Tiếng nổ lách tách vang lên,

Vụn gỗ bắn tung tóe khắp nơi.

Cung Thái Ngọc mở mắt ra, ánh lửa làm cho cơ thể ướt đẫm của cô hơi ấm lên một chút.

Một chàng trai mặc áo xanh ngồi thiền bên cạnh đống lửa, thanh kiếm dựa sát vào eo, cây gậy trong tay xiên qua thân cá và đang nướng trên lửa, thỉnh thoảng lại lật cá lại để dầu thừa rơi xuống đất. Thịt cá màu vàng óng, phát ra tiếng xèo xèo và mùi thơm ngon lan tỏa khắp nơi.

“Gulug…”

Mặt Cung Thái Ngọc đỏ bừng, đang định nói điều gì đó thì miếng cá nướng đã được đưa đến trước mặt cô.

“Không có muối hay gia vị gì cả, chỉ có thể làm như này thôi… Chắc cũng ăn được thôi,” Giang Định nói một cách bình thản; anh vẫn khá tự tin về khả năng nấu ăn của mình.

Cung Thái Ngọc do dự một chút rồi nói: “Thưa công tử, xin chờ một lát.”

Cô đứng dậy và đi về phía bờ sông, cách đó ít nhất là một km.

Cô cởi quần áo và rửa mặt.

Giang Định tắt camera của máy bay không người lái đi.

Khi nhìn thấy cô trở lại, anh ngạc nhiên khi thấy cô đã trở thành một cô gái da trắng như tuyết, mặc chiếc váy trắng bay bổng như tiên nữ, mái tóc đen óng uốn xuống eo. Dù váy có vài chỗ rách, nhưng vẫn trắng tinh không hề dính bụi bẩn.

Nội lực? Còn lại nhiều đến thế sao?

Giang Định thầm nghĩ.

Mặc dù cảm giác như cô ấy yếu đi rồi, nhưng bây giờ anh hoàn toàn có thể giết cô ấy trong chớp mắt.

“Cảm ơn công tử.”

Cung Thái Ngọc cẩn thận nhận lấy phần chuôi gậy mà Giang Định chưa hề chạm vào, sau đó dùng nội lực cạo sạch tất cả những chỗ mà Giang Định đã chạm vào, kể cả lớp thịt cá, rồi đặt nó trở lại bên cạnh đống lửa và nướng thêm một lát nữa.

Giang Định: “??”

Nội lực của cô ấy dồi dào đến thế sao?

Ngay cả em gái tôi cũng chưa bao giờ từ chối tôi như vậy!

Cung Thái Ngọc nhẹ nhàng cắn miếng cá, thịt cá thực sự vàng óng, giòn rụm và thơm ngon. Có lẽ vì quá đói, cô cảm thấy nó ngon hơn cả món đặc sản của nhà hàng Mạn Hương Lâu ở thành phố Đông Linh Phủ.

Những người sống trong giang hồ không quá kén chọn; họ ăn từ từ, và chẳng mấy chốc thì cả con cá đã chỉ còn lại xương thôi.

Bụng đói suốt vài ngày cuối cùng cũng được no.

“Đây.”

Giang Định đưa cho cô một ống tre có vỏ ngoài cháy đen. Sau khi cô cạo sạch phần đã tiếp xúc với nước, uống hết nước trong ống, rồi đi rửa sạch miệng và tay bên bờ sông, và chỉ sau khi tắm gội xong mới nói:

“Hồi nhỏ tôi đã theo học một vị ẩn sĩ, nhiều n

“Kim Đao Môn ư?”

“Trong giang hồ của Việt Quốc, có ba tông sáu phái và tám anh hùng nổi tiếng,” Cung Thái Ngọc giải thích: “Trải qua hàng trăm năm, ba tông là Thanh Ngưu Cung, Lang Thần Giáo và Bàn Nhã Tự đều sở hữu những kỹ năng đặc biệt, chiếm vị trí cao nhất trong giang hồ. Mỗi thế hệ đều có các bậc thầy xuất chúng củng cố nền tảng của tông mình. Dưới đó là sáu phái lớn, cũng luôn có những cao thủ xuất hiện từ đời này sang đời khác, không bao giờ ngừng tồn tại; Kim Đao Môn cũng vậy.”

Cung Thái Ngọc nói từng câu một, với giọng đầy căm phẫn: “Chủ nhân của Kim Đao Môn, Vệ Tú Nạn, đã dành hàng chục năm để tu luyện thành bậc ‘tiên thiên’, danh tiếng lan truyền khắp giang hồ.”

