Làng Chế Kiếm.

Trong sân trước, hai tách trà trong lành đang bốc hơi nhẹ nhàng.

“Anh Liu, tôi đến để chia tay anh.”

Đã nhiều ngày không gặp, khuôn mặt của Zhang Zihou càng trở nên nhợt nhạt hơn; ông cúi chào một cách lễ phép.

“Anh Zihou sắp đi rồi sao? Lý do là gì vậy?”

Jiang Định ngạc nhiên và cũng cảm thấy hơi tiếc nuối.

Trong cuộc sống cô đơn ở thế giới khác này, việc có được một người bạn bình thường để trò chuyện, giải tỏa buồn phiền, mà không hề có bất kỳ lợi ích nào xen vào, cũng như không gây ra bất kỳ rắc rối nào, quả thực là điều rất tốt.

“Chúng ta mới quen biết chưa đầy một tháng, nhưng tôi đã coi anh Liu như một người bạn thân thiết. Tôi mong rằng sau này chúng ta sẽ có thêm nhiều dịp gặp gỡ nhau, chỉ là…” Zhang Zihou cười buồn và nói: “Sức mạnh của gia tộc tôi đã suy yếu nghiêm trọng, lại thêm những biến cố lớn xảy ra, nên tôi không thể ở lại kinh thành nữa.”

“Lần này rời khỏi kinh thành, trở về quê nhà ở nông thôn, tôi không biết liệu trong đời này mình còn có cơ hội được chứng kiến vẻ đẹp rực rỡ của kinh thành nữa hay không…”

Ông nói một cách u sầu.

“Anh Zihou, chắc chắn sẽ còn có ngày tái ngộ.”

Jiang Định ngập ngừng một lát; ông chưa từng trải qua tình huống chia tay như thế này trước đây, và cảm thấy lòng mình rất phức tạp.

Tất nhiên, thật ra hai người chỉ là quen biết qua lời giới thiệu mà thôi.

“Xin hãy chúc tôi may mắn nhé, anh Liu.”

Zhang Zihou cúi chào một cách vội vã, rồi chia tay người bạn duy nhất mà ông có ở đây, không chịu dành thêm thời gian nào nữa.

Jiang Định đưa ông đến mép con phố Kim Thạch.

“Nếu như anh Liu là tôi…”

Trước khi chia tay, Zhang Zihou do dự một lát, rồi mơ hồ nói: “Nếu như anh có người thân ở ngoại ô Việt Châu, thì gần đây nên thường xuyên ghé thăm họ.”

Nói xong, ông không đợi Jiang Định trả lời, liền vội vàng rời đi.

“Ồ?”

Jiang Định ngẩn ngơ không nói được gì.

Qua góc nhìn của máy bay không người lái, Zhang Zihou được một cao thủ nội công hoàn hảo bảo vệ, và đang vội vã hướng về phía cổng thành.

Sau đó, ông gặp một võ sĩ bẩm sinh khoảng bốn năm mươi tuổi, không có râu trắng trên khuôn mặt, với vẻ ngoài mềm mại, và cùng nhau rời khỏi thành phố.

Ở Việt Quốc này, gia tộc nào lại có võ sĩ bẩm sinh nữa chứ?

“…Zhang Zihou… Chen Zihou…”

Jiang Định lẩm bẩm một mình, rồi cũng không quan tâm nữa: “Ghé thăm người thân à? Có lẽ hoàng gia Việt Quốc lo rằng kinh thành sẽ xảy ra những biến cố lớn, đến nỗi

Trên suốt chặng đường đi, sự phồn thịnh của kinh thành vẫn không hề giảm bớt; thậm chí nhờ vào nhiều báu vật được khai quật ra từ hang ổ bí mật Thất Huyền, thị trường còn trở nên sôi động hơn nữa, hoàn toàn không có dấu hiệu nào cho thấy sắp xảy ra biến cố lớn.

Trước tòa nhà Thiên Cơ Lâu, Giang Định liếc nhìn danh sách.

“Thứ hai, ‘Kỵ Sĩ Kiếm Mộng’ Giang Định, xuất thân không rõ… Xếp thứ bảy trên bảng Long Phượng, ‘Đao Rách Biển’ Vệ Hiện.”

“Không có tiền bối Vệ Tú với thanh kiếm vàng à? Khá đấy.”

Giang Định gật đầu; có vẻ như Thiên Cơ Lâu cũng không thể biết hết mọi chuyện. Chỉ những việc không có nhiều người chứng kiến, họ mới không biết được.

Anh ta còn phát hiện thêm một cái tên nữa:

“Thứ hai mươi, ‘Kiếm Thanh Vân’ Hàn Lâm, xuất thân từ môn phái Thất Huyền Đông Châu, đã đạt đến cấp độ nội khí cao. Anh ta đã giết chết ‘Bốn Quỷ Đông Hà’ ở sông Đông Xuyên, tỉnh Chi Châu, và tìm thấy bảo vật Phi Kiếm do Thất Huyền Thượng Nhân để lại từ ngàn năm trước trong hang ổ bí mật Thất Huyền ở tỉnh Việt Châu. Anh ta cũng đã đánh bại hai cao thủ thiên sinh tại cung điện Thanh Ngưu, tiền bối thứ năm của ‘Vạn Hóa Thần Chưởng’, tiền bối thứ nhất của ‘Phong Lôi Chỉ’, cùng với một số cao thủ thuộc giáo phái Lang Thần.”

