Vương Ngọc Yến nhìn anh một lúc rồi bỗng nhiên tò mò, tiến lại gần hơn và hỏi: “Giáo sư Nghiêm được mọi người yêu mến như vậy, suốt sáu năm qua chắc chắn không lúc nào cũng độc thân chứ?”

Anh không trả lời, chỉ khẽ phát ra tiếng “hừ”. Một lát sau, anh liếc nhìn cô và hỏi: “Cô cảm động chưa?”

“Tình cảm của anh sâu đậm đến thế sao?” Cô cười ha hả, trông giống một cô gái trẻ tuổi lạ thường.

“Không chắc phải vì lý do đó đâu. Đừng tự mãn quá.” Anh cũng mỉm cười theo, rồi tiếp tục nói: “Cũng có thể là vì ‘mong muốn chưa thành hiện thực’. Cô biết đấy, mong muốn chưa thành hiện thực giống như một lời nguyền; khi con người bị ám ảnh bởi nó, điều đó còn đáng sợ hơn cả nghiện ma túy.”

Vương Ngọc Yến gật đầu đồng ý: “À, tôi hiểu rồi… Có lẽ một ngày nào đó khi mong muốn đó thành hiện thực, anh sẽ cảm thấy… à, cô ấy cũng chỉ là bình thường thôi mà…”

“Đúng vậy, chính là lý do đó.” Giáo sư Nghiêm cười.

Vương Ngọc Yến im lặng không nói gì nữa, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Có chuyện gì vậy?” Giáo sư Nghiêm hỏi.

“Không có gì cả.” Cô trả lời một cách khô khan.

Chiếc xe tiếp tục lăn bánh, trượt qua buổi hoàng hôn của Bắc Kinh. Vài giây sau…

“Ồ…” Khi nhìn vào gương chiếu hậu bên phải, Giáo sư Nghiêm liếc nhìn cô và hiểu ra: “Lúc này cô đã bắt đầu lo lắng rằng tôi sẽ bỏ rơi cô sao?”

“……”

Họ đã thử các nhà hàng từ số hai đến số mười trong vòng hai tuần. Trong số đó, có những nhà hàng mà Vương Ngọc Yến chưa bao giờ nghe đến, có những nhà hàng cô rất thích nhưng chưa kịp đến, và cũng có những nhà hàng mà cô yêu thích nhất. Khi ăn uống, họ thường xuyên trò chuyện, và chủ đề của cuộc trò chuyện luôn xoay quanh “Luật Thương mại Điện tử”: Những khách hàng mới mà Vương Ngọc Yến đang hợp tác đều hoạt động trong lĩnh vực thương mại điện tử, nên cô liên tục gặp phải những vấn đề cần tư vấn; vì mới bắt đầu nghiên cứu lĩnh vực này, cô rất muốn hỏi ý kiến của những chuyên gia trong giới học thuật.

Giáo sư Nghiêm luôn sẵn lòng trả lời mọi câu hỏi của cô. Dựa vào danh tính học thuật của mình, dù vừa trở về nước, anh vẫn quen biết nhiều người trong giới luật sư và giới tư pháp; anh cũng có nhiều nghiên cứu về ngành này, nên khi nói về các vấn đề liên quan đến công việc và triển vọng, anh giải thích một cách rõ ràng, như thể đang giảng dạy cho cô vậy.

Cô ngồi ở đầu bàn nhỏ, khuỷu tay đặt lên mép b

Lúc đó, không khí trong toa tàu dường như trở nên cứng ngắc lại. Anh có thể cảm nhận rõ ràng rằng hơi thở của Vương Ngọc Yến trở nên nặng nề hơn mỗi khi xem video; những tiếng thở ấy giống như những tiếng nức nở kìm nén, và từng hơi thở đều mang theo hơi nước. Khi xe đến dưới tầng nhà cô ấy, anh tắt máy, suy nghĩ rất lâu, rồi mới một cách cổ hủ hỏi: “Có muốn được làm điểm tựa cho em không?”

