Có vẻ như kênh trực tiếp lại bị đứt kết nối một lần nữa rồi.

Dường như, theo tình hình hiện tại, anh chỉ có thể tiếp tục đi về phía trước mà thôi.

Văn Giản Ngôn hít một hơi thật sâu, vô thức quay chiếc nhẫn Rắn Đuôi Bám chặt vào gốc ngón tay mình.

Mặc dù không chắc liệu ác mộng kia có thực sự đã “đăng xuất” hay không, nhưng nếu xảy ra tình huống khó khăn không thể kiểm soát được, ít nhất anh cũng có thể sử dụng chiếc nhẫn này, cùng những mảnh vỡ của ngọn nến phép thuật bên trong nó, để giải quyết những rắc rối mà mình gặp phải.

Dù sao đi nữa, đây cũng là kế hoạch dự phòng cuối cùng của anh khi đã không còn lựa chọn nào khác.

Văn Giản Ngôn hít một hơi thật sâu, lấy lại bình tĩnh và tiếp tục bước đi.

Mặc dù con hành lang này, cửa hàng tranh này, tất cả đều là một phần của Khách Sạn Thịnh Vượng, nhưng không hiểu vì lý do gì, nó dường như không bị ảnh hưởng bởi sự sụp đổ của “bản sao” này.

Tất cả những gì Văn Giản Ngôn đã trải qua trước đó – từ việc các tòa nhà rung chuyển, bức tường vỡ vụn, những bức tranh rơi xuống… những cảnh tượng hỗn loạn đó đều không xuất hiện ở đây. Nơi này vẫn giữ nguyên sự yên bình ban đầu, như thể nó sẽ mãi mãi duy trì trạng thái này, dù thời gian có thay đổi đi nữa.

Nơi đây yên tĩnh đến đáng sợ, mang một loại sự câm lặng kỳ lạ đến nỗi có thể khiến con người ngừng thở.

Trong sự câm lặng ấy, chỉ có tiếng bước chân cô đơn vang vọng trong không gian trống trải.

Văn Giản Ngôn từng bước tiến về phía trước; ánh đèn pin rung rinh của anh chỉ có thể chiếu sáng một phần nhỏ khoảng đường phía trước.

Càng đi xa, cái lạnh ở vùng hông dường như càng tăng lên, như thể nó đang dẫn đường cho anh vậy.

Bỗng nhiên, anh dừng bước lại.

Ánh đèn pin hạ xuống, chiếu thấy mặt đất…

Là… máu?

Mặt đất đầy những vết máu lấm lem, trông như sau một trận chiến tàn khốc.

Bên ngoài những vết máu đã gần khô cứng, một chuỗi dấu chân lộn xộn kéo dài về phía xa…

Văn Giản Ngôn vô thức tăng tốc bước chân, theo dõi chuỗi dấu chân đó mà chạy về phía trước.

Tiếng bước chân ngày càng nhanh hơn.

Đột nhiên, anh dường như nhìn thấy điều gì đó, và đột ngột dừng bước lại.

Tiếng bước chân biến mất, và con hành lang lại trở về sự yên tĩnh.

“….”

Văn Giản Ngôn im lặng đứng đó, nhìn thẳng vào bóng tối phía trước, trong khi chiếc đèn pin trong tay anh từ từ được nâng lên…

Ở cuối con hành lang, nơi ánh sáng nhợt nhạt đang rung chuyển, có một bóng người nằm yên bất động giữa không gian. Dưới thân anh ta là một vũng máu đang lan rộng ra xung quanh, cùng với... một bức tranh vẫn còn dang dở ở phần nửa trên.

Trên bức tranh, hiện rõ khuôn mặt quen thuộc ấy – khuôn mặt mệt mỏi nhưng vẫn đầy sự sắc bén.

Văn Giản Ngôn giật mình.

Hugo?!

Chương 361 Khách Sạn Thịnh Vượng

Văn Giản Ngôn vội vàng băng qua, chạy về phía nơi Hugo đang nằm.

Anh cúi xuống và hỏi nhỏ:

“Này, anh có ổn không?”

Hugo không hồi đáp.

