Trong giờ làm việc, tôi tranh thủ kể cho Xu Ziquan nghe về trải nghiệm đi tàu điện ngầm buổi sáng và những suy nghĩ của mình. Sau khi bày tỏ sự quan tâm, anh ấy đã khích lệ tôi: “Vậy thì hãy cố gắng học tập thật chăm chỉ để sau này có thể bảo vệ tôi.”

Ôi, câu trả lời thật vô ích! Tang Ying nhăn mũi và không quan tâm đến anh ta nữa, cứ thế tiếp tục làm việc.

Lúc đó, cô ấy vẫn chưa biết rằng vài tháng sau, hai người đeo nhẫn bạn bè đã hẹn nhau đi uống rượu sau giờ làm việc. Họ cùng nhau lên một toa tàu điện ngầm vào giờ cao điểm buổi tối. Xu Ziquan kiên quyết kéo cô ấy xuyên qua đám đông, đẩy cô dựa vào thành toa, đặt mình đối diện cô để tạo ra một góc riêng tư nhỏ giữa hai người.

“Tại sao vậy?” Lúc đó, Tang Ying hỏi. Hai người đứng quá gần nhau; khí carbon dioxide và oxy mà họ thở ra được hòa trộn lại với nhau trước khi họ hít vào phổi. Cô ngước nhìn anh ấy nhưng lại vội vàng hạ đầu xuống, ánh mắt cô liên tục chớp mắt không yên.

“Em đã học xong võ Muay Thái chưa?” Xu Ziquan trả lời một cách không đúng chủ đề.

Tang Ying ngạc nhiên: “Chưa… chưa đâu.” Gần đây cô rất bận rộn và đã lâu không đi học nên huấn luyện viên đã gửi tin nhắn đe dọa cô trên mạng xã hội.

“Vậy thì hãy ngoan ngoãn một chút.” Anh ấy cúi đầu, nhìn chằm chằm vào tai cô; máu của cô dần đỏ lên. Anh càng cảm thấy ngứa ngáy trong lòng, càng nghiêng người về phía cô và thì thầm: “Khi em học xong rồi, sẽ đến lượt em bảo vệ tôi.”

Nếu không phải vì “chị dâu” lại nhắc nhở cô vào lúc tan làm, Tang Ying suýt nữa quên mất cuộc hẹn tối hôm đó.

Ngay sau khi ông Đại Vương rời đi, luật sư Vương mới cũng chưa bắt đầu công việc, vì vậy tất cả công việc trong giai đoạn chuyển tiếp đều đổ dồn lên vai Tang Ying, khiến cô gần như không thể thở nổi.

“Chị dâu” hiếm khi quan tâm đến cô đến thế; địa điểm ăn tối còn được chọn ngay gần văn phòng luật sư của Tang Ying – một nhà hàng ẩm thực Quảng Đông tên là Lý Viên, chỉ cần đi bộ là đến được.

Khi đến nhà hàng, nhân viên thông báo rằng cô Liu đã đặt chỗ trước. Họ dẫn họ đến một góc khuất, nơi có một chiếc bàn nhỏ phủ khăn trắng. Trên bàn đã có hai người: một người là “chị dâu”, người kia là một người đàn ông lạ mặt – trang nhã, đeo kính không viền, cổ áo sơ mi trắng lộ ra từ chiếc áo len màu nâu đậm; hai tay ông đặt chéo lên nhau trên bàn. Khi nhìn thấy Tang Ying, biểu cảm của anh ta trở nên càng lúc càng lo lắng.

Một cảm giác không tốt bỗng nhiên trào dâng trong lòng Tang Ying.

“Ch

Người đàn ông vội vàng đứng dậy, muốn bắt tay nhưng lại cảm thấy hơi ngượng ngùng; tay anh ta cứ đứng im trước mặt, rồi vội vàng nói ra vài câu: “Rất vui được gặp, đã lâu không gặp nhau rồi.”

Tang Ying cũng mỉm cười gật đầu với anh ta.

Tên người đàn ông là Chương Dĩ Văn; anh ta vừa tốt nghiệp tiến sĩ từ MIT vào tháng Sáu năm nay và mới được mời về Bắc Kinh để giảng dạy tại Đại học Hàng không. Anh ta là bạn thân từ thời thơ ấu của cô ấy; theo lời cô ấy, “Việc giảng dạy chỉ là tạm thời thôi… Hai năm nữa chắc chắn sẽ được phong làm phó giáo sư đấy!”

Cô ấy bảo Tang Ying ngồi bên cạnh mình, đối diện với Chương Dĩ Văn; ánh sáng chiếu thẳng vào hai người, làm cho khuôn mặt họ hiện rõ một cách rõ nét. Với sự sắp xếp chỗ ngồi này và những lời chào mở đầu, Tang Ying gần như hiểu được ý định của cô ấy:

Đây là buổi mai mối dành cho mình à?

