Wen Jianyan vẫy tay với người dẫn chương trình phe đỏ đang áp đảo anh ta. Người kia lập tức thả anh ra. Người dẫn chương trình phe đen do dự một chút rồi từ từ đứng dậy.

“Hãy lấy điện thoại ra đi,” Wen Jianyan nói, hất cằm và giọng nói của anh ta mang theo chút vẻ lười biếng, thờ ơ, “Cứ để tôi đánh nhé.”

*bên cạnh bàn tiệc… Trong bóng tối đầy những “linh hồn quỷ dữ”, một trận chiến âm thầm nhưng đẫm máu vẫn đang tiếp diễn.* Phe đen đã tung toàn lực vào trận chiến, bao vây và tấn công phe đỏ. Phe đỏ rõ ràng cũng nhận thức được điều này nên hành động cực kỳ thận trọng; tuy nhiên, dù vậy, họ vẫn liên tục bị đẩy lùi, vùng vẫy trong tình thế nguy cấp, như thể lưỡi họ đang bị siết chặt, không còn không gian sinh tồn nào cả. Mọi thứ đang đi đến giai đoạn căng thẳng nhất; chỉ cần một sơ suất nhỏ cũng có thể làm thay đổi diễn biến của trận chiến.

“Vụng vụng…” Ai đó đang rung điện thoại. Dưới chiếc mặt nạ, vị quý ông kia khẽ nhíu mày. Lúc này sao lại xảy ra chuyện này? Anh ta không quan tâm đến nó.

“Vụng vụng… Vụng vụng…” Càng ngày càng nhiều tiếng rung điện thoại vang lên, như thể tất cả mọi người đều nhận được cùng một thông báo. Kể cả chiếc điện thoại của chính vị quý ông này cũng vậy. Anh ta nhận ra có điều gì đó không ổn.

Quý ông lấy điện thoại ra. Màn hình phát sáng le lói, và những dòng chữ hiện lên trước mắt anh ta:

“Hy vọng khi bạn đọc được tin nhắn này, bạn vẫn chưa giết hại bất kỳ đồng đội nào của tôi. Xin nhắc bạn một điều: tình hình bên bạn sắp trở nên hỗn loạn rồi đấy.

—Pinochio.

Kính chào.”

“……” Quý ông ngẩn người, vô thức siết chặt đôi tay; ánh mắt anh ta lấp lánh dưới chiếc mặt nạ. Chỉ trong chốc lát, anh ta đã thu thập được đủ thông tin cần thiết. Tin nhắn này được gửi từ những đồng đội của họ còn ở quầy tiếp tân; rõ ràng, người đội trưởng phe đỏ – người đã mất tích trong vòng đấu trước – không chỉ trở lại mà còn sử dụng một số phương thức bí ẩn để kiểm soát những đồng đội còn lại của họ. Và… Ánh mắt quý ông dừng lại ở dòng cuối cùng của tin nhắn, rồi nhíu mày. “‘Tình hình sắp trở nên hỗn loạn’… Cụ thể là cái gì vậy?”

Đúng lúc anh ta đang suy nghĩ, từ bóng tối phía sau, bất ngờ vang lên tiếng bước chân. “Đạp… Đạp… Đạp…”

Những bước chân đó được tính toán một cách chuẩn xác bằng thiết bị, vang lên từng bước một, như thể mỗi bước đều đặt trực tiếp lên trái tim con người, khiến tim ta co lại.

“?!”

Ngài thanh niên giật mình, vô thức quay đầu nhìn theo hướng phát ra âm thanh đó.

Trong bóng tối, khuôn mặt tái nhợt hiện rõ lờ mờ.

Thân hình lạnh lẽo, biểu cảm cứng đờ, đôi mắt trống rỗng, mùi hôi thối nồng nàn…

Là những vị khách.

Tiếng bước chân thứ hai vang lên, sau đó là thứ ba, thứ tư…

Càng ngày càng nhiều bóng dáng lạnh lẽo xuất hiện trong bóng tối, bước đi cứng nhắc, dần dần tiến về phía này.

Đôi mắt ngài thanh niên co lại đột ngột.

Không hay rồi!

