Nói thật ra, đến bây giờ họ vẫn không hiểu tại sao ban đầu Wen Jianyan lại đưa ra quyết định như vậy.

Dù xét từ góc độ nào đi nữa, việc sử dụng hình ảnh hai người cùng nhau cũng là lựa chọn tốt hơn nhiều – không chỉ có thể thu hút thêm nhiều khách hàng vào phe mình, mang lại lợi ích, mà còn tránh được việc phải đi trong mưa quá lâu, khiến bản thân trở thành mục tiêu của những con quỷ khó nhận biết… Nhưng cuối cùng, Wen Jianyan lại chọn con đường khó khăn và nguy hiểm nhất.

Ngay cả sau khi họ rời thị trấn và trở về khách sạn, họ vẫn không tìm được cơ hội để hỏi lý do tại sao.

—Cho đến bây giờ.

“Chúng ta đã nhận ra rồi, phiên bản này thực sự rất âm u.”

Wen Jianyan nhìn những người đứng trước mặt:

“Nếu vậy… các bạn nghĩ rằng những con quỷ được ‘dẫn vào phe chúng ta’ kia, liệu có thực sự là những thứ tốt đẹp không?”

Không khí trở nên yên lặng hoàn toàn.

“Những con quỷ bị kéo vào khách sạn sẽ giết chết con người của phe đối diện, nhưng lại không giết chết người dẫn chương trình của phe mình… Xét theo điểm này, chúng thực sự có thể trở thành lực lượng hỗ trợ cho chúng ta… Nhưng vấn đề là…” Wen Jianyan hít một hơi thật sâu, “Tôi nghi ngờ rằng tất cả những điều này đều có điều kiện.”

Anh lật cuốn sổ trong tay, đặt ngón tay lên dòng chữ “không ngần ngại chi trả bất kỳ cái giá nào”, rồi nhắm mắt lại:

“Điều này đã chứng minh cho suy đoán của tôi.”

Mọi người đều ngạc nhiên, và tự giác suy ngẫm về những từ ngữ đó trong đầu mình.

—Không ngần ngại chi trả bất kỳ cái giá nào.

“Những con quỷ sẽ giúp đỡ chúng ta, không phải vì chúng có lý trí, có lương tâm, hay biết rằng chúng ta thuộc phe nào… Các bạn cũng đã thấy rồi, những con quỷ trong phiên bản này không phải là loại tồn tại như vậy.”

Chúng không thể giao tiếp, không thể thương lượng, cũng không thể bị ảnh hưởng bởi bất cứ điều gì.

Chúng chỉ biết giết chóc mà thôi.

“Chúng không giết chúng ta, chỉ vì chúng không thể làm vậy.”

Giống như những “khách hàng” trong phiên bản 【Changsheng Building】… Ở những tầng đầu tiên, chúng chỉ tạm thời không thể hành động; một khi điều kiện được thỏa mãn, hoặc một số điều kiện khác xuất hiện… quy tắc đó sẽ không còn áp dụng nữa.

“…”

Người có mái tóc vàng không khỏi run rẩy, khuôn mặt đầy sợ hãi:

“Vậy… vì lý do này mà anh không cho phép chúng ta đưa thêm khách hàng vào khách sạn à?”

“Đúng vậy.”

Wen Jianyan gật đầu, đóng cuốn sổ lại và trả cho Chen Mo: “Các bạn không cảm nhận được sao? Phong cách cốt lõi của phiên bản này chính là 【sự ác ý】.”

“Để giành chiến thắng trong cuộc đối đầu với phe đối lập, các người dẫn chương trình liên tục kéo những ‘lực lượng hỗ trợ từ phía mình’ vào khách sạn Thịnh Vượng, nhưng sau khi những điều đó phát huy tác động, họ mới nhận ra rằng hành động của mình chỉ mang lại nhiều nỗi sợ hãi và nguy hiểm lớn hơn… Khi nhận ra điều này, họ sẽ cảm thấy tuyệt vọng đến mức nào?”

