“Vậy thì chúng ta phải nhanh lên rồi.”

Rất nhanh sau đó, cánh cửa sắt đã gần ngay trước mặt họ.

Hugo dừng bước lại và đưa tay mở cánh cửa sắt.

Bánh xe cửa quay tròn, phát ra tiếng “kêu cứng” chói tai; sự yên tĩnh bỗng nhiên bị xé toạc, khiến mọi người không khỏi cảm thấy lo lắng.

Bên ngoài cánh cửa là một bóng tối mênh mông.

Đèn đường vẫn sáng, nhưng ánh sáng ấy quá yếu ớt – chỉ là những tia sáng vàng nhạt, hoàn toàn không thể xua tan bóng tối xung quanh; ngược lại, chúng giống như những đôi mắt im lặng đang theo dõi mọi thứ xung quanh.

Dưới ánh sáng yếu ớt của đèn đường, toàn bộ khuôn viên trường học trở nên khác biệt so với ban ngày; mọi nơi đều u ám và đầy bóng tối.

Hugo bỗng dừng bước lại, quay đầu nhìn Wēn Jiǎnyán, người đang được Sū Chéng hỗ trợ: “Giá trị san của em…”

Chàng trai trẻ ấy đang được Sū Chéng nâng đỡ; nếu không phải vì lồng ngực anh ta vẫn còn đập nhẹ, có lẽ người ta sẽ nghĩ anh ta đã chết.

Nhưng vài giây sau, anh ta hơi nhúc nhích, giọng nói của anh ta khàn khàn và gian nan:

“Rất thấp.”

Có thể nói, trong toàn bộ phiên bản này, không ai có giá trị san thấp hơn anh ta.

Trong phòng phát sóng, con số đỏ chót 9 hiện ra trước mắt mọi người.

…Một con số chỉ có một chữ số ở hàng đơn vị.

Đó là một con số mà không ai có thể chịu đựng nổi.

Nếu áp dụng cho bất kỳ người dẫn chương trình nào, chỉ cần đến mức đó thôi, hàng rào tinh thần của họ cũng sẽ sụp đổ hoàn toàn và họ sẽ trở thành một phần của phiên bản này. Việc Wēn Jiǎnyán không chỉ không chết mà còn có thể duy trì ý thức trong tình huống như vậy đã là điều rất đáng ngạc nhiên rồi.

Nhưng cũng chỉ đến đó thôi.

Nghe thấy điều này, Sū Chéng vừa dùng một tay nâng đỡ Wēn Jiǎnyán, vừa dùng tay kia lấy chai nước khoáng ra và mở nó: “Khoan đã, ngủ cùng tôi đi…”

Nhưng không ngờ, Wēn Jiǎnyán lắc đầu và nói bằng giọng khàn khàn:

“Không cần đâu.”

“……!”

Mọi người xung quanh đều ngạc nhiên.

Wēn Jiǎnyán nhẹ nhàng ngẩng đầu lên.

Tóc mái rối bù che khuất khuôn mặt anh; ánh mắt mơ hồ không thể tập trung vào bất cứ thứ gì, chỉ lơ lửng trên không trung.

“Anh muốn tôi giúp các bạn tìm ra vị trí của ‘chúng’, phải không?”

Anh kéo mép miệng, đôi môi tái nhợt, không hề có chút màu sắc nào.

“Anh đoán xem, tại sao tôi có thể nhìn thấy chúng?”

—Bởi vì giá trị san.

Mặc dù đã có linh cảm trước đó, nhưng lòng mọi người vẫn không

Đúng vậy.

Ý tưởng đó thực sự đã xuất hiện trong đầu họ. Tại sao chỉ có Văn Giản Ngôn là người có thể “nhìn thấy” những thứ mà ngay cả các vật dụng cũng không thể khiến chúng hiển thị ra? Rõ ràng, đó là bởi vì giá trị san của anh ta hiện nay quá thấp, thậm chí gần như hòa nhập hoàn toàn vào môi trường xung quanh.

Nhưng… Trong khuôn viên trường học này, nguy hiểm luôn rình rập. Nếu Văn Giản Ngôn đi vào bóng tối trong tình trạng như vậy, đó giống như việc ném một miếng thịt tươi máu vào một hồ đầy cá mập. Dù những thứ đó có thể được nhìn thấy hay không, chúng vẫn sẽ bị thu hút đến.

