Trên con đường phía trước tòa nhà hành chính, một vài ngọn đèn đường le lói sáng yếu ớt. Dưới ánh sáng mờ ảo đó, có thể nhìn thấy vài bóng dáng đang từ từ tiến về phía này.

“…Bên kia đã hết giờ rồi.”

Hugo nói khẽ.

Nghe thế, mọi người đều ngập ngừng.

…Vậy là lý do tại sao “người gác cổng” vừa rồi lại biến mất.

Giờ đây, mọi điều bất thường đều có lời giải thích; bởi vì điều sắp xảy ra sau đó sẽ còn tồi tệ hơn nữa.

Mỗi khi mọi việc có vẻ như sắp thay đổi theo hướng tốt đẹp, thì ngay khoảnh khắc tiếp theo, lại luôn có một cuộc khủng hoảng mới xuất hiện, đẩy họ vào tình huống nguy hiểm hơn.

“Chúng ta phải rời đi ngay.”

Hugo từ từ lùi lại từ bên cửa sổ, nói một cách nghiêm túc.

Việc buổi học Khoa học Đạo đức kết thúc, cùng với sự trở lại của phó hiệu trưởng và nhiều thành viên hội sinh viên khác, sẽ làm đổ vỡ hoàn toàn sự cân bằng mong manh hiện tại. Bên Orange Candy vốn đã thiếu người, không thể duy trì tình hình này được nữa; còn những người vẫn còn ở tầng ba thì sẽ bị bao vây như những con cá trong cái bát.

Anh quay đầu nhìn về phía Văn Giản Ngôn: “Cậu—”

Nhưng Hugo vừa mới mở miệng, thì đã bị Văn Giản Ngôn ngắt lời: “Đồ ăn đâu?”

“…Cái gì?”

Hugo nhíu mày.

“Đồ vật mà chúng ta mua ở căng tin trường đấy?” Văn Giản Ngôn bước tới gần hơn, khuôn mặt đã tái nhợt của anh trông càng trở nên nhợt nhạt hơn, ánh mắt cũng trở nên sắc bén hơn, anh nói khẽ: “Có ai trong các bạn giữ đang không?”

Vệ Thành ngạc nhiên và nói:

“Tôi giữ đấy.”

Vì không thể lường trước được những tai nạn có thể xảy ra sau khi chia tay nhau, nên trước khi hành động riêng lẻ, Orange Candy đã phân phát những đồ vật mua ở căng tin cho mọi người.

Không xa đó, Tô Thành nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Văn Giản Ngôn, nhíu mày:

“Nhưng bây giờ, cậu—”

“Không còn thời gian để nói nữa.” Ánh mắt Văn Giản Ngôn cháy bỏng, giọng nói vội vàng nhưng rõ ràng: “Nhanh lên.”

Vệ Thành cũng có chút do dự.

Không ai hiểu rõ hơn họ về những tác dụng phụ của những đồ vật này; còn chỉ số san của Văn Giản Ngôn hiện tại đã rất nguy kịch… Việc ăn những thứ đó trong tình huống này…

Thực sự giống như tự sát vậy.

Hugo nhìn anh một cái, rồi gật đầu với Vệ Thành.

Khi Hugo đã đồng ý, thì Vệ Thành cũng không còn lý do gì để phản đối nữa. Anh thở dài, lấy ra nửa chiếc bánh bao mua ở căng tin từ túi mình, rồi ném nó về phía Văn Giản Ngôn.

Sư Thành bước tới một bước, dường như muốn ngăn cản, nhưng vẫn chậm hơn một bước so với ý định của mình.

Anh ta hạ mắt xuống, chỉ có biểu cảm trên khuôn mặt trở nên lạnh lùng hơn một chút.

Văn Giản Ngôn nhanh chóng quay lại bên chiếc bàn, nhét cái bánh bao vào miệng và nhanh chóng cắn một miếng.

Chiếc bánh bao lạnh giá được nước bọt làm ấm áp và ẩm ướt; tinh bột trong bánh phát ra mùi ngọt nhẹ khi được nhai. Nhưng ngay sau khi thức ăn này đi vào bụng, tai Văn Giản Ngôn bỗng nhiên nghe thấy tiếng “vù” rất lớn. Tầm nhìn đã yếu ớt của anh ta càng trở nên mơ hồ và rung lắc hơn; anh thậm chí phải dùng tay đỡ vào mặt bàn để không ngã xuống đất.

