“Đây… đây là…”

Giọng nói của Zhong Shan phá vỡ sự im lặng chết chóc; dù anh đã cố gắng kiềm chế, nhưng giọng cuối vẫn hơi run rẩy.

Wen Jianyan hít một hơi thật sâu, rồi bước đi trước:

“Hãy vào trong rồi mới nói.”

Mặc dù những chiếc mặt nạ trắng bệch kia trông thật đáng sợ, nhưng theo thông tin mà Bạch Tuyết đã cung cấp trước đó, có lẽ nơi này vẫn an toàn trong thời gian hiện tại, trước khi họ tiến hành bất cứ việc gì.

“……”

Thấy Wen Jianyan không do dự mà bước vào, những người khác nhìn nhau một cái, rồi cũng quyết định theo sau.

Tiếng mưa bên ngoài bị bức tường ngăn lại, trở nên yếu ớt hơn; trong căn phòng chỉ còn vang vọng tiếng bước chân của mọi người được cố ý giảm nhẹ.

Trên bốn bức tường xung quanh, mỗi bức đều được treo đầy những chiếc mặt nạ. Vô số chiếc mặt nạ trắng bệch, với biểu cảm khác nhau, nhìn xuống những người đang ở trong căn phòng, tạo ra một cảm giác áp bức đáng sợ.

Wen Jianyan đến trước một giá hàng, dùng ánh đèn pin soi lên những thứ trên đó.

Ở phía trên giá hàng, có những mô hình đầu người bằng nhựa được đặt ngay ngắn; trên mỗi mô hình đầu người đều đeo một chiếc mặt nạ trắng bệch, trông giống như chất liệu gốm sứ dưới ánh đèn mờ ảo. Phần mắt của những chiếc mặt nạ đó là hai lỗ hổng cho phép ánh sáng xuyên qua, và có thể nhìn thấy bề mặt của các mô hình đầu người phía dưới.

“……”

Đôi mắt của Wen Jianyan co lại. Có vẻ như anh đã nghĩ đến điều gì đó; những ngón tay cầm đèn pin của anh bắt đầu siết chặt lại.

Cảnh tượng này mang lại một cảm giác quá quen thuộc… thực sự rất ấn tượng. Ký ức từ phiên bản trước như một con sóng lớn ập đến.

Trước đó, khi anh ở tầng hai của tòa nhà Changsheng, anh đã sử dụng một tấm gương đồng để bước vào thế giới bên trong tấm gương đó, và từ đó anh đã nhìn thấy bí mật thực sự của tầng hai tòa nhà Changsheng. Những giá hàng ở đó cũng chứa đầy những mô hình đầu người có khuôn mặt khác nhau, gần giống hệt cảnh tượng trước mắt anh lúc này.

Wen Jianyan hít một hơi thật sâu, cố gắng thoát khỏi những ký ức từ phiên bản trước. Anh tiếp tục đi theo hướng của giá hàng, dùng ánh sáng điện thoại để quan sát từng chiếc mặt nạ trước mắt. Biểu cảm trên mỗi chiếc mặt nạ đều giống hệt nhau, như thể được đúc ra từ cùng một khuôn mẫu; đôi khóe miệng cứng đờ, được uốn thành những nụ cười kỳ quặc. Trong bóng tối của căn phòng, cảnh tượng đó thực sự rất đáng sợ, khiến người ta không khỏi cả