Kẻ đó… không biết đã sử dụng phương pháp gì mà đã làm thay đổi quy tắc của buổi yến tiệc, thậm chí khiến những vị khách vốn bị chặn lại bên ngoài cửa phòng yến tiệc cũng có thể vào được bên trong!

Nếu còn chỗ trống thì còn đỡ, nhưng vấn đề là, nhiệm vụ chính của họ là vây công phe Đỏ; trong vòng này, họ gần như chưa để bất kỳ vị khách nào thoát ra ngoài.

Vậy thì, những vị khách không tìm được chỗ ngồi này sẽ trở thành những hồn ma lang thang không được kiểm soát trong khu vực này. Khi một số quy tắc đã không còn hiệu lực nữa, không ai biết được khi nào sự cân bằng mong manh kia sẽ bị phá vỡ hoàn toàn, biến nơi này thành một nơi giết chóc của những hồn ma!

Ngài thanh niên siết chặt chiếc điện thoại trong tay, các đốt ngón tay trắng bệch vì căng thẳng, răng cắn chặt đến nỗi phát ra tiếng kêu răng rắc.

…Chết tiệt.

*

Quầy lễ tân.

Dưới ánh sáng đỏ le lói, toàn bộ khu vực chìm trong sự yên tĩnh đến đáng sợ.

Những vị khách bước đi cứng nhắc, liên tục không ngừng, một người sau một người, tiếp tục bước vào bên trong.

Tất cả các người dẫn chương trình vẫn còn sống đều vô thức hít thở nhẹ nhàng, không dám động đậy, sợ rằng bất kỳ hành động nào cũng có thể làm phiền những hồn ma đang ngày càng đông đúc này.

Văn Giản Ngôn đứng ở cửa, không rời mắt theo dõi diễn biến bên ngoài.

Cuối cùng, trong hành lang đỏ rực kia, một bóng dáng quen thuộc từ từ xuất hiện.

Là người phụ nữ mặc áo trắng kia.

Hơi thở Văn Giản Ngôn bỗng nghẹn lại.

Quả nhiên.

Nó vẫn chưa bị đưa đi.

Trước mắt mọi người, người phụ nữ mặc áo trắng bước đi cứng nhắc, từng bước một tiến vào phòng yến tiệc. Chẳng mấy chốc, nó đã bước qua hành lang đỏ thắm kia và bước vào bên trong.

Đôi hốc mắt đen thui của nó nhìn chằm chằm về phía trước…

Nó đã bị khóa chặt vào người Văn Giản Ngôn.

“….”

Trái tim Văn Giản Ngôn như đang nhảy lên tận cổ họng.

Tất cả các dây thần kinh và cơ thể anh đều căng thẳng đến mức tột độ; mồ hôi lạnh lại bắt đầu rơi dày đặc trên lưng anh.

“Đập… đập… đập.”

Người phụ nữ mặc áo trắng từng bước tiến về phía trước.

Bước chân cô ta không hề dừng lại, từ từ đi qua bên cạnh Văn Giản Ngôn, cho đến khi biến mất trong bóng tối.

“Hừ.”

Văn Giản Ngôn thở phào nhẹ nhàng, đôi vai căng thẳng của anh cũng dần được thư giãn.

Rõ ràng, những người khác cũng vậy.

Người phụ nữ mặc áo trắng ấy toát ra một loại khí lạnh lẽo, kỳ quái, khác hẳn so với mùi máu tanh của những “khách” khác trong này. Dù họ không hiểu rõ cô ta đóng vai trò gì trong thế giới này, nhưng ai cũng có thể cảm nhận được sự đáng sợ của cô ta – một sự đáng sợ hoàn toàn khác biệt so với những con ma hung ác thông thường.

“Khoan đã… người ‘khách’ vừa rồi… có phải là…” Xí Tử nói một cách hoang mang, “đã xuất hiện trước đây chưa?”

“Có.”

Văn Giản Ngôn gật đầu.

“Nhưng… lẽ ra cô ta đã bị bạn đuổi đi rồi chứ?” Xí Tử hạ giọng xuống, “Sao bây giờ lại…”

“Không.”

