Văn Giản Ngôn nghe thấy trái tim mình đang đập thình thịch, anh quay đầu lại và liếc nhìn chiếc gương bên cạnh.

So với lúc anh vừa nhìn vào đó, bóng đen kia đã thay đổi vị trí một lần nữa.

Không phải ảo giác.

Nó đã rời xa cửa sổ và bắt đầu di chuyển về phía Hugo.

“Bây giờ!” Văn Giản Ngôn bất ngờ nói lớn.

Ngay khi anh nói xong, bóng đen trong gương đột nhiên dừng lại.

Sau đó, nó bắt đầu từ từ quay người lại, cho đến khi đối diện trực tiếp với Văn Giản Ngôn mới dừng hẳn.

Trong hành lang tối om, không thể nhìn rõ hình dáng hay đặc điểm khuôn mặt của bóng đen đó, nhưng Văn Giản Ngôn biết rằng nó đang “nhìn” anh.

Một cảm giác lạnh lẽo rùng mình lan tỏa khắp người anh.

Trong khoảnh khắc đó, anh cảm thấy tay chân mình lạnh cóng, tầm nhìn mơ hồ, như thể có thứ gì đó vô hình đang siết chặt cổ anh, khiến việc thở trở nên khó khăn.

Giây tiếp theo, tiếng bước chân vội vã vang lên.

Văn Giản Ngôn phản ứng hơi chậm trễ, vô thức nhìn theo hướng tiếng đó đến.

Là Hugo.

Anh ta đã rời khỏi phòng canh gác và lao đến bên cạnh Văn Giản Ngôn.

Hugo có vẻ bình tĩnh, nhưng ánh mắt anh ta lại trở nên nghiêm túc và đáng sợ. Anh ta nắm lấy cánh tay Văn Giản Ngôn và hạ giọng xuống:

“Đi.”

Văn Giản Ngôn bị anh ta kéo mạnh, suýt nữa thì ngã xuống đất.

Thấy vậy, Hugo không nói thêm gì nữa, kéo lấy cánh tay anh ta và đẩy anh ta lên vai mình, chạy về phía trước một cách nhanh chóng, dường như không hề cảm thấy sự nặng nề của một người đàn ông trưởng thành đang được mình mang trên lưng.

Khác với Sư Thành, cách Hugo hành động kéo người khác cũng rất đặc trưng của anh ta – thẳng thắn, mạnh mẽ và hiệu quả là trên hết.

“Khoan đã…”, Văn Giản Ngôn bị lắc lư đến nỗi hoa mắt tối sầm, nhưng vẫn cố gắng nói: “Chìa khóa…”

“Đã lấy được rồi.” Hugo trả lời một cách ngắn gọn.

Anh ta vừa nói vừa mở tay ra, và một chuỗi chìa khóa lạnh lẽo xuất hiện trong lòng bàn tay anh ta, trông rất nặng và có vẻ như có rất nhiều chiếc.

Nhìn thấy vậy, Văn Giản Ngôn thở phào nhẹ nhõm.

—Tốt lắm, đáng tin cậy.

Hành lang một lần nữa trở nên vắng vẻ.

Trong bóng tối yên tĩnh, chỉ còn lại sự im lặng chết chóc.

Nhưng trong gương, bóng dáng của người đó ở phòng canh gác vẫn không biến mất theo họ; hình ảnh của nó được phản chiếu trong gương, trở nên càng thêm u ám và đáng sợ.

Nó bước đi một cách chậm rãi và cứng nhắc, từng bước một bước ra khỏi phòng canh gác.

*

Bên kia, nhóm người bao gồm Cam Đường đang chờ đợi một cách nhàm chán.

Rất nhanh sau đó, tiếng bước chân vội vã vang lên từ hành lang và nhanh chóng tiến về phía họ; tất cả mọi người đều giật mình và vô thức quay đầu nhìn theo hướng đó.

Chẳng mấy chốc, hai bóng dáng xuất hiện trong bóng tối.

Đó là Hugo, người đang chạy nhanh như gió, và Wen Jianyan – người suýt nữa bị Hugo làm cho choáng váng.

“Các bạn không sợ chết à!” Cam Đường tức giận đến mức lông mày nhíu lại, cắn răng nói khẽ, “Chạy nhanh như vậy trong hành lang? Quên quy tắc thứ hai rồi sao?”

