Dòng xe tăng bằng thép hùng mạnh tiến lên trong núi rừng.

Không có ngọn núi cao hay vách đá nào có thể chặn được chúng.

Sau khi đi qua hơn một nghìn cây số, tầm nhìn bỗng trở nên thoáng đãng, và họ bước vào một vùng đồng bằng rộng lớn.

Nhìn xung quanh, những cánh đồng trải dài bất tận, xen kẽ là những con sông nhỏ.

Trên mảnh đất này, từng ngôi làng và thành phố hiện ra, nhìn chằm chằm vào đám quái vật bằng thép ập đến bất ngờ này, cùng với tiếng ầm ầm đáng sợ.

Trên lưng những con quái vật ấy, có những bóng người mặc trang phục kỳ lạ, ngồi thiền.

“Tổng chỉ huy!”

An Tư Ngôn báo cáo: “Quân đội hiện đang tiến vào khu vực đồng bằng Nam Trung. Đồng bằng Nam Trung rộng hơn hai nghìn cây số, có dân số hàng trăm triệu người, và có một chính quyền phàm tục gọi là Triều đại Đại Lý. Nhiều năm trước, nơi này được các giáo phái tiên gia thiết lập. Kể từ khi Huyền Vũ Thiên Cung chiếm giữ khu vực này, họ không thay đổi tên gọi, mà chỉ áp đặt niềm tin vào tôn giáo Bảo Đỉnh Maitreya.”

“Nếu quân đội thiết giáp đi qua vùng đồng bằng này, chắc chắn sẽ phá hủy rất nhiều cây trồng. Nếu cuộc chiến thắng lợi, chúng ta sẽ quay lại đây để bồi thường và hỗ trợ những người dân bị ảnh hưởng.”

Còn nếu không thắng?

Thì chỉ có thể mong rằng mọi việc sẽ tốt đẹp hơn… Nhưng sức mạnh của chúng ta có hạn.

“Niềm tin?”

Về những vấn đề liên quan đến chiến tranh, ngoài việc phân công mục tiêu chiến đấu, Giang Định hầu như không quan tâm đến những điều khác. Lúc này, ông bị thu hút bởi một từ ngữ.

“Đúng vậy. Huyền Vũ Thiên Cung có nghiên cứu sâu rộng về tín ngưỡng. Tác phẩm tiêu biểu nhất của họ trong lĩnh vực này chính là ba trăm sáu mươi lăm vị thần binh canh giữ Thiên Cung.”

An Tư Ngôn sau khi tìm hiểu thêm, nói: “Bảo Đỉnh Maitreya cũng là một ví dụ minh họa cho điều này. Niềm tin này chắc chắn sẽ giúp tăng cường sức mạnh của họ, đặc biệt là khi họ ở trong đền thờ tín ngưỡng của mình, sức mạnh của họ sẽ tăng lên đáng kể.”

“Ở Tây Mạc cũng có sự phân bố của tín ngưỡng này.”

“Lực lượng đóng quân ở Tây Mạc của chúng ta đang hoạt động với hiệu quả cao để loại bỏ tín ngưỡng Bảo Đỉnh Maitreya ở đó. Dự kiến, trong vòng một tháng, tất cả các đền thờ tín ngưỡng sẽ bị tiêu diệt.”

Đội quân xe tăng ầm ầm đi qua các ngôi làng, san phẳng cả cây trồng lẫn suối nhỏ, thậm chí cả những ngọn đồi nhỏ cũng bị nghiền nát.

Nhiều nông dân nhìn thấy cảnh tượng này mà đ

Trung tâm là một ngôi chùa được xây dựng bằng gạch, sơn trắng tinh khôi, với mái nhà lợp ngói xanh ba tầng.

Bên trong ngôi chùa, trong làn khói hương nghi ngút,

có một bức tượng đất nặn màu vàng, với thân hình oai nghiêm, mái tóc được buộc cao phía trên đầu, tai rủ xuống má, hai tay chắp lại với nhau; phía sau có sáu cánh tay, mỗi cánh tay cầm hai đôi gậy thiền, bát vàng và bánh xe vàng, trông giống hệt một con người thật, không hề kém tự nhiên chút nào.

Làn khói hương đậm đặc quấn quanh thân hình bức tượng vàng, chứa đựng những tình cảm và suy nghĩ phức tạp của hàng triệu sinh linh; đối với những vật phẩm Pháp Bảo và tâm hồn của các tu sĩ, điều này thực sự là một thứ ô uế đáng sợ.

“Phật Bảo Đỉnh của Đức Maitreya, bất hoại như kim cương, không gì có thể phá hủy được…”

Ngay cả vào lúc này này, khi những đoàn xe tăng bằng thép lướt qua bên ngoài, vẫn có một vị trụ trì với đôi tai to tròn cùng bốn năm người tu sĩ đang niệm kinh về Phật Bảo Đỉnh Maitreya, không hề nghĩ đến điều gì khác. Sự chí thành của họ thực sự xuất phát từ tận đáy lòng, không hề giả tạo chút nào.

