Trong thời gian đó, có lẽ cô ấy đã chia tay vài người bạn tình mơ hồ; nghĩ kỹ lại, cô nhận ra rằng những mối quan hệ đó chẳng có ý nghĩa gì cả. Tình yêu đến một cách tự nhiên thường không hấp dẫn bằng những thứ phải “giành lấy”. Cô nhớ đến Xu Ziquan, và cũng nhớ đến cuộc điện thoại với Tang Ying – cuộc trò chuyện đầy thất vọng nhưng cũng đã khơi dậy trong cô niềm mong muốn chiến thắng. Sáng hôm đó, cô bỗng nhiên nảy ra ý định và lập tức lái xe đến Bắc Kinh.

Cô nhấn chuông cửa nhưng không thấy ai ra mở. Vì vậy, cô đứng đợi ở cửa thang máy, vừa kiêu ngạo vừa bực bội; trong lúc chờ đợi, cô vứt rác thuốc lá khắp nơi.

Tang Ying và Xu Ziquan mới trở về sau bữa tối.

Vào cuối mùa hè, buổi chiều vừa xảy ra một cơn mưa, nhiệt độ giảm đột ngột khiến cho Bắc Kinh ẩm ướt, trở nên giống như miền Nam. Xu Ziquan dẫn Tang Ying đến một nhà hàng gia đình ẩn mình trong một tòa nhà vừa ở vừa làm việc gần đó, để thưởng thức các món mới như gà tây sốt thơm, vịt ngâm gia vị và móng heo. Tang Ying hỏi tại sao toàn là thịt; Xu Ziquan trả lời rằng anh muốn cô tích lũy một chút mỡ trước mùa thu.

Tang Ying lại hỏi anh liệu gần đây anh có khiến cô béo lên không.

Xu Ziquan nhìn cô kỹ lưỡng, thấy khuôn mặt cô hơi tròn hơn so với trước và anh cảm thấy hài lòng: “Đó chính là dấu hiệu của hạnh phúc mà.”

Xu Ziquan rất yêu thích những món ăn ngon; anh không quan tâm đến thời gian hay giá tiền khi ăn uống, chỉ cần món ăn đó ngon là được. Anh thích lang thang khắp các con phố để tìm kiếm những món ăn đặc biệt, sau đó mang Tang Ying đi cùng và cùng nhau thưởng thức chúng, đồng thời bình luận về hương vị của chúng.

Tang Ying không nhịn được mà nói: “Thực ra, cách anh đánh giá món ăn một cách nghiêm túc thật là giả vờ.”

“Ồ, giả vờ đến mức nào vậy?” Xu Ziquan cười.

Tang Ying rất hứng thú và nói: “Để tôi bắt chước anh xem!” Khi các món ăn vừa được bày ra trên bàn, cô bắt chước cách Xu Ziquan ngồi thẳng lưng, dùng đũa gắp một miếng vịt ngâm gia vị, nếm thử một cái, sau đó lại nếm thêm một cái nữa, rồi mới nghiêm túc bình luận:

“Ừm, thịt vịt rất tươi ngon, mỡ mà không ngấy; có lẽ họ đã sử dụng thịt ngực của loại vịt Morado 60 ngày tuổi. Điều quan trọng hơn là nước sốt của nhà này rất mượt mà và thơm ngon; chắc chắn họ đã sử dụng một công thức bí truyền độc đáo. Hương vị này quen thuộc nhưng cũng lạ lẫm… khiến tôi nhớ đ

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, trước gương trong nhà vệ sinh, một khuôn mặt giống lợn đã đông cứng lại từ từ hiện ra.

“Trời ơi… Trời ơi…” Cô lẩm bẩm, trong khi tâm hồn cô đã sụp đổ hoàn toàn. Môi và má cô đều đỏ thẫm, từng lỗ chân lông dường như đã ngâm trong nước cà chua cay suốt đêm; cô thở hổn hển, các đường nét trên khuôn mặt trở nên mờ nhạt. Khuôn mặt cô như được phủ một lớp sơn đỏ, rát bỏng và ngứa ngáy; đầu óc cô cũng cảm thấy bất an. Tình trạng này còn tồi tệ hơn so với vài phút trước; làn da cô đang phản ứng dữ dội trước sự xâm nhập của thứ “lạ”, đến nỗi cô hoàn toàn mất đi vẻ mặt của mình.

