Ma Qiyuan thực sự không bao giờ liên lạc với Lâm Tâm Tư nữa.

Mức độ mà một mối quan hệ nam nữ có thể phát triển được, thường chỉ phụ thuộc vào lần gặp đầu tiên… hoặc nói cách khác, là vào ba giây đầu tiên khi ánh mắt hai người chạm nhau trong lần gặp đầu tiên đó.

Nhưng Lâm Tâm Tư cũng rất bận rộn; cô than phiền với Đường Ảnh rằng sau khi biết cô độc thân, tất cả những người đàn ông trong công ty đều nhiệt tình giới thiệu bạn trai cho cô: những người xuất thân từ gia đình danh giá, những anh chàng điển trai từ Mỹ, các giáo viên đại học… Giờ đây, cô cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung; mỗi tuần, cô có thể hẹn hò với 7, 8 người đàn ông khác nhau mà không ai trùng lặp.

Đường Ảnh đùa rằng: “Em thật là sành điệu đấy… Hẹn hò với nhiều người như vậy, em có nghĩ đến việc tổ chức một cuộc tuyển chọn trước, sau đó mới chọn ra người phù hợp và loại bỏ những người không xứng đáng không?”

Hôm đó, Lâm Tâm Tư hiếm khi rảnh rỗi; cô ngồi trên ghế sofa, duỗi chân dài và xem phim, trả lời: “Không cần đâu… Em đã sàng lọc sẵn rồi. Những tuần trước, đều là giai đoạn ‘tuyển chọn’ thôi… Dù những cái tên như ‘Ali P8’, ‘phó giáo sư Đại học Nhân dân’ nghe có vẻ hay đẹp, nhưng khi gặp mặt thực sự, họ lại tệ hơn những gì tôi tưởng tượng. Sau một vòng lựa chọn vất vả, tuần sau có lẽ chỉ còn lại hai người đáng để xem xét.”

Đường Ảnh cười hỏi: “Vậy là ai nhỉ? Có ai trong số những người bị loại đi mà tốt không? Cho em vài người được không?”

“Ha?” Lâm Tâm Tư chọc vào mũi cô ấy và nói: “Em đâu thích họ đâu… Em biết em đấy mà… Im lặng, kiêu ngạo lắm.” Rồi cô bắt đầu đếm từng người: “Người tham gia số một… Lý do được chọn: trông đẹp trai, có gu thẩm mỹ… Biết cách làm hài lòng con gái… Làm việc tại quầy tiếp tân của một công ty đầu tư, công việc khá bận rộn nhưng thu nhập cao… Nhưng những chàng trai chỉ biết nói lời ngon ngọt và trông đẹp trai như vậy, em cảm thấy không yên tâm khi hẹn hò với họ… Chỉ có thể chọn những người tạm thời mà thôi.”

“Đúng là thuật ngữ của những chuyên gia về tình yêu…” Lâm Tâm Tư lấy điện thoại ra và nói: “Em theo dõi một vài blogger về tình yêu đấy… ‘Chọn những người tạm thời’ đối lập với ‘chọn những người lâu dài’… ‘Chọn những người tạm thời’ là khi người đàn ông chỉ muốn hẹn hò vui vẻ mà thôi, không có ý định thực sự đi xa với bạn… Còn ‘chọn những người lâu dài’ thì là những mối quan hệ nhằm mục đích kết hôn.”

Đường Ảnh mất vài giây để suy nghĩ về lý thuyết này,

Nhà hàng bên ngoài trông rất giản dị, nằm ẩn mình trong khu SoHo tại Sanlitun có phần hoang vắng, nhưng bên trong được trang trí rất tinh xảo – những bó hoa tươi trang trí khắp một bức tường, những chiếc bàn ghế bằng gỗ với họa tiết tinh xảo; vào cuối thu, lò sưởi ấm áp được bật lên. Người đàn ông và người phụ nữ mặc trang phục chỉnh tề, ngồi đối diện nhau, cùng thong thả thưởng thức bít tết và cá hồi. Trên mỗi chiếc bàn đều có một ngọn nến nhỏ, ánh sáng le lói làm cho khuôn mặt họ trở nên mờ ảo.

Người chơi số một rất chu đáo; anh vừa trở về từ chuyến công tác ở Hồng Kông. Khi Lin Xinzhi ngồi xuống, anh liền lấy ra món quà nhỏ mua ở sân bay và đưa cho cô. Cô mở quà ra và thấy đó là loại nước hoa Zuma Long mang hương cam cổ điển; nụ cười của cô càng trở nên rạng rỡ hơn. Hai người trò chuyện rất vui vẻ. Người đàn ông nói chuyện một cách ân cần và kiên nhẫn; khi Lin Xinzhi kể về những chuyện buồn trong quá khứ, những giọt nước mắt đã lăn dài trên khuôn mặt nhỏ nhắn của cô, và cô buồn bã nói: “Không có người đàn ông nào tốt cả.”