“Yên tâm đi.”

Hugo buông tay Wen Jianyan, để anh ta đứng yên, rồi nhìn Cam Đường và giải thích một cách ngắn gọn:

“Trước khi chạy, tôi đã sử dụng một vật dụng đặc biệt; vì vậy không có gì sẽ bị làm phiền cả.”

Đó cũng là lý do tại sao Hugo phải chạy, còn Wen Jianyan thì chỉ cần được Hugo kéo theo thôi – bởi vì vật dụng đó chỉ có tác dụng trên người Hugo, giúp loại bỏ tiếng động mà anh ta tạo ra.

Vì vậy, chỉ có Hugo mới có thể chạy, còn Wen Jianyan thì cứ để Hugo mang theo là được.

Hugo giơ tay ném chiếc chìa khóa cho Cam Đường: “Nhanh lên.”

“Có gì vội vàng thế,” Cam Đường lục lọi chuỗi chìa khóa, tìm kiếm chiếc chìa phù hợp với cửa sắt tầng một, đồng thời lẩm bẩm: “Nếu dám thì cứ tự mình đi.”

Hugo không nói gì thêm, quay người đi về phía Wen Jianyan.

“…Không sao đâu.”

Wen Jianyan dựa vào tường, mặt tái nhợt, lắc đầu và từ chối sự giúp đỡ của Su Cheng.

Anh ta thở dài, dường như cuối cùng cũng đã lấy lại được sức lực.

“Lúc nãy anh thấy cái gì vậy?” Hugo hỏi.

Wen Jianyan hít một hơi thật sâu, rồi mô tả ngắn gọn những gì mình đã thấy.

Khi nghe nói về sự hiện diện của bóng dáng thứ hai bên trong phòng canh gác, biểu cảm của Hugo trở nên nghiêm túc hơn. Lúc đó, ông đã nhận ra sự nguy hiểm, nhưng không rõ nguy hiểm đó là gì. Rõ ràng, nếu không phải có Wen Jianyan, có lẽ ông đã phải đối đầu trực tiếp với thứ đó.

Dù kết quả của cuộc đối đầu đó sẽ ra sao đi nữa, ít nhất thì nó cũng giúp Hugo tiết kiệm được thời gian và công sức để xử lý tình huống nguy cấp.

Hugo hạ mắt xuống, suy nghĩ vài giây, rồi gật đầu nói: “Cảm ơn.”

“…Không sao đâu.”

Wen Jianyan lắc đầu, nói một cách yếu ớt.

Anh ta vươn tay vào túi mình và lấy ra chiếc hộp nhỏ bằng chất liệu trong suốt đó. Những ngón tay tái nhợt của anh run rẩy khi lấy ra viên thuốc màu đỏ và nhét nó vào miệng, sau đó cố gắng nuốt xuống.

Đã gần mười phút kể từ lần cuối cùng anh ta uống thuốc, Văn Giản Ngôn có thể cảm nhận được rõ ràng rằng vết thương trên cổ mình đang bắt đầu tê dại và đau rát, như thể nó sắp bắt đầu hồi phục lại vậy.

Anh ta lắc lắc chiếc hộp và nói: “Coi như đây là lời cảm ơn của tôi dành cho bạn.”

Hugo gật đầu.

Anh ta lấy ra một cái túi vải nhỏ từ trong ba lô hệ thống, mở nó ra và cẩn thận rải lớp bột màu xám trắng lên mặt đất, để thành một lớp đều.

Nó giống như tro cốt, hoặc cũng có thể là tro của giấy đã bị đốt cháy.

Văn Giản Ngôn nhìn chăm chú theo từng động tác của anh ta.

Nhận thấy ánh mắt của Văn Giản Ngôn, Hugo giải thích: “Đây là để che giấu dấu vết của chúng ta, để không bị người canh cửa phát hiện và truy tìm chúng ta.”

Nói xong, anh ta đứng dậy, buộc lại túi vải và cho nó trở lại trong ba lô.

Hugo nói: “Thời gian hiệu lực của nó không kéo dài lâu lắm, chúng ta tốt nhất nên rời khỏi đây càng sớm càng tốt.”

Anh ta quay đầu nhìn Ong Quýt Đường và hỏi: “Sao rồi?”

“Im đi.” Ong Quýt Đường trả lời một cách không kiêng nể.

