Hành lang trống rỗng, tối đen và yên tĩnh; không có tiếng bước chân, không có bóng dáng ai đang tiến lại gần. Ngoài tiếng thở hổn hển và nhịp tim loạn xạ của họ ra, không còn gì khác cả.

Nỗi sợ hãi trước điều chưa biết được khuếch đại lên trong bóng tối.

Nỗi sợ này lớn đến mức có thể phá hủy bất kỳ người bình thường nào.

“Tất cả hãy lùi lại.”

Cam Đường nói một cách lạnh lùng.

Ngay giây sau đó, một thanh kiếm dài quen thuộc cao bằng người xuất hiện trong lòng bàn tay Cam Đường; cánh tay cô cũng xuất hiện thêm một chiếc đèn bàn kiểu Châu Âu cổ xưa, đầy dầu mỡ, phát ra ánh sáng vàng le lói, chiếu sáng một khu vực nhỏ xung quanh.

“Nhanh lên, hãy lùi lại.”

Vệ Thành dường như nhận ra vật dụng này và vội vàng bảo mọi người lùi lại.

Đây là chiến lợi phẩm mà Cam Đường đã giành được trong đội ngũ chống dịch hạch. Mặc dù nó có thể khiến mọi nguy hiểm xung quanh hiện ra rõ ràng, nhưng đồng thời, trong phạm vi ánh sáng do nó tạo ra, nó cũng sẽ phóng thích một căn bệnh dịch hạch kinh hoàng. Nếu bị chiếu sáng quá lâu, người sử dụng và tất cả mọi người xung quanh đều sẽ chết.

Trong chốc lát, trên mu bàn tay Cam Đường bắt đầu xuất hiện những vết sẹo màu tím đen và chúng dần lan rộng ra.

Nhưng cô gái vẫn không hề nao núng; cô nhìn quanh, dường như đang tìm kiếm điều gì đó.

Bỗng nhiên, từ không xa vang lên một giọng nói quen thuộc:

“Đừng cố nữa, vô ích thôi.”

Mọi người đều ngạc nhiên và nhìn về phía nguồn tiếng nói.

Chỉ thấy một bóng dáng cao lớn đang đi về phía họ; ánh sáng vàng yếu ớt chiếu rọi lên khuôn mặt đẹp trai nhưng mệt mỏi của anh ta.

Đó là Hugo.

“Vô ích à?” Cam Đường hỏi một cách u ám, “Tại sao?”

Hugo trả lời một cách ngắn gọn: “Không phải là một hệ thống.”

“…”

Cam Đường ngập ngừng.

Không phải là một hệ thống?

Điều này có nghĩa là gì?

“Có vẻ như tôi đến quá muộn rồi,” anh ta nhìn quanh, ánh mắt dừng lại trên những vết cắn trên cánh tay Điền Điệp và dấu tay trên chân Vân Bí Lan, rồi cau mày: “Các bạn đã bị ‘nó’ để ý đến rồi.”

Điền Điệp che cánh tay và lắp bắp hỏi: “À? Có… có tồi tệ lắm không?”

“Rất tồi tệ,” Hugo nói.

Anh ta liên tục quan sát xung quanh, cảnh giác trước con hành lang trống rỗng không một bóng người nào, rồi từ từ lùi lại, thân thể căng thẳng như một con thú đang đối mặt với kẻ thù lớn.

Hugo hạ giọng nói:

“Thứ này không thể hiện ra hình dạng, vì vậy cũng không thể đối phó được. Hãy theo tôi, ch

Anh ta vẽ một dấu thánh giá trên ngực mình; hành động đó không giống như đang cầu nguyện, mà giống như là nghi lễ kích hoạt một loại vật phẩm nào đó:

“Hy vọng chúng ta có thể trốn thoát trước khi nó đuổi kịp chúng ta.”

Anh ta đang chuẩn bị tiến về phía trước, thì bỗng nhiên, từ phía sau vang lên một giọng nói yếu ớt:

“…Đừng đi.”

Hugo ngập ngừng, quay đầu nhìn theo hướng đó.

Người thanh niên mà Su Cheng đã đỡ dậy dường như đã tỉnh lại vào lúc nào đó; anh ta ngẩng đầu lên, khuôn mặt và đôi môi đều tái nhợt:

“Đừng đi theo hướng đó.”

Wen Jianyan chỉ về phía sau và nói:

“Hãy đi về phía sau.”

Hugo nhíu mày:

“Tại sao?”

“Chắc chắn có một thứ đang theo đuổi chúng ta,” Wen Jianyan nói, kéo mép miệng khô nứt của mình, “nhưng phía sau bạn cũng có một thứ khác đang theo bạn đến đây.”

Anh ta nhìn qua vai Hugo, về phía phía sau không xa, ánh mắt mơ hồ dường như đang đặt vào một điểm nào đó.

“Nó đang ở đó, đang chờ chúng ta đi qua.”

Trong khoảnh khắc đó, tất cả mọi người đều cảm thấy da gà dựng lên.

Nếu những gì Wen Jianyan nói là đúng…

Nếu họ rời đi theo hướng mà Hugo đã đi, họ sẽ bị hai thứ đó bao vây từ hai phía.

“…!!!”

Đôi mắt Hugo co lại; rõ ràng anh ta không ngờ rằng Wen Jianyan sẽ đưa ra câu trả lời như vậy. Anh ta bước tới gần hơn, với vẻ không thể tin được, hỏi:

“Bạn có thể nhìn thấy nó à?!”

“Tôi không chắc.”

