Dự án đòi cô phải đi công tác ở Hàng Châu ba ngày; suốt thời gian đó, Tang Ying dậy sớm và làm việc đến tận khuya. Khi bước vào nhà, cô cảm thấy như một con rối nhựa vừa bị lấy bỏ nút cao su trên miệng, thở hổn hển, giẫm tung đôi giày cao gót xuống đất rồi ngã phục xuống ghế sofa.

“Về rồi à?” Lin Xinzhi liếc nhìn cô từ dưới ghế sofa, giọng nói của cô cũng trầm trĩ sau khi đắp mặt nạ.

“…Chết mất… Đi công tác về, cái cô đồ kia lại làm phiền tôi…” Cô vừa nói vừa che mắt không muốn nói thêm về công việc, rồi buông lời đầy chán chường: “Hôm nay sao em lại có tâm trạng đắp mặt nạ vậy?”

“Năm ngoái, Chen Mo đã mua cho em khi chúng ta đi mua sắm cùng nhau. Hôm nay khi dọn dẹp phòng, em tình cờ tìm thấy nó, nếu không dùng thì sẽ hết hạn mất.” Lin Xinzhi vừa nói vừa ném cho Tang Ying một miếng mặt nạ, ánh mắt vẫn dán vào chiếc iPad trong tay.

Tang Ying nhận lấy miếng mặt nạ một cách lười biếng, liếc nhìn bao bì và lập tức cảm thấy ngưỡng mộ – cô biết thương hiệu này; mỗi miếng mặt nạ giá 180 đồng.

Chen Mo là bạn trai của Lin Xinzhi, hai người đã yêu nhau được khoảng một năm. Anh ấy là một lập trình viên thuộc công ty lớn, trông thanh lịch, da trắng, lương cao và rất đáng tin cậy.

“Tsk tsk…” Tang Ying thực sự ngưỡng mộ, “Làm sao có thể tìm được bạn trai như Chen Mo được chứ?”

“Không có gì đáng để ghen tị đâu… Hôm nay chúng tôi cãi nhau rồi.” Lin Xinzhi đặt chiếc iPad xuống, nghĩ đến Chen Mo rồi lại tự giận mà ném thêm vài miếng mặt nạ cho Tang Ying.

“Lần này lại vì chuyện gì vậy?”

“Em cảm thấy anh ấy chẳng hề yêu em chút nào…”

Tang Ying quyết định không hỏi tiếp nữa. Bởi mỗi lần Lin Xinzhi và Chen Mo cãi nhau, cô luôn đưa ra cùng một kết luận: những lý do như “Chen Mo quên đặt chỗ trước một tuần tại nhà hàng yêu thích của cô để kỷ niệm 300 ngày yêu nhau”, hoặc “Biết cô đang trong kỳ kinh nguyệt nhưng vẫn không ngăn cô ăn kem, mà còn nhượng bộ theo ý cô”, hay “Quà sinh nhật Ngày Tình Nhân mà anh ấy mua chỉ là phiên bản giảm giá cổ điển của Burberry, chứ không phải phiên bản mới có số lượng giới hạn”.

……

Lin Xinzhi cũng đã từng hỏi Tang Ying: “Theo em, liệu em có quá đáng không?”

Tang Ying nhìn khuôn mặt xinh đẹp của Lin Xinzhi trong ba giây rồi đưa ra kết luận: “Em hoàn toàn xứng đáng.”

Lin Xinzhi suy nghĩ một lát rồi nói: “Thực ra cũng không quá đáng đâu, phải không? Em chỉ muốn tranh luận với anh ấy về vấn đề cơ bản là ‘anh ấy có yêu em không’. Những lúc khác, em vẫn rất thoải mái mà, phải không?”

Tang Ying v

Cuộc đối đầu lạnh lùng giữa hai người này đã kéo dài hơn ba giờ rồi, nhưng Chen Mo vẫn chưa gửi tin nhắn WeChat nào cho cô. Lin Xinzhi càng ngày càng bực bội; cô tắt máy tính bảng và bắt đầu phàn nàn: “Anh ấy thật sự không yêu em nữa phải không? Trước đây mỗi khi cãi vã, anh ấy luôn đến an ủi em trong vòng nửa giờ. Nhưng bây giờ đã qua bao lâu rồi mà vẫn chưa gì cả!”

“Có lẽ anh ấy đang bận công việc, có cuộc họp gì đó chăng?” Tang Ying đoán mò.

Lin Xinzhi khẳng định: “Chắc chắn là anh ấy không yêu em nữa.” Rồi cô nghĩ đến điều gì đó và tiếp tục nói: “Hôm nay em đi chạy bộ ở Công viên Triệu Dương, có một ông lớn tuổi tiếp cận em.”