Wen Jianyan bất chợt cười, đôi mắt trong veo của cô lấp lánh dưới ánh sáng mờ ảo. Đó là nụ cười dường như rất nhẹ nhàng, gần như vô hại, nhưng trước đó, dường như có điều gì đó sâu sắc và u ám ẩn chứa bên trong; lúc này, nụ cười đó khiến người ta không khỏi cảm thấy lạnh sống lưng:

“Ít nhất, nếu tôi là người thiết kế cái ‘phiêu lưu’ này và mang lòng ác ý sâu sắc đối với tất cả mọi người trong đó… tôi sẽ làm như vậy.”

Mọi người đều bị ám ảnh bởi ý nghĩa nguy hiểm ẩn chứa trong nụ cười của cô.

Chen Mo nhíu mày: “Nếu như vậy, thì việc hoàn thành nhiệm vụ theo yêu cầu của vị khách này sẽ có tầm quan trọng hoàn toàn khác so với trước đây… Chúng ta phải giải quyết nó càng sớm càng tốt.”

“Hãy đi.”

Wen Jianyan đứng dậy và bước về phía cửa: “Điều đầu tiên chúng ta cần làm bây giờ là tìm hiểu rõ xem yêu cầu của vị khách đó thực sự là gì.”

Cô đặt tay lên nắm cửa, quay đầu nhìn mọi người:

“Vì vậy, có lẽ chúng ta sẽ phải quay trở lại căn phòng 408 thật sự một lần nữa.”

*M*

Nhóm người rời khỏi phòng. Sau khi kiểm tra xong và chắc chắn rằng xung quanh không còn kẻ thù nào, họ cẩn thận đi về phía hành lang lầu trên.

Trong suốt quá trình đó, số 8 và số 10 không hề xuất hiện trở lại, có vẻ như họ đã rời đi từ lâu rồi.

Rất nhanh sau đó, Wen Jianyan và nhóm người đã trở lại tầng bốn.

Khi trở lại lãnh địa của mình, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm; mặc dù nguy hiểm vẫn chưa hoàn toàn biến mất, ít nhất bây giờ họ không còn phải lo lắng bị phe đối lập phát hiện và bao vây nữa.

Họ nhanh chóng đi theo hành lang quen thuộc và sớm đến trước cửa phòng 408.

Cánh cửa được đóng chặt.

Đèn đỏ “Xin vui lòng không làm phiền” đang sáng, trông rất chói lọi trong bóng tối của hành lang.

Mọi thứ dường như vẫn giống như trước đây.

Ít nhất là từ bên ngoài nhìn vào thì vậy.

“……”

Không gian im lặng đến nghẹt thở.

“Muốn vào không?” Yun Bilan hỏi một cách thận trọng.

Ngay khi câu hỏi đó được đặt ra, mọi người đều tỏ ra rất nghiêm túc.

Mặc dù họ biết rằng về mặt lý thuyết, những người sống trong căn phòng này khó có khả năng tấn công họ, nhưng… điều đó không có nghĩa là họ có thể bình tĩnh bước vào một căn phòng đầy nguy hiểm và biết chắc rằng có ma quỷ ở bên trong mà không hề cảm thấy lo lắng gì cả.

Văn Giản Ngôn cắn răng nói: “Có lẽ chúng ta không còn lựa chọn nào khác.”

Dù sao đi nữa, họ cũng không còn cách nào khác để thu thập thông tin nữa.

Anh đặt tay lên nắm cửa và từ từ đẩy xuống.

Cánh cửa không được khóa.

Văn Giản Ngôn hít một hơi thật sâu, sau đó dùng sức đẩy cửa vào bên trong.

Chỉ nghe thấy tiếng “kêu kẹt”, cánh cửa từ từ mở ra.

Bên trong căn phòng không hề có ánh sáng, tối đen đến nỗi khiếp sợ.

Một mùi hôi ẩm, tanh tục tràn ra từ khe hở của cánh cửa; có vẻ như có thứ gì đó đã chết trong căn phòng này từ lâu rồi, khiến người ta gần như không thể thở nổi.

Văn Giản Ngôn vô thức giơ tay che miệng và mũi.

Anh quyết tâm, cắn răng, và bước vào bên trong căn phòng 408 trước tiên.

Bên trong 408 rất tối.