“Việc xây dựng ngôi chùa này, có lẽ cả hàng chục ngàn người dân ở những làng xung quanh, sau mười năm tích góp tiền của cũng chưa chắc đã đủ,” Giang Định nói một cách nhẹ nhàng.

Trong xã hội phong kiến, năng suất lao động ở các làng mạc rất thấp; việc nuôi sống cả gia đình đã là điều không hề dễ dàng, huống chi còn phải chi trả cho việc duy trì một bức tượng Phật lớn như vậy cùng với đám tu sĩ. Cuộc sống của người dân thật sự rất khó khăn.

Hệ thống radar linh hồn cấp ba quét qua khu vực rộng một trăm dặm.

Quả nhiên, mọi người dân đều gầy yếu, có những gia đình phụ nữ chỉ còn chưa đầy nửa tháng lương thực dự trữ, nhưng vẫn phải dành một nửa để dâng lên Phật.

Trong số nhiều ngôi chùa trong phạm vi một trăm dặm này,

có không ít những vị trụ trì chí thành như vậy, chiếm khoảng mười hay mười hai phần trăm; còn lại thì đa số là những tu sĩ tham lam, công khai nuôi dưỡng nhiều nữ tì và người hầu trong sân sau chùa.

Nhưng nhìn vào cuộc sống của người dân xung quanh, về mặt sự chí thành thì họ cũng không hề kém gì những người ở đây; tất cả đều đáp ứng được yêu cầu.

Cuộc sống của người dân vẫn rất khó khăn, họ vẫn phải bán con cái, dâng hiến cho Phật… Những vị trụ trì chí thành ở đây có lẽ còn tốt hơn một chút, nhưng cũng chỉ là một chút mà thôi.

“Để duy trì niềm tin vào hương khói và sự chí thành, có hai con đường,” An Tư Ngôn giải thí

“Thật là rất khó.”

“Con người vốn dĩ có bản chất phản bội; khi nghèo khó, chỉ cần một chiếc bánh bao hay một hai lượng bạc thôi, họ đã sẵn lòng biết ơn và hiến dâng tất cả cho bạn.”

“Nhưng khi họ trở nên giàu có, nếu bạn đưa cho họ một lượng bạc để đổi lấy tình cảm của họ, họ sẽ phun nước bọt và đánh bạn.”

“Đức Phật cũng vậy; những điều tốt đẹp về vật chất và tinh thần không nhất thiết mang lại lòng sùng đạo chân thành. Hầu hết mọi người, sau khi có kiến thức, lại bắt đầu nghĩ rằng ‘Maitreya Phật cũng có thể được thay thế’, và ngay cả khi được hướng dẫn, lòng sùng đạo vẫn rất hiếm và khó có được.”

“Làm sao điều này có thể gọi là phản bội?”

Jiang Định thốt lên: “Đó chính là niềm vui vô tận trong cuộc đấu tranh giữa con người với thiên đường và với chính mình; là tinh thần không bao giờ thỏa mãn của loài người, nhờ vào những khát vọng vô tận đó mà họ chinh phục muôn vàn thế giới và trở thành những bá chủ vĩ đại.”

“Anh nói đúng.”

An Tư Ngôn lắc đầu: “Nói chung, phương pháp đầu tiên đòi hỏi quá nhiều nguồn lực, việc duy trì đạo tin không mang lại nhiều lợi ích và kết quả không rõ ràng, vì vậy hầu hết các vị thần linh đều không chọn phương pháp này.”

“Họ thích phương pháp thứ hai hơn: khiến người theo đạo sống trong cảnh nghèo khó và khó khăn, duy trì cuộc sống cơ bản nhất, và chặn đứng mọi con đường để họ có thể tiếp cận kiến thức.”

“Chỉ có tại các ngôi chùa thôi, họ mới có thể tìm thấy niềm hy vọng và sự an ủi tinh thần, từ đó thu được nguồn lễ vật dồi dào và liên tục.”

“Tôi hiểu rồi.”

Jiang Định bay lên bầu trời, ngồi xuống trên chiếc máy bay chiến đấu siêu âm, ẩn mình và bay đến phía trước đội quân, mở ra radar linh tử cấp ba để thăm dò đường đi phía trước cho đội quân.

“Những vị trụ trì của giáo phái Bảo Đỉnh Maitreya, dù họ có thành tín hay không, đều đã bị xử lý rồi.”

“Bảo Đỉnh Maitreya chính là kẻ gây ra nỗi đau cho sinh linh của thế giới hoang vu; là nguyên nhân chính khiến hàng triệu người dân sống trong cảnh nghèo khó và mù quáng. Nếu những tu sĩ không có tội lỗi thì còn đỡ, nhưng những vị trụ trì này, những kẻ đồng lõa, càng thành tín thì càng đáng bị trừng phạt.”

“Nếu có người dân cản trở việc phá hủy ngôi chùa hay chặn đứng hành động đóng cửa đạo tin, họ cũng sẽ bị xử lý tương tự, không cần khoan dung. Không ai có thể coi mình là vô tội sau khi tham gia vào hành động chiến tranh.”

“Vâng!”

Nghe thấy mệnh lệnh lạnh lùng này, An Tư Ngôn ghi chép lại và phân phối cho các đơn vị quân đội.