Đại sảnh họp của Tông môn.

“Chú nhỏ ơi, điều này thật là quá đáng rồi.”

Chu Khốn Long tức giận nói: “Bình thường thì còn qua được, nhưng vào lúc Tông môn đang gặp nguy cấp tồn vong như thế này, viên thuốc Xây Nền quý giá biết bao, làm sao có thể ban tặng cho một đệ tử mà hy vọng thành công trong việc Xây Nền lại rất mong manh?”

Không ai để ý đến anh ta.

Trong đại sảnh, rất nhiều người đang trong giai đoạn Xây Nền, ngồi thiền trong tư thế kiết già, và có không ít người bị thương; những chiếc chân tay bị mất cũng không phải là hiếm gặp.

“Những lời như thế này không cần phải nói tiếp nữa.”

Người đứng đầu Thất Dực Tông, một đệ tử của Đại trưởng lão, tên là Lôi Linh Hạc, đang ở đỉnh cao của giai đoạn Xây Nền, thở dài nói: “Chú nhỏ đã có công lao lớn cho Tông môn; xét về địa vị của chú, một viên thuốc Xây Nền, dù cho ném vào đống lửa, người khác cũng không dám nói gì cả.”

“Chú nhỏ ơi…”

“Lúc này Tông môn đang trên bờ vực sụp đổ; ngay cả Đại trưởng lão và chú Chu cũng đang đánh đổi mạng sống vì Tông môn, chúng ta – những người trẻ tuổi hơn – thì đã có bao nhiêu người hy sinh mạng sống rồi… Chú có biết mình phải làm gì không?”

“Cứ ẩn mình trên núi Kim Linh mà thôi!”

Chu Khốn Long nói lạnh lùng, giọng đầy oán trách, và không ngừng nhắc lại vấn đề này.

“Đây là chuyện của các bậc trưởng lão; chúng ta – những người trẻ tuổi – không nên can thiệp.”

Thái độ của Lôi Linh Hạc có vẻ mập mờ; dường như anh ta đang cố gắng an ủi, nhưng cũng có vẻ như đang tiếp tục làm cho tình hình càng thêm căng thẳng.

Những người đang ở giai đoạn Xây Nền xung quanh đều cảm thấy suy nghĩ sâu sắc.

Quả Kim Quả Cửu Khẩu, có vẻ như chỉ cần bảy năm là sẽ chín muồi.

Và đúng vào thời điểm này, Chu Khốn Long – một người đệ tử đang ở đỉnh cao của giai đoạn Xây Nền trong gia đình Chu – cũng kết thúc thời gian bị giam cầm.

Thật đáng tiếc, điều này không liên quan nhiều đến họ – những người đệ tử mới bắt đầu con đường Xây Nền.

Nhiều người đang ở giai đoạn Xây Nền thở dài sâu, không tham gia vào cuộc tranh luận ngày càng ồn ào trong đại sảnh.

……

Núi Kim Linh.

Sau khi Liu Tam Thất rời đi, Giang Định triệu tập ba cô hầu gái mùa xuân, hè, thu, đông.

Hơn mười năm trôi qua, những cô gái ngày xưa giờ đây đã trưởng thành; mỗi người đều có vẻ đẹp riêng biệt: có người lạnh lùng, có người quyến rũ, có người dễ thương, có người nhiệt tình… Tất cả đều rất xinh đẹp.

Về mặt tu luyện, hầu hết họ đều đạt đến tầng thứ bả

Giang Định bị nhiều người nhìn chằm chằm vào mình, nhưng điều đó không hề làm gia tăng cảm giác sợ giao tiếp ở anh ta. Anh ta chỉ đơn giản chỉ vào một người phụ nữ trung niên, với dáng vẻ nồng nhiệt và hiền lành, đang ở cấp độ thứ bảy của việc luyện khí, và hỏi: “Tên cô là gì?”

  “Nô tì tên là Hạ Thú.”

  Hạ Thú kiềm chế nỗi xúc động, cúi đầu chào.

  “Từ hôm nay trở đi, cô sẽ tạm thời đảm nhận trách nhiệm của quản lý Lưu Tam Thất. Mức lương cũng sẽ được giữ nguyên như trước. Nếu trong thời gian tới không xảy ra sai sót gì lớn, thì cứ thế đi.”

  Giang Định nói một cách bình thường, không quá coi trọng những việc này.

  “Vâng, nô tì sẽ cố gắng hết sức để hoàn thành công việc của chủ nhân.”

  Hạ Thú lại cúi đầu chào một lần nữa.

  Giang Định liếc nhìn qua các người phụ nữ còn lại.

  “Chào quản lý Hạ Thú.”

  Những người phụ nữ còn lại trong lòng không cam lòng, nhưng buộc phải chào cô ấy, tiếng nói ríu rít vang lên.

  “Chủ nhân…”

  Sau khi chào xong, một người phụ nữ xinh đẹp, có vẻ ngoài lạnh lùng và cao ráo, tên là Đông Tuyết – người đang ở cấp độ thứ tám của việc luyện khí – dũng cảm hỏi: “Tại sao lại chọn quản lý Hạ Thú? Nô tì mới là người có tu vi cao nhất.”