Dưới ánh sáng yếu ớt, mí mắt anh ta khép chặt, khuôn mặt tái nhợt, dường như đã không còn hơi thở nào nữa.

Thấy vậy, trái tim Văn Giản Ngôn se lại. Anh cầm chiếc đèn pin trong tay, vươn tay kia để tìm vị trí cổ của Hugo.

Dưới lớp da lạnh giá, vẫn có thể cảm nhận được những nhịp đập yếu ớt.

Văn Giản Ngôn thở phào nhẹ nhõm.

Tốt rồi, có vẻ như anh ta vẫn chưa chết.

Anh rút tay lại và bắt đầu kiểm tra những vết thương trên người Hugo.

Cơ thể và quần áo của anh ta đã bị máu ướt đẫm hoàn toàn, cảnh tượng thực sự rất kinh hoàng. Từ ngực xuống bụng, có một vết rách lớn do không biết thứ gì gây ra; máu nóng hổi đang chảy ra từ vết thương, rơi xuống đất và tạo thành một vũng máu.

Văn Giản Ngôn nhanh chóng thực hiện các thao tác cầm máu cho Hugo.

Sau khi hoàn tất mọi việc, anh quay đầu nhìn bức tranh sơn dầu nằm trong vũng máu bên cạnh.

Phần dưới của bức tranh đã ngập trong vũng máu đặc quánh; khung tranh bằng gỗ đàn hương dường như đã hấp thụ hết máu, trở nên càng lúc càng đậm màu.

Bức tranh chỉ được vẽ đến nửa trên.

Trên canvas, khuôn mặt Hugo hiện rõ ràng, gần như khiến người ta có cảm giác như người trong tranh vẫn còn sống. Nhưng phần dưới vai trở đi vẫn còn trống rỗng, như thể bức tranh vẫn chưa được hoàn thiện.

…Máu à?

Văn Giản Ngôn chợt ngẩn người. Trong đầu anh hiện lên hình ảnh khuôn mặt tái nhợt của người đàn ông mà anh đã gặp trước đó tại cửa hàng treo tranh, khi họ gặp nhau cùng một số quý ông khác.

Nghĩa là, tất cả những bức tranh này đều được tạo ra từ máu của chính những người sở hữu chúng sao?

Với suy nghĩ đó, ánh mắt Văn Giản Ngôn lại một lần nữa đặt lên bức tranh trong vũng máu.

Nhưng dù phần dưới đã hoàn toàn ngập trong máu của Hugo, bức tranh vẫn giữ nguyên trạng thái chưa hoàn thiện.

Phải chăng, chỉ có máu chảy trực tiếp từ cơ thể mới có thể sử dụng được?

Nghĩ như vậy, Văn Giản Ngôn cúi xuống nhặt bức tranh lên khỏi mặt đất.

Dù kích thước rất lớn, nhưng trọng lượng lại không hề nặng; ngược lại, nó còn có vẻ nhẹ nhàng và bay bổng.

Anh mang bức tranh đến bên cạnh Hugo, người vẫn đang trong tình trạng hôn mê, và nhẹ nhàng áp bức tranh lên vết thương mà anh vừa xử lý sơ bộ.

Mặc dù vẫn đang hôn mê, cơ thể Hugo vẫn bỗng nhiên giật mình; khuôn mặt tái nhợt vì mất quá nhiều máu, đôi lông mày cũng nhíu chặt lại, trông rất đau đớn.

Khi máu tươi nóng bắt đầu chảy ra từ vết thương của anh, khung tranh làm bằng gỗ đàn hương càng trở nên rực rỡ hơn.

Văn Giản Ngôn không khỏi nín thở.

Trong hành lang tối om kia, một mùi tanh máu nồng nặc, gây cảm giác ngạt thở lan tỏa khắp nơi.

Dưới ánh mắt của Văn Giản Ngôn, phần tranh vốn chỉ được vẽ nửa chừng bây giờ đang dần được hoàn thiện một cách tự động; phần dưới vai Hugo trong bức tranh đang được các nét vẽ vô hình hoàn thiện từng chút một.