“Và tám anh hùng cuối cùng thì là những người hùng xuất thân từ các cá nhân hoặc những phái nhỏ khác; về sức mạnh, họ thực sự không hề kém cạnh các chưởng môn của sáu phái lớn, chỉ là không thể duy trì được người kế nhiệm từ đời này sang đời khác mà thôi.”

“Còn triều đình thì sao?” Giang Định suy nghĩ một lát rồi hỏi.

“Không biết được. Thiên Cơ Lâu thường che giấu thông tin về các cao thủ của triều đình hiện tại, nhưng chắc hẳn họ cũng không yếu,” Cung Thái Ngọc nói: “Hàng trăm năm trước, Hoàng đế Đầu tiên của Việt Quốc cùng với mười hai tướng sĩ của ông ta đã quét sạch giang hồ, tiêu diệt hoàng gia của triều đại trước. Mười hai vị tướng ấy sau đó đã trở thành những gia tộc lớn, kiểm soát các vùng đất.”

“Chẳng hạn như khu vực Đông Linh Phủ mà chúng ta đang ở này, chính là do Gia tộc Tang – Chúa tước Trấn Đông – canh giữ.”

“Theo những cuốn sách lịch sử của Tông môn, những gia tộc này, vì không chấp nhận người ngoài tham gia vào dòng máu của mình, sau hàng trăm năm sống trong giàu sang, sức mạnh của họ có lẽ đã giảm sút nhiều… Nhưng cũng không thể loại trừ khả năng rằng bất cứ lúc nào cũng có thể xuất hiện một thiên tài.”

“À, ra vậy. Tôi từng nghe nói cô là người đứng thứ 98 trên Danh sách Long Phượng, được gọi là Tiên nữ Phi Tuyết phải không?” Giang Định vuốt ve chuôi kiếm của mình; “‘Tiên thiên’… về mặt lý thuyết, đó tương ứng với cấp độ luyện khí của những người tu luyện. Về mặt thực tế, những võ sĩ ‘tiên thiên’ cũng có thể đối đầu với những người tu luyện cùng cấp độ được vài lần; miễn là không bị khoảng cách về sức mạnh quá lớn, họ vẫn có thể tạo nên những thành tích đáng kể.”

“Nhưng đó chỉ là những võ sĩ trẻ dưới 25 tuổi được xếp hạng bởi Thiên Cơ Lâu mà thôi,” Cung Thái Ngọc cười buồn: “Đó chỉ là những danh hiệu hão huyền mà

“Ân cứu mạng này, tôi không biết phải đền đáp thế nào… Cuốn ‘Thần Tiêu Bách Bộ Phi Kiếm’ do tổ sư truyền lại này, dù từ ngàn năm trước đến nay chưa ai có thể luyện thành được, nhưng ít ra cũng có thể xem qua.”

Giọng nói buồn bã của cô ấy vang đến từ xa.

“Ngàn năm trước, khi tổ sư còn sống, đây cũng là một trong những môn phái lớn nhất của Việt Quốc.”

Jiang Định nhẹ nhàng rút kiếm ra và dùng mặt kiếm để chạm vào cuốn sách cổ kính đó. Không hề có lực lượng gì lớn, cũng không có vật lạ nào bay ra; chắc hẳn người đó chỉ muốn giúp đỡ mình mà thôi.

Nhưng…

Có lẽ nó cũng chẳng có ích gì đâu.

Mọi kiến thức trong giới tiên nhân đều được chia sẻ công khai; chỉ khi bản thân thiếu đi tài năng và năng lực cần thiết, mới không thể tiếp cận được những kỹ năng cao siêu ấy.

Anh ta tìm một cái hộp gỗ, dùng kiếm để đưa cuốn sách vào bên trong rồi niêm phong lại.

Điều tra bằng máy bay không người lái cho thấy mọi thứ đã yên tĩnh trở lại sau khi Cung Thái Ngọc rời đi; không có ai quay trở lại nữa, vì vậy Jiang Định tiếp tục công việc thu thập mẫu vật của mình.

……

Sau giờ tan học, Jiang Định đến lấy hàng gửi đến nhà, mang theo một chiếc lồng nhỏ chứa hai con chuột hamster và một gói thức ăn cho chuột về nhà.

Jiang Viên như mọi khi vẫn đang xem phim hoạt hình; điều bất ngờ là mẹ anh, Lâm Vãn Thu, cũng đang bận rộn trong bếp.