Wen Jianyan dừng bước lại và từ từ nhíu mày. Anh không nghĩ rằng mình đã tình cờ bước vào cửa hàng này. Quan trọng hơn, đây là cửa hàng duy nhất mà họ gặp trên đường đi – cửa hàng duy nhất có cửa mở; vì vậy, khả năng tất cả chỉ là sự trùng hợp thì càng thấp. Còn có một điều rất quan trọng nữa… Những loại “sản phẩm” này luôn khiến Wen Jianyan không thể không nhớ đến phiên bản trước mà họ đã trải qua. Trên con phố thương mại này, cửa hàng đầu tiên mà họ ghé vào, cũng là cửa hàng gần lối vào nhất và dễ tiếp cận nhất, trên kệ hàng đó chứa đầy những chiếc áo da người. Cửa hàng thứ hai thì trưng bày những cái đầu người bằng nhựa. Và địa điểm tiếp theo của họ là một “cửa hàng trang trí tranh”. Cần biết rằng, trên tầng ba của tòa nhà Changsheng, trên tường cũng treo đầy những bức tranh. Tuy nhiên, mặc dù có một số điểm tương đồng, chức năng cơ bản của những “sản phẩm” này lại hoàn toàn khác nhau; logic sâu xa của các phiên bản này cũng hoàn toàn trái ngược nhau, khiến Wen Jianyan không thể liên kết chúng lại với nhau một cách hợp lý. Cứ như thể thiếu đi một khâu quan trọng trong chuỗi logic vậy. Chính vì sự thiếu sót thông tin này mà tất cả những suy đoán liên quan đều không thể được xác minh; giống như một chiếc ổ khóa bị kẹt, không thể hoạt động trơn tru được. Wen Jianyan ngẩng đầu lên và hỏi những người xung quanh: “Các bạn có tìm thấy bất kỳ manh mối nào không?” Mọi người lần lượt kể lại những gì mình đã phát hiện ra, nhưng nhìn chung, những thông tin đó cũng không khác gì những gì Wen Jianyan đã quan sát được; không có điều gì đặc biệt cả. Ít nhất là theo nhìn nhận hiện tại, ngoại trừ việc những thứ được bán ở đây thật sự rất kỳ lạ, thì nơi này về cơ bản chỉ là một cửa hàng bỏ hoang bình thường mà thôi. “Hãy mặc những chiếc áo da người này và rời khỏi đây ngay,” Wen Jianyan nói sau khi suy nghĩ một lúc. Dù sao thì thông tin họ có được vẫn còn quá ít; trong tình huống này, bất kỳ hành động nào cũng có thể dẫn đến cái chết, vì vậy tốt nhất là phải hành động thật cẩn thận. Quan trọng hơn nữa, thời gian của họ hiện đang rất hạn chế. Mỗi giây trì hoãn ở đây đồng nghĩa với việc phe đối thủ lại gần hơn tới thành công, trong khi khả năng Yun Bilan tử vong cũng sẽ tăng lên. Mọi người gật đầu đồng ý. Họ nhanh chóng mặc những chiếc áo da người thứ hai – những chiếc áo vẫn chưa được kích hoạt – và theo sự dẫn dắt của Wen Jianyan, rời khỏi cửa hàng đầy những khuôn mặt kỳ lạ này. Bên ngoài, mọi thứ vẫn y hệt như trước khi họ bước vào cửa hàng.

Mưa vẫn không ngừng rơi, những con phố dường như không có điểm kết thúc, cùng với vô số xác chết đứng yên bất động, quay lưng lại họ.

Nhóm người vẫn tiếp tục vội vàng bước đi trong mưa.

*Mưa rơi không ngớt.*

Dù đã đi được một khoảng thời gian khá dài, nhưng cảnh vật xung quanh dường như chẳng hề thay đổi chút nào.

Văn Giản Ngôn lau đi những giọt mưa trên mặt, quay đầu nhìn về phía người tóc vàng:

“Chưa tìm thấy hiệu trang trí tranh à?”

Người tóc vàng lắc đầu, vẻ mặt đầy thất vọng:

“Không hề…”

Theo lời nhắc nhở của Văn Giản Ngôn, người tóc vàng đã chú ý đến từng cửa hàng hai bên đường suốt quãng đường đi; anh ta thậm chí không còn tìm kiếm hiệu trang trí tranh nữa, mà là cố gắng so sánh các cửa hàng này với những hình ảnh trong bức tranh, nhưng vẫn không tìm thấy manh mối nào.

Dù con phố này trông rất quen thuộc, nhưng những cảnh vật trong bức tranh thì chưa bao giờ xuất hiện trên thực tế.