Người chơi số một tỏ vẻ bất ngờ: “Sao tôi cũng bị kéo vào chuyện này vậy?”

Lin Xinzhi nói: “Ít nhất bạn trai cũ của tôi còn thành thật; còn bạn thì nói nhiều lời dối trá, không đáng tin cậy chút nào.”

Người chơi số một tò mò: “Ồ? Anh ta thành thật theo cách nào vậy?”

“Anh ấy không hút thuốc, không uống rượu, không đi các câu lạc bộ đêm, cuối tuần cũng ở nhà một mình, lướt internet… Thỉnh thoảng mới xem phim…”

Người chơi số một cười và chế giễu: “Loại đàn ông như vậy không gọi là ‘thành thật’, mà gọi là ‘nhàm chán’. Bạn nhầm lẫn sự nhàm chán với sự thành thật, không lạ gì bạn lại bị tổn thương.”

Lin Xinzhi ngập ngừng một chút.

Người chơi số một tiếp tục nói: “Những người đàn ông nhàm chán thường thích ẩn mình trong thế giới riêng của mình; họ ít tiếp xúc với những cám dỗ, nên thường không thể chống lại chúng. Còn những người khác thì khác… Họ quen với thế giới phù phiếm, nên dễ dàng biết mình muốn gì hơn.”

“Nhưng…”

“Không có ‘nhưng’ đâu. Trong từ điển của những người thành thật, không bao giờ có từ ‘để ý đến người phụ nữ’.” Anh thở dài một hơi, nhìn thẳng vào mắt cô và nói: “Nếu những thất bại có thể trở thành kinh nghiệm, Xinzhi, hãy hứa với tôi… Lần tới khi yêu, chúng ta đừng tìm những người đàn ông nhàm chán, vẻ ngoài có vẻ thành thật đó, được không?”

Ánh nến lay động, chiếu rõ đôi môi anh; ánh mắt anh như một ống kính, làm nổi bật

Chai nước hoa lạnh lẽo; bỗng nhiên, Tang Ying nhớ lại lần đó khi cô bay từ Hàng Châu trở về Bắc Kinh và gặp phải anh chàng kia. Rồi sau đó họ thêm nhau vào WeChat, nhưng mối quan hệ ấy đã tan vỡ chỉ vì anh ta đã gửi tin nhắn một lần mà cô không hồi đáp. Anh chàng đó thật là… biết cách chiều lòng người khác. Tên anh ta, cô vẫn nhớ – tên là Xu Ziquan.

“Còn ứng viên số hai thì sao?” Tang Ying nhớ ra vẫn còn một người khác nữa.

“…Ừm, bạn cũng quen mà.” Lâm Tâm Tị e ngại, giọng nói của cô trở nên nhỏ hơn, “Đó là Từ Gia Bạch.”

“Ai vậy?”

“Người ở quán bar đó… kẻ uống rượu whisky, đeo kính vàng, mái tóc nhờn…”

Những thông tin này khiến Tang Ying bắt đầu hình dung ra dáng vẻ của anh ta. Phản ứng đầu tiên của cô là cảm thấy không ưa: “Làm sao anh ta có thể vượt qua vòng sơ tuyển được vậy?”

“Sau đó chúng tôi trò chuyện vài lần, thấy anh ta thú vị nên mới quyết định gặp mặt.”

Chiến thuật của Từ Gia Bạch thực sự rất “lãng mạn”: hàng ngày anh ta đều like các bài viết của cô, luôn trả lời tin nhắn, và gửi lời chúc buổi sáng và buổi tối. Điều đặc biệt là cô lại thích kiểu người này; khi cô đang buồn, anh ta lại ân cần, quan tâm đến cô. Cuối cùng, cô đã đồng ý gặp mặt. Sau khi trò chuyện nhiều hơn, Tang Ying biết được rằng Từ Gia Bạch làm việc tại một trong bốn ngân hàng lớn, điều kiện và trình độ học vấn của anh ta cũng rất tốt, điều này khiến cô càng thêm ấn tượng với anh ta.

“Thật là may mắn cho anh ta…” Tang Ying tức giận. Cô bắt đầu nhìn nhận Từ Gia Bạch theo một góc độ thiếu công bằng, và quyết định ủng hộ ứng viên số một! Cô hy vọng anh ta sẽ giành được trái tim của cô.