“Tang Ying.”

Vương Ngọc Yến không ngờ rằng Tang Ying dù muộn đến cũng biết cách tạo ra điểm nhấn riêng: ban đầu cô dự định sẽ mắng mỏ cô ấy vào buổi chiều, nhưng kết quả là Tang Ying lại xuất hiện trong phòng họp cùng với khách hàng mà họ đã hẹn gặp, trò chuyện rất thân thiện như bạn bè lâu năm.

Cuộc gặp gỡ diễn ra suôn sẻ một cách bất ngờ; Mã Kỳ Viễn nói chuyện rất thoải mái, thỉnh thoảng còn đưa ra những câu đùa hài hước, hoàn toàn không có vẻ kiêu ngạo hay xa cách. Dù có xuất thân từ gia đình giàu có và được học tại một trường trung học danh giá của Mỹ, anh ta lại tốt nghiệp xuất sắc ngành cơ khí tại Đại học Stanford cách đây hai mươi năm. Trong suốt hơn mười năm qua, anh ta đã tận dụng cơ hội từ thị trường bất động sản, chứng khoán và bitcoin để đầu tư thành công, nhanh chóng trở thành người giàu có tự lực, dành phần lớn thời gian sống ở nước ngoài, đến nỗi tiếng Anh của anh ta còn giỏi hơn tiếng Trung nữa… Nhưng khi cười, anh ta lại trông rất ngây thơ; khuôn mặt đen sạm của anh ta khiến người ta có cảm giác như anh ta có thể bất cứ lúc nào cũng cầm cuốc xuống đồng ruộng làm việc.

Nhiều năm trước, Mã Kỳ Viễn đã từng hợp tác với ông chủ của Tang Ying. Lần này, do vấn đề liên quan đến luật pháp Trung Quốc trong thương vụ sát nhập này, họ tự nhiên nghĩ đến anh ta. Báo giá và kế hoạch hợp tác mà Vương Ngọc Yến gửi đến đã khiến anh ta khá hài lòng. Nhưng điều anh ta không ngờ đến là, ngoài việc thu được một “luật sư” tài ba, anh ta còn “được hái trái đào nhỏ” nữa – một cô gái mà anh ta tình cờ va phải trên đường, và cô ấy dường như rất hợp với sở thích của anh ta.

Sau cuộc họp, Tang Ying và Vương Ngọc Yến hứa sẽ gửi cho anh ta bản ghi cuộc họp cùng bảng tiến độ dự án đã được cập nhật trong ngày hôm đó. Mã Kỳ Viễn mỉm cười đồng ý, sau đó quay sang Tang Ying và nói: “Chúng ta hãy thêm nhau vào WeChat đi.”

Tang Ying vội vàng đưa điện thoại ra và đồng ý ngay, không để ý đến ánh mắt của Vương Ngọc Yến – ánh mắt đó từng tràn ngập sự ngạc nhiên, sau đó chuyển thành nụ cười đầy ý nghĩa.

“Người đó đã để ý đến em rồi đấy.”

Khi họ đang hút thuốc ở tầng dưới, Vương Ngọc Yến trực tiếp đặt vấn đề.

Tang Ying ngẩn ngơ và phản đối nhẹ nhàng: “Chỉ là thêm nhau vào WeChat thôi mà, đâu phải là tình yêu đâu… Cần gì phải suy nghĩ quá nhiều chứ?”

“Những người lớn tuổi như anh ấy thường làm mọi thứ một cách trực tiếp. Dù là trong lĩnh vực đầu tư hay kinh doanh, họ đều mang bản chất của loài sói – luôn hành động một cách quyết đo

Cô ấy không xấu, nhưng chắc chắn không phải là kiểu người nữ tính, dịu dàng mà các bà vợ của doanh nhân thường cần có.

Mơ ước được kết hôn vào gia đình giàu có là điều mà mọi cô gái đều từng mơ ước. Có lúc, một người bạn đã giới thiệu cho cô một ứng dụng riêng biệt dành cho việc hẹn hò với những người giàu có; quảng cáo của ứng dụng này tuyên bố rằng chỉ những người phụ nữ có nhan sắc thuộc top 1% mới có thể đăng ký sử dụng nó.

Quy trình đăng ký rất nghiêm ngặt: người dùng phải up lên ảnh chụp mặt mộc từ nhiều góc độ, không qua chỉnh sửa bằng Photoshop, cung cấp thông tin về tuổi tác và các chi tiết cá nhân, sau đó chờ đợi đội ngũ nhân viên kiểm tra kỹ lưỡng. Nếu được chấp thuận, họ sẽ được ghép đôi với những người đàn ông giàu có cũng đáp ứng các tiêu chuẩn tương tự.

