“Hahaha, bây giờ tôi thực sự rất mong muốn xem phía đỏ sẽ làm gì tiếp theo.”

*

“Lần này tôi sẽ ở lại.”

Wen Jianyan quay mặt khỏi hướng của phe đen và nói chậm rãi. Đây là quyết định sau khi ông suy nghĩ kỹ lưỡng. Trong vòng trước, Yun Bilan đã thông báo điều này cho phe đen; vì vậy, lần này họ chắc chắn sẽ có hành động đáp trả. Họ hoặc sẽ tiếp tục giết người, hoặc sẽ cắt đứt nguồn thu nhập của họ, tranh giành khách hàng – chỉ có như vậy mới có thể đối phó được với kế hoạch của họ.

“Tôi đoán, họ có lẽ sẽ chọn việc tranh giành khách hàng.” Dù sao thì, những người khách không ngồi vào chỗ cũng là một mối đe dọa không thể xem thường; trong tình huống này, Wen Jianyan không chắc liệu họ có liều lĩnh tấn công nhóm mình hay không.

Wen Jianyan nhìn về phía Chen Mo, người đã nghỉ ngơi một vòng rồi:

“Còn nhớ phương pháp mà tôi đã dạy các bạn trước đây không?”

“Tất nhiên.” Chen Mo mỉm cười và gật đầu.

“Được rồi, lần này tôi giao việc cho các bạn.”

Wen Jianyan hít một hơi thật sâu, sau đó lại nhìn về phía chiếc bàn dài phía trước.

“Hãy cố gắng tránh xa cái chỗ trống kia.”

Ông nhắc nhở họ.

Trên cổ tay mình, dấu vân tay màu xanh đen vẫn đang đau rát. Wen Jianyan chắc chắn rằng người phụ nữ mặc áo trắng kia vẫn chưa rời đi hoàn toàn, mà vẫn đang ở đây theo một cách mà mắt thường không thể nhìn thấy được.

“Được rồi.”

Sau khi gật đầu, Chen Mo cùng nhóm người của mình rời khỏi quầy tiếp tân và đi về phía cửa sổ. Phe đen cũng làm tương tự.

*

Nhờ có kinh nghiệm từ lần trước, lần này Chen Mo đã thực hiện mọi việc một cách thuận lợi hơn nhiều. Anh ta nhấc đĩa lên từ trên bàn và đứng cùng với người dẫn chương trình của mình. Vòng “dịch vụ” mới bắt đầu.

Ánh sáng dần tối đi, đến mức chỉ có thể nhìn thấy những người bạn bên cạnh và chiếc bàn dài phía trước. Nhưng khác với lần trước, lần này phe đỏ không cố gắng tản ra để tranh giành nhiều khách hàng hơn; ngược lại, họ tụ tập lại thành hai nhóm nhỏ. Mỗi nhóm đều có những người dẫn chương trình chính sở hữu năng khiếu tấn công mạnh mẽ.

Chen Mo quay đầu lại. Trong bóng tối, đôi mắt anh ta lấp lánh sau chiếc mặt nạ. Anh ta luôn là người bình tĩnh, lý trí, hiếm khi làm những việc vội vàng, nhưng lần này thì khác.

Dưới lớp băng yên bình và lạnh lùng kia, có điều gì đó im lặng nhưng nóng bỏng đang cuộn trào mạnh mẽ – một sự quyết tâm không hề lay chuyển, niềm tin chắc chắn, cùng khát vọng mãnh liệt về chiến thắng:

“Cậu đã sẵn sàng chưa?”

“Lần này, đến lượt chúng ta đi săn rồi.”

*

Ánh sáng lại một lần nữa tối đi.

Bóng tối dày đặc lan tỏa từ chính giữa chiếc bàn dài, nhanh chóng nuốt chửng ánh đèn; khu vực phía xa bị bao phủ trong bóng tối không thể tan biến.

Trong không khí, mùi hôi thối nồng nặc lại bắt đầu lan tỏa.

