưng hoàng tử ơi…” Người đó dám lên tiếng, “Chuyện về người hướng dẫn kia chưa được xác minh rõ ràng mà? Cho đến nay, chỉ là những tin đồn từ Quân đoàn Thứ Bảy mà thôi. Nếu như…”

“Nếu như?”

Alex nghe thấy một từ mà anh ta không thích; nụ cười trên mặt anh ta phai nhạt đi. Những ngón tay thon dài của anh ta vung lên, và trong khoảnh khắc tiếp theo, một luồng năng lượng tâm linh mạnh mẽ hóa thành một mũi tên, xuyên thủng đầu người đàn ông đang quỳ đó.

Thân thể của người hầu đó co giật và ngã xuống vực sâu thẳm, không còn tiếng vang nào vang lên nữa.

“Tiếng ồn ào thật là phiền phức,” chàng trai tóc vàng nói với vẻ chán chường, lấy ra một chiếc khăn tay và từ từ lau tay mình, “Dù những tin đồn đó có thật hay không, chúng ta sẽ biết ngay thôi. Chỉ cần tôi tái hiện lại màn kịch ở khu vực Đông Huai một lần nữa… Nếu người hướng dẫn đó thực sự tồn tại, họ chắc chắn sẽ không thể ngồi yên mà để mặc tôi làm việc.”

Anh ta nhìn quanh một vòng, “Còn ai phản đối kế hoạch của tôi nữa không?”

Những người còn lại đều trở nên pál nhợt, không dám ngẩng đầu lên.

Alex hài lòng và thu lại ánh mắt, rồi lấy ra một cái transistor trong suốt từ trong túi mình.

Trong chất lỏng màu xanh đậm đó, một quả trứng côn trùng cỡ bằng móng tay đang nổi lơ

“Hãy để nơi này trở nên hỗn loạn đi; càng hỗn loạn thì càng thú vị, phải không?”

Sau một đêm bão tuyết, người đầu tiên nhận ra có điều gì đó không ổn chính là Bạch Chiếu Dã.

Khi anh mở cửa ra khỏi căn nhà an toàn, mọi thứ xung quanh đều im lặng đến kinh ngạc, như thể trên thế giới này chỉ còn lại mình anh mà thôi.

Quá yên tĩnh…

Dù sao thì sau khi hành tinh Lột Xác giảm nhiệt độ, môi trường sẽ trở nên lạnh giá và đầy tuyết băng, nhưng đối với các loài thú bản địa ở đây, đó chỉ là những mùa đông bình thường mà thôi. Tối hôm qua, trước khi trời tối, anh vẫn thấy những con chuột giáp sắt và gấu tuyết đang đào hang; nhưng đến buổi sáng, không còn dấu vết của bất kỳ sinh vật nào nữa.

Có vẻ như trong một đêm, đã có một loài săn mồi cao cấp nào đó xuất hiện và nuốt chửng tất cả chúng.

Ngay cả khi sử dụng hết khả năng nghe của mình, anh cũng chỉ nghe thấy những tiếng nói rời rạc từ xa; nhưng nếu lắng nghe kỹ hơn, vẫn có những âm thanh kỳ lạ – như tiếng của những sinh vật nhiều chân bay nhanh qua, biến mất trong lớp tuyết phía dưới chân anh, đến nỗi dường như chỉ là ảo giác mà thôi.

Trái tim anh đập thình thịch trong lồng ngực; cảm giác bất an lần đầu tiên sau nhiều năm lại trở lại. Lần cuối cùng anh cảm thấy lo lắng như vậy là cách đây mười năm – vào ngày đó, đám cháy đã làm cho bầu trời chuyển sang màu cam đỏ.

Những tòa nhà đang đổ sập, những chiếc kho nuôi cấy bị vỡ tung tóe, mùi hôi thối lan tỏa khắp nơi; cổ họng anh đầy máu đặc quánh… Anh cố gắng thốt lên một tiếng gọi yếu ớt, nhưng tiếng báo động chói tai đã che lấp hết mọi thứ. Những bóng người hoảng loạn chạy trốn trong ánh lửa, nhưng không ai để ý đến anh đang nằm gục trong góc khuất đó.