Hơn nữa, ai cũng có thể nhận ra rằng, về mặt tinh thần lẫn thể chất, anh ta đã đạt đến giới hạn tối đa của mình. Giống như một chiếc bát gốm nứt nẻ; bề mặt có thể vẫn giữ được hình dạng gần như nguyên vẹn, nhưng chỉ cần chạm nhẹ vào là nó sẽ vỡ tan thành từng mảnh và không thể ghép lại được nữa.

Việc bước vào bóng tối trong tình huống này thực sự quá mạo hiểm. Chưa kể đến một rủi ro khác mà họ không thể nói ra thành lời: Liệu họ có thể tin tưởng vào Văn Giản Ngôn hiện tại không? Nếu là Văn Giản Ngôn trong tình trạng bình thường, câu trả lời chắc chắn là có, nhưng vấn đề là bây giờ mọi thứ đã khác.

Giá trị san càng thấp, tinh thần càng yếu; não bộ thậm chí còn tự tạo ra những ảo giác kinh hoàng. Văn Giản Ngôn vừa mới thừa nhận rằng, bản thân anh ta cũng không hoàn toàn chắc chắn mình đã nhìn thấy những gì. Hơn nữa, cho đến nay, họ vẫn chưa tìm ra cách nào để kiểm chứng những lời nói của anh ta có đúng sự thật hay không.

Nếu… chỉ là nếu thôi, những gì anh ta nhìn thấy chỉ là những ảo giác do não bộ tạo ra thì sao?

Văn Giản Ngôn lại cúi đầu xuống và không nói gì nữa. Vậy bây giờ phải làm thế nào đây? Một lựa chọn nặng nề đang đặt ra trước mặt tất cả mọi người.

Sư Thành nắm chặt tay Văn Giản Ngôn và nói: “Tôi không khuyên nên làm như vậy; quá nguy hiểm.” Anh tiến lên một bước và nhìn chằm chằm vào mọi người xung quanh: “Theo ý kiến của tôi, chúng ta nên cải thiện tình trạng sức khỏe trước đã, để đảm bảo an toàn.”

Vệ Thành suy nghĩ một chút rồi gật đầu đồng ý: “Tôi cũng nghĩ vậy.”

Điền Diệc một cách khéo léo đưa ra lo ngại mà những người khác chưa dám nói ra: “Hơn nữa… bây giờ chúng ta cũng không thể chắc chắn liệu việc này có thể thành công hay không, phải không?”

Trong suốt cuộc tranh luận, Văn Giản Ngôn luôn cúi đầu, hơi thở yếu ớt, bóng dáng của anh ta trở nên

Rõ ràng là anh ta không có ý định tham gia cuộc thảo luận này. Dù sao đi nữa, như chính anh ta đã nói, giờ đây anh ta không còn thể phân biệt rõ ràng giữa ảo tưởng và thực tế nữa; vì vậy, anh ta không đưa ra quyết định mà để người khác tự quyết định thay mình.

—Nếu việc quan sát của anh ta thực sự cần thiết, thì họ không thể bổ sung điểm san cho anh ta; anh ta sẽ phải duy trì tình trạng hiện tại và bước vào bóng tối. Còn nếu họ lo lắng rằng điểm san thấp sẽ thu hút thêm nhiều “chúng” hơn, thì họ sẽ phải từ bỏ “khả năng quan sát” mà Wen Jianyan có thể mang lại cho họ, để anh ta được bổ sung điểm san.

“Ừm… Tôi tin là anh ta có thể nhìn thấy.” Cam Quýt Nhã nhẹ nhàng vuốt ve mũi mình rồi bất chợt nói lên.

Mọi người đều nhìn cô ấy: “?“

Cam Quýt Nhã cười toe toét và nói: “Tôi nghĩ là anh ta có thể.”

Cô ấy hiếm khi suy nghĩ một cách logic và rõ ràng; cô ấy cũng biết rằng mình không giỏi làm điều đó. Vì vậy, so với những người như Wen Jianyan – những người luôn xem xét kỹ lưỡng mọi khía cạnh của vấn đề – cô ấy thường tuân theo ham muốn và trực giác của bản thân hơn. Cô ấy không thích lối suy nghĩ lý trí của con người; thay vào đó, cô ấy giống như một con thú hoang dã sống trong rừng rậm, hành động theo ý muốn của mình.