  “Tôi cần người lo liệu những công việc hàng ngày, chứ không cần người có sức chiến đấu.”

  Giang Định không tức giận, và giải thích như vậy.

  “À, ra vậy… Cảm ơn chủ nhân.”

  Đông Tuyết rời đi với vẻ thất vọng trên khuôn mặt.

  Nghĩ kỹ lại, một thiên tài trong lĩnh vực kiếm đạo, làm sao có thể quan tâm đến việc tu vi chỉ ở cấp độ thứ nhất?

  Tuy nhiên, luôn có những việc cần những người phụ nữ này thực hiện, và đó là những việc đòi hỏi sức mạnh thực sự.

  Nghĩ đến đây, cô ấy lại cảm thấy hứng thú.

  “Những việc trong núi, chỉ cần xử lý bình thường là được.”

  Giang Định vẫy tay, và mười hai người phụ nữ đó cúi đầu chào rồi rời đi.

  Đỉnh núi lại trở nên yên tĩnh như trước.

  Giang Định lấy ra từ túi đồ do Hàn Lâm mang đến một mẫu vật, ánh bạc lấp lánh, hình dạng giống như những giọt nước, vừa có đặc tính của kim loại vừa có đặc tính của chất lỏng.

  “Lại là một khoáng sản có giá trị cao nữa… Đây là nguyên liệu linh cấp thứ hai, mỏ bạc độc, còn được gọi là vàng linh thủy ngân, được sản xuất ra như một phụ phẩm trong quá trình khai thác

“Tôi có linh cảm rằng những chiếc Phi Kiếm này cũng cần sử dụng vàng bạc linh kim làm nguyên liệu trong quá trình chế tạo.”

“Nhưng ở Thất Dực Tông, vàng bạc linh kim không phải là loại vật liệu vô giá trị như đá xám sắt; đó là nguyên liệu cấp hai, có thể được dùng để chế tạo các loại pháp khí như cờ độc hoặc mây độc hại. Những mỏ bạc độc cấp ba hiếm khi xuất hiện thì theo lý thuyết phải được dâng lên cho các bậc tổ tiên cao cấp của tông môn.”

Jiang Định bắt đầu suy nghĩ sau khi xem xét yêu cầu thăm viếng mà Hàn Lâm đã gửi đến một năm trước.

Vài ngày sau, một tia sáng màu xanh lam bay đến từ xa, hạ cánh cách đó khoảng một kilômét, rồi bước đi lên núi.

Một thanh niên mặc áo đạo màu xám nhạt, khuôn mặt bình thường, nhưng có khí chất điềm đạm và sâu sắc xuất hiện ở phía xa, cúi chào một cách thành kính: “Xin chào Chú tôi.”

“Thật là lâu rồi mới gặp lại.”

Jiang Định gật đầu.

Họ thường xuyên trao đổi qua thư từ và bàn luận về Pháp thuật, nhưng đã gần mười năm kể từ lần gặp cuối cùng.

Mặc dù danh tiếng của anh ta trong tông môn không mấy nổi bật, nhưng có thể thấy rằng trong suốt mười năm qua, anh ta đã trải qua rất nhiều điều và tính cách của anh ta đã trở nên điềm đạm hơn nhiều.

“Hãy kể cho tôi nghe về mỏ bạc độc đó.”

Jiang Định không hề có ý định hỏi về đời sống riêng tư hay cấp độ tu luyện của người đối diện.

Giống như những năm qua, người đối diện luôn thu thập các mẫu vật cho anh ta mà chưa bao giờ hỏi bất kỳ câu hỏi nào.

“Vâng, Chú tôi.”

Hàn Lâm cúi chào và giải thích: “Đó là điều mà đệ tử phát hiện ra khi đưa người đi khai thác đá xám sắt; lượng khoáng sản này khá dồi dào, đã thu được một cân bạc độc cấp ba, giá trị của nó quá lớn nên đệ tử không dám giữ lại, và đã nhờ Sư huynh Chu Linh Vũ thu giữ thay tông môn.”

“Đệ tử đã làm theo lời dạy của Chú, không dám cản trở.”

“Làm tốt lắm, chỉ cần đệ tử giữ gìn bản thân mình thật tốt là được.”

Jiang Định gật đầu khen ngợi.

Hàn Lâm lén nhìn lên trên, thấy không có dấu hiệu gì bất thường, liền thở phào nhẹ nhõm.

Trong suốt những năm qua, mặc dù cấp độ tu luyện của mình đã tiến bộ rất nhiều, nhưng anh ta vẫn không thể hoàn toàn tin tưởng vào người chú tuổi tương đương mình này, dù cho người đó vẫn chỉ ở cấp độ tu luyện thông thường.

Cũng giống như anh ta vậy.

“Đệ tử có một việc muốn xin Chú.”

Hàn Lâm do dự một chút, rồi cúi chào và nói:

“Hãy nói xem.”

“Xin Chú ban cho đệ tử một chiếc lệnh vàng linh kiếm, để đệ tử có thể vào thư vi