Quả thật, họ đã tìm thấy lớp học có hàng ghế xếp thành hình bậc thang, nhưng không phải ai cũng may mắn như vậy. Vậy thì những người không tìm được lớp học sẽ gặp phải điều gì đây?

Họ không biết, và cũng không muốn biết.

Cam Tinh nhíu mắt lại, cúi xuống kiểm tra điện thoại của mình.

Cho đến lúc này, Hugo vẫn chưa gửi tin nhắn nào về.

Là đội trưởng, cô ấy có thể kiểm tra tình hình của các thành viên trong đội từ xa – mặc dù Hugo vẫn chưa có phản hồi gì, nhưng có thể khẳng định rằng anh ta vẫn còn sống.

Nói cách khác, việc “không tìm thấy và không vào được lớp học có hàng ghế xếp thành hình bậc thang” không phải là điều kiện bắt buộc dẫn đến cái chết.

Cam Tinh cất điện thoại lại.

Trong khi các thành viên trong đội đang mỗi người một suy nghĩ riêng, bốn thành viên của hội sinh viên bắt đầu di chuyển một cách lặng lẽ, những tờ giấy lạnh lẽo được phát ra và đặt lên bàn của mỗi người.

Văn Giản Ngôn hạ mắt nhìn tờ giấy trước mặt mình.

Khác với những tờ giấy trong các tiết học chọn lựa, tờ giấy này không hề trống rỗng.

Ngược lại, nó được viết đầy đủ thông tin.

Phía trên là một dòng chữ in đậm:

“Chương trình giáo dục đạo đức tư tưởng của Đại học Đa ngành Dục Anh.”

“…”

Văn Giản Ngôn ngẩn ngơ.

Đúng lúc cô ấy đang quan sát nội dung trên tờ giấy, từ phía trên đầu vang lên giọng nói của phó hiệu trưởng, không hề có chút biến đổi nào:

“Nếu muốn trở thành một phần của Đại học Đa ngành Dục Anh, các bạn phải trải qua quá trình giáo dục đạo đức tư tưởng nghiêm ngặt. Chỉ như vậy, các bạn mới có thể học tập và sống tốt hơn ở đây, trở thành những con người hữu ích và có một tương lai tươi sáng.”

Lúc này, trên bàn của tất cả các thành viên trong đội đều đã có một tờ giấy lạnh lẽo.

Nhưng bốn thành viên của hội sinh viên vẫn không dừng bước, họ tiếp tục di chuyển trong lớp học một cách từ tốn, như thể đang kiểm tra mọi thứ vậy, khiến tâm trạng của tất cả mọi người đều trở nên căng thẳng không thể kiểm soát được.

Phó hiệu trưởng tiếp tục nói:

“Tiếp theo, tất cả những người có số học báo được gọi tên hãy đứng dậy và đọc một đoạn nội dung trong chương trình giáo dục này.”

Ông lấy danh sách dày cộm trên bàn lên và đọc:

“180001.”

Không ai đáp lại.

Văn Giản Ngôn nhẹ nhàng quay đầu lại, liếc nhìn xung quanh một cách kín đáo.

Không ai đứng dậy cả – cũng không ai biết liệu người đầu tiên được gọi tên có phải là người không tìm thấy lớp học hay đã chết trong vòng năm ngày vừa qua hay không.

Sau vài giây chờ đợi, phó hiệu trưởng cúi đầu xuống, vẽ vài nét lên tờ giấy rồi tiếp tục đọc:

“180002.”

Vẫn không ai trả lời.

“180003.”

Lần này, số học sinh cuối cùng cũng không còn trống nữa.

Một người dẫn chương trình đứng dậy từ hàng ghế sau cùng của lớp học. Khuôn mặt anh ta tái nhợt, cổ họng run rẩy, ngón tay siết chặt vào tờ giấy mỏng manh kia, trông rất lo lắng.

Trong lớp học, mọi người đều chăm chú nhìn anh ta, chờ đợi.

Kể cả phó hiệu trưởng đang đứng trên bục giảng và bốn thành viên ban học sinh đang đi lại trong lớp học.