Đúng lúc anh tuyệt vọng và muốn nhắm mắt lại, hai bàn tay đã nâng đỡ vai và chân anh, giúp anh dựa vào một cái vòng tay ấm áp…

—Là anh trai…

Bạch Chiếu Dã thở ra một hơi khói trắng; “Chết tiệt… Kỳ thi này quan trọng lắm… Tôi phải quay lại bên anh ấy ngay lập tức…”

Anh đẩy mạnh chân mình; những cơ bắp mạnh mẽ của đôi chân anh phun trào ra một sức mạnh kinh hoàng… Tuyết dưới chân anh bị vỡ tung tóe! Một cú đá như vậy đủ sức giết chết một con bò rừng trưởng thành, và cũng giúp anh bước đi được hàng chục mét trong một lần, di chuyển nhanh nhẹn trên những tảng tuyết và đá trên núi.

Hành động bất thường của anh nhanh chóng thu hút sự chú ý của những người xung

“Chính tại đây, hãy quyết định thắng thua đi!”

Bên cạnh anh ta còn có một cậu bé tóc đen mà anh ta chưa từng gặp trước đây. Bạch Chiếu Dã không quan tâm đến việc người đó là ai; trong mắt anh ta, những người này chỉ khác nhau ở màu lông của chúng – giống như sự phân biệt giữa chó lông vàng và chó lông đen vậy. Không cần thiết phải nhớ tên tất cả những con chó mình gặp trên đường.

Nhưng hôm nay thì khác… Vì vậy, anh ta hiếm khi hạ thấp cái tôi để nói chuyện với một con chó, dù khuôn mặt lạnh lùng của mình không hề biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào.

“Cậu đã từng gặp hắn ta chưa?”

Mặc dù không được đề cập đến tên, Bradley vẫn hiểu ý của anh ta một cách kỳ lạ.

“Tất nhiên là chưa rồi… Tôi và hắn ta đâu phải là anh em sinh đôi đâu.”

Anh ta tỏ ra hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra: “Hắn ta cũng không phải là người quen của tôi, tôi cũng chẳng hứng thú gì với hắn ta cả… Hắn ta ở đâu thì liên quan gì đến tôi chứ!”

Trên khuôn mặt Bạch Chiếu Dã không hề hiện rõ bất kỳ biểu cảm nào; thậm chí Bradley còn cảm thấy như anh ta đang thở phào nhẹ nhõm, như thể muốn nói rằng “Tốt nhất là cậu nên làm vậy…” Nhưng phản ứng đó khiến Bradley cảm thấy rất khó chịu.

Bình thường, mỗi khi hai người gặp nhau, ít nhất cũng phải xảy ra một cuộc ẩu đả dữ dội… Nhưng hôm nay, Bạch Chiếu Dã rõ ràng không hề có ý định đánh nhau với anh ta. Anh ta chỉ đơn giản là mải suy nghĩ, và đối phương lại biến mất một cách kỳ lạ, chỉ để lại sau lưng mình những dấu chân sâu trên tuyết.

Về điều này, Bradley đánh giá: “Kẻ điên rồ.”

“Anh trai, sao anh lại để hắn ta đi như vậy chứ!” Cậu bé bên cạnh anh ta vội vàng nói: “Lúc nãy anh còn nói rằng ‘hôm nay nhất định phải đánh hắn ta cho tan thành cục băng trên tuyết, nếu không thì không thể giải tỏa được nỗi hận trong lòng’ mà!”

Bradley: “…”

“Im miệng,” anh ta nổi giận: “Tôi muốn đánh lúc nào thì đánh lúc đó… Chỉ là cậu nói nhiều quá thôi.”

Ban đầu, anh ta cũng muốn trở thành một con sói cô đơn lạnh lùng… Nhưng thật không may, con trai của dì anh ta cũng có mặt ở đó… Bà Zoe – người phụ nữ giàu nhất đế chế, người đứng đầu gia tộc Winston trong lĩnh vực khai thác mỏ vượt qua các ranh giới vũ trụ, cũng chính là mẹ ruột của anh ta – đã nhắc nhở anh ta phải coi chừng cậu bé này. Đây là một thành viên của gia tộc Winston… Đừng để người ta đánh hắn ta đến nỗi mất mặt.

Vì vậy, Bradley chỉ có thể mang theo cậu em họ này như thể đang mang theo một chiếc diều không người lá