“Ôi! Anh trai! Đây là anh mua cho em à?”

Jiang Viên vô tình nhìn thấy và nhảy lên với vẻ hào hứng.

Dựa vào kinh nghiệm sống của mình từ nhỏ đến nay, Jiang Định chưa bao giờ quan tâm đến những con vật như cá vàng hay rùa nhỏ cả; anh chỉ tham gia các lớp học kiếm đạo mà thôi.

“Không phải đâu.”

Jiang Định lạnh lùng từ chối.

“Không thể tin được! Đây chắc chắn là của em!” Jiang Viên không tin và nói lớn: “Nếu anh không đưa cho em, khi chú và dì đến, em sẽ nói với chú rằng anh bắt nạt em đấy!”

“Nhưng chú có tin không cũng là chuyện khác.”

Lúc này, Jiang Định mới hiểu tại sao mẹ mình lại nghỉ làm sớm và bận rộn trong bếp như vậy.

Chú của anh, Lâm Dũng, là giáo viên tại Trường Tiểu học Số 7 ở Rong Thành; thu nhập của ông không bằng mẹ anh, nhưng công việc của ông cũng thoải mái hơn nhiều. Em họ của anh, Lâm Viễn Vọng, thì còn là một nhân vật nổi bật trong gia đình.

Năm ngoái, cậu ấy đã đậu vào khoa tu luyện của Đại học Quý Linh!

“Nếu Viễn Vọng cũng đến thì tốt biết mấy…” Jiang Viên không hài lòng và nói: “Lúc đó em sẽ bảo Viễn Vọng đánh anh đấy!”

“Hmph.”

Jiang Định cảm thấy không vui và bỏ đi về phòng mình.

K

Đặt cặp sách xuống đất, Giang Định lôi ra một chiếc hộp gỗ thô sơ từ dưới giường; mùi thơm của gỗ tự nhiên lan tỏa khắp không gian.

Mở hộp ra, bên trong chính là cuốn sách cổ mà Cung Thái Ngọc đã tặng anh. Chất liệu của cuốn sách rất đặc biệt; người ta nói rằng nó đã có tuổi đời hàng nghìn năm nhưng vẫn chưa hề bị hỏng, và vẫn có thể được sử dụng để đọc bình thường.

“Kêu kêu!”

Rải một ít thức ăn cho chuột, Giang Định thả hai con chuột hamster vào bên trong. Hai con chuột hoảng loạn chạy lung tung khắp nơi, nhưng lại bị những “bức tường” được tạo thành từ những chồng sách chặn lại. Sau một lúc, chúng cuối cùng cũng bắt đầu ăn thức ăn.

“Không sao đâu… ít nhất thì không phải do độc tố cấp tính.”

Giang Định yên tâm hơn; thậm chí anh còn thấy một con chuột hamster đã ăn luôn cả phần bìa sách mà không hề xảy ra điều gì.

Lấy một đôi đũa từ bếp, anh bắt đầu lật trang sách từng trang một, rải hai hạt thức ăn cho chuột vào mỗi trang. Sau hơn nửa giờ, Giang Định cuối cùng cũng chắc chắn rằng cuốn sách này không hề có vấn đề gì cả.

“Cô gái đó thực sự rất tốt bụng…”

Giang Định thở phào nhẹ nhõm, sau đó mở gói đồ được giao qua đường bưu điện – đó là đôi găng tay trong suốt mà anh đã đặt mua hôm qua. Anh đeo chúng lên tay. Đây chính là thứ mà anh đã nghĩ đến: trong thế giới này, việc tiếp xúc với những vật lạ là điều không thể tránh khỏi; vì vậy, một đôi găng tay mỏng manh, thoáng khí và khó có thể bị phát hiện bằng mắt thường quả là rất hữu ích.

Cuốn sách cổ này có cảm giác rất dày, có vẻ như được làm từ da thú, và toát ra mùi thơm của sách.

“*“Thần Tiêu Bách Bộ Phi Kiếm“*… Những người võ sĩ cũng có thể sử dụng Phi Kiếm sao?”*

Giang Định nhẹ nhàng vuốt ve những chữ hình vuông trên bìa sách; lòng anh tràn ngập niềm hứng thú. Anh nhấp vào những chữ đó.

“Phải học cách đọc chữ của thế giới đó trước đã… Nhưng không thể tùy tiện học những Công Pháp chưa được Thư Viện Tiên Môn kiểm tra; điều đó rất nguy hiểm.”

