Thế giới đá ma, Tông môn Chấn Sơn. Trong hang động tối tăm ấy, một tu sĩ đã đạt tầng bảy trong quá trình luyện khí đang dùng búa và đục để chạm khắc một khối đá tím cấp hai có kích thước bằng đầu người.

Hai tay anh ta cầm lần lượt búa và đục; từ các mạch máu của mình, dòng Pháp lực màu đỏ thẫm liên tục phun ra, khiến những lớp vỏ đá màu xám trắng bị bóc đi từng lát một.

Anh ta không hề biết rằng, với mỗi lần búa đục va vào đá, Thọ Nguyên và tinh khí của mình đều bị tiêu hao một chút, những thứ đó được hòa vào khối đá tím, tham gia vào một quá trình gần giống như nghi lễ hiến tế, nhằm nâng cao chất lượng của khối đá này một cách tối đa.

Quá trình đục đá kéo dài suốt vài giờ đồng hồ.

Đính!

Cùng với một tiếng vang trong trẻo, một viên ngọc có kích thước bằng ngón tay cái đã lộ ra, phát ra ánh sáng mờ ảo và mang màu đỏ thẫm.

Đó chính là viên đá tím thành phẩm.

“Rồi đây, hôm nay anh Chùa đục đá nhanh hơn nửa giờ so với mọi khi.”

Xung quanh, cũng có hàng chục tu sĩ đang bận rộn với công việc tương tự; một số người tỏ ra ghen tị.

“Anh Chùa đã làm việc này được mười lăm năm rồi phải không?”

“Nếu tiếp tục làm thêm năm năm nữa, anh ấy sẽ có thể về nhà cưới vợ, sinh con… Có thể cưới tới ba mươi sáu người vợ, cuộc sống sẽ thật hạnh phúc! Từ đây trở đi, anh Chùa sẽ thật sự được hưởng phúc…”

“Nhưng vẫn phải tiếp tục làm việc đấy… Phải đi hái cỏ linh, chúng ta chỉ là những người lao động vất vả mà thôi… Không giống như vị chủ tông môn kia, ông ấy mới là người có thể nghỉ ngơi sau khi làm việc…”

“Nói gì vậy… Việc hái cỏ linh thì dễ dàng lắm mà… Làm sao có thể so sánh được với việc đục đá chứ…”

Trong tiếng đục đá vang lên, các tu sĩ xung quanh vẫn tiếp tục trò chuyện, bàn tán; nhiều người dường như cảm thấy tỉnh táo hơn, và có thêm nhiều sức lực hơn sau những cuộc trò chuyện này.

“Vẫn còn sớm mà…”

Chùa tỏ ra hiền lành và cẩn thận. Anh ta cẩn thận thu dọn viên đá tím thành phẩm lại, nhìn quanh một cách cảnh giác, rồi bắt đầu đi về phía đại điện của Tông môn.

Bên trong Tông môn, việc đấu tranh giữa các đồng loại là bị nghiêm cấm; những ai vi phạm sẽ bị xử tử. Những kẻ cướp đoạt đá của người khác rất ít, nhưng dù ít đến đâu, vẫn có người làm vậy.

Chùa từng nghe nói về những trường hợp người ta cướp đoạt đá của người khác; kẻ cướp cuối cùng sẽ bị xử lý, nhưng người thợ đá đó cũng chết đi… Thật là đáng tiếc.

Chù

Cột nhìn với ánh mắt ghen tị những người nông dân chăm sóc các loại dược liệu trong khu vườn linh dược; khi thấy họ quay đầu nhìn lại, cậu vội vàng cúi đầu xuống.

Những người nông dân này thật sự tốt hơn nhiều so với những người thợ mỏ.

Hầu hết những người thợ mỏ đều chết trước tuổi bốn mươi; chỉ có một số ít người có tài năng đặc biệt mới sống sót được, lập gia đình và sinh con.

Trước đây, cậu cũng từng như vậy – cơ thể yếu ớt, choáng váng, và cứ nghĩ mình sắp chết.

May mắn thay, cuối cùng cậu cũng vượt qua được.

Nhưng con cháu của những vị trưởng lão đã thực hiện nghi thức Xây Nền thì khác hẳn; không chỉ không phải sống hàng ngày trong hang động mà còn được sống dưới ánh nắng mặt trời, cuộc sống thoải mái hơn nhiều, và mỗi người đều có thể sống đến ít nhất là sáu mươi tuổi; thậm chí còn có người sống quá sáu mươi tuổi nữa.

So với họ, những người thợ mỏ giống như trời và đất.

Cột đi vòng vèo, cuối cùng cũng đến được đại sảnh của Tông môn.

Nói là đại sảnh của Tông môn, nhưng thực ra đó chỉ là một hang động được cải tạo thành hang đá nửa núi; những tấm đá xanh được đánh bằng phẳng và được trang trí bằng một số viên ngọc đêm không có giá trị gì.

Loại kiến trúc này, e rằng ngay cả các phái võ lâm ở Bắc Nguyên cũng coi thường việc sử dụng nó làm đại sảnh tổ tiên.

“Sự áp bức và bóc lột của tộc Ma Thạch thật sự quá đáng…”

Jiang Định thu hồi một tia ý thức từ thế giới ảo của mình, lặng lẽ quan sát Tông môn này và đánh giá tình trạng sống của loài người ở thế giới này.

Thực ra, theo thói quen của mình, lẽ ra cậu nên chọn một nơi vắng vẻ để chôn mình đi.

Như vậy sẽ không có duyên phận hay tiếp xúc với người khác, và đó mới là cách an toàn nhất.

Tuy nhiên, kỹ thuật ẩn náu và lén lút của Hồi Linh Thông Thần Thuật của Vực Âm Ma lại có những đặc điểm riêng; bằng cách sử dụng ý thức của người thường hoặc những người tu luyện để ẩn náu, người ta có thể che giấu hơi thở một cách hiệu quả hơn; ngay cả những người tu luyện cấp cao cũng không chắc chắn có thể phát hiện ra.

Đó chính là tinh hoa của tri thức tu luyện về việc ẩn náu và lén lút của Vực Âm Ma.

Nói một cách khách quan, cả ngoài trời lẫn những nơi tập trung đông người đều giống nhau đối với những người tu luyện cấp cao; không có nơi nào thực sự an toàn hơn, ngay cả khi chôn mình dưới lòng đất.

Việc ở những nơi đông người còn có một ưu điểm nữa: hơi thở của nhiều người lẫn lộn với nhau, điều này lại trở thành lợi thế cho việc lén lút.

Cột nhìn với sự kính trọ

“Chín phần?”

Một người mặc áo xanh đang trong giai đoạn Xây Nền bất ngờ nói: “Theo thông lệ, không phải là năm phần công lao sao? Tông môn sẽ chiếm một phần, trên lại chia thêm một hai phần nữa, cuối cùng chúng ta mỗi người được một phần.”

“Đứa nhỏ này có quan hệ gì với anh à?”

“Hay là nó đã khiến anh cảm thấy thương hại? Vô ích thôi… Những đệ tử nô lệ khai thác mỏ này, sau khi học được 《Pháp lực Hồng Huyết》, dù còn trẻ nhưng đã đạt tới tầng bảy của kiểu tu luyện này rồi; sống qua năm mươi tuổi đã là giới hạn tối đa của chúng rồi… Thật không cần thiết phải lãng phí gì cả.”

“Thà để những viên đá linh này lại cho chúng ta tu luyện đi… Khi sức mạnh của chúng ta mạnh lên, sức mạnh của Tông môn cũng sẽ tăng theo.”

Anh ta biết người bạn già của mình rất tốt bụng, nên mới khuyên nhủ như vậy.

“Không phải vậy…”

Người mặc áo xám thở dài.

“Đây là lệnh của Chủ tịch Tông môn.”

“Những đệ tử nô lệ khai thác mỏ ở dưới kia, gần đây bị áp bức quá mức rồi… Họ đã gần đến giới hạn chịu đựng rồi; chúng ta phải giảm bớt áp lực xuống một chút, nếu không họ sẽ mất hết ý chí sống đấy.”

“Nếu quá nhiều nô lệ khai thác mỏ chết đi, chúng ta không thể nào giao nộp đá quý được… và chúng ta cũng sẽ chết.”

“Chúng ta luôn phải… đôi khi mang lại cho họ một chút hy vọng.”

Người mặc áo xanh im lặng không nói gì.

“Nếu họ có hy vọng… thì hy vọng của chúng ta lại là gì?”

Anh ta hỏi.

“Chúng ta cũng tu luyện 《Pháp lực Hồng Huyết》… Nhưng chúng ta tiến triển nhanh hơn nhiều… Dù chỉ đạt tới giai đoạn Xây Nền, thọ nguyên của chúng ta cũng chỉ khoảng một trăm năm mà thôi… Mỗi ngày chúng ta đều không có thời gian rảnh rỗi.”

“Tôi… không biết nữa.”

Người mặc áo xám lắc đầu.

“Nếu có thể trở thành đệ tử trực tiếp của Chủ tịch Tông môn thì tốt biết mấy…”

Hai người im lặng một lúc lâu, sau đó mỗi người lấy ra một viên đá quý, dùng búa sắt và đục để chạm khắc… Áp dụng những phương pháp đặc biệt, trong khi loại bỏ lớp vỏ ngoài của đá, họ cũng đưa Pháp lực và huyết khí của mình vào bên trong, để tinh luyện và nâng cao chất lượng của viên đá đó.

Đây là những viên đá có chất lượng cao hơn nhiều… Chỉ những tu sĩ ở giai đoạn Xây Nền mới có thể thực hiện việc chạm khắc và tinh luyện này; người khác không thể thay thế được.

“Đệ tử trực tiếp của Chủ tịch Tông môn…”

Nhưng hai người này không hề biết rằng, ở đỉnh núi, một người đàn ông già với mái tóc bạc phơ và khuôn mặt đầy nếp nhăn cũng đang gõ nh