Người có số học sinh 003 nuốt nước bọt khó khăn rồi bắt đầu nói:

“Là một sinh viên của Đại học Yuying, tôi cam kết sẽ tuân thủ quy tắc nội vi của trường học, tôn trọng uy quyền của giáo viên và ban học sinh, tích cực tham gia các hoạt động câu lạc bộ…”

Anh ta đọc một cách lắp bắp.

Ánh mắt của Văn Giản Ngôn đặt trên tờ giấy, theo dõi từng từ mà người đó đọc ra.

Người dẫn chương trình rất cẩn thận, không sai một chữ nào.

Nội dung bản tuyên ngôn này vừa không quá ngắn, vừa không quá dài; chủ yếu là những quy định cơ bản dành cho sinh viên. So với “Bản tuyên ngôn về tư tưởng đạo đức”, nó giống như một bản cam kết hay một tuyên bố hơn.

“Tôi… tôi…” Bỗng nhiên, người dẫn chương trình dừng lại không biết phải nói gì tiếp.

Văn Giản Ngôn ngừng lại, ngẩng đầu nhìn về phía anh ta.

Người đó vẫn đứng ở chỗ của mình, nhưng khuôn mặt anh ta đã trở nên cực kỳ tái nhợt, gần như trắng hơn cả tờ giấy trong tay. Trán anh ta đầy mồ hôi lạnh, một số giọt mồ hôi thậm chí đã rơi xuống bàn.

“Tôi cam kết…” Giọng nói của anh ta bắt đầu run rẩy.

“Là một thành viên của trường học, tôi sẽ—”

Văn Giản Ngôn nhận thấy rằng, trong khi đọc, người đó thỉnh thoảng ngước mắt nhìn về phía một khoảng trống phía trước mình, một cách lo lắng và liên tục.

Anh ta đang nhìn cái gì vậy?

Văn Giản Ngôn theo hướng ánh mắt của anh ta nhìn về phía khoảng trống đó.

Thật không may, anh ta không thấy gì cả.

Phải chăng đó là một cảnh tượng chỉ có người đó mới có thể nhìn thấy? Giống như “ảo giác” đang cố gắng thu hút sự chú ý của anh ta ở bên phải hiện tại?

Văn Giản Ngôn nhíu mày.

“Tôi… tôi…”

Người dẫn chương trình kia càng đọc càng lắp bắp; thời gian ngừng giữa mỗi từ cứ kéo dài ra. Ngón tay anh ta run rẩy đến mức không thể nắm vững tờ giấy; đôi mắt tròn xoe của anh ta liên tục quay tròn, và mọi cơ bắp trên khuôn mặt đều đang run rẩy.

Rồi…

Mọi thứ đột nhiên im bặt.

Khuôn mặt anh ta chuyển sang màu nhợt nhạt; toàn thân anh ta đổ xuống đất với tiếng “đùng” lớn, đầu đập mạnh vào mặt bàn, tạo ra tiếng vang dội.

Khuôn mặt đó hướng thẳng về phía Văn Giản Ngôn.

Mặt tái nhợt, cứng đờ, méo mó; đôi mắt trở nên nhợt nhạt, đồng tử giãn nở. Rõ ràng là đã chết.

Tất cả mọi người đều giật mình; không khí trong lớp trở nên yên tĩnh và nặng nề đến lạ thường.

Đến lúc này, tất cả họ đều đã hiểu rằng buổi học Đạo đức này khác hoàn toàn so với các buổi học bắt buộc trước đây… Nhưng điều họ không ngờ đến là cái chết của người đầu tiên lại diễn ra nhanh đến thế. Một cách âm thầm, không hề có dấu hiệu báo trước.

“……”

Văn Giản Ngôn thở dài một hơi, lặng lẽ vận động các ngón tay của mình. Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, lòng bàn tay anh ta đã đẫm mồ hôi lạnh nhớp.