Văn Giản Ngôn lắc đầu một cái, khó khăn nhìn về góc trên bên phải.

Dưới ánh mắt anh, con số sau chỉ số “san” bắt đầu giảm dần từ mức 16 ban đầu xuống còn 10.

Anh hạ mắt xuống, nhìn vào sự lộn xộn trên mặt bàn.

Trên tờ giấy trắng lạnh lẽo, có in những hàng chữ đen tuyền và ngay ngắn – đó chính là bản [Chương trình] mà họ đã được yêu cầu đọc trong buổi học Đạo đức Tư tưởng trước đây.

Chưa đủ…

Văn Giản Ngôn hít một hơi thật sâu, dùng đôi tay đang run rẩy đưa cái bánh bao đến gần môi mình và cẩn thận cắn thêm một miếng nữa.

Chỉ số “san” bắt đầu giảm xuống từ 10.

Rất nhanh, nó chỉ còn là một con số một.

Ngay trong khoảnh khắc đó, những ảo giác và ảo thanh mà trước đây anh vẫn có thể kiểm soát được, bỗng nhiên trở nên mạnh mẽ hơn, ập đến từ mọi phía; cảm giác về hướng đi mất hết, lý trí bắt đầu suy sụp… Tất cả đều quá quen thuộc.

Văn Giản Ngôn run rẩy từ đầu đến chân; đôi môi tái nhợt của anh run rẩy, ánh mắt trở nên mơ hồ; anh thậm chí phải buông bỏ thứ đang cầm trong tay và dùng cả hai tay mới có thể đứng vững bên cạnh chiếc bàn.

Đỡ lấy...

Chỉ còn một bước nữa thôi…

Anh hạ mí mắt đang run rẩy xuống, ánh mắt nhìn chằm chằm vào tờ giấy.

Không biết từ khi nào, những dòng chữ đen tuyền rõ ràng trên tờ giấy trắng lạnh lẽo đã biến mất, thay vào đó là những dòng chữ đỏ rực, lộn xộn và giống như những bức tranh vẽ nguệch ngoạc; những nét chữ đó cứa xé võng mạc mắt anh, khiến anh gần như cảm thấy đau đớn.

Những dòng chữ trong ký ức anh hiện lên liên tục, như những lời nguyền.

**Tôi cam kết, tôi tự nguyện hy sinh cả thân xác và tâm hồn của mình.**

**Tôi cam kết, tôi tự nguyện hy sinh tất cả những gì mình có.**

**Tôi cam kết, tôi tự nguyện hy sinh tất

Anh ta với khó khăn cố gắng tìm đến cuốn sách hướng dẫn dành cho sinh viên mới nhập học đặt bên cạnh mình.

Trong tầm nhìn mờ ảo, những trang giấy ban đầu trống rỗng bắt đầu hiện lên những dòng chữ màu đỏ thắm; kèm theo sự hỗn loạn và đau đớn như thể tâm trí anh ta đang bị ô nhiễm, những dòng chữ mơ hồ, như thể do lỗi in ấn, dần trở nên dễ đọc hơn.

Quả nhiên…

Nội dung của những trang này hoàn toàn không có gì khác biệt so với phiên bản đầy đủ; vậy tại sao lại không phát cho các sinh viên mới những cuốn sách hướng dẫn đầy đủ? Tại sao?

…Bởi vì chỉ khi đáp ứng một số điều kiện nhất định, người ta mới có thể đọc được nội dung trong phiên bản đầy đủ đó.

Trong lúc chờ đợi, Hugo liên tục quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Ánh đèn yếu ớt lấp lánh trong bóng tối; bóng dáng của phó hiệu trưởng và các thành viên hội sinh viên đang ngày càng tiến gần hơn tòa nhà hành chính.

Cơ thể anh ta dần trở nên căng thẳng, như thể đã sẵn sàng đối mặt với nguy hiểm từ trước.

Vào khoảnh khắc những người đó bước vào tòa nhà hành chính, sự kiên nhẫn của Hugo đã đạt đến giới hạn tối đa; anh ta bật dậy:

“Chúng ta phải đi ngay.”