“Keng-keng…”

Từ bóng tối gần chiếc bàn dài, vang lên tiếng xích va vào nhau.

Vân Kiện Ngôn hiểu rõ: Chen Mò cùng những người khác đã bắt đầu hành động.

Anh quay đầu nhìn ra ngoài cửa.

Trong bóng tối, chỉ có hành lang bên ngoài là màu đỏ thắm; màu sắc đáng sợ ấy phủ khắp tường và nền nhà. Dù cách họ một khoảng cách nhất định, nhưng vẫn khiến người ta cảm thấy bất an.

Vân Kiện Ngôn hít một hơi thật sâu dưới chiếc mặt nạ.

Bình tĩnh… Chờ đợi…

Mặc dù lần này anh không tham gia trực tiếp vào hành động chính, nhưng nhiệm vụ của anh cũng không hề nhẹ hơn những người khác.

Thậm chí có thể nói, anh đang gánh vác trọng trách quan trọng hơn: làm sáng tỏ thêm nhiều quy tắc, tìm kiếm cơ hội sống sót cho nhiều người hơn.

Đúng lúc này—

“Tạch-tạch-tạch…”

Bên ngoài cửa, vang lên tiếng bước chân đều đặn và cứng nhắc.

“!”

Những người dẫn chương trình, vốn đã cực kỳ cảnh giác, bỗng nhiên giật mình và quay đầu theo hướng tiếng đó.

Sâu trong hành lang được chiếu sáng bởi ánh đèn đỏ, những bóng người đen tối xuất hiện từ xa, bước đi chậm rãi về phía sau quầy lễ tân.

Một người… Hai người… Ba người…

Con mắt Vân Kiện Ngôn co lại.

Liên tiếp nhiều bóng người xuất hiện, đi theo hành lang và tiến ra ngoài cửa lớn.

Cơ thể họ cứng đờ, khuôn mặt tái nhợt, ánh mắt trống rỗng.

Chắc chắn là những người ở đây.

Nhưng… Rõ ràng vòng này vẫn chưa kết thúc… Tại sao lại có thêm người mới xuất hiện?!

Bỗng nhiên, Vân Kiện Ngôn như nhận ra điều gì đó, ánh mắt anh dán chặt vào ánh đèn đỏ và thở dài một hơi.

Hóa ra là như vậy.

Trong phiên bản “Tòa nhà Thịnh Vượng”, cũng tồn tại cơ chế tương tự: ánh đèn đỏ có thể thu hút các linh hồn ma quỷ.

Rõ ràng, ở Khách Sạn Thịnh Vượng cũng vậy.

Dù là những chiếc đèn lồng phát sáng màu đỏ được đặt ở quầy lễ tân, hay những cây nến được thắp trước khi mang món ăn ra trước mặt các linh hồn ma quỷ, tất cả

Sau mỗi vòng trò chơi kết thúc, ánh đèn đỏ luôn sáng lên trong hành lang trước khi những người tham gia bước vào phòng tiệc.

Nói cách khác, họ không tự nguyện tham gia buổi yến này, mà là bị “dẫn dắt” đến đây.

Tuy nhiên, vì lần này số chỗ ngồi chưa đủ, có một người vẫn ở lại hành lang, nên ánh đèn đỏ trên đầu họ không bao giờ tắt đi, và điều đó khiến không khí trở nên rất u ám.

Vì vậy…

Khi có người không thể tìm được chỗ ngồi, liên tục có người mới tiếp tục đến. Một người sau một người, họ bước về phía cửa ra vào; dưới ánh đèn màu đỏ thắm, bóng dáng của họ trở nên cực kỳ đáng sợ.

Trái tim Wen Jianyan như muốn nhảy ra ngoài cổ họng. Anh nhìn chằm chằm về phía đó, toàn thân căng thẳng đến mức tối đa, cẩn thận chờ đợi mọi hành động tiếp theo của những người đó.

Nhưng trái với dự đoán, họ không hề có bất kỳ hành động nào khiến Wen Jianyan lo lắng; họ chỉ đứng yên phía sau người đầu tiên, như những tượng gỗ hay đất sét không hề có cảm xúc.

Ánh đèn màu đỏ thắm chiếu xuống từ trên cao. Dù họ không làm gì cả, nhưng không khí vẫn đầy áp lực đến nỗi khiến người ta run sợ, thở không thông.

Ánh mắt Wen Jianyan hướng về phía cửa ra vào, anh bắt đầu đếm số người. Lần này có tám người đã đến.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, như thể chỉ trong chớp mắt, hoặc lại cũng có thể kéo dài cả một thế kỷ.

Cuối cùng, bóng tối gần chiếc bàn dài bắt đầu tan biến.

Wen Jianyan nhìn đồng hồ. Vòng trò chơi này kéo dài khoảng tám phút.

Còn khoảng hơn hai mươi phút nữa là buổi tiệc kết thúc; có lẽ vẫn còn thể tiếp tục thêm hai vòng nữa.

Các thành viên của hai đội bắt đầu quay trở về đội của mình. Tuy nhiên, rõ ràng là lần này, số người trở về đội đen ít hơn nhiều so với đội đỏ.

Bên đội đen, vị quý ông luôn đứng ở phía sau quầy tiếp tân nhìn thấy sự chênh lệch về số lượng người giữa hai đội và nhanh chóng nhận ra có điều gì đó không ổn.

Dường như ông ấy nghĩ đến một khả năng nào đó; hơi thở của ông bỗng nghẹn lại, ông vội vàng giật lấy một người đồng đội đang chạy trở về và hỏi thấp giọng:

“Chuyện gì đã xảy ra?”

Cuối cùng, sau khi hỏi ba người liên tiếp, ông ấy đã hiểu rõ tình hình.

“….”

Khuôn mặt quý ông trở nên u ám. Ông từ từ quay đầu nhìn về phía đội đỏ.

Wen Jianyan luôn theo dõi những động thái của phe đen, và tất nhiên, anh cũng nhìn thấy ánh mắt họ đang tìm kiếm ai đó. Dưới chiếc mặt nạ, anh kìm nén mong muốn gọi lời với họ, chỉ là khẽ nở một nụ cười vui vẻ mà không phát ra tiếng động nào.

Phe đen đã bắt cóc các khách hàng và siết cổ họ… Thực ra, đây chính là điều mà Wen Jianyan đã mong đợi từ đầu. Bởi để thu được nguồn thu nhập lớn nhất, họ buộc phải tản mát lực lượng; nếu không, sẽ không thể thu hút đủ số khách hàng. Tuy nhiên, do vẫn còn có những khách hàng ở bên ngoài, phe đen không thể tung toàn bộ lực lượng ra tác động. Vì vậy, trong khi họ tản mát, phe đỏ lại tập trung lại với nhau và trả đũa tất cả những gì họ đã làm trong vòng đấu trước. Sự giết chóc không chỉ thuộc về một bên duy nhất.

Phía sau những chiếc mặt nạ, khi không thể biết được danh tính của đối phương, hai bên đối địch nhìn nhau chằm chằm; không khí trở nên nặng nề như chết lặng. Cuối cùng, phe đen là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng đó. Giống như Wen Jianyan trước đó, một người đàn ông lịch sự đã đến quầy để đổi những chiếc thẻ mới. Nhưng rõ ràng, anh ta không sẵn lòng chi trả quá nhiều; anh ta chỉ đổi cho hai người có khả năng chiến đấu mạnh mẽ nhất. Rất nhanh sau đó, những người này xuất hiện từ bóng tối. Trong nội bộ phe đen, dường như có một số xáo trộn; có vẻ như có người không hài lòng với sự sắp xếp này.

Wen Jianyan rời mắt khỏi họ và nhìn những người dẫn chương trình trở về đội của mình. Anh đếm số người họ; mặc dù lần này họ giành được ưu thế, nhưng cũng không thể nói là không hề tổn thất gì, bởi có tận ba người vẫn chưa trở về.