“Xét về thành tích chiến đấu, anh ta đứng đầu bảng Long Phượng, nhưng chỉ nhờ vào sức mạnh bên ngoài, nên tạm thời xếp thứ hai mươi.”

“Dựa vào những gì đã trải qua, người này có vẻ là người đáng tin cậy.”

Nghĩ vậy, Giang Định bước vào Thiên Cơ Lâu, vẫn giữ nguyên vẻ ngoài như lần trước.

Tất nhiên, việc người khác có thể tự lo cho mình hay không cũng không liên quan gì đến anh ta. Khi một kiếm sĩ bước vào giang hồ để theo đuổi ước mơ của mình, họ hoàn toàn có trách nhiệm phải tự lo cho bản thân mình; không ai có thể luôn ở bên họ cả.

Và người đó cũng không cần điều đó.

“Quý khách…”

Một cô hầu gái xinh đẹp tiến lên chào hỏi.

“Thông tin về các phe phái.”

Những biến cố lớn ở Việt Kinh chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến mọi mặt.

“Xin mời quý khách theo đây.”

Cô hầu gái ngập ngừng một chút rồi dẫn đường.

Lần trước, trong căn phòng yên tĩnh bên cạnh, trong làn khói hương, người quản lý mập mạp cúi chào và hỏi: “Quý khách muốn biết thông tin về phe phái nào? Ngoại trừ thông tin mật của hoàng gia và lầu Xanh Y, mọi thứ khác chúng tôi đều có thể cung cấp.”

Tất nhiên, Giang Định không tin lời họ, và anh ta đã hỏi về người mặc áo đen và những người có vẻ như là tu sĩ xuất hiện gần hang ổ bí m

Giang Định nhíu mày; tất cả những thứ đó anh ta đều không còn nữa, đã dùng hết rồi.

Nhưng thông tin thì anh ta vẫn cần.

“Cửa hàng các ngài có chấp nhận trao đổi thông tin không?”

Sau một lúc suy nghĩ, anh ta hỏi.

“Tất nhiên là có.” Người quản lý mập mạp cười nhẹ: “Cửa hàng chúng tôi khởi nghiệp từ việc kinh doanh thông tin, vì vậy chúng tôi hiểu rõ giá trị của thông tin hơn ai hết.”

Ý của họ là, đừng mang những thông tin tầm thường đến đây.

“Tôi biết được vị trí của người đứng thứ hai trên Bảng Long Phượng, ‘Thực Mộng Kiếm Ma’ Giang Định… Điều này có đủ không?”

Giang Định suy nghĩ một lát rồi nói.

“Tất nhiên là đủ!”

Ánh mắt người quản lý mập mạp sáng lên: “Người này, kể từ khi bước vào giang hồ, luôn xuất hiện và biến mất một cách bí ẩn; thông tin về nơi ông ta ở, rất nhiều người quan trọng đều sẵn lòng trả giá cao để có được.”

“Được rồi.”

Keng!

Một tiếng kiếm vang lên; cây Phi Kiếm màu xanh nhạt dài khoảng hai mươi centimet trong tay Giang Định biến thành một tia sáng lao thẳng lên đầu người quản lý mập mạp. Khí kiếm lạnh lẽo, u ám bao phủ không gian xung quanh.

“Ở đây.”

Giọng nói của Giang Định lạnh lùng.

“Xin chào thiếu gia Giang!”

Người quản lý mập mạp lập tức đổ mồ hôi lạnh. Lúc nãy mới nói chuyện về việc bán thông tin, bỗng nhiên đối phương đã xuất hiện ngay trước mặt mình… Cảm giác này thật sự rất khó tả.

Người này không phải là người dễ dàng nói chuyện đâu; trên con đường giang hồ, xác chết của những người nổi tiếng đã được rải đầy khắp nơi, máu chảy thành dòng…

“Quý ngài đã kiểm tra tính chân thực của thông tin mà tôi cung cấp chưa?”

Giang Định hỏi.

“Tất nhiên là hoàn toàn chân thực.”

Người quản lý mập mạp cười khổ một tiếng, không dám trì hoãn: “Một ngày trước, vị tướng chỉ huy Quân Kỵ Sắt Vũ Thần đóng quân tại Chí Trung Phủ, ‘Vua Núi’ Trần Vũ đã bị đâm chết; ngay sau đó, rất nhiều đệ tử của giáo phái Lang Thần Giáo có võ công cao cấp đã gây ra rối loạn, khiến Chí Trung Phủ trở nên hỗn loạn.”

“Nhân cơ hội này, Tướng Đông Hầu Tang Vọng đã dẫn đại quân đánh bại Tỉnh Long Quan, tiến gần đến thành Chí Trung; phó tướng đóng quân tại Chí Trung Phủ, người thuộc dòng họ hoàng gia, Trần Kinh, không chịu đầu hàng… Sau một trận chiến đẫm máu, thành Chí Trung Phủ đã bị chiếm đóng và bị tàn sát trong một ngày.”

“Hiện tại, họ đang chuẩn bị binh lực, nhắm đến Việt Châu… Chỉ trong vòng mười lăm ngày nữa, họ sẽ tiến đến kinh đô!”

“Tàn sát thành phố?!”

Khuôn mặt Giang Định lạnh lẽo; anh ta nhớ lại cậu bé láo xéo kia và em gái của cậu ta… M