Ánh trăng phía trên đầu bị tòa nhà Palm River che khuất; những chiếc đèn đường hỏng hóc trong khu dân cư của cô vẫn chưa được sửa chữa. Anh bước trong bóng tối, tự giải thích một cách nghiêm túc qua điện thoại: “Từ khi lớn lên, tôi chưa bao giờ biết cái gọi là ‘ép buộc’ là gì. Bạn có thể coi đó là sự kiêu ngạo, hoặc là sự tự tin… Thực ra đúng vậy; tôi luôn thích để mọi thứ diễn ra tự nhiên, dù là trong tình cảm hay những việc khác. Tôi tin rằng những thứ bị ép buộc sẽ không bao giờ ngon lành… Có lẽ đó là niềm tin của tôi. Bởi vì từ đầu đến cuối, mọi thứ mà ông trời ban cho tôi đều không bao giờ tồi tệ.”

Trên đời này, những gì thuộc về bạn, cuối cùng vẫn sẽ thuộc về bạn; những gì không thuộc về bạn, thì cũng không cần phải ép buộc. Anh chưa bao giờ tin vào cái gọi là “duy nhất”. Dù sao thì anh đã có quá nhiều thứ, nên không sợ bỏ lỡ bất cứ điều gì nữa.

“Nhưng tôi lại ngược lại.”

Bóng tối bao trùm lấy hành lang; cô đứng trong bóng tối, với giọng nói nghiêm túc, nói với anh: “Tôi thực sự thích việc ép buộc. Tôi khác bạn… Tôi sinh ra bình thường, ngoại hình cũng bình thường; mọi thứ sáng lấp lánh trong cuộc đời tôi đều là kết quả của những nỗ lực ép buộc. Không phải ai cũng có quyền nói ‘để mọi thứ diễn ra tự nhiên’… Hầu hết mọi người đều phải vật lộn trong hoàn cảnh khó khăn. Những gì bạn gọi là ‘không ép buộc’, nếu áp dụng vào tôi, thì đồng nghĩa với việc chấp nhận sự tầm thường.”

Vì vậy, cô không bao giờ từ bỏ bất kỳ cơ hội nào, dù nhỏ bé đến đâu… Cô là người luôn nỗ lực vượt qua mọi khó khăn; bất kỳ thứ gì cũng có thể trở thành lối cứu rỗi cho cô.

“Vậy thì…” Cuối cùng, cô nhớ rằng Xu Ziquan đã hỏi cô:

“Tang Ying, em có bao giờ nghĩ đến việc… ép buộc anh không?”

Trong hành lang tối om, chỉ có những đèn đỏ nhỏ li ti trên thang máy… Tang Ying nhấn nút gọi thang máy. Câu hỏi của anh khiến cô cảm thấy nó thật buồn cười.

Trong lúc các con số trên thang máy đang thay đổi, cô nói với Xu Ziquan:

“Còn anh thì sao, Xu Ziquan? Anh có bao giờ nghĩ đến việc… học cách ép buộc không?”

Hai người đều không nói thêm gì nữa.

Khi cánh cửa thang máy đóng lại, tín hiệu cũng tạm dừng… Tang Ying ôm lấy ngực mình, đứng trong thang máy, thở dài… Đêm nay thật kỳ lạ… Một sự thất vọng này lại tiếp nối một sự thất vọng khác… Người mà bạn nỗ lực theo đuổi lại coi thường bạn từ tận đáy lòng; còn người mà bạn yêu thương lại chỉ muốn đứng yên tại

Anh ấy muốn cười nhạo chính mình vì ngu dại. Vừa ăn xong món lẩu mà tâm trí lại nơi đâu khác, rồi anh ta vội vàng đến dưới tầng nhà cô ấy. Anh muốn đợi cô ấy, muốn gặp cô ấy, muốn ở bên cạnh cô ấy... Nhưng lý trí thì dường như đã bỏ rơi anh ta từ lâu rồi.

Rõ ràng anh ta đã cố gắng hết sức để kiềm chế bản thân. Nhưng kết quả… chỉ là sự thất vọng.

Anh ta đi lang thang trên đường trong thời gian dài, cho đến khi nhớ ra phải lấy điện thoại gọi taxi. Lúc đó, anh mới nhận ra điện thoại đang rung; có vài thông báo:

“Khóa cửa thông minh 360.”