Văn Giản Ngôn thở phào nhẹ nhõm.

Có vẻ như, suy đoán của anh là đúng.

Bức tranh này thực sự cần phải được vẽ bằng máu chảy trực tiếp từ vết thương.

Nhưng đồng thời, một câu hỏi mới lại nổi lên trong đầu anh.

Văn Giản Ngôn nhíu mày.

Nếu như... nơi anh đang rơi vào này chỉ là một hình ảnh còn sót lại từ quá khứ, thì tình huống hiện tại – nơi mà Hugo không thể tự mình giải quyết được – lẽ ra không nên tồn tại.

Văn Giản Ngôn cầm chặt khung tranh bằng một tay, quay đầu nhìn quanh.

Hành lang hoàn toàn yên tĩnh; ngoài anh và Hugo đang hôn mê bên cạnh, không hề có bóng dáng người nào khác.

Anh cúi đầu, nhẹ nhàng đá vào cánh tay Hugo:

“Này, này! Hãy tỉnh dậy đi!”

Có lẽ do mất quá nhiều máu, Hugo vẫn tiếp tục ở trạng thái hôn mê và không hề tỉnh lại.

Nhưng trong tình huống hiện tại, Văn Giản Ngôn buộc phải bắt đầu nghi ngờ...

Rằng nơi anh đang bước vào này, thực sự chỉ là một hình ảnh từ quá khứ sao?

Thực tế, ngay khi còn ở cửa hàng mặt nạ, anh đã có những suy nghĩ tương tự.

Phải biết rằng, những đồng tiền âm phủ trong tay anh được lấy từ những bản sao thực sự, nhưng chúng lại có thể được sử dụng một cách bình thường trong hình ảnh ấy; sau khi anh thử nghiệm việc chi trả, anh nhận thấy số lượng đồng tiền âm phủ trong tay mình thực sự đã giảm đi… Điều này thực sự rất kỳ lạ.

Vì vậy, sau khi rời cửa hàng mặt nạ, Văn Giản Ngôn mới đưa ra “lời khuyên” cho Hugo; bên cạnh việc coi đó như một khoản thù lao, trong lời khuyên đó cũng ẩn chứa ý định thăm dò. Anh muốn tìm hiểu xem bản chất thực sự của khu vực mà mình đang ở là gì.

Và bây giờ, mọi manh mối, không kể chi tiết nhỏ nào, dường như đều hướng về cùng một hướng – nơi này chắc chắn không chỉ là “những hình ảnh từ quá khứ”.

Theo thời gian trôi qua, mùi máu ngày càng nồng nặc hơn. Tiếp theo đó, những hiện tượng kỳ lạ bắt đầu xảy ra.

Ở hai bên hành lang tối tăm, những bức tranh tĩnh lặng bỗng nhiên trở nên bất an; những khuôn mặt tái nhợt từ từ di chuyển, đôi mắt u ám nhìn về phía họ.

Không biết có phải là ảo giác…

Văn Giản Ngôn rời khỏi trạng thái suy tư, cảnh giác quan sát xung quanh. Không biết có phải là ảo giác… Nhưng anh luôn cảm thấy rằng trong những ánh mắt đó ẩn chứa một loại ác ý lạnh lẽo và tham lam, giống như… sự đói khát.

Dưới ánh sáng yếu ớt, những nhân vật trong các bức tranh sơn dầu dần trở nên mờ ảo, như thể họ đang biến mất khỏi bức tranh… hoặc… đang bước ra khỏi đó.

Một bức này tiếp theo bức khác… Những khuôn mặt tái nhợt đầy ác ý đó biến mất khỏi các bức tranh; những khung tranh bằng gỗ đàn hương với nhiều sắc độ khác nhau, những bức tranh ban đầu hiển thị hình dáng người hoàn chỉnh, dần dần trở thành những tấm gương lạnh lẽo.

Nhưng trên những tấm gương đó lại không hề phản chiếu bất kỳ hình ảnh nào… Ngược lại, phía sau chúng chỉ là bóng tối sâu thẳm, giống như những lỗ đen trống rỗng, dẫn đến những thế giới chưa được khám phá.