Lúc đó, Tang Ying cười và nói rằng ứng dụng này cũng khá hữu ích – ít ra nó có thể giúp cô hiểu được mức độ nhan sắc của mình. Thế là cô thực sự đã chán chường và up lên ảnh chụp mặt mộc bằng ống kính trước của máy ảnh Apple của mình vào ứng dụng đó. Thời hạn kiểm tra là ba ngày, và cuối cùng, cô nhận được thông báo đáng tiếc: “Xin lỗi, cô Tang, cô không đủ điều kiện để đăng ký.”

Nhan sắc của cô nằm ngoài top 1%.

Lúc đó, cô cười ha hả, vứt đi điện thoại, cảm thấy hơi không cam lòng. Sau đó, cô trang điểm kỹ lưỡng hơn, lại up ảnh mới với khuôn mặt được “đẹp hóa” một cách cẩn thận, hy vọng rằng nhan sắc của mình sẽ vượt trội hơn 50%. Nhưng ba ngày sau, thông báo đáng tiếc vẫn đến.

Sau khi nhận được thông báo, Tang Ying chỉ nhướng mày lên, rồi thản nhiên gỡ ứng dụng đó xuống và tập trung vào công việc. Trong lúc di chuột, cô không thể không thừa nhận rằng mình thực sự cảm thấy hơi thất vọng… Không thể dựa vào nhan sắc để sống, số phận đã định sẵn rằng cô chỉ có thể làm những công việc bình thường mà thôi.

Lúc này, Tang Ying đang ngồi trên ghế làm việc, nhìn xuống tin nhắn WeChat từ Ma Qiyuan. Quả nhiên, như Wang Yuzhou đã nói, tin nhắn của anh ta rất đơn giản và trực tiếp:

“Tang Ying, cuối tuần này chúng ta cùng ăn tối nhé?”

Tất nhiên, cô muốn đồng ý… Đây là sự may mắn từ số phận; dù hơi lo lắng, nhưng cô không thể từ chối.

Chỉ là, khi nhìn vào ảnh profile của Ma Qiyuan, Tang Ying không thể hiểu nổi tại sao khuôn mặt của mình – khuôn mặt mà thậm chí không thể vượt qua được tiêu chuẩn kiểm tra của một ứng dụng không rõ thật giả – lại có thể được chấp nhận bởi một doanh nhân thực sự?

Ảnh profile của vị doanh nhân họ Ma rất đơn giản: hình ảnh một người đàn ông đang đi xe đạp

“Em yêu, chúng ta vừa ký hợp đồng với một khách hàng mới; em xem thử, có phải đó là anh chàng giàu có từ Palm River mà em đã đi uống súp cừu cùng trước đây không?”

Trái tim cô bắt đầu đập nhanh hơn. Cô đặt tay lên khuôn mặt đang đỏ bừng và nhìn chằm chằm vào màn hình WeChat.

Các tin nhắn trả lời của Lin Xinzhi và Ma Qiyuan đến gần như đồng thời.

Người phụ nữ xinh đẹp đang say đắm trong tình yêu dường như đã quên mất người đàn ông già kia từ lâu rồi, và cô viết thông điệp xác nhận một cách thản nhiên: “Ồ, đúng rồi. Thật là trùng hợp ghê… Họ đã trở thành khách hàng của chúng ta rồi à? Tuyệt vời!”

Trong khi đó, Ma Qiyuan chỉ đơn giản trả lời một câu nhẹ nhàng: “Vậy em muốn ăn gì?”

Hai tin nhắn này khiến Tang Ying đứng im bất động trước bàn làm việc; đầu ngón tay cô run rẩy nhẹ. Trái tim cô đang đập loạn xạ đến nỗi như muốn nhảy ra ngoài cổ họng… Sau một hồi thở sâu liên tục, cô mới bắt đầu bình tĩnh lại được. Rồi cô mở cuộc trò chuyện với Ma Qiyuan và thở phào nhẹ nhõm: Dù cô không sở hữu khuôn mặt xinh đẹp hay vẻ ngoài thuộc top 1%, nhưng cô lại có thứ có thể quyết định kết quả của buổi hẹn đầu tiên… Đó chính là kiến thức chính xác về vấn đề đó.

Vì vậy, cô đã rất nghiêm túc – gần như dùng ngón trỏ để gõ từng chữ một – và viết xuống màn hình những dòng tin mang giọng điệu thoải mái. Những gì cô viết là: