Hành lang tầng một của tòa nhà hành chính tối om không ánh sáng, những cánh cửa kính mờ ảo đang mở toang, dường như hoàn toàn không quan tâm đến việc những vị khách bất ngờ này xâm nhập vào bên trong.

Từ trong ra ngoài, mọi thứ đều yên lặng đến đáng sợ; không có chút tiếng động nào phát ra từ tòa nhà này.

Mọi người đều nín thở, tiếp tục tiến sâu vào bên trong một cách im lặng.

Theo bản đồ được treo trên tường hành lang, để lên các tầng trên, họ cần đi qua hành lang tầng một và đến cuối hành lang, nơi có cầu thang thoát hiểm.

Tòa nhà hành chính này khác biệt so với bất kỳ khu vực nào khác trong Đại học Kết hợp Dục Anh; những khu vực khác rất khó để xâm nhập từ bên ngoài nếu không đáp ứng các điều kiện tiên quyết, nhưng tòa nhà hành chính – vốn được coi là trung tâm của “bản sao” này – lại khác.

Chỉ cần bạn tìm thấy nó, bạn có thể trực tiếp bước vào bên trong.

Dựa trên kinh nghiệm, những nơi như thế này thường nguy hiểm hơn nhiều.

Vì vậy, mặc dù cho đến lúc này họ vẫn chưa gặp phải bất kỳ mối đe dọa nào, họ vẫn giữ nguyên mức độ cảnh giác cao nhất, luôn chú ý đến mọi thứ xung quanh.

Hành lang rất tối; bên trái là những cửa sổ được đóng chặt, còn bên phải là hàng loạt văn phòng cũng đều đóng cửa.

Bên trong các văn phòng cũng không hề có ánh sáng, và mọi thứ yên tĩnh đến đáng ngờ, như thể không có ai ở bên trong.

Nhóm người tiến lên một cách thận trọng.

Tuy nhiên, trái ngược với thái độ cảnh giác cao đó, trong suốt quá trình đi qua hành lang tầng một, không xảy ra bất kỳ sự cố nào, cũng không có con quái vật nào tấn công họ.

Sự yên tĩnh đó giống như một giấc mơ không thực.

Rất nhanh sau đó, họ đã nhìn thấy cầu thang thoát hiểm.

Bên trong cầu thang tối đến nỗi khiến người ta khó thở.

Phía đối diện cầu thang, trên bức tường, có vẻ như được đóng một tấm kim loại gỉ sét; màu đen kịt, không thể nhìn rõ những dòng chữ được viết trên đó là gì.

Hugo lấy điện thoại ra, giơ tay lên gần mắt; ánh sáng yếu ớt từ màn hình điện thoại chiếu sáng lên tấm kim loại đó.

【Tầng một: Phòng hoạt động câu lạc bộ】

“….”

Mọi người đều ngẩn người, nhìn nhau.

Họ đều nhớ đến điều này: vào thứ Hai sau khi bước vào “bản sao” này, tại địa điểm “tuyển sinh thành viên câu lạc bộ” mà chỉ những người được đánh dấu mới có thể vào được, và vào đêm trước khi buổi tuyển sinh kết thúc, “chị gái lớn tuổi” đã dẫn những người dẫn chương trình vào tòa nhà đó…

Có phải chính nơi này không?

Tòa nhà hành chính này?

“Đi thôi.” Hugo thu hồi ánh mắt, nói nhỏ.

Dù có phải là nơi đó hay

Chỉ cần làm được điều này, dù tiến độ giải mã bản sao này đạt đến mức nào, họ vẫn coi như đã hoàn thành nhiệm vụ và có thể chọn đổi lấy quyền lợi để rời đi ngay lập tức.

Nhưng vừa mới bước vào hành lang thang máy được hai bước, Hugo – người đi đầu – bỗng dừng lại.

“Sao vậy?”

Văn Thành hỏi nhỏ.

“Có một cánh cửa,” giọng Hugo vang lên từ phía trước, “đã bị khóa.”

Vân Giản Ngôn ngẩng đầu, nhìn qua vai của người đi trước, nhìn vào bên trong hành lang thang máy – ánh sáng ở đó quá tối; may mắn thay, anh ta có kính do Cam Quýt Đường cho mượn, nên có thể nhìn rõ: ở cuối hành lang, ngay trước mặt Hugo, có một cánh cửa sắt dày, được khóa chặt, hoàn toàn chặn đứng con đường lên lầu.

Cam Quýt Đường: “Hay là chúng ta thử đi con đường khác…”

Dù sao thì tầng một cũng có hai thang thoát hiểm mà.

“Không có ý nghĩa gì đâu,” Hugo lắc đầu, “Một bên như vậy, thì bên kia cũng chắc chắn bị khóa.”

Anh ta lấy ra thứ gì đó từ ba lô, cúi đầu làm gì đó; Vân Giản Ngôn mơ hồ nghe thấy tiếng kim loại va chạm phía trước.

Nhưng rất nhanh sau đó, Hugo ngẩng đầu lên:

“Không được.”

“Chìa khóa vạn năng không mở được.”

Chiếc chìa khóa mà Hugo đề cập không phải là loại hàng rẻ tiền mà kẻ trộm thường dùng để đột nhập, mà là một vật phẩm xuất hiện trong những cơn ác mộng, và chắc chắn không phải là thứ yếu tố đơn giản.

“Tch.”

Cam Quýt Đường khinh thường nhún mũi, bước tới một bước, vận động tay chân một chút, rồi nói:

“Thứ vô dụng này, để tôi phá nó đi.”

“Vô ích thôi,” Hugo lắc đầu, ngăn cô lại.

Nếu thậm chí việc này cũng không thể mở được cánh cửa này, thì chỉ có thể chứng minh rằng chiếc khóa đó chính là một phần của quy tắc, vì vậy không thể bị phá vỡ bằng những thứ ngoài bản sao này.

“Hơn nữa,” anh ta nhìn Cam Quýt Đường, có vẻ không hài lòng, “tiếng bạn phá hoại quá lớn.”

Cam Quýt Đường bị anh ta khiêu khích, suýt nữa la lên: “Anh nói gì vậy—!”

“Thật yên đi.”

Hugo đặt tay lên môi, “Phải yên lặng.”

Mặc dù họ đã vi phạm hai trong số ba quy tắc, nhưng điều đó vẫn không có nghĩa là việc ồn ào trong hành lang là hành động khôn ngoan.

“……”

Mặc dù trong lòng Cam Quýt Đường còn bất mãn, nhưng cô vẫn phải kiềm chế bản thân, chỉ có thể nhìn Hugo với ánh mắt đầy giận dữ rồi quay đầu đi.

Đúng lúc đó, phía sau vang lên một tiếng ho kèm theo tiếng khẽ.

Giọng nói rất nhẹ, dường như chỉ nhằm mục đích thu hút sự chú ý của họ mà thôi.

Mấy người đều ngẩng đầu nhìn lại.

Văn Giản Ngôn đứng phía sau; khuôn mặt anh không hề khá lên so với trước đây, nhưng tinh thần có vẻ đã tốt hơn một chút, ít ra là không còn cần người giúp đỡ để di chuyển nữa.

“Một chiếc ổ khóa không thể mở được, chắc chắn phải có một chiếc chìa khóa được thiết kế riêng để mở nó, phải không?”

Giọng anh rất nhẹ, và vẫn mang theo sự yếu ớt do thiếu hụt sức sống.

“Nhưng tầng một quá rộng lớn,” Vệ Thành nhíu mày và lắc đầu nói, “Chúng ta không có nhiều thời gian; nếu muốn tiến hành tìm kiếm một cách kỹ lưỡng, e là không thể tìm thấy phòng hiệu trưởng trước khi buổi học Khoa học Đạo đức kết thúc.”

Văn Giản Ngôn: “Ai bảo chúng ta phải tìm kiếm một cách kỹ lưỡng chứ?”

Bên cạnh, Hugo – người từ đầu đến cuối vẫn không nói gì – chậm rãi lên tiếng: “Ý anh là…?”

“Phòng bảo vệ.” Văn Giản Ngôn nói ngắn gọn.

“……” Mọi người đều ngạc nhiên.

Đúng vậy. Trong thế giới thực, phòng bảo vệ thường sẽ có các chìa khóa cho tất cả các loại ổ khóa.