Mặc dù lời nói của cô ấy rất gay gắt, nhưng hành động của cô ấy thì không hề dừng lại. Chẳng mấy chốc, cô ấy đã tìm thấy một chiếc chìa khóa sắt bị gỉ sét. Sau khi đưa chìa khóa vào ổ khóa, chỉ nghe thấy tiếng “kèo kẹt”, âm thanh va chạm nhẹ của kim loại vang lên, và cánh cửa sắt của hành lang lầu hai đã được mở ra.

“Đi thôi.”

Mọi người bước vào hành lang lầu hai.

Họ nín thở và tiến lên một cách cẩn thận, và chẳng mấy chốc sau đã đến tầng ba.

Tuy nhiên, khi họ chuẩn bị bước lên tầng bốn, họ lại gặp phải một cánh cửa sắt khác cũng bị khóa chặt.

“Đợi đã.”

Ong Quýt Đường nói.

Cô ấy bật đèn pin, cúi đầu và lục lọi trong chuỗi chìa khóa, tạo ra tiếng lạch cạch. Nhưng sau một hồi tìm kiếm, cô ấy vẫn không tìm thấy chiếc chìa khóa sắt bị gỉ sét thứ hai.

Ong Quýt Đường không chịu thua cuộc, cô ấy thử đưa từng chiếc chìa khóa vào ổ khóa, nhưng tất cả đều vô ích.

Không có chiếc chìa khóa nào trong số đó có thể mở cánh cửa hành lang lầu bốn được.

“Tch,” Ong Quýt Đường cười lạnh, “Quá đỗi thông thường.”

Văn Giản Ngôn thì không quá ngạc nhiên.

Anh ta biết rằng những phiên bản này sẽ không cho họ con đường tắt, để họ có thể đi thẳng từ tầng một qua hành lang lầu hai lên tầng ba được

Hugo quay đầu nhìn về hướng cửa ra vào tầng hai bên cạnh:

“Chúng ta hãy ra ngoài xem trước đã.”

Mọi người gật đầu đồng ý.

Vừa bước ra khỏi cầu thang tầng hai, mọi người lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn.

Theo bản thiết kế, các lối thoát hiểm thường được bố trí ở hai đầu tầng một; nhưng sau khi họ đi qua một trong những lối thoát này lên tầng hai, họ phát hiện ra rằng toàn bộ cấu trúc của nơi này dường như đã bị đảo lộn hoàn toàn – những chỗ lẽ ra phải là tường giờ lại trở thành hành lang, và những chỗ là hành lang thì lại trở thành tường.

Bỗng nhiên, Văn Giản Ngôn nhận ra điều gì đó; anh bật đèn pin sáng lên và chiếu về phía bức tường che phía trước.

Ánh sáng yếu ớt từ đèn pin từ từ di chuyển lên trên và dừng lại trên một tấm kim loại được gắn vào tường.

Trên tấm kim loại đó, có vài dòng chữ không rõ lắm:

**[Tầng hai: Văn phòng Hội sinh viên]**

Nhìn thấy những dòng chữ này, mọi người đều không khỏi cảm thấy tim mình đập thình thịch.

Khi biết được mục đích thực sự của tầng hai tòa nhà hành chính, những khuôn mặt lạnh lùng, tái nhợt của những “thành viên Hội sinh viên” kia lại một lần nữa hiện lên trong đầu họ, khiến họ không khỏi rùng mình.

**[Sự trung thực là hàng đầu] Phòng phát sóng trực tiếp:**

“Trời ạ, mọi người ơi, da tôi đang gai lên rồi đây...”

“Tôi hiểu tại sao trước đây lá bài của nhà tiên tri lại là ‘Tháp cao’ rồi… Nơi này thật sự là một ổ rắn đấy!”

“Hay là chúng ta nên rút lui thôi... Nếu đi bây giờ, ít nhất tôi nghĩ khả năng sống sót về là rất cao.”

“? Cậu đùa à? Mới vừa đến một khu vực lạ thú vị như thế này, đã muốn bỏ cuộc rồi sao? Đùa à? Nhanh lên, tiếp tục tiến lên đi!!!”

“Nếu vậy thì…” Nhìn chằm chằm vào những dòng chữ trên tường, Vệ Thành suy tư một hồi rồi chậm rãi nói: “Chìa khóa để vào tầng ba chắc hẳn đang do Hội sinh viên giữ đấy nhỉ?”