“Các bạn đã phát hiện ra điều gì?”

Văn Giản Ngôn bước tới và hỏi.

“Một bức tranh.”

Đội trưởng đội đối phương trả lời một cách ngắn gọn. Anh ta nhường sang một bên để Văn Giản Ngôn có thể nhìn vào phía sau mình.

Ngay đối diện chiếc giường, sát tường, có một bức tranh sơn dầu khổ lớn được đặt đó. Trong khung gỗ ẩm ướt, bức vải tranh tối đen; trong đó có thể nhận thấy bốn bóng người – hai người lớn và hai người nhỏ – đứng thẳng hàng bên nhau. Các đường nét khuôn mặt của họ mờ ảo, không rõ ràng lắm; chỉ có những khuôn mặt đó là có thể nhìn thấy rõ ràng.

Như thể chúng đang đeo những chiếc mặt nạ trắng bệch, bốn khuôn mặt ấy lơ lửng trong bóng tối, mang lại cảm giác u ám và đáng sợ.

Bên cạnh, Vân Bí Lan từ từ lên tiếng, phá vỡ sự im lặng và đặt ra câu hỏi mà tất cả mọi người đều đang nghĩ:

“Nếu… chúng ta mang bức tranh này về Khách Sạn Thịnh Vượng, thì ‘khách’ mà chúng ta mang về… liệu có phải là…”

Đội trưởng đội đối phương gật đầu một cách u ám: “Có vẻ như là vậy.”

Dù họ không có ý định mang bức tranh này về **Khách Sạn Thịnh Vượng**, nhưng nó đã phát ra một tín hiệu rất báo động. Một bức tranh có thể mở ra cánh cửa dẫn vào **Khách Sạn Thịnh Vượng** và đưa những “khách” vào một căn phòng nào đó bên trong.

Nhưng… trong một bức tranh, không chắc chỉ có duy nhất một “khách”. Bức tranh này chính là minh chứng cho điều đó. Nếu họ mang nó về **Khách Sạn Thịnh Vượng**, thì trong căn phòng đó sẽ có tổng cộng bốn “khách”, chứ không phải chỉ một người.

Khi nhận ra điều này, tất cả mọi người đều cảm thấy lạnh sống lưng. Khác với sự yên bình mà phiên bản này đã thể hiện ngay từ đầu, những nguy hiểm ẩn chứa bên trong thực sự còn nguy hiểm hơn nhiều so với vẻ bề ngoài.

“Hơn nữa, còn có một chi tiết nữa.”

Trần Mặc quay đầu nhìn về phía cửa phòng phía sau.

Đội trưởng đội đối phương hỏi: “Anh cũng nhận ra điều đó à?”

“Vâng.” Trần Mặc gật đầu.

Bên dưới tầng một có bốn chiếc ghế; trên tầng hai, ngoài phòng ngủ chính, còn có hai phòng ngủ khác. Dựa vào những chi tiết này, có thể suy đoán rằng gia đình này gồm bốn người. Và trong bức tranh, cũng có bốn bóng người – hai người lớn và hai người nhỏ. Điều này chắc chắn không phải là sự trùng hợp.

“Nghĩa là,” Trần Mặc nhíu mày, khuôn mặt điềm đạm và đẹp trai của anh hiện lên vẻ suy tư, “những người xuất hiện trên bức tranh này… thực chất chính là các cư dân của thị trấn này… đúng không?”

“Ít nhất thì theo những manh mối hiện có, đúng là như vậy,” đội trưởng đội Đen gật đầu nói.

Nhờ vậy, một số điểm mơ hồ có thể được giải thích rõ ràng hơn.

Tại sao một ngôi nhà với không khí sống động như vậy lại trông như thể thời gian đã dừng lại, mọi thứ vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu, nhưng những người sống bên trong lại biến mất?

Vân Giản Ngôn nhắm mắt lại một chút, trong đầu ông bắt đầu hình thành ra vài suy nghĩ.

Rõ ràng, những cơn ác mộng này có liên quan đến thế giới thực.

Khác với 【Khu vui chơi Mộng mơ】 hay 【Tòa nhà Thịnh vượng】, thị trấn nhỏ này, kết nối với 【Khách sạn Thịnh Vượng】, rõ ràng có một nguồn gốc thực tế rất rõ ràng.

Vậy… chuyện gì đã xảy ra?

Tại sao chỉ trong một đêm, nơi này lại trở thành một thị trấn hoang vắng, không một bóng người?

Tất cả cư dân đều trở thành những sinh vật kinh hoàng, mắc kẹt bên trong những bức tranh này… Liệu điều này có liên quan gì đến Khách sạn Thịnh Vượng kia không?

Vô số câu hỏi xoay cuộn trong đầu ông, nhưng lúc này ông vẫn chưa thể tìm ra câu trả lời nào.

“Dù sao đi nữa, đây cũng là tin tốt,” đội trưởng đội Đen nói, liếc nhìn bức tranh đang treo trên tường.

“Ít nhất thì điều này cũng đã chỉ ra hướng đi cho các hành động tiếp theo của chúng ta.”

Trong thị trấn u ám này, mỗi bức tranh đều ẩn chứa thông tin về một công trình kiến trúc cụ thể. Nếu tiến hành tìm kiếm một cách mù quáng, chỉ trong một giờ là chúng ta đã tiêu hao hết thời gian.

Nhưng sau khi biết rằng những bức tranh này chính là hình ảnh của các cư dân trong thị trấn, chúng ta có thể thu hẹp phạm vi tìm kiếm đáng kể – từ nay trở đi, chúng ta không cần phải kiểm tra từng công trình một, mà chỉ cần tìm những công trình có khả năng chứa người ở là đủ.

Trong lúc mọi người đang thảo luận, Vân Giản Ngôn bước đến bên cửa sổ, nhìn ra ngoài qua lớp kính mờ ảo.

Toàn bộ thị trấn đều bị bao phủ trong bầu không khí u ám và ẩm ướt của cơn mưa. Hầu hết các ngôi nhà ở đây đều là nhà thấp tầng, những con đường lát đá xanh nghiêng ngả, biến mất vào màn mưa, trông cực kỳ u ám và không hề có chút sức sống nào.

Dựa vào thời điểm mà thời gian ở đây “đã đóng băng”, có lẽ lúc đó là giờ ăn cơm…

Nhưng không thể xác định được đó là bữa trưa hay bữa tối.

Vào thời điểm này, hầu hết mọi người đều ở nhà; dù dân số của thị trấn này không đông lắm, việc tìm ra những bức tranh này cũng không quá khó khăn.

Vậy thì, vấn đề bây giờ chính là làm thế nào để tìm ra bức tranh có ít cư dân nhất.

Mặc dù thị lực của Văn Giản Ngôn không bằng Huang Mao, nhưng việc đi quanh khu vực xung quanh tòa nhà nhỏ cũng đủ để ông xác định được vị trí của một vài ngôi nhà nhỏ, có diện tích không lớn và cao độ rất thấp.

Tuy nhiên...

Văn Giản Ngôn tỏ ra suy tư, ánh mắt hướng về phía xa.

Nếu như giả định của ông là đúng, và nơi này ban đầu là một thị trấn tồn tại trong thế giới thực, thì ngoài các ngôi nhà ở, chắc chắn còn có những công trình khác nữa... Như trường học, cửa hàng, phòng khám, v.v.

Nếu vậy...

Chưa kịp cho Văn Giản Ngôn tiếp tục suy nghĩ, từ dưới lầu vang lên giọng nói căng thẳng của Huang Mao:

“Này, này... Các bạn vẫn ở trên à? Nhanh xuống đây!”

Đây không phải là lần đầu tiên Văn Giản Ngôn cùng Huang Mao tham gia vào các nhiệm vụ này; ông gần như ngay lập tức nhận ra sự hoảng sợ ẩn sau giọng nói của đồng đội mình.

...Chắc chắn đã có chuyện gì đó xảy ra ở tầng một.

Ánh mắt ông trở nên nghiêm túc, ông liếc nhìn các đồng đội của mình rồi quay người đi về phía tầng một.

Vì tầng hai không còn giá trị để tìm kiếm nữa – do có quá nhiều ma quỷ ở đó, và cũng không thể mở con đường trở về – nên nhóm của họ cũng không dừng lại ở tầng hai mà tiếp tục theo sau Văn Giản Ngôn xuống tầng một.

Rất nhanh sau đó, tất cả mọi người đều quay trở lại tầng một.

Khi Văn Giản Ngôn vừa bước vào tầng một, Huang Mao đã lao đến với vẻ mặt hoảng sợ, như thể vừa tìm thấy cái gì đó cứu mạng vậy, và siết chặt cánh tay ông:

“Các bạn, nhanh lên đây xem này!”

Anh ta chỉ về phía cửa ra ngoài.

Bên ngoài cửa không hề có gì thay đổi so với lúc trước. Mưa lạnh rơi liên tục, tí tách trên những phiến đá xanh, mọi thứ đều bị che phủ trong bóng tối mờ ảo.

Người đi trinh sát là Yun Bí Lan tỏ ra bối rối:

“Chúng ta cần xem cái gì đây...?”

“Chính là ở đó, ngay đó!!”

Huang Mao có vẻ sốt ruột, anh ta giơ tay lên, chỉ mạnh mẽ về một hướng:

“Bên cạnh con đường đá xanh kia, ngay hướng chúng ta vừa đi qua..."

Anh ta nuốt nước bọt, giọng nói trở nên khàn đặc:

“Các bạn không nhận ra sao? Có vẻ như có hai khu vực nào đó ở đó... không bị mưa ảnh hưởng.”

Văn Giản Ngôn theo hướng mà Huang Mao chỉ, quan sát kỹ lưỡng và nhanh chóng hiểu ra ý của anh ta.

Giữa màn mưa, ở vị trí mà họ vừa bước vào...

Có hai chỗ trống rõ ràng.

Mưa rơi dày đặc khắp nơi, nhưng hai vị trí đó lại không hề bị một giọt mưa nào xâm phạm; những giọt mưa chỉ rơi xuống vành của những chỗ trống ấy rồi biến mất ngay lập tức.

Giống như thể có điều gì đó không thể nhìn thấy được, nhưng thực sự tồn tại ở đó…

Trong chốc lát, tất cả mọi người đều cảm thấy lo lắng.

Rõ ràng là…

“Chúng đã theo vào đây.”

Dù sau khi họ bước vào thị trấn, cánh cửa trong bức tranh ô liu đã biến mất ngay lập tức, nhưng điều này dường như không ngăn cản được hai “vị khách” kia tiếp tục theo vào thị trấn. Rõ ràng, họ đã bị theo dõi.

Nếu không thông qua cánh cửa khác để quay trở lại Khách Sạn Thịnh Vượng, nguy hiểm sẽ luôn theo sát họ.

“Không… nhưng,” Người có mái tóc vàng hít một hơi thật sâu, run rẩy nói, “kể từ khi tôi phát hiện ra chúng, chúng chẳng hề di chuyển chút nào cả.”

Chúng hoàn toàn đứng yên bất động, giống như những vật vô sinh vậy. Chúng không tiến lại gần ngôi nhà, cũng không lang thang tìm kiếm mục tiêu nào cả. Nếu không phải vì hai chỗ trống đó luôn tồn tại và không cho phép mưa rơi xuống, Người có mái tóc vàng thậm chí còn nghi ngờ liệu mình có đoán sai không.

Wen Jianyan nói: “Tôi đoán… có lẽ là vì chúng chưa phát hiện ra chúng ta.”

“Ý anh là gì?” Một người hỏi.

“Trước đây, khi chúng ta ở bên trong Khách Sạn Thịnh Vượng, con quỷ đó cứ đứng ngay trước cửa chúng ta mà không hành động gì cả, phải không?” Wen Jianyan giơ tay, cuốn mái tóc ướt át ra sau tai, ánh mắt vẫn dõi theo hai chỗ trống kia giữa mưa, và từ từ nói tiếp:

“Vì vậy, tôi đoán rằng chúng ta không thể nhìn thấy chúng, và chúng cũng có lẽ không thể nhìn thấy chúng ta… Con đường duy nhất nối liền hai thế giới này, chính là nước.”