Khi bốn người ngồi đối diện nhau tại nhà hàng món Shanghai trên đường Gongti, họ cảm thấy sự kết hợp này có chút lạ lùng. Lin Xinzhi không nhịn được mà hỏi Tang Ying: “Anh chàng của em đâu rồi? Có nên gọi anh ấy đến cùng không?”

Trình Khắc giật mình, quay đầu nhìn cô. Tang Ying cười và nói: “Anh ấy đi công tác ở Thượng Hải. Phải đến thứ Sáu mới trở về.”

“Đã có bạn trai rồi à?” Anh ấy thực sự hỏi.

Tang Ying gật đầu. Trình Khắc thở dài và nói: “Con gái lớn rồi, không thể giữ lại được nữa.” Tang Ying gắp một miếng gà say vào miệng, liếc nhìn anh ấy rồi bổ sung: “Không chỉ có bạn trai, mà anh ấy còn rất đẹp trai nữa. Yên tâm đi.”

Trình Khắc bật cười, lắc đầu: “Nếu anh ta đẹp trai thì tôi lại lo lắng rồi… Cô bé này có thể kiểm soát được anh ta không? Khi nào dẫn tôi đi gặp một cái, để tôi xem xét cho.”

“Anh ấy đâu phải yêu tinh đâu… Cần kiểm soát gì chứ.”

“Nếu anh ta làm tổn thương em, thì đó mới là yêu tinh đấy.” Trình Khắc nói một cách nghiêm túc.

Cô ấy bực bội, vung tay lấy một chiếc chân cua say ra, đáp lại: “Ha! Vậy thì theo lý thuyết đó, anh mới là yêu tinh lớn nhất đấy!”

Trình Khắc không trả lời nữa, chỉ gật đầu như thể đã nhận thức sai lầm của mình, sau đó cúi đầu tập trung bóc cua. Bỗng nhiên, anh lại quay đầu nói chuyện với Hu Ge, trông có vẻ rất vui vẻ.

Hu Ge không chú ý đến những gì Trình Khắc nói với mình; lúc này, ánh mắt anh chỉ hướng về phía Lin Xinzhi.

Họ ngồi quanh một chiếc bàn vuông, trong không khí trang trí mang phong cách nhà hàng cũ ở Thượng Hải, bốn người mỗi người ngồi một góc. Góc của Hu Ge ngay cạnh Lin Xinzhi; họ bắt đầu trò chuyện từ món “trăn sốt dầu” trên bàn, tiếp tục nói về các món ăn đặc sản của vùng Hoài Dương như “cá dài sốt mềm”, “thịt ngựa hầm”, rồi chuyển sang món mì trăn xào tôm của Hang Châu và lẩu trăn của Tứ Xuyên… Họ nói không ngừng, ánh mắt họ lấp lánh niềm đam mê.

Lin Xinzhi vẫn dựa tay lên má, lắng nghe anh ấy nói, ánh mắt cô hiện rõ vẻ say mê và nụ cười cong trên môi. Người phụ nữ xinh đẹp coi việc lắng nghe chăm chỉ là biểu hiện của sự lịch sự; chỉ cần suy nghĩ rằng “cô ấy ngưỡng mộ mình” thôi cũng đủ khiến người đàn ông hay nói lung tung cảm thấy hạnh phúc… Và cô ấy rất am hiểu điều này.

Giữa những khoảng lặng trong cuộc trò chuyện, bốn người cùng nâng ly chúc mừng Lin Xinzhi “chia tay vui vẻ”.

Nghe thấy hai từ “chia tay”, ánh mắt cô vẫn thoáng qua vẻ buồn bã.

Hu Ge nói thẳng thắn: “Những gì c

Hứa Tử Quán đi công tác, vì vậy trong vài ngày qua, Đường Ảnh quyết định tiếp tục ở nhà Lâm Tâm Tư. Trước khi đi ngủ, hai người bạn thân này cùng nhau đắp mặt nạ trên giường, trong khi TV phía trước chiếu những bộ phim thần tượng vô nghĩa. Khi xem, chúng bắt đầu trò chuyện về tình yêu.

Lâm Tâm Tư có thói quen tìm kiếm những “người dự bị” để sử dụng khi cần thiết; trước đây, cô luôn áp dụng một hệ thống đánh giá cụ thể đối với những người đàn ông được xem xét – những người đàn ông có số liệu thống kê ấn tượng sẽ được ưu tiên hơn trong việc nhận được tình yêu. Tiêu chuẩn đầu tiên của cô từng là: “Anh có sẵn lòng yêu thương em một cách vô điều kiện không?”