Văn Giản Ngôn quay đầu nhìn về phía bóng tối nơi người phụ nữ mặc áo trắng đã biến mất, rồi cười một cách chậm rãi… Nhưng giọng cười ấy không hề mang chút niềm vui nào, mà thay vào đó là một nỗi u ám kỳ lạ.

“Cô ta không phải là một ‘khách’… Cô ta cũng không phải là ma.”

Mà là thứ gì đó kỳ quái và độc ác hơn nhiều… Thứ đã chiếm lấy thân xác của người ban đầu, xâm nhập vào thế giới này…

Thứ thuộc về cái quái vật khổng lồ kia – kẻ đã tạo ra khách sạn này từ xác thịt và mắt người, biến thị trấn nhỏ bé này thành một thành phố chết.

Ngay cả khi người ban đầu tự tử bằng cách nhảy xuống giếng, thứ đó cũng không thể ngăn cản được.

Nó không chết theo người ban đầu, mà vẫn còn tồn tại trong khách sạn này, xuất hiện dưới hình dạng của người ban đầu, lang thang không yên, chờ đợi cơ hội để đưa mọi thứ trở về “con đường đúng đắn”.

“?!”

Xí Tử ngẩn người, nhìn vào khuôn mặt nửa kín của Văn Giản Ngôn.

Khuôn mặt anh bị mặt nạ che khuất, không thể nhìn thấy biểu cảm thực sự… Nhưng không hiểu sao, Xí Tử lại cảm thấy một luồng hơi lạnh buốt lan lên từ sau lưng mình, khiến cô không thể kiểm soát được mà run rẩy.

Đúng lúc họ đang nói chuyện, bỗng nhiên, ánh đèn đỏ phía sau quầy lễ tân bắt đầu biến dạng một cách đột ngột.

Tất cả mọi người đều giật mình, vội vàng quay đầu nhìn về phía sau.

Như Wen Jianyan đã nói trước đó, phía sau quầy lễ tân, cùng với làn sóng không khí, một bóng dáng quen thuộc xuất hiện trước mắt mọi người.

Bộ vest chỉnh tề, khuôn mặt nhợt nhạt, khóe miệng nhếch lên cao.

Nó đứng thẳng tắp tại chỗ, khuôn mặt nhợt nhạt ấy phản chiếu ánh sáng đỏ rực, khiến người ta cảm thấy lạnh gáy.

Giám đốc khách sạn lại xuất hiện phía sau quầy lễ tân, ngực anh ta vẫn nguyên vẹn, không hề có dấu vết của việc bị dao đâm xuyên qua.

Anh ta không nói gì, không hành động gì, cũng không truy cứu hành động vừa rồi của Wen Jianyan, như thể mọi chuyện chưa từng xảy ra.

Một con rối và công cụ hoàn hảo.

Khi giám đốc khách sạn xuất hiện, một loại quy tắc vô hình dường như lại được thi hành một lần nữa.

Những vị khách đang tiến về phía trước đã dừng lại, không còn tiếp tục bước vào hội trường tiệc nữa… Nhưng khoảng thời gian trống này đã không thể xóa đi được; khắp hội trường tiệc vẫn lan tỏa mùi hôi thối nồng nặc, cho thấy một điều rõ ràng:

Số lượng ma quỷ đã vượt quá giới hạn.

Và… ngay cả người phụ nữ kinh hoàng kia cũng đã quay trở lại thông qua khoảng thời gian trống này.

Bóng tối ban đầu chỉ bao phủ quanh bàn dài, nhưng không biết từ khi nào, nó đã lan rộng khắp cả hội trường tiệc. Không thể nhìn thấy gì trong bóng tối đó.

Chỉ có một tia sáng đỏ yếu ớt phát ra từ phía quầy lễ tân.

Không ai cảm thấy thoải mái cả.

Còn bốn phút nữa là đến lúc tiệc kết thúc.

“Chúng ta sẽ làm gì tiếp theo?”

Wen Jianyan lắc đầu, ánh mắt vẫn dán chặt vào bóng tối, môi anh ta rung động, phát ra những âm tiết ngắn ngủi:

“Chờ.”