Thông báo từ hệ thống cách đây hơn mười phút:

“Hãy xem thông báo về người đang lưu lại gần cửa nhà bạn. Hệ thống đã ghi lại đoạn video chi tiết. Để ngăn chặn các sự việc xấu xa xảy ra, hệ thống giám sát thông minh sẽ bảo vệ an toàn của bạn.”

**Chương 46: Người phụ nữ hoang dã này đến từ đâu mà lại nhảy múa nhỉ?**

Xu Ziquan đứng trong bóng tối, ánh đèn đường chiếu lên đầu anh, xuyên qua bóng cây hai bên đường.

Mặt trăng đã biến mất, như thể nó đã trượt vào trái tim anh.

Anh nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại; đoạn video giám sát không có màu sắc, những hình ảnh được ghi lại lạnh lùng bởi camera điện tử cho thấy người phụ nữ đó đi đi lại lại trước cửa nhà, đôi khi dừng lại, đôi khi nhìn ra ngoài cửa sổ… Thật sự, hành động của cô ấy rất đáng ngờ, giống như đang chuẩn bị thực hiện một hành động phạm tội mà không hề chuẩn bị gì cả.

Trong lòng anh, đó chính là một hành động phạm tội.

Góc miệng anh từ từ nhếch lên, nhưng rồi anh lại nhanh chóng kìm nén cảm xúc đó, cho điện thoại vào túi và tiếp tục đi về phía trước như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.

Trên các con đường của Bắc Kinh năm 2020, nơi nào cũng có camera giám sát. Nếu nhìn từ camera phía sau Xu Ziquan, người ta sẽ thấy một người đàn ông có đầu nhỏ, vai rộng và thân hình cực kỳ săn chắc đang đi trên con đường vắng vẻ. Anh ta đưa hai tay vào túi, bước đi lạnh lùng, nhưng dường như không thể kìm nén niềm vui trong lòng được; bước chân anh ta trở nên nhanh hơn, rồi anh ta chạy nhẹ vài bước, đột nhiên nhảy lên và làm động tác ném bóng rổ. Sau đó, dường như nhận ra mình hơi ngốc nghếch, anh ta nhìn quanh và lại tiếp tục bước đi lạnh lùng như trước. Một lúc sau, khi anh ta sắp rời khỏi tầm nhìn của camera, anh ta mới nhớ ra mình cần gọi taxi. Anh ta gãi đầu, dừng lại bên lề đường và gọi một chiếc taxi.

Trong lúc chờ xe, anh ta cúi đầu xuống, nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại – xem lại đoạn video giám sát nhàm chán mà anh đã

Mùa hè sắp đến, các chị em lại nghĩ đến việc đăng ký tại phòng gym để giảm mỡ và định hình cơ thể. Lin Xīn Zī bỗng nhiên muốn thử phòng gym mới mở này, liền quyết định mua gói thành viên hàng năm với sự hào phóng của mình, thậm chí còn được tham gia khóa học dành cho bạn bè. Cuối tuần này rảnh rỗi, cô kéo Tang Ying đi cùng nhau học.

Tang Ying kể cho Lin Xīn Zī nghe chuyện xảy ra tối qua, tất nhiên là bỏ qua hầu hết các chi tiết nhỏ, chỉ nói rằng anh ấy đã rủ cô đi ăn lẩu, nhưng cô lại có việc gấp và không thể đi được; khi trở lại muốn gặp lại anh ấy để tiếp tục mối quan hệ, thì anh ấy đã rủ một cô gái khác đi rồi.

“Cô không nói với anh ấy rằng mình đang đứng ngay trước cửa nhà anh ấy sao?” Lin Xīn Zī hỏi.

“Không. Tôi đâu muốn vội vàng đến thế.” Tang Ying cởi áo sơ mi, điều chỉnh dây vai và mặc vào chiếc áo lót thể thao: “Nếu anh ấy biết tôi đến tìm anh ấy vào giữa đêm, thật là xấu hổ đấy.”

“Đúng là vậy… Chắc anh ấy sẽ rất tự hào đấy.”

Trong trò chơi tình yêu, ai chủ động trước thì người đó sẽ thua. Những người không muốn thua, dù có muốn chủ động đến đâu, cũng phải giả vờ như không chủ động.

Lin Xīn Zī vỗ nhẹ đầu Tang Ying và nói một cách nghiêm túc: “Ý kiến của tôi vẫn giống như trước đây… Đừng để bản thân mình phụ thuộc vào anh ta quá mức. Nếu xung quanh bạn không chỉ có anh ta một người đàn ông duy nhất, thì chắc chắn anh ta sẽ không coi thường bạn như bây giờ đâu.”