Vào buổi tối trước khi đi ngủ, anh ta vì nhàn rỗi mà mở trang cá nhân của vài người hâm mộ mới. Những trường đại học mà họ tốt nghiệp thật sự rất danh giá: Thanh Hoa, Bắc Đại, Đại Học Nhân Dân, Oxford, Cambridge…

“Trời ạ, quá tuyệt vời.”

Có lẽ từ đó trở đi, hai người dù sống chung dưới một mái nhà nhưng lại như sống trong hai thế giới khác nhau bắt đầu dần quen biết với nhau. Một người cảm thấy có một loại tình cảm “bảo vệ” kỳ lạ đối với người kia; còn người kia thì cũng cảm thấy mình có nghĩa vụ phải “chiều chuộng” người hâm mộ của mình nhiều hơn một chút.

Thời gian sinh hoạt trong làng giải trí và của những người làm công ăn lương khác nhau tùy thuộc vào múi giờ Mỹ và Trung Quốc. Có vài lần, khi Lin Xinzhi thức dậy, thời tiết vẫn còn là mùa hè; anh ta mang theo cây đàn guitar và nói rằng mình sẽ biểu diễn tại các quán bar vào các ngày thứ ba, thứ năm và thứ bảy. Cũng có những lúc, khi Lin Xinzhi tan ca, cô lại gặp anh ta ngay tại cửa ra vào; anh ta nói rằng mình vừa quay xong một đoạn quảng cáo cho Taobao.

“Wow! Cửa hàng nào vậy? Tôi sẽ giúp bạn tăng doanh số đấy!”

“Ehm… Không cần đâu. Bạn không cần đến đâu.” Anh ta ngập ngừng.

“Nếu không cần đến thì cũng có thể tặng người khác mà… Làm sao có hâm mộ nào lại không muốn giúp tăng doanh số chứ!” Lin Xinzhi cười.

Anh ta dường như đang vật lộn với chính mình trong vài giây, rồi thì thầm một cách ngượng ngùng:

“Gì cơ?” Cô không nghe rõ.

“…Quần lót nam đấy…”

“…?” Lin Xinzhi suýt nữa bị nước bọt của mình làm sặc; sau một lúc, cô vỗ vai anh ta và thở dài: “Tuổi còn trẻ thế mà, thực sự không dễ dàng gì đâu.”

“Không còn cách nào khác.” Anh ta nhìn Lin Xinzhi và cũng thở dài: “Khi nào tôi không muốn cố gắng nữa, mong chị sẽ giúp tôi tìm một người phụ nữ xinh đẹp để quen biết.”

“Không thành vấn đề đâu.” Cô vỗ vai mình và nói một cách hào phóng: “Chị sẽ lo cho em.”

Đôi khi anh ta rất bận rộn: biểu diễn tại các quán bar, quay quảng cáo cho Taobao, livestream suốt đêm… Anh ta nhận mọi công việc; nhưng đôi khi anh ta cũng rất rảnh rỗi, ngồi trong phòng suốt cả ngày, thỉnh thoảng lại gảy vài nốt đàn guitar.

Anh ta vừa sáng tác một bài hát mới và sẽ hát cho Lin Xinzhi nghe; đôi khi anh ta cũng tiến hành nghiên cứu thị trường – ví dụ như hỏi ý kiến của những phụ nữ trẻ làm công việc văn phòng về sở thích âm nhạc của họ.

“Jay Chou à! Hồi tiểu học tôi đã nghe bài ‘Qi Li Xiang’; bây giờ khi rảnh rỗi, tôi vẫn ng

Số lượt thích trên mạng xã hội tăng vọt, cô ấy càng ngày càng vui vẻ. Cô cầm điện thoại cho anh ta xem những bình luận khen ngợi đủ loại, rồi thở dài nói: “Không ngờ được, hóa ra mình lại là kiểu fan cuồng nhiệt đến mức sẵn sàng ủng hộ sự nghiệp của người mình yêu quý!”

“Fan cuồng nhiệt? Fan cuồng nhiệt sự nghiệp à?” Anh ta ngẩn ngơ, có vẻ vẫn chưa hiểu rõ các quy tắc trong giới người hâm mộ.

“Chính là kiểu như mẹ bạn vậy, luôn mong muốn sự nghiệp của bạn thành công rực rỡ!” Lin Xīn Zī giải thích rất tỉ mỉ.

Anh ta ngập ngừng một lát, nhìn xuống chiếc quần dài hoa vàng nhạt trên người cô ấy, cười gật đầu: “Đúng là giống mẹ mình thật.”

Anh ta cũng mong muốn mình trở nên nổi tiếng.