Cô ấy không hề động đậy. Nhưng sau đó, cô bắt đầu kể về chuyện của mình. Chẳng hạn, năm 27 tuổi là thời điểm thấp điểm nhất trong cuộc đời cô: mới chỉ làm việc được hai năm, công việc vẫn chưa ổn định, lương cũng không cao lắm; áp lực thì lại rất lớn. Cô phải thức trắng đêm hàng ngày, và bố cô bỗng nhiên gặp tai nạn xe hơi và phải nằm liệt. Đúng lúc cô đang chuẩn bị tiền đặt cọc để mua một căn hộ một phòng ngủ ở Bắc Kinh, số tiền đó lại bị chi tiêu hết cho chi phí xe lăn và việc chữa bệnh. Người yêu cũ của cô cũng là một luật sư; họ đã rất thân thiết với nhau, nhưng lại bị con gái của chủ tịch công ty để ý đến trong một dự án, và anh ta đã quyết định rời bỏ cô để theo đuổi tương lai rộng lớn hơn… Những biến cố trong gia đình cùng với sự thất bại trong sự nghiệp và tình yêu khiến cuộc sống của cô trở nên rất khó khăn.

“Thật là khổ sở phải không?” cô hỏi, nghiêng đầu nhìn Yan Lü Ning.

Yan Lü Ning gật đầu. Thật ra, không ai có thể nhìn thấy rằng người phụ nữ rạng rỡ như cô ấy cũng đã từng trải qua những khoảnh khắc tuyệt vọng. Cô tiếp tục kể rằng may mắn thay, tất cả những điều đó đã thuộc về quá khứ.

“Anh có biết không? Tôi luôn tin rằng trong cuộc đời này, có một ‘định luật bóng tối’: Không ai có thể luôn gặp may mắn suốt đời; mỗi người đều sẽ trải qua một hoặc vài khoảng thời gian u ám, đau khổ, mơ hồ và bất lực khi còn trẻ. Thời gian này kéo dài hay ngắn tùy thuộc vào từng người; có thể chỉ một tháng, hoặc cũng có thể là một năm, hai năm. Những khoảng thời gian u ám ấy giống như cái kén dày đặc của con bướm; những gì chúng ta có thể làm, chỉ là chờ đợi, vượt qua khó khăn, và kiên nhẫn trải qua nó.”

“May mắn thay, vào thời điểm đó, khi tôi phải trải qua những khoảng thời gian u ám ấy, tôi lại đang ở độ tuổi trẻ nhất và mạnh mẽ nhất trong đời mình. Lúc đó tôi chẳng có gì cả, vì vậy tôi không sợ mất đi bất cứ thứ gì. Trong suốt thời gian đó, mỗi ngày tôi đều tự nhủ với bản thân rằng: Nó sẽ đến, nhưng không sao đâu

“Bố tôi lại…”, cô nhẹ nhàng nói, mũi đỏ lên khi nhìn anh: “Nhưng tôi biết rằng, chúng sẽ qua đi sau một thời gian. Chỉ cần tôi không ngã gục, chỉ cần tôi vẫn đứng vững… Mọi chuyện rồi sẽ dần trở nên tốt đẹp hơn. Dĩ nhiên, cũng có thể xấu đi, nhưng những khổ đau thuộc về tôi, cuối cùng rồi cũng sẽ qua đi.”

Và cuộc đời của mỗi người, cũng chỉ là con đường dài đầy cô đơn và sự kiên nhẫn mà thôi. Chỉ cần họ không ngã gục…

“Đúng không?”

Trong chiếc xe yên tĩnh, Yan Lüning nhìn cô lâu lắm, rồi đặt tay lên mái tóc cô và nói: “Đúng vậy. Bạn đã hiểu được điểm yếu của những khổ đau trong cuộc sống… Chúng sợ bạn hơn.”

Wang Yuyu bật cười, đôi mắt lấp lánh, nói: “Cảm ơn anh.” Sau một lát suy nghĩ, cô lại hỏi: “Mình cũng khá giỏi phải không?”

Yan Lüning trả lời một cách nghiêm túc: “Đúng vậy, bạn rất giỏi.”

“Anh cũng không tồi đâu,” Wang Yuyu cười, vỗ vai anh và khen: “Con mắt anh thật tinh tường.”

Giáo sư Yan bị cô làm cho cười.

Chiếc xe dừng lại trước cửa khu chung cư của Wang Yuyu; ánh đèn xi-nhan lấp lánh soi sáng bầu trời đêm.

Khi Wang Yuyu mở cửa xe, Yan Lüning bất ngờ gọi cô lại và nhắc nhở: “Hôm nay… là nhà hàng thứ mười đấy.”