Giống như bây giờ, dù cô ấy biết rõ những ưu và nhược điểm của mỗi lựa chọn, và biết rằng việc chọn lựa an toàn có lẽ là quyết định tốt nhất, nhưng ngay cả trong tình huống này, Cam Quýt Nhã vẫn sẽ nói:

Anh ta có thể.

Mọi người: “….”

Bầu không khí trở nên căng thẳng trong chốc lát.

Hugo vẫn không nói gì cả.

Anh ta bước tới, nhìn vào Su Cheng đứng ngăn cản con đường giữa mình và Wen Jianyan, và hỏi: “Còn lại bao nhiêu nước khoáng?”

“…” Su Cheng nhìn anh ta sâu sắc rồi ném chai nước cho anh ta.

Hugo nhận lấy chai nước và lắc lắc nó.

Vẫn còn khoảng một phần năm.

Anh ta trả lại chai nước cho Su Cheng và nói: “Đi thôi.”

Tiền Điền ngẩn ngơ: “Khoan đã, chúng ta chưa quyết định được mà…”

“Chúng ta đã quyết định rồi.”

Hugo quay đầu đi, khuôn mặt lạnh lùng của anh ta khuất trong bóng tối; anh ta liếc nhìn Tiền Điền và nói:

“Chỉ có thể làm như vậy thôi.”

Khác với Cam Quýt Nhã – người theo chủ nghĩa cảm tính như một con thú hoang dã – Hugo là một người theo chủ nghĩa thực dụng, quyết đoán và nhanh gọn.

Lý do anh ta đưa ra quyết định rất đơn giản:

Nước còn quá ít.

Điểm san càng thấp, càng cần nhiều nước để hồi phục. Nhưng theo tình hình hiện tại, ngay cả khi dùng hết toàn bộ lượng nước c

Vì vậy, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng các ưu và khuyết điểm, Hugo đã đưa ra quyết định. Dù sao thì phía sau họ đã có sẵn hai con vật đó rồi; việc “tìm cách chiến thắng trong tình huống ổn định” đã không còn khả thi nữa. Thay vì tiếp tục bước đi trong bóng tối mù mịt mà không hề có manh mối gì, thì tốt hơn hết là chọn một phương pháp mang tính cực đoan hơn. Họ chỉ có thể tin tưởng vào khả năng “nhìn thấy” của Wen Jianyan và để anh ta dẫn đường cho họ. Hugo và Orange Candy đã quyết tâm như vậy rồi; vì vậy, những người khác cũng không còn lý do gì để phản đối nữa.

“….”

Ánh mắt của Su Cheng trở nên lạnh lùng trong chốc lát. Anh hít một hơi thật sâu, nhắm mắt lại để che giấu những cảm xúc sâu kín ẩn chứa bên trong, rồi mới dựa vào Wen Jianyan và cùng mọi người rời khỏi tòa nhà giáo dục.

Mặc dù đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng, nhưng ngay khi bước vào bóng tối, tất cả mọi người đều không khỏi run rẩy. Nguyên nhân không phải là do nhiệt độ thấp, mà là một loại hàn lạnh vô hình, xâm nhập sâu vào xương tủy, khiến con người cảm thấy bất an một cách vô thức.

“Có nguy hiểm gì không?” Hugo hỏi.

Wen Jianyan ngẩng đầu lên, nhìn quanh một cách khó khăn. Do chỉ số san của anh quá thấp, anh cảm nhận được sự ác ý và nỗi kinh hoàng một cách nhạy bén hơn so với những người khác; khuôn mặt đã tái nhợt của anh càng trở nên nhợt nhạt hơn nữa.

“Ngoại trừ hai con vật luôn theo sát chúng ta… thì không có gì cả.”

“Tốt.” Hugo gật đầu nhẹ, và bước đi trước mọi người.

Orange Candy hỏi: “Vậy, tòa nhà giáo dục mà anh nói ở đâu? Có xa không?”

Hugo nhìn cô ấy một cái: “Nó nằm trong khu vực tòa nhà giáo dục; nếu đi theo đường thẳng, thì chỉ mất chưa đầy mười phút thôi.”

Không hề xa chút nào.