Do đã mất quá nhiều thời gian, chiếc áo da cuối cùng mà họ còn lại lại bắt đầu phát ra mùi hôi thối của xác chết.

“Chết tiệt…”

Trung Sơn không nhịn được mà lẩm bẩm một câu chửi thề.

Bên cạnh, Trần Mặc quay đầu nhìn Văn Giản Ngôn và nói lớn lên:

“Đội trưởng, sao chúng ta không quay lại? Ít nhất là trú vào hiệu mặt nạ để tránh mưa; có thể chúng ta đã bỏ sót điều gì đó…”

Văn Giản Ngôn không trả lời.

Anh đứng yên tại chỗ, nhìn xuống đất, vẻ do dự hiện rõ trên khuôn mặt, dường như cũng đang phân vân không biết nên quyết định thế nào tiếp theo.

Vật tư mà họ còn lại thực sự rất ít, và con phố này dường như không có điểm kết thúc; hiệu trang trí tranh trong bức tranh thì hoàn toàn không có dấu vết gì cả. Không ai biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo, và liệu họ có thể tìm thấy cái hiệu đó trên con phố đã biến đổi này hay không…

“….”

Văn Giản Ngôn ngẩng đầu nhìn con phố trước mặt, bỗng nhiên ngập ngừng.

Anh chợt nhận ra rằng… họ dường như đã lâu lắm rồi không gặp phải bất kỳ “xác chết” nào nữa.

Không biết từ khi nào, những bóng dáng xác chết kỳ lạ, đứng yên trong mưa, đã biến mất hoàn toàn; con phố trở lại sự yên tĩnh và vắng vẻ như ban đầu.

Nhìn ra xa, chỉ thấy một màn mưa u ám; ngoài ra, không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì khác.

“Tiếp tục đi về phía trước.”

Văn Giản Ngôn nói.

Những người còn lại đều sững sờ.

Văn Giản Ngôn quay đầu lại, đôi mắt màu nhạt bị nước mưa làm mờ đi, trông giống như những viên ngọc được ngâm trong nước, trong suốt và lấp lánh.

Anh nhìn về phía người có mái tóc vàng và nói bằng giọng không chút do dự:

“Hãy để ý xem phía trước có cửa hàng nào mở cửa không.”

“Ồ, ồ, được rồi.”

Dù không hiểu gì cả, người có mái tóc vàng vẫn gật đầu tuân lệnh.

Mọi người tiếp tục lên đường.

Lần này, bước chân của Văn Giản Ngôn nhanh hơn nhiều, dường như anh rất vội vàng.

Chỉ vài phút sau, người có mái tóc vàng bỗng nhiên hét lên:

“Phía trước có một cửa hàng đang mở cửa!!!”

Tất cả mọi người đều tỉnh táo lại.

Mặc dù không biết bên trong cửa hàng kia có cái gì, nhưng đối với họ – những người gần như đã kiệt sức, những chiếc áo da con người đang trên bờ vực hỏng hóc – đây thực sự là một tin tốt lành.

Một cửa hàng mở cửa không chỉ có nghĩa là họ có thể tạm thời trú ẩn khỏi mưa và nghỉ ngơi, mà còn có thể tìm thấy thêm những vật dụng che mưa cần thiết, dù là quần áo hay ô, đều có thể giúp họ tiếp tục hành trình.

Nhưng ngay khi bước vào cửa hàng, mọi người đều sững sờ.

Cách bài trí bên trong cửa hàng… thật sự quá quen thuộc.

Những kệ quần áo treo đầy, những vết máu còn sót lại trên nền nhà, những dấu vết của cuộc ẩu đả hỗn loạn… và…

Trung Sơn vội vàng bước tới và nhìn vào phía sau cửa hàng.

Trong góc tối của cửa hàng, có vài “xác chết” của các người dẫn chương trình nằm la liệt; mặc dù đã không còn dấu hiệu sống, nhưng vẫn còn có thể coi là còn sống.

Ngoại trừ xác chết đó – xác chết bị những bộ quần áo kiểm soát và đã biến mất – mọi thứ đều giống hệt như lúc họ rời đi.