Chương Dĩ Văn tỏ ra rất chu đáo trong suốt bữa ăn; anh ta tích cực phục vụ hai cô gái, và hầu hết thời gian đều lắng nghe cô ấy nói chuyện. Để che giấu sự ngượng ngùng, Tang Ying thường xuyên đùa cợt với cô ấy. Giữa phụ nữ, các chủ đề luôn xoay quanh làm đẹp, chăm sóc da và tin tức về các ngôi sao; đàn ông thì khó có thể tham gia vào những cuộc trò chuyện đó, vì vậy anh ta chỉ biết mỉm cười và gật đầu đồng ý mọi khi.

Thật đúng… Một người đàn ông có tính tình xấu thì sẽ khó có thể sống hòa thuận với một người bạn thân từ thời thơ ấu được đến mười mấy năm, Tang Ying nghĩ một cách châm biếm. Không thể không tức giận được… Làm việc đã đủ bận rộn rồi, lại bị ép buộc tham gia vào bữa tiệc này đã là điều khiến cô ấy cảm thấy rất không thoải mái; huống chi đây lại là một buổi mai mối mà cô ấy hoàn toàn không hề chuẩn bị tâm lý. Thật là một “bữa tiệc âm mưu”.

Nhưng việc tức giận một bên thì khác với việc nhận thua một bên… Trong lòng, Tang Ying đã mắng cô ấy hàng trăm lần, nhưng cô chỉ dám đợi đến khi Chương Dĩ Văn đi vệ sinh, rồi mới siết mạnh vào eo cô ấy và trêu cợt: “Ôi trời, chị Mỹ Linh ơi, sao không nói trước chứ? Giới thiệu cho em một anh chàng đẹp trai như thế này… Nếu biết trước thì em đã trang điểm đẹp hơn một chút mà!”

Cô ấy cười thành thật, đôi mắt nhỏ lại thành hai đường cong dài: “Em yêu, đây là một bất ngờ cho em đấy! Em thích không?”

Hmm…

Không dám không thích.

Cô ấy dường như rất hào hứng; cô liên tục chuyển đổi đề tài trò chuyện giữa hai người, như một con kim được dây dắt, linh hoạt di chuyển qua lại, với ý định nhất định là phải “may ghép

Kết quả là ông lão đó còn biết xem tướng nữa; ông ấy bảo rằng em sẽ gặp được tình yêu đích thực trước khi 30 tuổi và sau đó kết hôn đấy.”

Khi cô bạn này đang nói chuyện, người phục vụ đã mang lên một nồi canh gà mái hầm dạ dày heo. Zhang Yiwén trước tiên múc một muỗng canh cho Tang Ying, sau đó mới nhấc muỗng của cô bạn kia và trong lúc múc canh, anh ta suy nghĩ một chút rồi mới trả lời: “Thật sao? Tôi đã quên mất rồi.”

“Tôi thì nhớ rõ lắm đấy!” Cô bạn kia vừa nói vừa đếm từng ngón tay; móng tay cô ấy được phủ một lớp phấn màu xám của thương hiệu Morelandi, trông khá nổi bật so với nền da màu nhạt. “Nhìn này, sau Tết em sẽ 29 tuổi, sang năm nữa là 30 tuổi rồi… Em nên nhanh chóng tìm kiếm đi chứ!”

Zhang Yiwén không múc canh cho mình mà ngồi xuống, uống một ngụm trà, tỏ ra rất thờ ơ: “Nếu đến lúc đó vẫn chưa gặp được, thì chỉ có thể nói là ông lão đó xem tướng không chính xác thôi.”

“Làm sao mà không chính xác được?!” Cô bạn kia bắt đầu lo lắng. “Còn tôi thì ông ấy xem rất chuẩn xác đấy! Ông ấy bảo tôi sẽ kết hôn vào năm 25 tuổi… Nhìn này, tôi đã kết hôn đúng vào năm đó mà, phải không?”

Zhang Yiwén bất ngờ nói ra: “Vậy thì ông ấy cũng coi rằng cuộc hôn nhân của em không hạnh phúc…”

Ngay lập tức, cả ba người đều ngây người lại. Tang Ying ban đầu đang chăm chú uống canh, nhưng nghe câu nói đó, cô liền liếc nhìn cô bạn kia một cái; lần đầu tiên, cô ấy không còn giữ vẻ ranh mãnh như thường lệ, mắt tròn xoe, miệng mở không thành tiếng… Nhưng ngay lập tức, cô vẫn cố gắng cười lên, khuôn mặt cô nhăn lại vì cười quá mức, cuối cùng cô cũng nói ra được một câu: “À?! Thật sao? Ha! Tôi đã quên mất rồi…” Sau đó, cô lại tỏ ra thờ ơ, dùng thìa khuấy đều hỗn hợp trong nồi canh và nói: “… Đúng là không chính xác… Haha, đúng là vậy mà… Nếu không có bạn nhắc, tôi cũng quên mất chuyện này rồi… Hehe, buồn cười thật…”