Giọng nói của Wen Jianyan yếu ớt, như thể có thể bị gió thổi tan đi, “Tôi không biết những gì tôi nhìn thấy là thật hay giả… Thực ra, tôi đã không còn phân biệt được điều gì là thật, điều gì là giả nữa.”

“Nhưng…”

Anh ta dừng lại một chút, rồi ngẩng đầu lên.

Đôi mắt đỏ hoe, ánh nhìn mơ hồ, giống như một người sắp chết.

Nhưng nụ cười yếu ớt đó lại ẩn chứa một sức mạnh đáng sợ.

Anh ta nói nhẹ:

“Thử xem thì biết mà.”

“……”

Hugo hạ mắt xuống, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào người thanh niên đứng trước mặt mình, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

Rất nhanh sau đó, anh quay đầu lại và nói một cách ngắn gọn:

“Đi.”

Thấy Hugo đã nghe theo lời khuyên của Văn Giản Ngôn và quyết định đi theo hướng ngược lại với con đường ban đầu, cả nhóm lập tức bắt tay vào hành động.

Họ giúp đỡ Văn Giản Ngôn – người có khó khăn trong việc di chuyển – và nhanh chóng tiến về phía trước qua hành lang tối om không một ánh sáng nào.

Xung quanh chỉ là sự yên tĩnh đến kinh ngạc; chỉ có tiếng bước chân được cố ý hạ thấp mới vang vọng trong không gian u ám này. Hành lang dài vô tận, không thể nhìn thấy gì trước mặt.

Cam Quýt Táo tăng tốc bước chân và đến bên cạnh Hugo:

“Rốt cuộc thứ đang theo dõi chúng ta là cái gì?”

Mặc dù thông tin về văn phòng hiệu trưởng rất quan trọng, nhưng trong tình huống hiện tại, thông tin về “nó” mới thực sự cấp bách hơn.

Hugo không hề cúi đầu; dưới hàng lông mày cau có, đôi mắt anh vẫn nhìn thẳng về phía trước và trả lời:

“Tôi không biết.”

“Nhưng có thể khẳng định rằng, ‘nó’ chỉ xuất hiện khi bóng tối buông xuống,” Hugo nói, đồng thời cẩn thận quan sát xung quanh, “Không hình dạng, không âm thanh, không thể truy tìm… Hiện vẫn chưa tìm ra quy luật nào cho việc nó xuất hiện hay tấn công.”

“Nhưng một khi bị nó để mắt đến, nó sẽ theo dõi bạn mãi cho đến khi bạn chết, hoặc cho đến khi bạn bước vào một căn phòng có ánh sáng.”

Nói xong, Hugo kéo tay áo lên và cho Cam Quýt Táo xem.

Trên cánh tay săn chắc của anh, in hằn một dấu bàn tay màu xanh đen; có vẻ như nó đã tồn tại ở đó một thời gian khá lâu.

Chính vì lý do này mà Hugo mới tin vào những gì Văn Giản Ngôn vừa nói, và quyết định thay đổi hướng đi theo lời khuyên của anh ấy – dù sao, khi anh chưa từng kể về việc bị tấn công, người kia đã biết rằng có thứ gì đó đang theo dõi anh.

Có thể đó chỉ là ảo giác, nhưng cũng có thể…

Anh thực sự đã nhìn thấy nó.

So với khả năng đầu tiên, Hugo vẫn tin rằng Văn Giản Ngôn nói đúng.

Nhìn vào dấu bàn tay trên cánh tay Hugo, Cam Quýt Táo bỗng cảm thấy tim mình đập nhanh hơn.

Nếu mỗi lần bị tấn công sẽ mất 25 điểm máu, điều đó có nghĩa là một người chỉ có thể chịu đựng được tối đa bốn lần tấn công. Nếu không tìm được nơi an toàn và có ánh sáng trước khi hết điểm máu, thì cái chết chính là điều chờ đợi họ.

“Ngoài kia còn có những nơi nào khác sáng đèn không?”

Cam Đường suy nghĩ vài giây rồi hỏi lại.

“Có.”

Hugo trả lời ngay lập tức.

“Khu ăn uống, thư viện và sân vận động đều có đèn sáng.”

Anh nhìn Cam Đường một cái: “Nhưng tôi không chắc bên trong có gì đâu.”

Mặc dù Hugo không nói rõ, nhưng Cam Đường vẫn hiểu ý anh – rõ ràng, mặc dù những nơi này có ánh sáng có thể giúp các người dẫn chương trình tránh khỏi những thứ nguy hiểm ẩn náu trong bóng tối, nhưng chúng không chắc đã thực sự an toàn.

Theo cách này mà xem, trong khoảng thời gian này, chỉ có lớp học đạo đức ở tầng lầu mới được coi là tương đối an toàn.

Mặc dù không thể bổ sung sức lực thông qua việc ăn uống, nhưng nhìn chung, mức độ nguy hiểm và sự đáng sợ vẫn nằm trong phạm vi chấp nhận được.

Đó chính là con đường sống… Chỉ là, khác với những người dẫn chương trình không kịp tìm đến lớp học đạo đức, họ lại tự nguyện rời bỏ con đường đó và tiếp tục đi về phía những nơi nguy hiểm hơn.

“Chúng ta còn khoảng bao nhiêu thời gian?” Cam Đường hỏi.

Hugo đáp: “Không chắc lắm, nhưng dựa vào kinh nghiệm của tôi, có thể là nửa giờ đến một giờ.”

Vừa dài vừa ngắn…

Cam Đường ngước mắt nhìn về phía trước; không xa lắm, trên cánh cửa sắt đóng chặt, bốn chữ **“Lối thoát khẩn cấp”** đang phát sáng một ánh xanh mờ ảo trong bóng tối…