Một cảnh tượng quen thuộc… Lần cuối cùng cô bị dị ứng như vậy, thực sự là vào mùa hè năm cô mới mười hai tuổi.

Khi Tang Ying lại chạy ra khỏi nhà vệ sinh với khuôn mặt che kín, ánh mắt lo lắng của Xu Ziquan đã biến thành sự sốt ruột. Bên cạnh ông ta là ông chủ đang vừa hoảng loạn vừa vò tay. Tang Ying không dám ngẩng đầu lên; cô gập cánh tay lại để che khuôn mặt và với giọng nói ngập nghĩu, đầy nước mắt, cô buộc tội ông chủ: “Chẳng lẽ… bạn đã cho bơ đậu phộng vào gia vị sao?”

Môi cô cũng sưng tấy, nói chuyện cũng rất khó khăn.

Ông chủ ngập ngừng vài giây trước khi thừa nhận: “Đúng… đúng vậy, đó là công thức bí mật của tôi.”

Giọng nói ông ta vừa hoảng loạn vừa mang chút kiêu hãnh.

Tang Ying chỉ muốn vung tay bóp nát cái kiêu hãnh đó của ông ta… Từ nhỏ, cô đã bị dị ứng với bơ đậu phộng; loại thực phẩm này cô luôn tránh xa. Làm sao cô có thể ngờ được rằng ông chủ này lại nảy ra ý tưởng kỳ lạ, cho bơ đậu phộng vào nước sốt gia vị?

Xu Ziquan thở dài và nói với ông chủ: “Hãy thanh toán đi.”

Rồi ông ta kéo Tang Ying đi hỏi liệu cô có muốn đến bệnh viện hay không. Cô vẫn cúi đầu, chỉ để lộ ra một đoạn cổ; Xu Ziquan cũng nhận thấy rằng đoạn cổ đó cũng đang sưng tấy và đỏ lên.

Đoạn cổ đỏ ửng đó lắc lư trước mắt ông ta, sau đó là giọng nói chán nản của Tang Ying: “Về nhà là được rồi… Nó sẽ tự hết thôi. Tôi không muốn đi bệnh viện để bao nhiêu người nhìn thấy!”

Xu Ziquan đồng ý và nói: “Được thôi, chúng ta mau về nhà đi.”

Họ gọi xe; Tang Ying thậm chí còn không cho phép Xu Ziquan ngồi cạnh mình ở hàng ghế sau, mà bắt ông ta phải ngồi ngoan ngoãn ở hàng ghế phụ, nhìn về phía trước. May mắn thay, khi xuống xe, họ đã đến khu dân cư; Tang Ying vẫn cúi đầu, chỉ nhìn đường, bước đi vộ

Cô dần bình tĩnh trở lại và cuối cùng cũng buông xuống đôi tay vẫn đang che khuất khuôn mặt mình. Cúi đầu, cô để Xu Ziquan dẫn mình vào thang máy.

Phản ứng dị ứng đến nhanh thì cũng biến mất nhanh; đôi môi cô không còn sưng tấy nữa, giọng nói cũng trở nên rõ ràng hơn, nhưng khuôn mặt vẫn cảm thấy nóng bỏng và ngứa ngáy. Lúc này trong thang máy không có ai khác, Xu Ziquan cẩn thận nghiêng mặt cô Tang Ying ra và nói nhẹ nhàng: “Hãy để anh xem thử.”

Tang Ying nhắm chặt mắt lại, không dám nhìn thẳng vào khuôn mặt đẹp trai của anh, chỉ hỏi: “Bây giờ mặt em trông giống cái đầu lợn không?”

Thang máy đang di chuyển trong không gian không trọng lực; chiếc mũi và khuôn mặt của người phụ nữ phía trước đã sưng tấy lên, cô cau mày, với vẻ mặt đầy oán giận… Nhưng Xu Ziquan lại thấy điều đó thật đáng yêu. Anh ôm lấy khuôn mặt cô và nói một cách chân thành:

“Dù là cái đầu lợn đi nữa, em cũng là người đẹp và thông minh nhất thế giới.”

Ngay khi anh vừa nói xong, tiếng “ding” vang lên – cửa thang máy mở ra.

Họ quay đầu lại và thấy ở cửa thang máy có Yu Chuanchuan, người đang mặc một bộ đồ lấp lánh, chói lọi…

“Chết tiệt!”

Mặc dù chưa từng gặp cô ta trước đây, nhưng trực giác của người phụ nữ đã cho cô biết người đó là ai.