Nghĩ đến điều gì đó, Giang Định mở máy tính trong phòng, đăng nhập vào Thư Viện Tiên Môn và tìm kiếm thông tin về “Bách Bộ Phi Kiếm”.

Những danh mục thông tin có mức độ bảo mật thấp, có thể được tra cứu trực tuyến liền hiển thị lên màn hình:

“*“Song Thị Bách Bộ Phi Kiếm“*, “*“Huyết Luyện Bách Bộ Phi Kiếm“*, “*“Thương Hư Tiểu Giới Dưỡng Linh Bách Bộ Phi Kiếm“*, “*“Hỏa Luyện Bách Bộ Phi Kiếm“*…”

Đúng như Giang Định đã nghĩ, Thư Viện Tiên Môn chứa đựng vô số kiến thức; ngay cả nh

“Những kiến thức bạn đang truy cập có nguy hiểm; trẻ vị thành niên không được phép xem. Nếu bạn muốn tiếp tục truy cập, vui lòng nhận sự cho phép từ người giám hộ của mình.”

Jiang Định không bỏ cuộc, đóng lại khung thông báo đó, rồi nhấp vào tài liệu “Công Pháp Phi Kiếm Hàm Linh Bách Bước”. Ngay lập tức, khung thông báo lại xuất hiện trở lại, và nội dung bên trong vẫn hoàn toàn giống như trước.

Anh thử lại nhiều lần và phát hiện ra rằng tất cả các công pháp liên quan đến “Phi Kiếm Bách Bước” đều có những hạn chế này; hàng trăm, thậm chí hàng nghìn bộ công pháp khác nhau cũng không ngoại lệ.

“Việc luyện tập ‘Phi Kiếm Bách Bước’ đối với người võ sĩ là rất nguy hiểm,” Jiang Định nhận ra điều đó.

Ngoài nguy hiểm ra, sức mạnh của nó cũng chỉ ở mức tương đối mà thôi. Trông có vẻ huyền diệu, nhưng thực tế thì một khẩu súng máy hạng nặng đã có thể dễ dàng phá hủy mọi thứ ở khoảng cách hàng nghìn bước; đối với những người thuộc giới tu luyện, việc sử dụng những công pháp như vậy thật sự không đáng đâu.

Nhưng…

Anh thực sự rất muốn có nó.

Thở dài một hơi, Jiang Định đặt cuốn sách cổ lại vào ngăn kéo, sau đó cầm lồng chuột và thức ăn cho chuột ra khỏi phòng và đưa cho Giang Viên.

“Đây, nhưng em phải chịu trách nhiệm nuôi nó nhé.”

“Ôi anh trai yêu quý của em!”

Giang Viên nhảy lên vui mừng và đồng ý ngay lập tức.

Jiang Định không để ý đến cô ấy, quay người đi giúp việc trong bếp.

“Định Định, giúp mẹ cắt khoai tây thành sợi và cà rốt thành miếng nhé, còn hành lá cũng cần một ít nữa.” Lâm Vãn Thu bảo khi thấy Jiang Định bước vào bếp.

“Được thôi.”

Tiếng kim loại vang lên…

Rút kiếm ra, ánh sáng lạnh lẽo chiếu rọi khắp bếp; anh lấy một cái khăn ướt lau sạch thân kiếm một cách cẩn thận.

Thực ra, Jiang Định không muốn làm như vậy; anh biết rằng thanh kiếm của mình đã rất sạch sẽ, và những vết máu hay mồ hôi thỉnh thoảng bám vào cũng đều bị đẩy bay hết, vì vậy việc lau kiếm thêm là không cần thiết.

Nhưng Lâm Vãn Thu và Giang Viên lại không nghĩ như vậy.

Chuyển kiếm sang tư thế này!

Chuyển kiếm sang tư thế kia!

Chuyển kiếm sang tư thế khác nữa…

Ánh sáng kiếm lấp lánh; cà rốt và cà tím bị văng tung tóe, sau đó từng miếng cà rốt rơi xuống đất, khoai tây được cắt thành sợi xếp chồng lên nhau, còn hành lá cũng được rắc lên, tạo thành những “đống núi” nhỏ bằng kích thước nắm tay.

“Anh này…”

Lâm Vãn Thu dừng lại, nhìn ngắm căn bếp đầy ánh sáng kiếm, cảm thấy vô cùng bối rối.