“Đi qua cửa chính thì quá nguy hiểm,” Hugo nói nhanh, đôi mắt sắc bén lấp lánh trong bóng tối; rõ ràng anh ta đã suy nghĩ kỹ về lộ trình thoát hiểm rồi, “vì vậy chúng ta sẽ đi qua cửa sổ.”

Tầng ba không cao lắm; nhảy xuống cũng không sao cả.

Đối với họ, điều thực sự nguy hiểm không phải là độ cao, mà là những nguy cơ khác còn nhiều u ám hơn – giống như lần trước ở cổng trường, những người dẫn chương trình không tuân theo quy tắc, dù chỉ bước vào cổng trường, nhưng lại biến mất một cách kỳ lạ, như thể họ đã bước vào một chiều không gian khác vậy.

Hugo quay đầu nhìn ra bóng tối bên ngoài cửa sổ, với vẻ mặt nghiêm túc và lo lắng.

“Mọi người hãy tập trung lại đây, đừng để xa tôi.”

Rõ ràng, anh ta đã sẵn sàng đối mặt với mọi nguy hiểm, và quyết tâm sử dụng những biện pháp và nguồn lực của mình để vượt qua tình huống này.

“Không cần thiết.”

Lúc này, Văn Giản Ngôn ngẩng đầu lên.

Dưới ánh đèn mờ ảo, đôi mắt anh ta đỏ hoe, nhưng ánh mắt lại trông rất bình tĩnh, đến mức khiến người ta cảm thấy lạnh lùng.

Anh ta đặt tay lên mấy tờ giấy trắng lạnh lẽo trên bàn, và nói từ từ:

“Quay lại tầng hai.”

“Hãy nhắn tin hỏi Xích Thơm Đường đang ở đâu; nếu cô ấy đã rời đi, thì bảo cô ấy đừng tiếp tục đến gần tòa nhà hành chính nữa; nhưng nếu cô ấy vẫn chưa

Wen Jianyan nhìn anh ta chằm chằm và nói một cách bình tĩnh: “…Vậy thì tất cả những gì chúng ta đã làm đều sẽ trở thành vô ích.”

Tất cả những khủng hoảng đã được giải quyết khi chúng ta vào tòa nhà hành chính, tất cả những rào cản đã được vượt qua, tất cả đều sẽ biến mất không còn dấu vết gì. Nếu muốn thử lại lần nữa, chúng ta chỉ có thể chờ đợi một tuần sau đó, và phải bắt đầu lại từ đầu với độ khó cao hơn.

“Vậy thì sao?”

Hugo hạ mắt xuống, trông có vẻ khá lạnh lùng:

“Theo đánh giá của tôi, khả năng sống sót khi xuống lầu ngay bây giờ gần như bằng không. So với quyết định mà bạn có thể đưa ra trong tình trạng hiện tại, tôi tin tưởng hơn vào những gì mình đánh giá dựa trên năng lực của mình – ít nhất điều đó có thể giúp cả bốn chúng ta sống sót.”

Anh ta dùng một tay nắm lấy vai Wen Jianyan, đồng thời vẫy tay cho hai người kia tiến lại gần, dường như chuẩn bị thực hiện quyết định của mình một cách cứng rắn.

Chúng ta sẽ không rời đi thông qua cửa chính, mà sẽ nhảy ra ngoài qua cửa sổ để thoát thân.

Wen Jianyan nhìn chằm chằm vào anh ta, rồi bỗng nhiên cười lạnh:

“Thật sao? Bạn tin vào sự đánh giá của mình?”

Anh ta từ từ bước tới gần hơn; so với Hugo đang ở trong tình trạng tốt nhất, khuôn mặt anh ta trông tái nhợt, yếu ớt, như thể chỉ cần bị va chạm một chút là sẽ gãy vụn, nhưng lại mang một sự nguy hiểm kỳ lạ.

Người thanh niên này không hề nhượng bộ, ánh mắt nhạt nhòa nhưng vẫn tỏa ra một ánh sáng sắc bén, giống như ngọn lửa ma hiện lên giữa xương cốt.

Bức màn ôn hòa đã bị xé toạc, và lần đầu tiên, anh ta lộ ra những chiếc răng nanh trắng nhợt.

“Kể cả Khách Sạn Thịnh Vượng nữa?”

“…”

Đồng tử của Hugo co lại.