Tuy nhiên, trải nghiệm yêu với Hứa Gia Bạch đã buộc cô phải thay đổi những tiêu chuẩn đó. Có lẽ có những người đàn ông sẵn lòng yêu cô một cách vô điều kiện, nhưng rõ ràng điều đó không hề bình thường. Cô bắt đầu nhận ra rằng việc chọn bạn đời thực chất chỉ là một cuộc trao đổi tương đương giữa các bên: vẻ ngoài, xuất thân gia đình, trí thông minh, tính cách, phẩm chất, tình cảm… Nếu may mắn, có lẽ bạn mới có thể tìm được một người bạn đời ngang tầm và phù hợp với mình.

Bất kỳ mối quan hệ nào cũng là kết quả của sự đấu tranh giữa hai bên; tình yêu chỉ là một cuộc “toán tính” lẫn nhau, và chỉ khi cả hai đều đạt được những gì mình muốn thì họ mới có thể bên nhau. Trong những câu chuyện tình yêu, ngay cả khi một người là nữ thần và người kia là kẻ nịnh hót, cũng không ai có thể được coi là người thắng cuộc tuyệt đối.

“Anh ấy muốn đợi thì cứ đợi đi.” Lâm Tâm Tư vươn vai và nói: “Chỉ là bây giờ, mỗi khi có người theo đuổi tôi, tôi đều cảm thấy như bị chấn thương tâm lý vậy… Bất kỳ ai tỏ ra tốt với tôi, tôi đều lo lắng rằng anh ta lại coi tôi là ánh sáng duy nhất có thể “chữa lành” cho tâm hồn u ám của mình.”

“Còn anh Hu thì khác… Anh ấy rất hiệu quả và dịu dàng mà.” Đường Ảnh phân tích một cách nghiêm túc, “Hơn nữa, anh ấy rất “dầu mỡ”, và những người dầu mỡ ít nhất cũng chứng tỏ rằng họ có một tâm hồn tươi sáng… Dù sao thì những nơi ẩm ướt và u ám cũng không thể sản sinh ra dầu mỡ được.”

Hai người cùng cười ha hả, vừa đắp mặt nạ vừa nói chuyện. Một lát sau, Lâm Tâm Tư như nghĩ đến điều gì đó, vỗ nhẹ vào cái gối đang ôm trên ngực mình, rồi quay sang nói với Đường Ảnh: “Thực ra… tôi cũng khá tò mò, cảm giác khi cho đi là như thế nào nhỉ? Tôi đang nghĩ rằ

Tang Ying và Lâm Tâm Tư tìm một tư thế thoải mái để nằm trên giường; trên màn hình phía sau, những khách mời trong chương trình giải trí vô nghĩa đó luôn tỏ ra vui vẻ, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng cười. Đúng vào khoảnh khắc này, họ bỗng nhiên nhớ lại những ngày tháng đã cùng nhau sống ở khu dân cư cũ bên kia sông Cọ:

Lúc đó, hai cô gái trẻ mới bắt đầu công việc và đầy ước mơ, háo hức chờ đợi tình yêu, chờ đợi tương lai, và những điều bất ngờ mà số phận mang lại.

Hàng ngày, họ đều mong đợi và từng mở ra những “món quà” mà Thần Số Phận đã gửi đến – những bao bì rực rỡ màu sắc: đỏ, vàng, hồng, xanh… Những “món quà” đó có thể là niềm vui, những cuộc phiêu lưu thú vị, nhưng cũng có thể là những rắc rối và khó khăn. Nhưng không sao cả, họ còn rất nhiều thời gian, và tuổi trẻ chính là lý do để họ dám mắc sai lầm… Họ sẽ tích lũy kinh nghiệm qua từng lần mở bao bì đó, trở nên thông minh, dũng cảm và nhạy bén hơn, để đón nhận những điều bất ngờ thuộc về mình.

Lâm Tâm Tư gập khuỷu tay lại, đặt sau đầu, và nói: “Em đã quyết định rồi… Lần tình yêu tiếp theo, em sẽ thử tìm một người đàn ông khiến em học được cách cho đi. Nếu không thành công thì cứ chia tay thôi! Thà muộn một chút mới kết hôn còn hơn.”

Tang Ying cười, và qua lớp mặt nạ, chỉ có thể nhìn thấy đôi mắt cong vút của cô ấy; cô ấy đồng ý ngay.