Trên bục giảng, phó hiệu trưởng nói bằng giọng không hề biểu hiện cảm xúc:

“Học sinh này đọc rất tốt… Được rồi, tiếp theo.”

“180004.”

Sự yên lặng trong lớp kéo dài vài giây; khi không ai đáp lại, phó hiệu trưởng cúi đầu chuẩn bị xóa tên người được gọi. Lúc này, người dẫn chương trình có số hiệu học sinh đó dường như mới chuẩn bị tâm lý xong, từ từ đứng dậy.

Phó hiệu trưởng đặt bút xuống.

“Được rồi, hãy bắt đầu đọc lại từ đầu.”

Cái chết của người đầu tiên rõ ràng đã gây ra một cú sốc mạnh mẽ cho tất cả mọi người có mặt ở đó… Nhưng dù vậy, người dẫn chương trình có số hiệu học sinh đó vẫn phải tuân theo quy tắc và tiếp tục đọc.

“Là một sinh viên của Đại học Dục Anh Tổng hợp, tôi… tôi cam kết sẽ tuân thủ…”

Anh ta đọc lắp bắp. Trong tiếng đọc của anh ta, Văn Giản Ngôn quay đầu nhìn về phía thi thể. Thi thể vẫn nằm yên bất động… Nhưng không biết từ lúc nào, hàm dưới của nó như một sợi dây cao su mất độ đàn hồi; miệng nó từ từ mở rộng ra, máu tươi chảy ra từ đó. Văn Giản Ngôn thấy rằng, sâu bên trong miệng nó, chỉ còn lại nửa phần thịt nát đầy sợi. Lưỡi của nó đã biến mất.

Một lớp mồ hôi lạnh nhớp bắt đầu đổ ra từ lưng anh ta.

Người dẫn chương trình đã đọc lại đoạn văn mà người trước đó bị gián đoạn khi đọc.

“…Tôi là một phần của Đại học Kết hợp Dục Anh, tôi yêu trường đại học của mình, tôi—“

Trán anh ta đổ đầy mồ hôi lạnh, rồi đột nhiên anh ta dừng lại.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía anh ta, như thể đang chờ đợi xem liệu anh ta có trở thành người tiếp theo “chết đi” không.

Nhưng trái với sự mong đợi của mọi người, không chỉ không có gì xảy ra với anh ta, mà anh ta còn cố gắng tiếp tục đọc:

“Tôi sẽ không bao giờ rời xa trường đại học của mình.”

Đoạn văn đó kết thúc.

“Rất tốt, bạn này đọc rất hay,” hiệu trưởng phó trên bục giảng tỏ ra rất hài lòng, ông ấy giơ tay lên: “Hãy ngồi xuống đi.”

Người dẫn chương trình đó lập tức cảm thấy nhẹ nhõm và nhanh chóng ngồi xuống.

“…”

Những người dẫn chương trình khác trong lớp học đều ngẩn ngơ, nhìn nhau một cách bối rối.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Tại sao người đầu tiên lại “chết”, còn người thứ hai lại sống sót?

Có điểm gì khác biệt giữa họ?

Thật đáng tiếc, trong buổi học này, các người dẫn chương trình không thể trao đổi thông tin với nhau; ngoại trừ việc họ có thể lén lút liên lạc với nhau qua điện thoại, những người khác không thể biết được rằng họ đã trải qua những gì.

Những sự kiện tiếp theo diễn ra rất suôn sẻ.

Một cái tên sau another được gọi lên, và những người dẫn chương trình lần lượt đứng dậy.

Những ai không có mặt sẽ bị ghi chép vào danh sách, còn những người có tên được gọi thì sẽ đứng dậy và đọc nội dung trên giấy.

Một số người đột nhiên ngừng đọc giữa chừng, và họ “chết” một cách không rõ nguyên nhân — và cách họ chết cũng rất khác nhau: có người có vết bầm tím trên cổ, có người thì nước đen nhỏ từ miệng họ tuôn ra, như thể họ đã bị chết đuối trên đất liền, còn có người thì ngực họ bị xuyên thủng, máu tươi phun trào ra ngoài.