Hệ thống chiếu sáng vốn dĩ hoạt động bình thường đã ngừng hoạt động ngay sau khi “những người sống trong căn phòng” đến đây.

Ngay khi bước vào bên trong, Văn Giản Ngôn đã cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Cảm giác dưới chân anh có vẻ… kỳ lạ.

Anh cúi đầu, dùng ánh sáng từ hành lang soi xét khu vực dưới chân mình.

Đất ẩm ướt, dính nhớp.

Giống như vừa bị nước làm ướt vậy.

“?!”

Văn Giản Ngôn bỗng nhiên ngạc nhiên, dường như anh chợt nhớ ra điều gì đó.

Anh lấy điện thoại ra, bật đèn pin ở mặt trước.

Ánh sáng mờ ảo hiện lên, phần nào xua tan bóng tối phía trước; ánh sáng từ điện thoại di chuyển từng chút một, chiếu sáng mọi góc cạnh của căn phòng.

Phía dưới tấm giấy dán tường cũ kỹ, những vết ẩm hiện rõ, in sâu vào bức tường; thảm đã bị nước từ đâu đó làm ướt, dưới ánh đèn pin trông nó có màu đen kịt, trở nên rất kỳ lạ.

“…”

Văn Giản Ngôn từ từ nhíu mày.

Anh nhớ lại căn phòng mà mình đã gặp Vũ Chú trong “giấc mơ”.

Tấm giấy dán tường bị rách nát, đầy vết ẩm; nền nhà đầy nước đen kịt… Nếu mọi thứ tiếp tục diễn ra theo hướng này, liệu căn phòng này có trở thành giống như trong giấc mơ không?

Vậy thì, những phần được vẽ ra có lẽ cũng sẽ…

“Có chuyện gì vậy?”

Phía sau, Vân Bí Lan cảm nhận thấy điều gì đó và hỏi.

Văn Giản Ngôn nói: “Không có gì cả.”

Anh lắc đầu và bước đi thận trọng về phía bên trong căn phòng.

Càng tiến sâu vào bên trong, bóng tối càng dày đặc hơn; ánh sáng của chiếc đèn pin trong tay anh dù không yếu đi nhưng dường như cũng bị ảnh hưởng, khiến khu vực được chiếu sáng ngày càng hẹp lại.

Bóng tối dường như có hình thức cụ thể, áp đặt một áp lực nặng nề khiến con người khó thở được.

Nhiệt độ bên trong căn phòng rất thấp; không khí lạnh lẽo và ẩm ướt, mang theo mùi hôi thối của xác chết.

Tất cả mọi người đều biết rằng, bên trong căn phòng này có một “con ma”.

Mặc dù không thể nhìn thấy bằng mắt thường, nhưng điều này là không thể nghi ngờ gì được; điều đó khiến mọi người đều cảm thấy sợ hãi và căng thẳng.

Văn Giản Ngôn cẩn thận dừng lại.

Anh xoay chiếc điện thoại của mình để chiếu về phía bức tranh sơn dầu đang được đặt ở đó.

Ánh sáng yếu ớt của đèn pin chiếu rõ khung tranh và bức tranh sơn dầu bên trong đó.

Trước khi đèn tắt đi lần đầu tiên, bức tranh phong cảnh mà họ đã thấy trước đó đã biến mất, thay vào đó là bức chân dung của một người phụ nữ.

—Đó chính là bức tranh sơn dầu mà họ đã mang về từ thị trấn nhỏ ấy.

Người phụ nữ đứng yên bất động trong bức tranh, mặc một chiếc váy đen dài; khuôn mặt cô ta như được phủ một tấm mặt nạ trắng bệch và cứng đờ, hiện ra rất rõ ràng dưới ánh sáng đèn.

Không biết liệu đó có phải là ảo giác hay không…

Nhưng dường như, so với lúc họ ở thị trấn nhỏ ấy, bức tranh này trở nên rõ ràng hơn nhiều.

Bên cạnh, người có mái tóc vàng thì thầm: “Khoan đã… Dưới bức tranh, có vẻ như có cái gì đó…”

Theo gợi ý của người đó, Văn Giản Ngôn di chuyển chiếc đèn pin xuống phía dưới bức tranh.