Bước vào phòng, bên trong là một căn phòng kín đáo không hề có lỗ thông gió nào. Một ngọn nến được thắp sáng, hương thơm của cây thông lan tỏa khắp không gian. Nàng hầu nhẹ nhàng đóng cửa lại.

“Khách muốn biết thông tin về phe phái nào?” người quản lý tròn trịa ngồi sau chiếc bàn hỏi.

Jiang Định đặt tay lên chuôi kiếm rồi ngồi xuống, nói nhẹ: “Tôi muốn biết thông tin về Kim Đao Môn và một số phe phái lớn trong giang hồ.”

“Toàn bộ thông tin về Kim Đao Môn? Hay chỉ về một vài cá nhân cụ thể?”

“Toàn bộ.”

“Khách muốn thông tin ở cấp độ nào?” người quản lý hỏi, sau đó giải thích thêm: “Thông tin được chia thành bốn cấp độ: Thiên, Địa, Huyền, Hoàng. Thông tin cấp độ Thiên cần phải dùng những loại thuốc quý hiếm và vật liệu quý giá để đổi lấy; còn thông tin cấp độ thấp hơn thì có thể thanh toán bằng tiền bạc.”

“Vật liệu quý giá ư?”

“Chúng tôi có thể tặng khách những thứ này,” người quản lý nói. “Đó là những loại khoáng vật có thể dùng để chế tạo những vũ khí thiêng liêng truyền thừa của các phe phái lớn; những vũ khí này có sức mạnh vượt trội so với những thanh kiếm bình thường.”

Jiang Định nhớ đến thanh kiếm trắng trong tay Ngàn Vạn Ngữ; quả thực, nó có vẻ như là thứ có thể tăng cường sức mạnh nội lực.

“Cấp độ Địa.”

“Giá là mười hai nghìn lượng bạc, khách cần phải thanh toán trước,” người quản lý nói, sau đó cúi đầu: “Xin lỗi khách, thông tin về những phe phái lớn như vậy, ngay cả khi không liên quan đến những bí mật quan trọng, cũng vẫn phải có giá như vậy. Nếu khách muốn biết thông tin về những cao thủ đơn độc, giá sẽ thấp hơn nhiều.”

Jiang Định đưa ra hai tờ tiền do Hội Thương Nhân Bốn Biển thanh toán.

Người quản lý quan sát kỹ lưỡng từng chi tiết trên tờ tiền, sau đó mới mỉm cười: “Khách hãy chờ một lát, thông tin sẽ được tôi mang đến cho khách ngay sau đây. Nếu khách cần gọi ai đó, chỉ cần kéo sợi dây đỏ trên bàn này.”

Không lâu sau, người quản lý tròn trịa cùng những người khác mang về một đống sách, chất chồng lên nhau cao đến mức ngang người, rộng gần bằng nửa người; căn phòng trở nên chật chội hơn rất nhiều.

“Khách chỉ được xem sách, không được mang đi. Trong vòng mười lăm ngày, khách có thể đến đây để tra cứu, nhưng không được phép lan truyền thông tin ở bất kỳ nơi nào khác.”

Anh ta không nói rõ hậu quả của việc lan truyền thông tin là gì, rồi đóng cửa và rời đi.

Jiang Định lấy cuốn sách đầu tiên, có tựa đề “Lịch Sử Hình Thành Kim Đao Môn Kể Từ Năm 207”, và bắt đầu lật đọc từ từ.

Người sáng lập Kim Đao Môn chỉ là một người lang thang trong giang hồ. Một ngày nọ, anh ta gặp m

Từ đó, môn phái Kim Đao Môn bắt đầu trỗi dậy và phát triển suốt hơn một trăm năm qua. Các đệ tử của môn phái này đã xâm nhập vào mọi lĩnh vực của triều đình, trong quân đội cũng như giới chính trị, đều có những người xuất thân từ Kim Đao Môn giữ những chức vụ quan trọng.

Các môn phái lớn khác cũng tương tự như vậy.

Có thể nói rằng, trong suốt ba trăm năm tồn tại của Việt Quốc, thiên hạ không còn là của hoàng gia họ Trần nữa, mà là của sự chia sẻ giữa các môn phái lớn; hoàng đế không còn thể làm bất cứ điều gì ông ta muốn nữa.

Người mạnh nhất trong môn phái là Kim Đao Lão Tổ – một cao thủ ở cấp độ Trung kỳ Tiên Thiên; thành tích chiến đấu của ông ta…

Jiang Định đọc sách một cách chăm chỉ, liên tục suốt bảy tám tiếng đồng hồ mà không nghỉ ngơi. Những cuốn sách được xếp lại một bên; rất nhanh sau đó, anh ta đã hiểu rõ về số lượng những người thuộc Nội Khí Cảnh trong Kim Đao Môn, sức mạnh, tính cách và xuất thân của các cao thủ lớn.