“Ồ?” Tang Ying liên tưởng đến Xu Ziquan và cũng bắt đầu kể lại: “Hôm nay trên máy bay, em gặp một người đàn ông khá đẹp trai, anh ấy cũng tiếp cận em và thậm chí còn thêm em vào WeChat, gọi em là… Cô Hương Cam.”

“Ê, Cô Hương Cam à…” Lin Xinzhi nhìn Tang Ying một cách ám chỉ, sau đó nói nhỏ: “Người đàn ông mà em gặp hôm nay trông bình thường thôi, nhưng sau khi trò chuyện một lúc, anh ấy nói rằng mình sống ở Phố Cây Cọ!”

Tang Ying tròn mắt, háo hức muốn biết thêm chi tiết.

“Có vẻ như anh ấy là một doanh nhân, sở hữu nhà ở khắp nơi trên thế giới; gần đây vì công việc ở Bắc Kinh nhiều, nên anh ấy đã chuyển đến đó sinh sống, còn những lúc khác thì thường ở Thụy Sĩ,” Lin Xinzhi nói với vẻ ngưỡng mộ, nhưng cũng có chút e ngại: “Sau đó anh ấy cũng xin số WeChat của em. Em không biết phải từ chối thế nào, nên đã đồng ý.”

Tang Ying bỗng cảm thấy buồn bã; cô đã từ lâu tin rằng xã hội này có những ranh giới giai cấp rõ ràng: Người giàu sống ở Phố Cây Cọ, đi hạng nhất trên máy bay, tham gia các câu lạc bộ cao cấp… Đó là thế giới mà cô mãi mãi không thể bước vào được. Khả năng tiêu dùng của họ tạo thành những “ranh giới vô hình”, giữ họ ở những quỹ đạo riêng biệt, hoạt động độc lập với nhau. Mặc dù họ cùng sống trong một thành phố, nhưng giữa họ và những người thuộc tầng lớp khác vẫn có khoảng cách xa xôi, như thể họ đang sống ở những chiều không gian khác nhau, và mãi mãi không thể gặp nhau.

Thực ra, cô chưa bao giờ mơ ước về việc gặp một ông chủ doanh nghiệp quyền lực và đẹp trai như vậy, nhưng bây giờ cô bỗng nhận ra rằng ranh giới giai cấp này không phải là bất di bất dịch mãi mãi… Đối với những cô gái trẻ tuổi và có hoàn cảnh gia đình bình thường, vẫn còn một yếu tố có thể phá vỡ những rà

Còn những người phụ nữ 25 tuổi thì hầu hết đều ở giai đoạn chưa trưởng thành hoàn toàn; một mặt, họ yêu thích những anh chàng điển trai, mặt khác lại mong muốn sự giàu có.

Giống như Lin Xinzhi cuối cùng vẫn đã thêm số WeChat của người đàn ông lớn tuổi đó vào danh sách bạn bè. Dù sao thì, ai cũng không muốn từ chối những cơ hội mới xuất hiện trong cuộc sống; dù những món quà đầy cám dỗ đó có thể mãi mãi không được mở ra, nhưng mỗi cô gái đều khao khát được nhận chúng trước tiên.

Sau khi buổi trị liệu kết thúc, cô ấy vẫy tay để loại bỏ miếng mặt nạ trên mặt và nói với Lin Xinzhi: “Cảm ơn nhé, tôi đi tắm trước.” Tiếng nước chảy róc rách vang lên từ phòng tắm; Tang Ying trước tiên rửa mặt bằng nước lạnh để se khít da, sau đó thoa một lớp tinh chất để giúp da hấp thụ dưỡng chất tốt hơn, rồi mới sử dụng hơi nước nóng để mở các lỗ chân lông, cuối cùng là đắp miếng mặt nạ đang sắp hết hạn lên mặt.

Cô ấy thực hiện những bước chăm sóc da một cách kiên trì, như một chiến binh: dù làm việc đến muộn đến đâu, cô ấy vẫn luôn cẩn thận tẩy trang, rửa mặt và chăm sóc da; còn dù dậy sớm đến đâu, cô ấy cũng luôn chuẩn bị kỹ lưỡng: trang điểm, uốn tóc, mặc bộ đồ vừa ủi phẳng và mang giày cao gót để ra ngoài.

Lin Xinzhi từng không hiểu và hỏi: “Phải đến mức đó sao?”

Trong lòng, Tang Ying nghĩ: “Em không hiểu đâu… Việc duy trì vẻ đẹp tinh tế chính là cách rèn luyện bản thân của những phụ nữ sống ở CBD.”

Nhưng trên môi, cô ấy chỉ đáp: “À, không còn cách nào khác đâu… Văn phòng có quy định về trang phục mà. Em cũng rất muốn thoải mái mặc đồ tự do một chút…”