Những người có tài năng luôn muốn được mọi người biết đến. Việc sáng tạo vừa mang tính cá nhân, vừa mang tính phổ thông: tính cá nhân nằm ở việc điều này chỉ liên quan đến bản thân bạn, còn tính phổ thông thì nằm ở việc giá trị của tác phẩm phụ thuộc vào sự đánh giá của đại chúng.

Anh ta muốn làm âm nhạc, muốn có sân khấu để thể hiện mình. Những ước mơ xa vời ấy, khi được phân tích kỹ lưỡng, chỉ còn lại hai điều chính: tiền bạc và cơ hội.

“Thực ra, tôi tham gia chương trình này không phải vì thực sự muốn trở thành ngôi sao. Tôi chỉ muốn nổi tiếng thôi.”

“Tôi hiểu mà. Đó chỉ là cách để tạo dựng danh tiếng, thu hút sự chú ý của mọi người mà thôi. Không phải hy vọng sẽ thực sự ra mắt trên sân khấu, mà chỉ muốn thông qua chương trình này để mọi người có thể nhìn thấy bạn, nghe thấy giọng nói của bạn.”

Anh ta gật đầu: “Đúng vậy. Và… tôi cũng không quen với việc trở thành ngôi sao…”

Trang điểm đậm đặc, cử chỉ dễ thương để làm hài lòng người hâm mộ nữ, nhảy múa trên sân khấu và ném ánh mắt quyến rũ về phía máy quay khi nhạc dừng… Xã hội thường coi những người đàn ông hơn hai mươi tuổi như những con chó, hoặc là những con sói… Nhưng anh ta nghĩ, tại sao lại phải như vậy chứ? Tôi muốn được sống như một con người đích thực.

“Tôi hiểu mà.” Anh ta vừa nói, Lin Xīn Zī đã tiếp tục: “Ngày nay, từ ‘idol’ dường như đã mang một ý nghĩa tiêu cực, như thể nó chỉ đại diện cho những người có danh tiếng nhưng thiếu năng lực thực sự. Ngôi sao thường xây dựng hình ảnh để làm hài lòng người hâm mộ, trong khi nghệ sĩ chỉ cần theo đuổi con đường của riêng mình là được. Chắc bạn cũng muốn trở thành một nghệ sĩ chứ?”

Anh ta cười: “Bạn thật sự hiểu tất cả mọi thứ… À đúng rồi, bạn là một học sinh giỏi mà.”

“Và bạn cũng là m

Nhưng chính vì họ đến từ những thế giới khác nhau, nên trong những cuộc trò chuyện của họ ít có sự e ngại và họ dễ dàng chia sẻ tâm tư với nhau hơn.

Vì vậy, trong những lúc rảnh rỗi, họ cùng nhau uống rượu, mua đầy đủ đồ ăn vặt như đậu phộng, hạt dưa, khoai tây chiên… Anh kể về ước mơ của mình, còn cô bắt đầu kể về câu chuyện tình yêu của mình:

Trước tiên là Chen Mo, sau đó là Xu Jiabai và anh Hu… Những người không phù hợp lần lượt bị loại bỏ khỏi cuộc sống của cô. Cô sắp bước vào tuổi 27 rồi; mọi người đều nói rằng Bắc Kinh, Thượng Hải, Quảng Châu là những nơi có nhiều “phụ nữ độc thân” – họ xinh đẹp, thông minh và có học thức, nhưng không hiểu sao lại luôn rơi vào tình trạng độc thân, dù là do hoàn cảnh hay do chính họ tự chọn. Những người phụ nữ không muốn sống độc thân nhưng lại buộc phải như vậy, mỗi người đều có những điểm kiên định và những vấn đề riêng của mình.

Nếu không phải vì sự xuất hiện của Xie Kexin khiến cô cảm thấy lo lắng: những người phụ nữ chỉ dựa vào vẻ đẹp để sống, theo thời gian, khi có thêm nhiều người đẹp mới xuất hiện, lợi thế của họ trên thị trường tình yêu sẽ nhanh chóng giảm sút.

Lâm Tâm Tư kể từng câu chuyện thất bại của mình cho anh nghe vào mùa hè, rồi uống một ngụm bia và thở dài: “Anh nghĩ sao, liệu em có điều gì đó cần suy ngẫm không?”

Anh mở một gói bánh quy Wangwang và đưa cho Lâm Tâm Tư một miếng:

“Từ góc độ của đàn ông mà nói… thì có đấy. Nghe có vẻ như chị hơi quá đà một chút phải không? Những cô gái kia trông cũng giống chị, nhưng về ngoại hình thì… trừ khi họ thực sự nổi bật, còn không thì chúng ta đàn ông vẫn thích nhìn vào tính cách hơn. Việc chiều chuộng bạn gái thực sự rất mệt mỏi; ai lại muốn phải chịu đựng điều đó hàng ngày chứ?”