Sau đó, anh ta tiếp tục lật xem những thông tin mới nhất về giang hồ:

“…Chánh công Tống Vọng đã bí mật đạt đến cấp độ Tiên Thiên, âm mưu lập đế và thành lập quốc gia mới. Ông ta đã gửi thư cho ba tông phái và sáu môn phái lớn, nói rằng triều đình mới muốn áp dụng hệ thống các gia tộc và môn phái được phân loại thành chín cấp độ; ba tông phái và hoàng gia sẽ được xếp vào cấp độ nhất, và từ nay trở đi, các chức vụ quan trọng về văn võ ở cấp độ nhất chỉ có thể do các thành viên của ba tông phái và hoàng gia đảm nhận; sáu môn phái sẽ được xếp vào cấp độ hai, và các chức vụ quan trọng ở cấp độ hai sẽ được lựa chọn từ các môn phái này…”

“…Giáo chủ của giáo phái Lang Thần, Lang Chủ, không hài lòng với điều này; nhiều tướng lĩnh xuất thân từ giáo phái Lang Thần đang có dấu hiệu chuẩn bị nổi loạn…”

“…Hoàng gia họ Trần, với người có cấp độ Tiên Thiên là ‘Vua Núi’ Chen Wu, đang dẫn đầu đội kỵ binh sắt Việt Thần đóng quân tại thành phố Chi Trung Phủ, chờ đợi thời cơ để dập tắt cuộc nổi loạn…”

Sau khi đọc xong cuốn thông tin cuối cùng và nhập nó vào máy tính nhỏ, Jiang Định kéo sợi dây đỏ.

“Quý khách có yêu cầu gì không?”

Một người quản lý tròn trịa xuất hiện, cúi đầu hỏi.

“Tôi cần thông tin về ba đệ tử của Kim Đao Môn – những người đã trở về môn phái trong vòng một tháng gần đây, có địa vị không quá cao cũng không quá thấp, và những người đã phạm những tội ác rất nặng nề,” Jiang Định nói.

Người quản lý tròn trịa tỏ ra ngạc nhiên.

“Thông tin như vậy cũng thuộc về dữ liệu của Kim Đao Môn; chúng tôi có thể cung

“Có quá nhiều kẻ xứng đáng bị giết… Nhưng kiếm của tôi không đủ sắc bén; mọi chuyện trên đời này đâu thể luôn như ý muốn được.”

Không biết từ lúc nào, anh đã đến trước một ngôi nhà đơn sơ với gạch xanh và ngói lá, trên cửa có khắc dòng chữ “Nhà họ Châu”. Cánh cửa bằng gỗ và các viên gạch ngói đều già cỗi, phủ đầy bụi bặm và mất đi vẻ sáng bóng ban đầu.

Có hai võ sĩ canh gác ở cửa.

Jiang Định không tin lời nói của Thiên Cơ Lâu, anh đã dành thời gian và tiền bạc để hỏi thăm các hàng xóm xung quanh.

Hóa ra, Châu Tấn Trung thực sự là một quan thanh liêm; ông ấy cũng rất tử tế trong cách đối xử với mọi người. Sau khi ông qua đời, mẹ ông đã tự tử bằng cách treo cổ; vợ và hai con gái của ông định đi ở nhà mẹ đẻ, nhưng lại bị Zheng Tu của bang hội Kim Đao Môn ép buộc, không được phép ra ngoài.

Ban đầu, Zheng Tu đến đây mỗi ngày; gần đây thì cứ năm ngày mới đến một lần, vào bất kỳ thời gian nào trong ngày.

Còn về phía chính quyền, trên triều đình có rất nhiều quan lại và tướng lĩnh xuất thân từ bang hội Kim Đao Môn, đều giữ những chức vụ quan trọng; ai sẽ quan tâm đến một viên quan vô danh như Châu Tấn Trung chứ?

Chỉ có việc báo cáo rằng Châu Tấn Trung đã chết vì bệnh thương hàn mà thôi; sau đó không ai quan tâm đến chuyện đó nữa.

Jiang Định lặng lẽ chờ đợi tại một quán trà; vài giờ sau, một người đàn ông trung niên râu quai nón bước vào nhà họ Châu.

“Kính chào ông Zheng!”

Hai võ sĩ canh cửa vội vàng cúi đầu chào hỏi.

“Làm việc cho tốt, tôi sẽ không bỏ rơi các ngươi đâu.”

Zheng Tu vỗ vai hai người rồi bước vào nhà; không lâu sau, tiếng la hét và tiếng khóc nức nở vang lên bên trong.

Jiang Định thở dài một tiếng rồi bước về phía cửa.

“Dừng lại! Cậu muốn làm gì?”

Hai võ sĩ thuộc cấp độ Nội Khí Cảnh đó nhìn anh với vẻ cảnh giác, tay đặt trên chuôi kiếm và cảnh báo: “Đây là tài sản của bang hội Kim Đao Môn!”

“Tôi đến để trả thù.”

Jiang Định gật đầu, vung kiếm một cái rồi thu kiếm lại; hai người canh cửa đều bị một vết máu nhỏ trên cổ và ngã xuống.

“Zheng Tu, ngày xưa ngươi đã cướp đi người phụ nữ của tôi; hôm nay, ngươi phải gánh chịu hậu quả của việc đó! Chết đi!”

Anh đá mạnh cánh cửa và bước vào.

Một người đàn ông râu quai nón đang đuổi theo ba người phụ nữ – một người lớn và hai người nhỏ.

Khuôn mặt ông ta thay đổi ngay lập tức; ông rút ra một con dao mảnh mai và nhìn chằm chằm vào người xâm nhập: “Bạn à, tôi không quen bạn… Có phải bạn nh