Đó là logic suy nghĩ hoàn toàn bình thường; nếu họ không đang ở trong một “phiên bản sao” nào đó, hay không đã trải qua quá nhiều điều kỳ lạ trong đó, có lẽ đây chính là phương pháp đầu tiên họ nghĩ đến.

Nhưng ở đây, mô hình suy nghĩ của tất cả họ đều đã bị biến đổi theo “phiên bản sao” này; vì vậy, hướng suy nghĩ này lại bị tất cả họ vô thức bỏ qua…

Nhưng liệu câu trả lời có thực sự đơn giản đến thế không?

Hugo: “Các bạn hãy đợi ở đây một lát, tôi sẽ quay lại ngay.”

Nói xong, anh quay người chuẩn bị đi về phía trước, nhưng ngay lập tức có một giọng nói vang lên phía sau: “Khoan đã.”

Hugo dừng bước và quay đầu nhìn lại.

Chỉ thấy Văn Giản Ngôn đang bước đến gần, và nói một cách chậm rãi: “Tôi sẽ đi cùng anh.”

“……”

Hugo nhíu mày, dường như muốn từ chối.

Nhưng Văn Giản Ngôn dường như đã hiểu được những lo lắng của anh.

“Đừng quên,” Văn Giản Ngôn giơ tay lên, chạm vào đôi mắt mình, “chúng ta đã làm thế nào mà có thể đến đây một cách thuận lợi.”

Đúng vậy, tình trạng sức khỏe của anh hiện tại thực sự rất kém; chỉ số san của anh đã giảm xuống dưới mức bình thường, nhưng điều đó cũng mang lại cho anh một lợi thế quan trọng không kém – đó chính là “sự thật” của “phiên bản sao” này.

Hugo nhìn chằm chằm vào anh, và Văn Giản Ngôn cũng im lặng đáp lại ánh mắt đó.

Khuôn mặt người thanh niên trắng bệch và lạnh lẽo; trong bóng tối, nó giống như những tấm đá cẩm thạch không hề mang chút hơi ấm nào, toát lên vẻ kiên cường và bất khuất không hề chịu lùi bước.

Vài giây sau, Hugo rời mắt khỏi anh ta.

Anh ta thở phào nhẹ: “Được.”

Sư Thành nhíu mày.

Nhưng Văn Giản Ngôn dường như đã nghĩ đến điều này từ trước; anh ta nhẹ nhàng quay đầu lại, cười nói: “Yên tâm đi, với sức mạnh chiến đấu cao như Hugo, nếu tôi đi theo anh ấy, có lẽ còn an toàn hơn là ở lại đây.”

“….”

Người tiên tri với mái tóc dài nửa đầu buộc bụng mình dừng bước lại.

Anh ta nhìn chằm chằm vào Văn Giản Ngôn bằng đôi mắt đen tối u ám, kiềm chế gật đầu và nói:

“Hãy cẩn thận.”

Văn Giản Ngôn gật đầu: “Tất nhiên.”

Hugo đứng ở một khoảng cách không xa, chờ đợi. Khi thấy Văn Giản Ngôn đi đến, anh ta mới bắt đầu bước đi và quay người trở lại; hai người lần lượt đi xa nhau, bóng dáng họ nhanh chóng biến mất trong bóng tối.

Cam Đường nhẹ nhàng nghiêng đầu, nhìn về phía Sư Thành và nói:

“Này.”

Sư Thành thu hồi ánh mắt, nhìn xuống và hỏi: “…?”

Anh nhìn thấy cô ấy vẫn giống như lúc ban nãy, nhưng dường như đã trở thành một người khác.

“Hãy cẩn thận với cảm xúc của mình,” Cam Đường nghiêng đầu, nhìn anh một cách thong dong, “Nếu để chúng trỗi dậy quá mức, rất dễ gây ra rắc rối.”

Cô ấy nở nụ cười, tỏ ra vui vẻ:

“Mặc dù lời này không nên do tôi nói ra, nhưng các người dẫn chương trình thuộc loại ‘Ác Mộng’ thường rất dễ đi đến extrem – những người dẫn chương trình có tiềm năng càng lớn, họ càng dễ điên rồ; đó là điều ai cũng biết.”